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女孩帮她打开门，请她入内。
桑红硬着头皮往里走，门在她的身后轻轻合上。
安妮大约三十五岁左右，身材高挑，算得上苗条，金红色的时尚短发，素面朝天，并没有化妆，穿着一天熨烫平整的蓝色牛仔裤，一件胸前敞开的同色牛仔衬衫。
她正拿着电话在通话，打量着桑红，眼睛不动声色地扫过桑红的腰部，她用手捂住了话筒处，眼睛带着笑意问：“黄一鹤？”
桑红点头。
“请坐，稍等一会儿就好，来杯果汁怎么样？”她干练地微笑着问桑红。
桑红点头，道谢。
她探手按了桌上的另一个通话按钮，附身说了让人送果汁过来，然后她就移开视线，开始继续刚才的通话。
桑红坐在柔软的皮质沙发上，瞟了一眼安妮的双手，没戴婚戒，她知道外国人只要结婚了，婚戒一般是不会取下的。
这么说，这个女人是单身。
她打量着这个算得上豪华的办公室，和外边简单的格子间相比，这个独立的空间显示出她在报社与众不同的地位。
片刻后，就有人端来了果汁和咖啡。
来人把果汁放在桑红的面前，咖啡端到安妮的桌上，就退出去了。
桑红抬手端起果汁，长途跋涉之后，喝一杯暖烘烘的果汁实在是种享受，这样细腻体贴的心思，让桑红觉得心里暖洋洋的。
“好了，我忙完了，不好意思，让你久等了，路上还顺利吧？”
“挺好的，你知道从西边过来，路况总是越来越好的。”桑红应声寒暄道。
“呵呵，我们也是一年前才搬到这栋写字楼里的，以前我们的工作室就是在河边的一个巨大的旧仓库里，那里曾经是这个城市的垃圾站，不过，大家都知道自己是在一家著名的杂志社上班，勉强还是能感受到希望的。”可能是为了拉近距离，安妮说了自己报社曾经的情况。
“很了不起，发展速度相当快。”桑红赞叹道。
“是，这里虽然不是这座城市里最舒服的地方，但是相对于甜水镇来说，也就像是纽约广场边的橡树屋了。”
“你来自纽约？”桑红问，突然感觉有些不安，她担心对方是不是曾经见过黄一鹤本人。
“纽约郊区，阿蒙克尔。”
“那地方不错，IBM的故乡。”桑红以她仅有的常识应道。
“呵呵，是，我倒是希望有一天人们提到阿蒙克尔，会说那里是安妮的故乡。”她换了一种调侃的口吻，骄傲地对桑红微笑。
“有道理，至少以后，如果谁向我提起那里的时候，我会告诉他那里是一个了不起的女人——安妮的故乡。”
桑红为这个女人野心赞叹，这需要怎样的自信才能说出这样狂妄的话来啊！她有些羡慕，向往安妮的勇气。
安妮显然为桑红说话的机智风趣感到开心，她笑着说：
“欢迎你来到这里，和我合作，用不了多久，人们提到甜水镇，就会知道一个了不起的摄影师黄一鹤是在甜水镇那里掘起的。”
“我也会同样期待，谢谢。”桑红道谢，觉得今天的谈话很有意思，很有挑战性，让她的大脑很兴奋，她许久都不曾和人进行过这样默契的交谈
安妮坐到宽大的办公桌边，从一叠申报表下边拿出桑红拍摄的照片。
“那么，黄一鹤女士，”她说着，翻阅着照片，“从现在我看到的作品来说，你是一个了不起的对摄影有着独到见解的摄影师，我很好奇，你从曾经繁华的洛杉矶跑到偏远的西部甜水镇去干什么，要知道那里可不是年轻女孩子喜欢待的地方，一年中的大部分时间都冷得甚至都没有时间穿裙子。”
桑红本身打算按着已经打好的腹稿，对她高谈阔论一番关于自己打算出摄影集的虚构出的工作蓝图，为自己一会儿的谈合作要高价做铺垫；
但觉得以这个女人的精明程度，她完全可能会看穿，而且，桑红能感觉到，她要是敢对着对方吹嘘一番关于纽约杂志社约稿之类的工作，这个女人会花上一两个小时的时间打电话到她说的编辑部去查证，她说的谎就可能会被戳破。
既然对方已经毫不掩饰地对她表示了对照片的欣赏和评价，她就没有必要再虚假的吹嘘了，于是，她觉得抛弃腹稿，直接一点。
“我当初在洛杉矶是自由职业，其实并没有正式地工作过，苦于无人代理我的作品，所以决定到西部碰碰运气，也许在西雅图都能找到机会，可是，某个晚上经过了甜水镇，你知道暴风雪之下的甜水镇有多么大的魅力，我很喜欢看到的一切，心想，为什么不在这里停留一段时间呢？
于是，我就想停下来了。”
然后桑红想到了黄一鹤的真实经历，就又做了补充。
“我很喜欢这个地方，于是就转回去结束我在洛杉矶的一切，寻找甜水镇上可能有的机会，刚好《甜水镇报》需要一名专业的摄影师，我就过去了，当然，在奔赴甜水镇的路上，我出了车祸，更恐怖的是，然后我发现自己怀孕了，于是——我只好把在甜水镇的生活当做一个蛰伏期，在那个美丽的被遗忘了时间的小镇上，重新规划我的事业和人生。”
桑红说得很直率，她已经学会了用英语来思考和组织语言，显然她的语言上的天赋很好，安妮也被她的平淡叙述背后的坎坷和经历或者折磨所打动。
“你很了不起，一个二十二岁的女孩子，能有勇气做妈妈，下决心用自己的双手抚养一个小生命，让我敬佩，那么，是什么促使你决定把镜头对准这些很有地方特色的面孔呢？”
“这完全是一个意外。”桑红当即就给她讲述了在落基山脉附近路边酒吧的经历，那个很有特色的酒吧卖酒女唤醒了她对人物面孔的兴趣。
“最好的想法总是在意外中产生的，”她说着把照片整理好，“而且，我们也总是从意外中受益，我已经把你的照片给总编辑看过了，他和我一样喜欢，他建议我们在杂志的周末版面上专门开辟一个周六摄影特写，名字就叫：甜水镇面孔。
每本用两张你尚未被刊登过的人物面孔特写，我们的杂志是周刊，所以，暂时试用四个星期，需要八张照片，一张照片付二百二十美元，如果反应好的话，我们继续合作。”
安妮顺理成章地和她谈价钱。
桑红掩饰心里的惊喜，要知道，她平常工作之外，专门帮汤姆克鲁斯拍摄的照片，从来都是五美元一张的价格，这样的落差让她很快就看到自己在摄影上的天赋。
“这有点低，您不觉得吗？”
桑红镇定地说，因为她的照片，他们杂志社竟然专门要增加一个版面，这不是就间接地说明了她照片的价值和意义了吗？
“我们《大时代》虽然不错，但这里不是《名利场》，利润没有你想象的那么丰厚，而且我们本身就雇佣了六个专业的摄影工作人员，我所给你的报酬已经远远地超出了一般的标准。”
“但还是低于我所预期的价格。”
桑红决定坚持自己的立场。
因为这是第一次和出版商打交道，她现在的价钱，就决定着她以后照片价格的定位，秦青一再嘱咐她这个价钱在她摄影生涯的重要意义，他用刚刚学到的营销知识告诉桑红，这叫做首场效应，和模特的第一场出场费，演员的第一次片酬有一样重要的意义。
“你能接受的价格是多少？”
桑红鼓起勇气，坚定地吐出了一个数字：“每张照片五百美元。”
当然这个价格也是秦青帮她计算出来的“合理”价格，桑红当时一听秦青说出来，自己都先尖叫了一声，连连否定。
秦青很认真地告诉她，是有点高，但不算离谱。
他告诉她报价代表着一种自信和自我定位，一定不要妄自菲薄，被对方嗤笑是绝对会的，但不要有一丝丝的难为情，允许对方打击，允许对方还价，告诉她最低限度是三百美元，让她据理力争、寸步不让，感情牌老乡牌同是女人创业的苦处等等等等，都是争取对方感情分的技巧。
秦青告诉她，卖到这样的价钱她就离成功不远了。
果然不出秦青预料，桑红话音一落，就听得安妮吃惊的笑声：
“嗨，小姑娘，别做梦了，五百美元压根儿不可能，”安妮说着伸手强调了一下自己的话，“二百七十美元，这是我的最终报价。”
“三百七十美元。”桑红咬咬牙抗争，主动让步。
两个女人的目光在短距离之内对视，互不示弱，桑红此刻就把她的脸当成了射击训练中瞄准的靶子，目光坚定锐利。
沉默，寂静。
“你到底是法律系的毕业生还是艺术系的？”
安妮哪里比得过桑红经过特殊训练的耐性，她从桑红的眼底看不到一丝一毫的作为新手的忐忑和犹豫，率先结束了这场对峙，神色有些无法忍耐。
桑红忍住没有让自己被她的嘲弄逗笑，她镇定地看�