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楚言的心始终挂着远方的女儿，计算着时间，想要争取在她的“终身”被决定之前，把她带出来。拜托维斯哈德逊和伊萨贝尔做那群孩子的监护人，楚言带着图雅，和几个决定返回亚洲到尼泊尔生活的准噶尔人，离开不列颠，搭乘东印度公司轮船，再次来到孟买。
等楚言和图雅搭上英国商船，回到中国，大清已经进入一个新的王朝，怡安已经在去准噶尔的路上。
靖夷没有想到楚言真的会回来，又惊又喜。
原本，靖夷得到寒水传来的消息，得知怡安离开皇宫出发去准噶尔，就有意利用这个机会，把怡安救出来。至少，这是怡安的一个机会，可以选择返回父亲的族人中做准噶尔的公主，回到成长的京城接受皇帝的安排，或者抛弃身份，做一个普通女子，去过也许漂泊不定，也许没有保障，但是自由自在的生活。
以楚言之能，无疑能为女儿做出最好的安排。
“不。”楚言含泪摇头：“你已经为她做了最好的安排。给她选择的机会，让她自己决定未来之路。这对她已经是最好的了。”
听靖夷简单描述了怡安这些年的生活，楚言心中充满感激。
她感激靖夷一家，感激寒水。他们疼爱怡安犹如至爱血亲，想方设法地安慰她，弥补她失去的父母之爱，暗中保护她，不惜冒险，不惜牺牲。
她感激四阿哥，现在的雍正皇帝，和他的皇后。她感激去世的康熙，和皇家的很多人。即使不能抛开各自的利益和立场，他们对怡安付出了爱心和关怀，尽可能地照顾教导她，也已经尽可能地提供给她自由成长的空间。她很清楚，这份用心，这份真情，是多么难得和珍贵。
这些年，怡安得到的，超过了她最高的预期。即使从前她对那个宫廷那些人有所不满，怀有怨恨，现在都已烟消云散。如果她曾经认为她付出的一切应该得到一点补偿，通过怡安，她已经得到了。
即使感激，她仍然希望女儿能从此远离宫廷远离政治，不管是京城里的，还是准噶尔的。身为母亲，她希望自己的儿女，即使不能展翅高飞，也能做一只自由的鸟儿。
但她不会替怡安决定。怡安是她的女儿。她给了怡安生命和头三年的母爱，可缺席了她此后的成长过程，再也没有为她做什么。她没有资格要求女儿按她希望的去生活。怡安已经是个大女孩，会比同龄的孩子更成熟，有能力为自己做出最好的选择。
普利茅斯的码头，哈尔济朗紧紧地拥抱她：“妈妈，我会好好学习，也会照料好那些同伴。你不要为我担心。你要照顾好自己，带着妹妹回来。你们一定会平安。我等着你们。”
她答应了哈尔济朗，会带着怡安去英格兰与他团圆。可现在，她有一个感觉，怡安的幸福还是在这片土地上。甚至她自己，重新踏上这块大陆，都有一种亲切眷念，不想再离去。
怡安曾告诉寒水，她希望能回准噶尔，看看自己出生的地方，找找父母留下的足迹。
而今的情况，准噶尔和朝廷之间还算太平。策妄阿拉布坦应该对怡安还有一点慈爱愧疚之情。怡安没有政治份量，又有着皇帝的保护。准噶尔那边应该没有人会伤害她，再次挑起与朝廷的争端。
据寒水得到的消息，皇上让怡安去准噶尔，只是应策妄阿拉布坦之请，回去探视一下祖母。归期未定，但还是要她回京城的。
京城去准噶尔，一去一回，行程漫长。靖夷调动人手，计划行动也需要时间。楚言按下早日见到女儿的渴望，先去杭州。
远远地见到佟世海和他的家人，看见他们一家和乐平安，她放心了。她没有现身，更没有上前相认。“佟楚言”死了几年了，没有道理复活。何况，她并不是真正的“佟楚言”。
她去看望水灵。水灵被葬在一处背山面海的安静所在。四周种了两圈青松，既能略挡海上来的强风，还引来一群鸟儿做伴。坟边不远有三间简陋但结实的石屋，住着一对老夫妇。
据那老夫妇说，他们来自下面的渔村。村里的人姓着同一个姓，属于同一个家族，生活虽不安逸，足以糊口。十多年前，一场飓风摧毁了村里大半的渔船和房屋，还淹死了几个壮年渔夫。天灾之后是人祸。没有打鱼的收成，村人的生活成了问题。渔霸又趁机欺压，诬陷，将村长和三位德高望重的长者拘入县衙的监狱，妄图霸占整个渔村。
一位姓金的贵公子路过，看上半山坡这块地，出了大价钱买下。得知村民的困境，出钱帮他们购买新船，重建房屋，医治病号，又去县衙交涉，教训了渔霸，使村长和长者平安回来。村民感激金公子的义举，商议报答之法。
金公子闻后笑道：“我明日就需离去。将来或许会携家眷来此居住。有意烦请诸位帮我在半山坡盖两间茅舍，作为落脚之处。”
此处临海风大，茅舍经不住风雨。村民商量之后，利用空闲时间盖了这三间石屋，期待着恩人再来。
过了好几年，金公子又来了，带着一群人。
村民以为金公子要搬来居住，谁知金公子心爱之人已经死了。当初，金公子买下这块地就是为了她，故而送她到这里安葬，又在她坟边不远留下一个空穴，准备自己百年之后，来此陪伴。
金公子替全村预交了七年的税，请村民帮助照顾这个坟墓。
那位老大爷就是当年的村长，如果不是金公子援手，早已屈死在狱中。年纪渐大，不能出海，儿女们都成家了，村长就与老妻搬到这石屋，就近照看打扫。
每年都会有衣饰华贵的人来扫墓。金公子再也没有来过。可村长夫妇相信，金公子总有一天会来。
楚言在水灵的坟头坐了很久。
想起那个月亮一样的男子。听说他已被圈禁，还被剥夺了名字。他的妻被休返娘家。一切都按她从前知道的历史发展。那个密旨呢？他为什么不用？因为骄傲？还是因为固执？他可还有回到这里的一天？
想起归尘化土，连坟墓也没留下的丈夫。女儿回去，他的家人族人会怎么解释他的下落？他们可还记得他？怡安可能找到父亲的足迹？
想起下落不明，生死不知的阿格斯冷。他在哪里？难道真的埋骨异乡？图雅该怎么办？
想起亚欧大陆另一侧的哈尔济朗，可有一家团圆的一天？她会不会是个再次食言的母亲？
太阳落山，月亮升起，潮涨潮落，风去风来，倦鸟归巢，没有什么能带给她答案。
当一轮红日跳出海面，楚言叹了口气，对图雅说：“走吧，去做我们能做的事。”
楚言发过誓，不再踏上准噶尔的土地。也怕被人认出，她的“复活”又掀波涛。她只能等着，不能亲自去找女儿。
图雅的母亲和弟弟仍在准噶尔东境生活。她熟悉准噶尔的情况，可以帮助筱毅。
要去找怡安，把她带回来的，是筱毅。靖夷认为，筱毅去，比他自己去，更合适。
“怡安和他谈得来。这孩子有些历练，大江南北，塞外西北，都跑过。寒水断断续续还和噶尔丹策零做着点生意，他也帮着跑了一回，对那边的情况有些了解，有点机灵劲儿。再有图雅提点着，你可以放心。”
楚言微笑：“我知道，我很放心。”她大概是这世上最“放心”的母亲。
图雅没有说话，只是含着泪紧紧抱了抱楚言。许多年不离不弃，相依为命，她们互相支撑着，穿越大陆海洋，共沐狂风暴雨，分担悲伤担忧思念期待。她太了解楚言，太明白她不肯言说的一切。这一次，她一定要把怡安带回来。
楚言轻轻地为她理好一缕乱发，仍像对待一个孩子：“路上小心，先要照顾好自己，不要冒险。见到你母亲和弟弟，替我问好。见到怡安，告诉她，她哥哥很想她，已经为她准备好了房间，想把她当作小公主一样宠爱。”
想起哈尔济朗的“一厢情愿”，两人都笑起来。
筱毅拜别祖母和母亲，请她们保佑他顺利地找到怡安，平安地把她带回来。
楚言温柔地望着眼前的少年，好似看见远方的儿子：“谢谢你照顾怡安。你们都是好孩子。拜托了！”
筱毅终于见到怡安日日挂念的母亲，很有些意外。很小，他就听说过这位“姑姑”的许多事情，顽皮跳脱，比之怡安有过之，无不及。见过怡安小心收着的画像，容貌不及怡安美，神色态度很象，似乎更开朗些，没有怡安眼底那抹不去的忧郁。
为了安慰怡安，他说过许多称赞她母亲的话，叫她相信她母亲心中最珍爱的始终是她，可筱毅心中始终存着一丝不满，觉得这位佟家小姐从小娇养，太任性也太软弱，竟连自己的女儿都保不住，到头来糊里糊涂送了性命。亏得爹娘干娘一帮人，还百般说她怎么能干，怎么坚强�