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到了日落时分，老爹从部里回来，换了一身衣裳就来书房找童若远。恰好书房整理好了，童若瑶瞧着老爹的模样，知道是有话要和童若远说，请了安就出来。
刚走到门口，就听到童老爹问道：“上次你去欧阳先生哪里，欧阳先生是否留了你吃午饭？”
童若远点点头，一派严谨，“那日与欧阳先生对弈，儿子不才，小胜一局，故此欧阳先生留儿子吃了午饭才回来。”
童老爹不觉点点头，嘴里喃喃自语道：“也难怪……”半晌，又抬头欣慰地看着儿子，还是严父的模样，语态却显得格外轻松愉悦，“今儿欧阳先生打发家人来部里说，明年开春让你去他那儿。”
这叫提前预定么？欧阳先生每年只收两个学生，没想打大哥去了一次，就被录取了！童若瑶听到这里就忙跑去正屋，把这个好消息告诉周氏。周氏自然也欢喜得不得了，她虽是妇道人家，可于童老爹做夫妻多年，很多事儿童老爹也会说给她听，至于欧阳先生的名声，十多年前就传开了。
说起来，这欧阳先生也是脾气怪异的，家里自是富足，少年考了进士，在翰林呆了五年，后来外任。也不知何故被罢了官，从此以后就退出仕途。四十来岁的时候，妻子死了，便是从那个时候开始，欧阳先生才开始招收学生。
因第一个学生后来中了状元，轰动一时，却不想，后来单凡是他的学生，十有都是进士出身，从此欧阳先生哪里，几乎是天天儿有人上门拜访。偏那欧阳先生收学生自有一套自己的标准。
在童若瑶看来，大概他会提前考一考那些人，倘或真是那个料才会收下，不是自然不会收。不过，一双慧眼也实属难得，那么，这样推算出来，大哥童若远就是有真材实料的！
“欧阳先生从来没有这样提前说的。”周氏禁不住感叹一句，眼里似有水光。
“大哥本就满腹经纶，欧阳先生是慧眼识珠。”童若瑶在替大哥高兴的同时，也忍不住想赞美大哥几句。
母女两在屋里说的正热闹，童二叔的声音从外面传来。童若瑶迎出来，童二叔瞧见她便问道：“你爹爹回来了么？”
“爹爹和大哥都在书房。”
童二叔便朝书房去了，他这会子来就为了一件事儿，和童老爹商议请先生。童老爹想着去欧阳先生哪里要明年，今年还有好几月的时间，如今自己忙着，没有时间督促童若远。加上，童二叔委婉地表达了他独自承担费用，童老爹自然是应了。
商议了片刻，三人便从书房出来，叫了周氏和童若瑶一起去老太太那边吃饭。
张氏笑说今儿是团圆日，一家子终于都在了。老太太对此没有特别的反应，只有童二叔应和了几句。
大伙高高兴兴地坐下，竟是所有人围着一张大圆桌坐了，看上去真有点儿团圆的意思。席间没人说话，饭后坐着一起吃茶。
童若瑶挨着周氏，童若秋挨着张氏，恰好两人面对面。所以这一顿饭童若瑶在难以下咽的情况下，吃了七分饱。看着碗里的茶水，又猛灌了几口，对面童若秋嗤笑一声移开目光。
“她们姊妹跟前都有几个人？”还算安静的屋子里，老太太突然冒出一个问题。
张氏愣了愣才反应过来，老太太问的是自己，忙回道：“每人身边一个平常传唤的，一个粗使小丫头，外加一位奶妈子，一共三人。”
张氏的意思是每个人都一样，童若绾暗暗低了头冷哼一声，童若秋屋里的人才不止三个，算起来比她们多了一倍。
老太太听了，点着头琢磨着，目光在童若瑶身上停了停，才落到周氏身上，“四丫头虽是才回来，到底也不能失了咱们这样人家的体面，如今大老爷有了作为，女孩儿屋子里好歹也要有人，你瞧着有没有合适的，给她屋里安排安排。”
在老太太提出问题的时候，童若瑶就知道接下来她会说什么。如果他们有能力叫下人服侍，又何必在乡下住了那么些年？而老太太虽然只说了童若瑶一人，意思却是周氏屋里，童若远屋里也要有人。
如此算起来，要养多少人？
030
在上京住着，老爹好歹是个官老爷，妻子儿女都在身边，总不能还像在李家村那样过日子。仆从是一定要有的，却不能与童二叔家里一样。
童若瑶知道在长辈说话的时候，她一个小辈自然是不能插嘴，便有些紧张地看着周氏，只见周氏面带微笑，语调平缓地道：“让老太太操心了，媳妇也琢磨过这事儿，现如今这边的人手刚好够用，只得从外面现卖。”
老太太道：“现卖来的，不知根知底，也不知性情儿如何，我这里倒有一个稳重的，先过去跟着你们。”
这么快就要安插人手了？站在老太太身后的两个丫头，顿时花容失色，又惶恐不安地垂下头。她们是老太太身边的大丫头，虽身份低微，可在这府里除了主子们，再也没有人敢给她们脸色瞧，就是张氏跟前最得力的妈妈也不敢得罪她们。
如果去了那边……她们连想都不敢想下去了，那日大老爷一家才回来，身为大老爷唯一的女儿四姑娘，身上穿的衣裳却连她们都不如。
然而，老太太发话，周氏也不好直接驳了老太太的意思，何况那些底下的丫头？
“眼下老太太寿辰将近，自然是有的忙的，等老太太寿辰过了，再过去。”周氏又平缓地道。
那两个丫头听见了，不觉抬起头，不是马上过去，便还有回旋的余地。老太太这边一共三个平常传唤的丫头，老太太没有明说到底是谁……
都是在童家大宅里待过几年的，纵然没有亲眼见着许多手段，到底也有耳闻，心思慢慢的就活了。
反正人是绝对要过去的，这一点毋庸置疑，老太太说是稳重的，倘或过去的丫头不合心意，也不是完全没有办法送回来。童若瑶一边想，一边暗暗地打量着老太太身后的两个丫头。
张氏笑说：“到底是嫂子想得周全，眼下还有几天，弟妹虽不是第一次操办这样的大事，也有一些是想不到的，如今有了嫂子在一旁提点一二就圆满了。”
说的周氏也不好直接拒绝，笑道：“弟妹到底是能干人，这些大事我懂的也不多。”
说了一会儿话，老太太叫丫头扶着她回去，众人起身相送，待老太太走了，大伙也相继出来。张氏在前面拉着周氏说话，大概的意思是，明儿那边自己开火，婆子丫头尚且没有到位，买菜等琐事就让这边的采办婆子一并去买了。周氏点头答应，谢了张氏几句，两人寒暄着走到分路的地方。
童若瑶一家四口自然是一道，也不劳婆子送，童若远提着灯笼走在前面。
那边童二叔的几个儿女也各自回屋里安歇，昏暗的小道上只有张氏和童二叔。童二老爷正和张氏说话，大体是怪她不该让童老爹那边这么快就单独开炉灶。
张氏气恼地道：“这事儿原是你答应的，再说咱们也不是那大富大贵之家，家里哪一处不花银子的？老太太办寿辰使的银子没有叫他们出一分，如今几个孩子也大了，眼下秋儿就要出阁，紧接着还有三丫头，晨哥儿也到了说亲事的年纪。一家子上上下下几十号人，就是口粮一年也不知到底要多少。”
一席话说得童二老爷接不上，只得闭口。这童二老爷原就觉得愧对张氏，当年张氏初进门，因自个儿一直没有身孕，就主动将身边模样标致的丫头放在屋里。后来家里艰难，张氏的嫁妆也尽数拿出来使了，以至于每次见到岳丈家的人，童二老爷就深怕被他们知道。好在张氏一直瞒着没说，加上后来张氏知道他瞧上了文姨娘，又主动了一回。至此，童二老爷就被张氏吃得死死的。
张氏原就不同意童老爹一家子回来住，但老太太这样说了，她做媳妇的如何也不能驳了老太太的面子。自然这中间还有另一个原因，当年童老爹一家子离开童家，因后来再没有回来，附近的人少不得八卦一回，说童老爹一家子是被赶出去。后来渐渐的，这些人家便不愿与童家来往。
只说如今童老爹一家子住的那院子，原是当年童老爹的娘进门时，童老太爷给了她的，老太太也亲口承认。如今权当是还给他们，反正那院子年久失修，这一次大兴土木花去的钱他们要还上。
张氏倒也不怕得罪童老爹一家子，童老爹虽是京官，但在权贵云集之地的上京，从六品也就芝麻粒一个小官罢了。倘或手上没有银子上下打点，这从六品的小官也不知能做到几时。
这样想着，张氏竟有些心疼送出去的那两三件见面礼，躺在床上侧身就睡了，也不管童二老爷还晾在屋子中央。
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