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这会子，甘太太的东次间的暖阁里，烧着地龙，大家都穿着家常的衣裳呆着。甘太太倚在美人榻上看四娘子和六娘子打双陆，三娘子坐在窗下的书案旁打棋谱，七娘子凑在六娘子身后看，不时插几句嘴，唯独只有九娘子，坐在软榻旁的椅子上，一边看着几个姐姐顽，一边给甘太太轻轻捏着小腿。
三姨娘端上蜜糖梨汤来，先呈了一碗给甘太太，这才笑道，“姑娘们，这里地龙烧得旺，且都来喝碗梨汤吧，润润喉咙。”说罢带着丫头们给几个姑娘都送上了梨汤。
三娘子放下手中的棋谱，安之若素地接了梨汤过来，轻轻地优雅地喝了起来，四娘子和七娘子也都坐着道了谢才接过梨汤，六娘子则是连头都没回，只一手接了过来，几口就倒进了口中，还嘟囔着，“四姐姐有本事别走啊，看我不把你杀个干净！”
只有九娘子，起身先朝着三姨娘福了福，“有劳姨娘了，多谢姨娘打点。”这才双手接了过来，捧着小汤碗，慢慢地喝了起来。
甘太太将这些都看在眼里，“要我说啊，咱们家的这些个姑娘里，小九可真是独一份，事事都比姐姐们礼仪足些。”
甘太太这话听起来就是在夸九娘子，却叫九娘子听出了一身汗，这哪是在夸？她不过是个地位最为卑微的庶女，却叫嫡母说得连两个嫡姐都越了过去，这不叫夸了，更像是在敲打了。
九娘子心里苦笑了一下，做得太好也招人嫌，只得放下汤碗，轻轻地说道，“母亲缪赞了，小九不过是年纪最轻，怕做的不好，都是跟姐姐们学的罢了，哪里比得上三姐姐的高华，四姐姐的端丽，六姐姐的洒脱，还有七姐姐的稳重呢，小九不过是平日瞧着姐姐们做的多了，现学的罢了。姐姐们都是有所成的，小九起步晚，学的也慢，倒叫母亲笑话了。”
甘太太还未说话，六娘子却转过头来，看了看九娘子，嗤道，“我娘不过就说了那么一句，就招来你这么多的话，你也忒小心眼了吧，不过就是一句再平常不过的话罢了，用得着你这么攀三挂四的吗？我才不稀罕你夸呢。”
六娘子就是这么心直口快，她自己是个急性子、直肠子，因此也特别不喜欢九娘子这样喜欢面面俱到，八角俱全的性子，因着自己的嫡出身份，她平日里也是甚看不上这个庶妹的，认为她少了傲气，太过古板谨慎了。
九娘子却是满心苦涩，六娘子的直接跋扈都是父母惯出来的，是大家子嫡女惯有的趾高气扬和理所当然，自然是不能理解这样的小庶女的心思的。只是，九娘子也说不出什么了。
倒是三娘子，皱了皱眉头，“六妹妹，你又胡说，九妹妹不过回了母亲一句话，就扯出你这么多话呢，你的规矩都学到哪去了？”
六娘子不怕甘太太，因为不怎么见到甘阁老，因此也对甘阁老有几分顾忌，倒是最怕自己这个嫡姐，动不动就教训她，有时候连甘太太也劝不住的。
此刻，六娘子觉得自己在大家面前丢面子了，便哼了一声，气呼呼地站了起来，冲着甘太太和那边的三娘子就嚷上了，“三姐姐你怎么又训起我来了？娘，您也不管管三姐，干嘛总揪着我的错啊，再说了，我说错了吗？九妹就是讨厌嘛。”
甘太太也假装虎了脸，“胡说，有你这么诋毁你妹妹的吗？我看小九就好，比你这个淘猴好多了。”
六娘子瞧着嫡姐教训，母亲又出口斥责，这面子上便顿觉得过不去了，起身一头揉进甘太太怀里，撒娇地说道，“娘，您怎么这么说我啊，我可不是诋毁九妹的。”然后也还算乖巧地对九娘子扬了扬下巴，“九妹，我那话也不是针对你，你别生气了。”
九娘子淡淡地笑了笑，“六姐姐说笑了，六姐姐都是为了妹妹好，才这么指点的，小九知道了。多谢六姐姐了。”
虽然一个道歉，一个道谢，但一个极其敷衍，一个极其淡定。道歉的不一定有什么心，道谢的却也不见真的有谢意。到一时让其她几个人都看得有点愣了。连三娘子也朝着九娘子看了好几眼。
九娘子始终都是这么淡淡的，既没有因为众人都看自己而慌乱，也没有因为怕得罪六娘子而惶恐，就是这样，似乎这些口水仗，她十分不屑打而已。
四娘子有些微的吃惊，但转念就低头去看自己的双陆去了，七娘子则是有兴味地看了九娘子好几眼，这才拉着六娘子继续打双陆去了。
甘太太却是没觉得什么，只是觉得越发困了，忍不住地打起盹来了。九娘子还是安静地坐在那，心却是早就神游开来。还是三娘子的声音轻轻地传了过来，“九妹，你六姐是个无心的，她的话你也别放在心上。”
九娘子连忙说道，“本就是小九的错，三姐姐她说的也对，小九……着相了。”
三娘子微含深意，“都是自家姐妹，不必如此小心，往后也该守望相助才是。”说完了，便也不再多说什么，只低头去看棋谱了。
一会儿功夫，就传开了甘太太的微微的鼾声，四娘子六娘子的争抢声，七娘子的助阵声，三娘子翻棋谱的声音，却只有九娘子眼神落在了窗花上，却是寂寂无声。
☆、第十五章 斗美
正这么各自打发漫漫时间的时候，金枝掀了帘子进来，瞧见甘太太打着盹，也不敢叫，只好唤了三姨娘过去耳语了几句，三姨娘脸色一变，踌躇了一下，还是立刻走到了甘太太身边，一边轻声唤着，“太太，太太，您且醒醒。”一边动了动搭在甘太太腿上的薄被。
甘太太果然就慢慢睁开了眼，“嗯，什么事？”
三姨娘马上在甘太太耳边低语了起来，九娘子坐得近，倒也听不太真，隐隐约约听见了什么“……夫人……求见，说是……梅花开的好……姑娘们……”断断续续的，只言片语的。
甘太太立马坐直了身子，“糊涂东西，那还不赶紧叫醒我啊？快，快去请了来，金枝金叶，快来替我净脸更衣。”
然后又朝几个惊讶的姑娘看了看，犹豫了一下，才说道，“你们几个也都快回去速速妆扮了来，有贵客来了。”
三娘子带头站起身来，应了各自回房去梳洗去了。九娘子也跟在后头回了自己的院子。不知是什么贵客让甘太太如此重视，九娘子心里暗暗想着，还要几个姑娘也都出去见见，看来定是高门里的贵妇人吧。
想到自己家这一房的姐妹几个除了三娘子大了两岁，其她的四娘子六娘子七娘子和自己竟然前前后后也只差了几个月而已，三娘子自然是早已经定下了人家，就是长乐侯府的世子，三娘子是阁老府的嫡长女，甘阁老这十几年来在官场混得是风生水起，入阁以来，颇受皇上倚重，出任首辅也是指日可待的事。再加上三娘子素有贤名在外，不仅才华出众，更是弹得一手好琴，是京中闺阁女儿争相模仿的人物，这样一门亲事也算是门当户对了。
但是什么样的贵妇人，竟然还要劳动已经定亲的三娘子亲自出席老作陪呢？九娘子一边任银钏带着另一个丫头银针给自己换衣梳妆，一边思索着。
银钏是早就知道九娘子的习惯，因此挑的衣裳也是大方素净又不出挑的，脸上也只是扑了一层薄薄的粉，首饰也不多。银针捧着镜子给九娘子看，“姑娘瞧着，这样可行？”银钏问道。
九娘子看向镜中，点点头，“这也罢了，只是母亲说了，今儿来的是贵客，又让我们如此重视，还是加个步摇吧，就那个母亲以前赏的就好。当着客人的面，还是打扮得贵气点，母亲在外人前有了面子，这也是我们的面子。”
银钏受教，向另外一个不常用的妆匣中取了一支点翠的赤金步摇出来，给九娘子簪在了发髻后头，正好步摇上红宝石垂下来的流苏晃在脑后，带出些许贵气来。
“好了，就走吧，别让母亲等急了。银针，你去门口看看，四姐姐若是出来了，就唤我一声。”九娘子吩咐道。
想了想，回身拿了一方自己绣的帕子在袖里笼着。让银钏给自己穿上了外头的大红猩猩毡，这才坐在炕边候着。
不大一会儿，银针便来唤了，九娘子便带了银钏走了出去，留下银针看着屋子，收拾东西。
走出西院，正好碰上收拾好出来的四娘子，四娘子人长得娇媚，今儿听说有贵客来，着意打扮了一番，石榴色的妆花缎长孺裙，芙蓉色的织锦褙子，腰上紧紧束着玉色的宽腰带，越发显得四娘子的腰身不盈一握，也越发显得四娘子那发育良好的高高突出的胸部了。
再配上四娘子的杏眼桃腮，流转的眼波，真是天生一副十足的美人胚子。只是，在九娘子看来，这美未必也太张扬了些，太浮华了一些。美则美矣，却是少了几分高贵和端庄。
九娘子心下�