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“我以为喝点牛奶会让你感觉好些。”法师温和地说道，他隐隐感觉沙弥扬的现在这幅沮丧失望的样子和他并非毫无关系，“然后你也许愿意试着和我聊一下你的经历。”
“我以为你并不关心这个——我是说和苏伦森林有关的一切。”沙弥扬人看上去高兴了些，尽管她的脸色依旧难看，“这真是个好消息。”
法师叹了口气，“塞普西雅，你说得对，我的确希望对此毫不关心。”他将“希望”的发音咬得很重，“但我也有预感，我应该提早做准备。”
“亚当弥多克为您指引道路。”沙弥扬人的精神好了些，“但大人，我希望这不会让您觉得我在变相地索求您的同情和要挟您的决定。”
“不。”法师简短地回答，“我们都知道这不可能。”
他的答案让沙弥扬人短暂地沉默了。但这个以坚韧著称的沙弥扬人战士很快振作起来，“即使您这么说，”她的脸上露出笑容，“但您依然无法拒绝亚当弥多克对您发出的召唤。”
“好啦，让我们谈谈那件事吧。”贝纳德的微笑消失了，怒气从她强硬的，下撇的嘴角向上蔓延，直到在沙弥扬人深邃的眼睛里燃起怒火，“也许我从没说过，我的老师，曾经的沙弥扬人第一弓手，切尔托利从佣兵公会退休之后并没有回到苏伦森林，他选择了来到弗拉茨港口，并在这里谋到一份治安官的工作。”
“听上去不错。”
“的确。我已经有很多年没见过他啦。但这并不影响我对切尔托利老师的感情——在我的少年时代，他就像父亲一样教导我，说实在的，离开尤米扬之后他是我最思念的人。”贝纳德叹了一口气，“奢求在时光的洪流中毫不改变也许是人类最可笑的地方，但我还是如此盼望着，希望能看到一个与当年一样的切尔托利老师。”
“我是否可以假设你失望了？”
“……也许。其实我也不知道这算不算失望或者愤怒。事实上老师看上去很健康，仍旧是一个善良，开朗的好人。但是我再也不觉得他是一个沙弥扬人——当午饭的时间过后，我邀请老师按照传统来一场比试，这既是老师的考校，也是学生的致敬，但是……”
“贝纳德，我的孩子，”切尔托利，如今这位港口十一区居民口中的“好人儿”好脾气地微笑着说，“我们不能总怀着一颗争斗之心，平和一些吧，我们沾染金属气息的时间实在太久，让我们忘记这些吧，来上一场下午茶你觉得怎么样？”
“命运之神在上！他甚至和一个牧师成了朋友！并且正在认真考虑前往神殿忏悔和礼拜！亚当弥多克！他可是一个纯血的沙弥扬人！”
贝纳德的牙齿咬得咯咯响，“那个教会我开弓射箭，教导我传统和礼节的切尔托利老师，竟然会选择向亵渎的神殿交上信仰！”法师从未想到这位女士会狂怒到此种地步，“他最好再也不会返回苏伦森林！否则大祭长会让他在地狱里后悔！”
法师无言地看着沙弥扬人。她双眼通红，漂亮紧绷的肌肉线条下蕴藏着可怕的力量。贝纳德坐在沙发中一动不动，但即使这样，哪怕是夏仲也能从中感受到女战士的可怕。
“我以为你们早已和教廷和解。”法师将手交叠放在腹部，“不过现在看来似乎还没有。”
愤怒的女士冷笑，“是啊，当然和解了——我们都学会了对彼此视而不见。他是一个牧师或者你是一个沙弥扬人都无关紧要，祷告的时候避开对方就是最好的方法。那个和解的法案就好像在告诉整个世界，瞧，我们也是能包容的。”她发出“哈”的一声，“看在父神的份上！”
嘲讽的意味浓得让法师忍不住后仰一下身体。
“你不介意吗？”
“什么？”贝纳德暂时收敛了怒气。
“我是说信仰什么的。你们的信仰直到现在都还是一个谜。我可以认为你们并不信仰父神么？”法师的脸隐在黑暗中，“我们领受塞普西雅的荣光，但我们也承认父神至高无上。父神在上，不是么？但我从没听过你这么说。”
“语言在很多时候能揭示你藏起来的秘密。语气，词语，肢体动作，噢，秘密，要隐藏它得付出太多努力。”
“我从不试图隐藏这一点。”沙弥扬人心平气和地说，“但我想很多人都误会了一件事，我们的确奉父神为至高神，但我们从不承认教廷的地位——它甚至超然于各个神殿之上。”
“我也注意到亚当弥多克没有神殿。”
“因为他和他的祭司都并不在意。”
“我们来谈谈吧。关于信仰的问题，我猜你期待这一天很久了对吗？”法师说道：“我不能说我对此全无兴趣。”
怒气在一瞬间消失或者被很好地隐藏起来，“的确如此。我期待着您更关注萨贝尔人的历史，文化——这些传承于您的血液当中，您本不应该对此表示抗拒。”
这句话让夏仲心烦意乱。
“该从哪儿说起呢？从沙弥扬的由来，还是大迁徙的开始？我们的故事不足为奇，但我们也的确并不愿意宣诸于口。一个最平淡的乡村也有可能在传说中变成屠龙的圣地。凡人并无足够的智慧分辨那些隐藏在传说中的真实，而我们也无意用历史妆点——不论是别人的，还是自己的。
还是从最初说起吧，从那个名叫盖伦高地的地方。”
沙弥扬人将两块木柴丢进壁炉，然后注视着暖融融的火光，女士的脸上现出一种奇妙的表情——混杂着悲伤，怀念，骄傲，也能找到若有所思的沉默，“即使教廷并不情愿，但他们不能否认萨贝尔人是亚当弥多克的持杖之人。”
“而沙弥扬——我想大人应该知道在古语中这是什么意思，‘护卫者’，我们就是作为持杖之人的护卫者出现的。在诸神与凡人混居的年代，亚当弥多克向持杖之人的追随者说道：‘你必因此成就荣耀——为汝赐名，沙弥扬。’”
“在许多羊皮卷中提到过这一点。这并不是什么秘密。”
“是的。但这只是广为人知的那个部分，事实上——”贝纳德的声音苦涩起来，“并不那么美好。永恒的忠诚，听起来真不错不是么。但第一个沙弥扬其实，”她深吸一口气，为即将说出的话感到羞愧，“他是一个奴隶，因背叛了持杖之人而被剥夺了出身的奴隶。命运之神的赐名不是嘉奖，而是残酷的惩罚——他永远失去了自由。”
“真让人惊讶。”法师幽幽地开口，“历史从不温柔，我该这么说么？”
贝纳德继续说道：“我之前提起了盖伦高地是吗？在沙弥扬人的传说中，最初的护卫者伺奉持杖之人之后，诸神离开了贝尔玛，并关闭了神界的通道，持杖之人被留了下来，同样被留下来的还有亚当弥多克的手杖——这并不奇怪，命运之神宠爱着他的侍从。因为无法带他一同离开，亚当弥多克将撒戈特树干制成的手杖留给了侍从，持杖之人用手杖开辟了盖伦高地，那是沙弥扬和萨贝尔的第一个家园。”
“那时的贝尔玛大地早已分裂，应许之地化为漫无边际的荒野，一切过去时光中的荣耀都残缺不堪。持杖之人，不，应该叫他夏米尔，对他的护卫者沙弥扬说道：‘让我们离开这里吧！’他们穿越荒无人烟的原野，渡过狂暴的海洋，最后来到尚是莽荒的尤米扬，夏米尔插下手杖，森林拔地而起，清水自裂缝中涌出汇聚成湖泊，夏米尔说：‘我叫此地作盖伦！’意思是希望。”
“那里是苏伦森林的雏形，在之后漫长的岁月中，夏米尔的子孙和沙弥扬的子孙通婚繁衍，但不管这种通婚如何扩大，在那些天资聪颖者中，来自萨贝尔的血脉总是牢固地占据了上风：他们长着黑眼睛或黑头发，或者两者都有，更聪明，更漂亮，他们天生懂得与万物的沟通，从天上的星辰到地下的蚂蚁，萨贝尔人从不放过丝毫可以预示命运的征兆，而事实也证明他们的确是正确的。这些人自称是持杖之人的继承者，而他们武力发达却缺少天赋的兄弟姐妹则被认为是沙弥扬的后嗣，即使�