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“你说什么？”马超一脸匪夷所思，好半天都说不出话来。但呆了片刻，他的脸色便沉了下去，冷声说道，“那刘玄德世之枭雄，今有雄兵，又有蜀地支其粮草。小姐要我去葭萌关，却是安的什么心？难不成小姐一句话，我就该将三千将士置于险地？”
“你放心，你这三千将士绝无凶险，”我笑着说道，“此事也定可叫你取得张公信任；日后你再向他要钱粮兵马也容易些，”
“哦？”马超疑惑地看我，“小姐此言何意？”
我解释道，“马超将军应该知道，这城中驿馆如今便住着一位刘玄德送来的使者，这位使者还是当年袁绍的谋主，才名满天下的荀谌荀友若。你觉得刘公若是真有心征汉中，他会把荀先生这般的人才送到南郑来？他是有意想要让张刘两家修好，所以此次虽大兵进驻葭萌关，却不会有所动作。你要是主动出击，他只怕还会避让，好说服张公他并无歹意。于是这件差事岂不是只有功劳，绝无苦劳？这种天下掉下来的美差，你当真不要？”
马超又是沉默半晌，突然问道，“玄德公此举何意？”我警惕地看着他，没敢答话。他见我沉默，又是冷笑问道，“小姐是刘玄德的什么人？”
“你看出来了我就直说好了，我是左将军帐下书吏，”我很诚实地回答道，“我是跟着荀先生来的，帮他打打下手，在暗处做些事情。”
“书吏？”马超冷笑道，“小姐这话怎么叫人相信？”
我忍不住翻白眼，故作模样地思索了片刻，这才说道，“也是，如果我不是个女儿家，怎么也得挂个从事或别驾，或者军祭酒呢。你问的什么笨问题啊？你以为我是什么人？行，你是不是要让我请荀先生来跟你谈？”
“不用！”马超一口回绝了，直直地盯着我说道，“好，此事我应下了。但小姐记着，这是还小姐一个人情，绝无他意。小姐可还有别事？”
“没别的事了，但我们也总得把这件事说清楚好吧？”我没好气地说道，“你想好了怎么说张鲁么？还有，最好安排两人能帮你和我家主公通信什么的吧？省得你们真打起来了。你若是还需要什么，赶紧提出来我们也好从旁帮忙。”
后面几日事情一直紧锣密鼓地进行着。我们收到消息后的第三天张鲁也收到军报，立刻就把荀谌叫去了。幸好我有安插眼线在驿馆外不远处；他们看见荀谌的车驾和士卒模样的人一起往郡守府的方向去了，忙着人第一时间向我汇报。只可惜我这些日子虽有心盯着荀谌，却也无法盯到能在这关键时刻帮上什么忙。等到信息送到我这里，他怕是已经在张鲁的府上坐着了。我的心里当真是十五个水桶——七上八下。后来我听人说起，荀谌那日当真是凶险：张鲁的刀斧手已经在厅下侯着了；他倒是毫无惧色，谈笑自若，甚至还对张鲁说，“吾主用意，一试便知；张公不敢一试，未见交兵，先斩来使，不惧史笔也？”听这个故事的时候我都还忍不住心惊胆战。荀谌他也真能说！幸好张鲁是个没脾气的；若他在曹操面前这么说，估计已经是死人了。
我担心荀谌，最后干脆溜到驿馆里，在他的房间里坐着等他。傍晚时分他终于回来了。尽管他看上去颇有几分疲倦，但是神色自若。他看见我，微微一笑道，“小姐无需担心，一切顺利。马将军倒也不糊涂，今日的请缨可谓一出大戏；如今张公已命他率旧部前去葭萌关抗主公兵马，又给他千余骑，并粮草器械。”
我长长地舒了口气，问道，“那我们这算成功了？”
荀谌不笑了，肃然道，“今后却是一步比一步难了；差若毫厘，谬之千里，不可不慎！”
13。 功亏一篑
荀谌说一步比一步难，但其实后来一个多月事情十分顺利，顺利得让我开始怀疑自己是不是最近攒了很多人品分。
二月十五，马超带着四千骑兵，浩浩荡荡地开向葭萌关；庞德为副将，张鲁安排的杨白为监军。不知为什么，马岱仍是留在南郑城中；貌似马超还留了几百本部兵马给他弟。我还真没看懂；这动作算啥，给张鲁留人质？刘备传来军报说，他就打算守着葭萌关，坚守不出。本来葭萌关和阳平关还有一道关卡：西汉水边的关城；关城不在大道上，但是借助城楼和周边地形，卡住那本就不宽的河谷小道也不是什么难事。若真欲兵发汉中，关城是个关键；但刘备甚至将关城不多的兵马全部撤回，只是固守葭萌关。于是马超一路开进，没多久就到了葭萌关下。据我收到的陆陆续续的军报，貌似刘备和马超小打了两仗。后面一次交锋刘备甚至擒住了杨白；当然他也没为难杨白，而是让杨白送书信回南郑，再次向张鲁说明用意。待得杨白回到城中，张鲁也终于信了，再次召荀谌前去议事。这样，我们总算大功告成；张鲁答应与刘璋修好，并且言明几日内就会派出使者去葭萌关见刘备。
我听说这一切后问荀谌道，“这次我们是真成功了吧？”
荀谌一笑，说，“主公将张公使者迎进葭萌关之时，便是刘季玉发难之时；如今倒要仔细考量如何应付刘季玉，一举攻陷益州。”不愧是荀谌，这边箱一件事才刚刚结，他已经开始算下面三五步了。
不过事实证明我们着实高兴得太早了些！每当你觉得事情顺利解决的时候，不可避免的，厄运就会从天而来，而且是三伏天的雷雨一般猛烈而无厘头的厄运。三月十六，曹操的使者入汉中；张鲁亲自到城门下将他迎了进来。
听见“曹操使者”这四个字我就觉得事情要糟，第一时间冲去找荀谌。一向无论发生什么事都仿佛胸有成竹的荀谌居然脸色雪白。他看见我急匆匆的模样，轻叹了一声，说，“吾已听闻。”
我见他这幅神情，更觉心直往下沉，许久小心翼翼问道，“荀先生，来这样一个人，会影响到我们多少？”
荀谌皱了皱眉，思索半晌这才答，“这须看来者何人，然曹公座下并无庸才。”
“这个使者一定会阻挠张公和蜀中修好？”
荀谌又是静了好半天，这才说道，“若张公信吾等所言，遣使与蜀中修好，则主公德名更重，更可籍此事伐西蜀，安汉中；但有些谋略的人皆能明了。只是不知此使者可否说服张公？便如吾方才所言，曹公座下并无庸才。只是相比这使者本人，还有一个变数更叫人忧心。”
我想了想，顿时倒抽一口凉气。“马超！”我低声惊道。
荀谌苦笑着点了点头，说道，“便是。马孟起如今拥兵在外，本倒也可加以利用，逼迫张公不得倒向曹公一方。可是此人行事乖张，不可预测，又如何能为吾等所用？”
“那我们要怎么办？”我忙问道。
“张公这里，吾自当再去会他，”荀谌缓缓道，“马孟起远在葭萌关，恐尤未闻此间事。小姐可去见马孟起从弟，请他劝慰兄长切莫鲁莽行事。其余也只能先观其势态了。”
“没问题，马家兄弟那边包在我身上，”我忙一口应了下来。
第二天一大早我便溜到马超府上。我才入前厅坐下，都还未来得及张嘴，就听马岱就说道，“岱想请小姐和荀先生千万置身事外。”
我愕然；只觉一种不祥的预感渐渐在心里扩散。他这是什么意思？我深吸了一口气，说，“我没有想插手什么事的意思。我只是想劝你两句话。”
“小姐请讲。”
“张公固然盛礼接待了曹公使者，但这说明不了什么，”我忙道，“你们千万别把这事太放在心上，更不能鲁莽行事啊！”
马岱低头轻声道，“大哥他要做什么事旁人是劝不住的，岱也只能尽力周旋。便是如此，岱才想请小姐置身事外，若是有变也不会被牵连。”
“仲山，曹公使者来汉中的事你告诉你大哥了？昨天送出的信？”我忍不住问。
马岱根本没有回答我这个问题，只是沉重地说道，“当初岱请小姐收留大嫂和侄子，便是怕有今日之事。还望小姐念在大哥此次出兵相助的情分上，千万保他们母子二人平安无事。”
“你大哥想做什么？”我胆战心惊地问道，“你又想做些什么，仲山？”
马岱长叹一声，却再也不肯和我多说了，直接把我送出门外。
天，马超他究竟会做些什么？我一个人窝在自己的房间里想些乱七八糟有的没的问题，越想越是心惊。马超现在的处境确实非常尴尬。曹操和他有不共戴天之仇，这一点他知道，曹操也知道。便是他能忍气吞声，曹操也不会轻易放过他；曹操不早说了“马儿不死，吾无葬地”么？如今张鲁若是表现出一丝一毫