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自此，每日午后，历琮之习惯了出外散步，总是会在客居墙外略略停留片刻，有的时候悄无声息，大多时候，那小丫头是不惯午歇的，或练习一下不怎么高明的琴技，或和丫头们说话玩笑，清脆甜糯的声音，娓娓道来，一些平日的琐事，或是女孩家无关紧要的小心事，听在历琮之耳里，反而觉得异常新奇有趣。
小丫头虽然聪明，却不够谨慎，虽说山寺之中，却不知道隔墙有耳。
直到天将入冬的时节，小丫头才下山去了，客居也清净下来。历琮之却首一次觉得这样清净的日子，有几分孤清和寂寞的味道。
又住了几日，直到山下传来消息，历琮之才匆匆回了王府。
一进书房，谋臣左孝臣就道：
『京城传来消息说和惠公主病重，估计过不了今年冬了』
历琮之皱皱眉道：
『当今皇上现有几位公主』
左孝臣道：
『公主倒是不少，只成年的却只有两位，一位就是和惠公主，另一位是皇后嫡出的明月公主，其余年纪幼小，还未到可以成亲的年纪』
历琮之盯着他道：
『明月公主？』
左孝臣点点头：
『这位明月公主甚得皇上欢心，又是皇后娘娘嫡出，太子胞妹，身后有皇后一族的外戚护佑，恐不会下嫁云州，依微臣看来，皇上必会遴选京中世族大臣家中适龄之女收为义女，代替公主嫁入云州』
『世族大臣之家的小姐？』
历琮之不由得就想到了谢桥身上，若她是公主的话，自己是该喜该忧，这个念头一起，竟如燎原之火一般，瞬间充溢了心间，略略沉吟道：
『依孝臣之见，皇上会选中哪家的小姐』
左孝臣略略沉吟道：
『京城世族之家，除去宗室和手握兵权的武将，微臣估计大约会落在翰林府，伯爵府，慕容府，尚书府，以及几个候府这几家头上，其余大臣，皇上该不予考虑，其中目前有适龄未嫁小姐的，倒也不是很多』
历琮之眸光微闪，漫不经心的道：
『伯爵府，岂不是谢宜岳的家族吗，他家现有几位小姐，你可清楚』
左孝臣有些狐疑的望了镇南王一眼才道：
『据微臣知道，伯爵府原有四位小姐，长房庶出长女的大姑娘已然出阁，许的是长公主府的庶子，二姑娘也是长房庶出，过了年正好十五，四姑娘也是二房庶女，过了年才十二，年龄小些，还有一位三姑娘，就是咱们云州谢知府的嫡女名唤谢桥，听说不仅性情稳重，模样体面，琴棋书画也都极好，在京中有些名声，祖母甚爱，现如今就在咱们云州城里』
『琴棋书画都极好』
听到这几个字，历琮之想起那断断续续磕磕绊绊的琴音，不禁摇头失笑，可见传言不可信，心情忽然明快起来，修长的手指轻轻敲了几□前紫檀雕云蝠开光卷足的大书案道：
『按你这样说，这位三姑娘极有可能了，之所以非要下嫁公主，就是因皇上对本王放心不下，想安插个人进来监视我，最好诞下嫡子，将来就是名正言顺的世子，最终以达遥控制衡南境的目的，如此重要的位置，必要有家族牵制的女子才妥当，想来那些不受宠的庶女是不够格的了』
左孝臣忙道：
『王爷睿智，确实如此，只是这位三姑娘却也不会被选中，因太后做媒，已于去年定给了宗室子弟，便是那安平王府的二公子秦思明』
『哦。。。。。。〃
不知怎的，历琮之忽觉得隐隐有几分失望和遗憾，从心底一掠而过，忽记起山寺中听到的话，自己竟忘了她是定了亲事的，遂挥挥手道：
『依你猜测，皇上会选谁家的小姐嫁来云州』
左孝臣沉吟半响道：
『微臣猜，翰林府最有可能雀屏中选，何学士不仅身居要职，还是太子太傅，其子何云清官至工部侍郎，其孙何子谦目前在户部任职，可谓满门簪缨，无论如何都是最妥帖的家族，且他家两位小姐，庶出的二小姐现为太子良娣，只剩一位嫡女待字闺中，身份够，且年龄适合，虽说何家乃寒族起家，但与伯爵府尚书府都连了姻亲，与京里的几个世族之间，早就同气连枝，难分彼此了，何翰林又是谢知府的岳父，那位何小姐要称呼谢知府一声姑父，选她来云州，说起来倒正合适』
历琮之撑着额头，挥挥手道：
『我知道了，你且下去吧』
左孝臣躬身退了出去，走到廊下，不禁停住脚步，想了想刚才王爷的表情，不知道是不是自己的错觉，说道那位谢府三姑娘的时候，仿佛带着一丝明快愉悦的笑意，难道王爷识的那位三姑娘，遂又摇头失笑，这怎么可能。
左孝臣的话一语成箴，刚进了腊月和惠公主就撑不住病逝了，几乎同时，皇上选了翰林府嫡女何玉兰，封为安南郡主，代替公主下嫁云州。婚期提前定在过年四月，大约是怕再有什么变数。
即便云州已经传的沸沸扬扬，因谢宜岳通常不会和女儿说这些朝堂上的事情，故此，身处内宅中的谢桥，还是从秦思明的信里才知道了这个消息。
秦思明以谢宝树的名义，每半月就会寄一封信来，一如既往，说着自己平常的琐事，末了总会引用一两句诗词，表达他写信时的心情或是心底的思念，并不露骨，却每每使得谢桥的心控制不住砰然而动。久了，谢桥发现自己竟开始心心念念盼着他的信，有时候路上耽搁，晚了一两日，便觉寝食难安。
谢桥仿佛渐渐看到了曙光和希望，对未来的婚姻生活，也并不似以前那样消极等待，有时候想，也许秦思明会是不一样的那一个。
接到秦思明书信时，正是正月初八，秦思明半月前的信里说，和惠公主病逝，谢桥还担心了这大半个月，害怕皇上在无计可施的情况下，会让如玉下嫁镇南王，不说镇南王这个人如何，如玉和谢宝树已然两情相悦，若远嫁云州，岂不是大大的人间悲剧。
还好最终皇上舍不得如玉，可玉兰表姐却成了这桩政治婚姻的牺牲品，以玉兰表姐的天真无心机，如何斗的过腹黑阴险的镇南王，说不得被嚼的渣滓都不剩了，担心归担心，圣旨既颁下，便无可转圜，毕竟君无戏言。
长长叹了口气，谢桥抬手推开侧面的窗子，虽是大正月里，云州这里却下起了沥沥细雨，令人有恍如置身暮春之感，雨滴落在碧瓦上，沿着回廊外的檐角滴落下来，打在院子里的玉兰花树上，泛起一片晶莹的水光。
被雨水洗过的玉兰花，显得越发清新秀丽，别具风情。巧月捧了热茶进来，放在长榻上的小几上，伸手把窗子掩上道：
『虽说这云州暖和，毕竟是大正月里头，姑娘还是当心些吧，着了寒勾起旧疾可怎么好』
说着伸手收拾几上的信纸，一一折好，收到一边的乌木匣子里锁上，放起来。谢桥吃了几口茶道：
『巧月，玉兰表姐要嫁来云州了，你可听说了』
巧月点点头道：
『刚头才听见林伯他们说，要说这真是各人的命，想来舅太太的病更难好了』
巧兰掀开帘子进来，手里拿着花样子伸到谢桥眼前道：
『鞋帮上绣这个福寿三朵的花样可好，想来老太太也喜欢』
谢桥就着她的手，端详端详，点点头道：
『花样什么的倒好，只底子要软，老太太平日里也不怎么出门，舒服头等要紧，人上了年纪，脚便最受不得委屈的』
巧兰哧一声笑道：
『老太太可是真没白疼姑娘，隔得这样远，事事还想的如此周全，可见姑娘的孝心了』
索性也不出去了，搬了个杌凳坐在谢桥下首，边做手里的活计，便接着刚才巧月的话道：
『我倒觉得表姑娘这样也好，镇南王咱们在郊外别院是瞧见过的，虽说是个鳏夫，可真不差，身份也尊贵，认真说起来，不是和惠公主去了，表姑娘还攀不上这样的亲事呢，若是将来夫妻和睦，不也是门天上掉下来的好亲事吗』
巧月拍拍她的头道：
『你如今越发傻气，这千里之遥的地方，便是镇南王再好，也难说是什么好亲事。老爷仍在云州任职，多少还有个照应，将来老爷调回京，表姑娘身边可是连个能商量主意的人都没了，若是有什么事，可找谁说去』
谢桥听了，心里不以为然，那个镇南王什么人，哪里容的他人指手画脚的，不然爹爹这个云州知府，何至于当的这样谨小慎微的。忽想起秦思明信里说，皇上点了他和子谦表哥送嫁云州，云州风气开放，没京城那些礼教规矩，到时候相聚见面，想来也不难，不知道如今他是不是变了模样。
想起去年十里亭外的少年，如夜空星子一般明亮的眸子望着自己，从怀中捧出冒着热气的炒栗子，当时谢桥竟恍惚有种错觉，仿佛他手里捧着的不是栗子，而是他的心。
那时的情景，如今想来依然历历在目分外清晰，想到此，不禁垂首�