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“小小年纪的，勤勉着些也好，”顾氏终于开了口，“只是不要只做做样子便罢了。”
“儿自当日日前来问安。”掷杯见说道她，忙起身立着答道，她早就知道必有这么一说，却故意在脸上带出两分受委屈的神态，言辞间却更加谨慎，果然顾氏看了解气，便也不说什么，点头让她二人离去。
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自此之后便是每日四更三刻便起的日子，尤其是最开始的几日，虽然中午补了眠，可倦意总是难耐，全身乏力，熬得心口微微发疼。月奴儿青娘阿丑等人更是辛苦，不由得心忧：“这夏日里天暖还好些，若是冬日可叫人怎生熬得住啊？”
“先熬过了这段日子再说其他。”掷杯还是自小底子好，倒也坚持了下来。只是因此掷杯每日未入夜便早早要歇息，信郎又事务繁忙，两厢错过，以致二人这些天来连面都见得少了。
然而这些日子掷杯也曾未白过，她打探敲打，虽无甚大动作，也逐步收拢了陪嫁。
这一日她刚从婆母顾氏处立完规矩回来，正与信郎一道用早膳。杨府的早膳简单，掷杯这里也不例外。
案上不过是螺钿坚漆一套八瓣攒梅漆器。八个攒盘里分别是四样干果四样小菜，干果都是常见的桃杏梨子橘脯，四样小菜是鲈鱼脍、鹿白啖、炙鸭信，糟糖蟹。席上最贵重的莫过于年初掷杯之父年末托人带来的糟糖蟹，却是糟腌过的，平日放在罐中，饭时取出便可直接使用，清甜鲜美，信郎最为喜爱。掷杯各处都送了些，余下的便只在信郎在时食用，到此时也只剩下眼前的这一点了。
掷杯喜食乳酪，此刻正端着碗酪樱桃轻尝，信郎则因为天热没有胃口，掷杯专门吩咐了厨下为他制了冷淘，与深红漆器相衬，夹以碧鲜相间，十分诱人。
“郎君，大娘！”正在此时只听得外头廊下有人轻呼，掷杯以目视之月奴儿，月奴儿点头，一挑帘子道：“有何事如此喧哗？”
只听得屋外廊下那人低声只略说了两句，引得月奴儿压低了声音一声惊呼，旋即快步回转到房内，还未站稳，便向掷杯跪了下去，“娘子大喜，老爷同大郎已近了京畿，最多不过三日便要到了——外头那个正是杜家大郎派来送信的！”
只听得“叮”地一声脆响，却是掷杯一时失神，失落了手中楠木箸。她此时哪能顾得上其他，将手中镶银箍斑漆碗一同丢下，连连问道：“阿耶（爹）怎生来得这样快？定是路上赶了路了，阿弟也一同到了么？路上情形如何？都是甚么人跟谁而来的？”
“娘子别急，奴还来不及问呢！”月奴儿笑盈盈道。
一旁杨信见掷杯如此心急，亦笑道：“不如将那传信的叫进来，娘子你亲自问个明白便是。”
那传信的来到近前，瞧着年岁不大，面庞清秀，约莫刚刚及冠的模样，打扮的利落清爽。一进门，先恭恭敬敬的拜下去，拜了杨信，后方才拜了掷杯。
掷杯凝神望去，却不是旁人，乃是阿弟杜尉迟身旁的贴身小奴，唤作花枪的便是。
说来好笑，杜尉迟性子尚武，身边的几个贴身小奴名字更起得古怪，分别是“弧弓、陌刀、花枪、禹剑”。掷杯当年还笑过尉迟，说幸而人少，若是人多，岂不是攒齐了由古至今十八般武器？
掷杯尤记当年这花枪一副怯生生寡言少语的性子，谁料时光荏苒，不过数年，再见时已全然不同，不由心生感叹。又见他神态安稳，不骄不躁，便知这一路之上并无大事，便安下心来，细细问了阿耶（爹）一路上行止饮食。花枪一一答了，信郎见他声音清脆，言辞得体，不由得赞道：“岳丈手下皆为能人异士，果不其然，连个小侍儿都有如此见识。”
掷杯心中略算了一算，三日后恰逢杨信休沐之日，随即笑吟吟的望向杨信，相询道：“阿耶再有三日便至，届时还请信郎与我一同出城相迎，不知可好？”
“岳丈将至，待我同阿父说一声，到时自然一同前往。”信郎应了，“这倒是小事，倒是这几日需将前院客舍收拾出来，以便岳丈同大郎居住，一应物件，均需要准备齐全才是。”
“阿耶一行人数众多，加之马匹牲口无数，前院怕是住不下的。”掷杯凝神细思：“我记得我陪嫁之中，在东市内有处逆旅邸舍……”
“哪有让亲戚住在外头的道理，”信郎打断了她，“不如让家中奴婢暂时挤挤，腾出几间大房来。”
那还不让那些人把脊梁骨都戳断了？掷杯正要开口，底下花枪笑了：“杨家二郎，大娘莫急，这此老爷同大郎上京乃是准备长住。大郎提前打发了一批人早到了大兴城，已在宜人坊内置办下一处宅院，过两日还要请二郎同娘子一同过去叻。”
“也好，”掷杯笑道，“阿弟果然细致。”
掷杯与杜尉迟的并不和睦，这点在杜府无人不知。花枪作为尉迟的贴身侍儿，这还是头一回听掷杯如此笑盈盈的称赞自己的主子，忍不住抬头深深望了掷杯一眼。只见掷杯笑靥如花，琥珀色美目微弯，透着真心夸赞的意思，不由得心中疑惑：
掷杯这是转了性了么？怎么突然对自己主子俏声细语，大加赞赏起来？其中莫非有诈？
花枪年岁不大，心眼不小，一时间不免细思掷杯之意，低头之时，目中尤含警惕之色。
掷杯浑然不觉，只兴致高昂地同杨信道：“信郎，还有一事要预先同跟你说，虽说阿弟派了人买了宅子，但毕竟远途而来，怕一时有照应不到的；再者新宅总需收拾齐整方能入住，我想让我的陪嫁暂时去了那边帮忙，好先把宅子收拾出来。”
杨信望向花枪，尴尬的干咳了一声，“这有什么好同我说的，你的陪嫁自然由得你，你指使他们干活，任凭是谁也挑不出毛病来。”
掷杯琥珀色的眼眸弯了起来，“也好，府里人口少，事情也简单，自有三娘做主，早已将整个杨府打理的清爽。我那些陪嫁奴婢也没什么可干的，成天也是白闲着。”
——如此，便正大光明的将那些婢仆陪嫁归拢回来。
先归拢人手，也免得放到后宅添祸，再详加盘查，若是有什么隐患，自当一一除了。
掷杯想到此时，只觉得阿耶将至，处处顺心，那自重生之后仿佛处处存在的阴霾，也绽开一条小缝，露出其后的灿烂日光来。
“天已大亮了。”
11
杨信择日便将掷杯之父杜远将至的事向其父杨自珪提了，又言及自己欲与掷杯届时一同出城相迎。
杨自珪是读书读迂腐了的人，闻言仔细思索：按书上所说，客远将至，出城相迎乃是礼之所在。于是欣然同意。
顾氏辗转方知，微觉不忿，便道，“只怕旁人说我们家趋炎附势，见亲家富贵便加以逢迎，这可不好听呢。”无奈杨父已经答应，却也无法。
掷杯得空便呼奴唤婢，预备上阿耶的新宅子去瞧瞧。那宅子正坐落在宜人坊内，毗邻东市，西首紧邻崇仁坊，却多为富商胡商所居，风气开放，周围邻里俱是高宅广厦，斗尖亭榭鳞次栉比，观之便觉颇为不凡。
掷杯在巷曲之中遥遥望去，只见宅院深广，黑瓦、朱柱、绿窗、白墙相映成趣；黄、绿色琉璃做屋脊和檐口遥遥探出来，反射出迷人的光线。掷杯瞧了更觉得心中满意，想来杜尉迟买办房屋之时亦是颇为用心。
掷杯便将诸多陪嫁婢仆分理清爽，一一指派了任务，又特意暂时免了青娘在自己身边的司职，派她在杜府居中调谐。那些陪嫁仆役听得掷杯之父杜远将至，有的畏于旧威，有的自觉有靠，又离了杨府，虽然人心免不了纷繁烦乱，却也少有偷奸耍滑的。
再加上掷杯心善，虽是婢奴，也出了银钱，叫他们顿顿饱食，也见得些鱼肉油腥。这些婢奴多是世代为仆，见识本少，所求亦低，如此一来，便有那存心煽动之人也不免偃旗息鼓。
转瞬三日已过，这日掷杯起个大早，依例早早前往婆母处站过了规矩，回屋同信郎一起用了早膳，因为一会要骑马出城相迎，掷杯便换了一身胡服猎装：翻领对襟窄袖袍，条纹小口裤，脚踏软底揉制斑纹鞋——却是未出阁前常穿的一套，自从嫁于信郎之后便一直压在箱底。
杨信也换了一套猎装，戴浑脱帽，足登高靿革靴。杨信本就长的清秀俊雅，平日多着长衫，此时做此利落打扮，也倍觉新鲜有趣，又瞧掷杯将头发整个高高梳起，自头顶处从上至下结一条大辫，只在尾稍处缀一朵鲜亮的红色缨络，一时笑了：“怎么瞧着倒像是亲弟兄俩？”
掷杯此时穿了旧衣，浑身上下只觉舒爽合身，闻言也笑了，唤一声杨信：“大兄，今日可要比比谁的骑射功夫更为精妙才是。”
信郎闻言大笑，拱手道：“正要领教。”
月奴儿一边替掷杯�