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见胞弟如此反应，杨彦叹了口气，将袖子从他手中抽出，轻轻按了按弟弟的手，揽住他的肩膀笼到怀里，好言安慰道：“是我急了，只是父皇现在处境微妙，我们兄弟更应该谨言慎行，以免给人可乘之机。”
“知道了……我注意就是……”杨宣的声音仍旧有些闷闷不乐。
杨彦皱起眉头，伸手从桌上的白瓷盘中捏了块玉露奶酥，轻轻蹭过杨宣嘴角：“乖，张嘴。”
对付弟弟，杨彦也有自己的绝招。
果然，点心入口，杨宣眼睛一亮，三两下嚼了：“这是什么，味道不错。”
“知道你喜欢，我叫人备的。”杨彦注视着弟弟放光的眼神，微微一哂，摇了摇头：“这么大的人了，还跟小孩子一样吃的满脸都是。”
说着他抽出一张锦帕，手指挑起弟弟的下颚，调笑道：“还要哥哥帮你擦嘴。你什么时候才能长大？恩？”
杨宣全不应声，只是咬着嘴唇，嘻嘻的笑。末了扣住杨彦的手指，轻轻一吻，头慢慢的伸出舌头，从指尖舔到掌心，发出黏濡的水声 。
两兄弟数年相依为命，感情不是旁人可比，亦不觉此举有何不妥。杨彦由着弟弟玩闹。须臾终了，方拿过手巾擦拭，感慨道：“就你这性子，要是没人护着，可怎么得了。”
杨宣浑不在意，亲昵地攀住杨彦的脖子笑道：“这不是有哥哥护着呢！我大周的太子殿下，谁敢得罪？”
杨彦一愣，情绪顿时冷却，沉默了半晌，才低声叹道：“太子是你是我，有何分别。”
杨宣也因为这句话严肃下来，也不知想到了什么，郑重点头：“哥哥说的是。”
兄弟二人一时陷入沉默，良久，杨彦才犹豫着开口：“你当父皇为何提起储君之事，还不是为了崔大人。”
“我又不傻。”杨宣面上毫无惊色，看来也早就窥得端倪。
崔容与杨进之间情深义厚自不必说，对杨彦杨宣二人，他也亦师亦友，不是能以普通臣子视之。
一边是人伦大义，一边是骨肉情深，对年仅十四岁的双胞胎，这选择委实有些困难。
终于，杨宣下定了决心：“不管了！反正无论父皇作何打算，我都支持的！”
见状杨彦也轻舒一口气，揉揉弟弟的头顶，很愉快地勾起了嘴角。
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数日后，杨进宣布册立皇长子杨彦为太子。
册立大典后，太子于朝堂上请封崔容为太傅。此举遭众臣反对，杨进沉吟片刻，驳回了太子的请求。
“树大招风，”杨进对太子道，“如今他已在风口浪尖，你此举虽出于支持他的好意，但却不妥。”
太子年纪尚轻，行事思虑不够周全，但一点就透。他想到因为自己将给崔容招致什么样的后果，额上不由冒出细汗，有些焦急地想分辨：“父皇……”
杨进拍了拍太子的背，安慰道：“父皇知道。只是往后万事需三思而行，记着，你将要掌管的是整个大周。”
他这句话语气微妙，太子似乎隐隐意识到什么，双目含泪，不敢再多言。
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朝中之臣大约可分为三派，一是以崔容为首的嫡系，一是中立的勋贵，还有就是二皇子、三皇子以及四皇子党的残部。
其中后一种人数量不多，但却最为棘手。
这些人从前多把持要职，现下虽群龙无首，但杨进从未敢轻视，心中始终提防，是以一旦出现异动，他总能先一步将其拔除，朝堂上从未翻起什么大风浪。
这几年他擢升方渐离等新贵，为的正是慢慢整治朝堂。岂料有人竟先他一步，将手伸到这些人身上了。
杨进看到黑衣骑的密报时，面上惊容难掩。
若非此次令黑衣骑深入调查，杨进竟不知道暗中已有一股力量，将朝中对他不满的朝臣勋贵集结在一处——如此大的动作，想来那人所图非小。
而所有线索的志向并非皇后，而是那位在深宫念佛吃斋、不问俗事的太后。
其实并不意外，太后只育有两子，二皇子已前往西北封地，而六皇子因年纪尚小，还留在京城。
亲生儿子在侧，娘家势力雄厚，而新帝的皇位却不那么稳当，她如何肯放弃这大好的机会，坐视杨进一步步站稳脚跟？
太后在宫中经营数年，自有不少心腹；宫外又有母族撑腰，暗中操纵时局也并非不可能。
这场针对皇帝后宫的群臣上书，正少不了一些蠢蠢欲动之辈的煽风点火。
“小看那个老太婆了……”杨进将密报拍在案上，眼底一片冷峻。
——皇帝失德，禅位于嫡出的六弟，打得一手好算盘。
识破奸计后，杨进以雷霆之势发起了反击。
他以结党营私的罪名，当朝革去薛显之中书令一职，将其抄家并流放三千里。
至于方渐离，据说皇帝召其御书房畅谈后，方大人偶感风寒，大病了一场，足足半月没能上朝。
杨进此举，意在杀鸡儆猴。有些人变得安分，有些人却更加坐不住了。
第九十九章、 避无可避
入夏；大周周边小国的使臣们打着给太后庆贺生辰的旗号；开始陆陆续续到达长安城。
与数年前太子册立大典时不同；这次使臣队伍中多了不少出色的美人儿；新罗、高丽、吐蕃、回鹘等国甚至派公主亲自出使，其用心昭然若揭。
大周皇帝正值壮年；后宫空虚，也难免周边小国会借着贺寿的机会另作打算。只是这些人来的实在不是时候；令杨进颇觉头疼——想也知道，后宫那老太婆一定会抓住这事大做文章。
但贺寿的理由实在很完美，杨进既不能阻拦；也不能避而不见。甚至他还要考虑到邦交，不得不拿出几分心思应付这些别有目的的使者。
被这些人冒出来搅了局，杨进心中不爽快；索性刻意无视使者们单独觐见的请求，推说国事繁忙，请其先在使馆内休息。
待十二国使臣齐聚，杨进才下旨在宫中设宴一并款待。
宴会当日，宫门大开，鼓乐齐鸣。
杨进带领几位陪宴的官员在大殿前等候使者们觐见，他身边一侧站着皇后，另一侧是久不露面的皇太后。
“太后年事已高，不宜劳累，朕看不如先回后殿歇息？”杨进面上满是关心的神色，语气也恰到好处。
钟秀秀不由打了个寒战，低下头，却又忍不住偷眼去看太后。
太后对着杨进笑得一派慈祥：“予身为太后，替皇帝分忧也是应当的。听闻这次来了许多绝世美人儿，真叫人好奇得很。”
杨进顿了顿，别有深意地说：“太后好兴致。”
太后亦是一语双关：“人逢喜事，精神难免爽利些。”
杨进对这样的唇枪舌战很快失去兴趣，不再开口，沉默地等待使者。殿前气氛顿时有些压抑，好在使者队伍很快就到了。
大周为天朝上邦，长安城也时常有胡人往来，但这样多的异族面孔齐聚一堂却也很是难得。
礼乐声中，车马驼队依次而入，颇有万邦来朝之象，声势相当浩大。而其中最引人注目的，却是一顶顶充满异域风采的软轿。
纱幔轻飘者有之、鲜花簇拥者有之、羽绒斑斓者亦有之……虽然风格迥异，各显神通，但共通的一点是——这些软轿中都坐着一名衣袂飘飘、身姿曼妙的美人儿。
见状，太后笑容愈发意味深长，与之相对，杨进却一脸淡然，双眼沉得看不出情绪来。
周身随从们个个噤若寒蝉，谁也不敢多说一句，生怕成了这场无形交锋的炮灰。
使臣们对这暗潮汹涌浑然不觉，个个脸上挂笑，待跪拜行礼后，有意无意将下轿的美人儿们簇拥到显眼的位置。
娇憨天真的，含羞带怯的，眉目含情的……一时间，殿前是花团锦簇，脂粉飘香。有些年轻臣子几乎不敢抬眼，生怕不小心殿前失仪，耽误了自己的前程。
皇后娘娘嘴角抽搐，这些属国进献美女的方式未免太不含蓄了！她忐忑地又偷偷瞧了瞧杨进，却见后者嘴角微微含着笑意，身形不动如山，看都没多看那些娇娇怯怯的美人儿们。
果然对那人情真意切啊……
钟秀秀在心中赞叹，却忍不住泛起一丝复杂难言的情绪。连她自己，也说不清是希望杨进妥协，还是希望他坚持到底了。
杨进本人对众人心思只做不知，按部就班说了几句，便令开宴。
按照大周的礼仪，男女七岁不同席。所以陪伴皇帝的是周臣与使者，而那些公主郡主之类，便由皇后招待着往屏风后面就坐。至于剩下的莺莺燕燕，皇帝没发话，她们只能委屈地打道回府了。
如此一来，那些千挑万选的美人儿们几乎没有再见天颜的机会了。
使臣们心中焦急万分，生怕自己完不成任务，更怕叫别人捷足先登。众人各怀心思地吃了一会儿，回鹘使臣按捺不住了：“陛下，我国公主愿为陛下献上一舞，祝天朝百世昌隆，陛下福运绵长。”
听闻公主竟要亲自上阵，大部�