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春瑛低头道:“是京南清润店镇上的一户人家,家里做些小生意的。他如今出远门贩货去了。”
卓氏点点头:“那倒还罢了。”又转向良姐,问了几个问题,良姐答得小心翼翼的,但仍然很紧张。卓氏梅说满意,也没说不满意,又叫了几个粗使的丫头进屋相看,不一会儿便道:“春瑛,良姐随我去见老太太,徐妈妈带其他人去找鹦哥,让她带着做活,先在老太太院里试两日,若不好了,再换。”
说罢卓氏就站起身,命凤鸣帮着整了整穿戴,挺直了腰肝,往三进的院子走去。春瑛连忙跟上,良姐有些脚软,歪了歪,她忙伸手扶了一把,又托着对方的手肘往前缓行几步,等到良姐站稳了才松开手,得了一个感激的眼神。凤鸣回头正好瞧见,特意看了春瑛几眼。
二老太太关氏住在正路第三进院子里,因是刚到的关系,院子里到处都是行李,丫头婆子四处穿梭。卓氏瞧着不像,命徐大娘与凤鸣留下来帮忙,静自带了春瑛与良姐进屋。
二老太太正歪在榻上歇脚,听说是儿媳妇带了给自己使唤的丫头来,便道:“你拿了主意就是,我这里人也够使唤了。在外头和在家里也没什麽不同,何必非要摆那个排场?”
卓氏忙笑道:“母亲虽然省事,只是亲戚们来了,看着不像。那些寻常人家,家中老母亲还不止四个丫头使唤呢,母亲何必跟儿子媳妇客气?再说,鹦哥她们家里不是已经给她们说好亲事了?等她们出去了,母亲怎麽办?自然要再添人的。母沁的日子过得安好,才是我们做晚辈的福气。”
二老太太揉揉额头:“我倒忘了这回事了呢。年纪大了,记性不好,她们几个说不定心里都在怨我呢。”旁边正在捶脚的丫头扬起小脸笑道:“老太太这话可是冤枉我们了,我们倒恨不得留在这里侍候老太太一辈子呢,又怕老太太闲我们粗笨。”二老太太笑道:“胡说,哪有女孩儿大了不嫁人的道理?”又问儿媳:“你带来的就是那两个人?”
良姐还没动静,春瑛便先机灵地上前拜见:“给老太太磕头。奴婢春瑛,院老太太长命百岁,万事如意。”良姐慌忙跟着下拜。
老太太笑道:“瞧着倒还机灵,是哪家的孩子?”
卓是便指着春瑛道:“那一个良姐,是外头买来的,这个春瑛,是老路家的女儿。母亲可记得霍家外甥女儿?她在西府里住的时候,这丫头就是屋里侍候的。”
“哦?”二老太太似乎想起了什麽,“姓路?路春瑛?你原本是侍候攸哥儿的吧?会厨活?”
春瑛很是惊讶:“是,奴婢在三少爷院里做过大半年粗使丫头,后来因病回家养了一年,表小姐来时,才被选上去侍候的。”
“这就是了。”二老太太笑道,“漪姐儿来见我时,就提过京中的日子,说身边一个西府带去侍候的丫头极好,平时也不奉承,但见了她有不妥处,常常苦劝的。她总说当时不懂事,没把那丫头的话放在心上,后来想起,才知道那句句都是为了她好。她离京那日,曾经服侍过的人,也就只有这个丫头悄悄儿跑去送她,她离京那日,曾经服侍过的人,也就只有这个丫头悄悄儿跑去送她。想来就是这丫头了?只是如何又跑到我们家来了?”
春瑛从没想过,霍家表小姐曾经在这位二老太太面前说过自己的好话,一时间心里感激万分,正要回答,卓氏先开了口:“外甥女儿既出了嫁,这丫头便没了差事,总在家闲着也不是道里,正好徐妈妈要找人来侍候,便把她叫了来,给母亲使唤,可不正好?母亲既觉得她不错,正好调理调里,等她将来出嫁时,也多份体面。”
二老太太笑着点头:“这话很是。漪姐儿送了我些好药,他女婿又荐了位好大夫来,去岁过冬时,我腿风犯了,多亏了那大夫和药,才好过些。既然这孩子是她的丫头,我便照应两年,当是还了漪姐儿的情。”
卓氏忙叫春瑛:“老太太留下你了,还不快谢恩?”春瑛没想到自己那麽容易就过了关,忙依然拜谢,心里都松了口气。
虽然东府里的行情也挺复杂,不过当家太太似乎挺能压场,而且两代主母都对她不错,想必今后的日子不难过吧?
只是,沉沉浮浮,兜兜转转,她又重新开始了丫环生涯,今后是否能事事如意?
(第五卷完)
第六卷 云散 第二百六十一章 晋升
春瑛在东府的丫环生涯就这样开始了。
东府是个四进的宅子,东西两路各有两个套院,与侯府那边的格局大不一样。
进大门后的第一进是外院,正屋三大间,分别是客厅、偏厅和茶室,东厢是外书房,又有少爷读书上课的地方,后头的月洞门连着的套院,却是二老爷长年请的一位幕僚及其家眷所居之处,隔着过道,可通过角门出府的,算是一个相对独立的院落。如今这位先生随二老爷北上了,但其家眷却跟着雇主家人住了进来,平时就关上中间的月洞门,要到卓氏那边去,都只从过道走。
西厢有两间放置物件的屋子,中间是穿堂,通向西边头一个套院,却是家中管事们议事的地方,有时候,若有外头的管家、掌柜、庄头们来拜,主母卓氏也会来这里见他们。这个套后院一进,是徐家夫妻另两位大管事在府里的居所。
进了二门后,全府的第二进院落则是二老爷夫妻起居的正院,除了卧室,还有内书院、琴房、棋室、花厅等房间。二太太卓氏原也是书香门第出身,偶尔闲了,也会教教儿女琴棋书画,或是陪丈夫消遣。
正院西侧有游廊,通向西边的套院,地形窄长,横向隔成了三个单独的院子,却是给家中姬妾们备下的地方,据说是当年二老太爷在时,就定下的格局,只是长年只有一个院子是有人住的,多数房屋都荒废了,早在两年前,便由卓氏写信回府,命徐总管找来工匠,把两个没人住的院子改建成一个,预备将来四少爷娶亲时用。至于东边的套院,仍然是空的,不过是存放东西罢了。
再往后的第三进院子,才是春锳的工作场所。这里是二老太太养老的地方,因各处门窗、隔板都雕了松鹤延年、福寿如意等花纹式样,便起名叫了松颐院。正屋三间,分别是二老太太的小厅、卧室和暖阁,两边厢房则是四少爷四小姐的居处。
一等大丫头都住在耳房里,其他人则是住在后头的后罩房,每日到前面来当差。
春瑛刚刚上岗,鹦哥和雪鹤两个一等大丫头还在,她只能在外罩房跟别的丫头挤在一处。但她也没怎么在意,反而趁机会跟其他二三等的丫头搞好关系。别人有难处,她能帮就帮,不能帮也会提点建议;自己从前穿过得不合身的旧春装,这次也从家里带来了,见了新来的小丫头没什么像样的衣裳,便送一两件,有些不大值钱的小首饰也拿来送人;早起时有人来不及梳头,她便帮着梳;或是晚间不当班时,做两双鞋子给小丫头们;新人有不懂的地方,她总时不时提点两句。没几天,新来的丫头便觉得这位姐姐为人极好,又很能干,原来的旧人也觉得她温柔可靠,闲时常爱跟她亲近,有了好处,也总是带稳她。
二老太太、二太太等见状,都觉得自己没看错人,认为霍漪看重春锳这个丫头,果然是有道理的,从此待她更客气了,还时不时有赏赐。春锳每次都微笑着接下、谢恩,一点都没有失态之处,出了门,若有小丫头们喜欢,便拣些不要紧的东西分了,从此在她们心中形象更加高大,二老太太、二太太见了,便觉得她不好财物,为人大方,但也有分寸,不会糟蹋主人家的好意。
一个月不到,春锳在东府的地位便越来越稳固了,随着雪鹤、鹦哥两人的婚期议定,新的一等大丫头名额便成了松颐院所有丫头心中最大的悬念。
本来老太太身边,除了鹦鹤二位以外,还有两个大丫头,是鸳鸯喜鹊二人处嫁后补上来的,一个叫白鹭,一个叫秋雁。前者是家生子,后者却是在南边时买来的。二房回京后,二老太太身边添了好些人手,她们二人,几乎算是候补的一等大丫头了,还有两个名额,应该是从新挑上来的家生子里选,但无论如何,白鹭和秋雁都是为首的人,只是春锳的出现,却让这件事有了变数。
秋雁是外头来的,自知没法跟家生子比,又是一样的月钱份例,心里早就些了争强好胜的心思,可白路却是在东府家生之女,与春锳差不多年纪,