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派探马去扬州探探风；一来可以了解扬州真实情况，二来掌握信王爷、张太师他们的实力。我们根据情况，作出实际选择。至于您同窗的信函，暂时不要回复。”
大寨主汪祥手托脑门想了一会，点了点头：“也好，暂时不回函，等我们了解实情后，再回函也不迟。”稍顿片刻，又作了补充，“除派探马去扬州的同时，还要派探马去宝应府、三阳县和淮阴府一趟，打探那里的实情。”
“大哥的意见，我们一致拥护。事不宜迟，速派探马吧！”其他四名寨主异口同声表示。
“好，本寨主不负众望，立即派探马去扬州、宝应、淮阴和三阳县打探军情。”大寨主汪祥转过脸，吩咐一名随从，“你去营寨内叫八名探马，来聚议厅内，本寨主有任务转达下去。”
“属下遵令！”那名随从应了一声，迈步出离聚议厅。
大约过去两袋烟时间，随从陪着八名探马，进入聚议厅。
当他们距离文书案前几尺远时，不约而同止住脚步，抱拳当胸，异口同声：“寨主，您找我们来有何吩咐？”
大寨主汪祥抬眼打量他们片刻，微微一笑道：“本寨主叫你们来，是有任务要你们去做。你们八人，每两个为一组，分别去扬州、宝应、淮阴和三阳县去打探消息，你们所去的地方不同，所打探的事也不一样。”
说着，将所打探的事，作了详细说明。
“我等遵令！”八名探马抱一下拳，异口同声表示。
就在八名探马即将转身之际，汪祥从抽屉内取出四十两碎银，向几名探子招了招手：“你们过来一下。”
八名探马望着汪祥手里的银子，知道寨主有赏，一个个喜笑颜开，迈步来到桌前，目光贪婪的盯着寨主手里的银子。
汪祥扫视他们一眼，将银子在手里掂了几掂，叮嘱道：“这包银子，作为本寨主赏给你们的小费。至于路费盘程，按照惯例，你们到账房上领取。本寨主手里共计四十两银子，每人五两，拿去分吧！”
“谢寨主赏赐。”一名探子从汪祥手里接过银子，分发给其他探子。
探子们得到赏银，喜色溢于脸上。手中拿捏着银子，翻看着、把玩着。
汪祥见此，再次叮嘱道：“本寨主虽然赏了你们，但不是让你们去游山玩水，甚至逛窑子**的。你们要给本寨主打探出真实军情，不可弄虚作假，如果以假充真，欺瞒本寨主，要加倍惩罚。”
八名探子见汪祥严肃起来，一个个收敛起笑容，将银子揣进衣袋里，异口同声表示：“寨主放心，我们决不敢欺上瞒下，如果打探不力，甘愿受罚，就是处以死刑，也不会吱一下牙的。”
“本寨主相信你们。”随即，将八名探子作了分工。扬了扬手，“去吧！去吧！抓紧上路去。”
“属下遵令！”八名探子拱一下手，告辞而去。
八名探子走后，寨主汪祥与其他四名寨主继续喝茶谈话，由汪祥提议，效仿其他地方武装，招募兵勇，展开一番讨论。
………………………………
第八十九章 袁师爷误闯蜈蚣岭（三）
一天后，去三阳县侦察的探子，回到蜈蚣岭，将马送回马厩后，径直来到聚议厅，向寨主汇报军情。
此时，寨主汪祥正与马宁、戴乐安、罗平、闻达，在聚议厅里议事。他们见两名探子进来，不约而同转过脸，打量着两名渐渐靠近的探子。
当两名探子距离文书案一丈左右，不约而同止住脚步，打个千：“我等参见各位寨主，我们从三阳县城打探军情回来了，有要事向寨主汇报。”
“好，你们直言好了，本寨主洗耳恭听。”大寨主汪祥扬了扬手臂。
其中一名探子拱一下手：“寨主，我们在三阳县获取一个重要情报。现在，三阳县已易主了。县令沈宝龙、师爷黄云被杀，整个县城已成了他人的天下。”
汪祥和其他四名寨主听后，大吃一惊，不约而同对视一眼，深感不可思议。
片刻，寨主汪祥做个手势，急切问：“怎么回事？谁有如此力量，既夺了县城，还杀死知县沈宝龙和师爷黄云？”
“寨主，杀死沈宝龙、黄云的人，大有来头。”那名探子如实回答，“据我们从县城居民嘴里得知，夺取县城的是县城西南边的严家荡青帮人马。”
“嗯，有关严家荡青帮，本寨主早有耳闻。另外，在临近白马湖边的还有一个帮派，叫漕帮。据说，两帮世代友好，互不侵犯，到这一代，两帮帮主还拜了把子。但不知青帮因何与县衙那班人结下了梁子？”
“问题是青帮帮主的千金为了择夫，实行摆擂台、比武招亲。被京城流浪到严家荡的简怀王朱由学，登台比武，击败了严小凤，成了严帮主的乘龙快婿，又成为队伍的元帅。然后，在原有兵力的基础上，招兵买马。接着，先灭了白马湖边的漕帮，接下来又进攻了三阳县城。现在，简怀王朱由学留部分兵力驻守三阳县城，其余人马开往宝应府去了。”
说着，将打听到的事，从头至尾叙述一遍。
几名寨主听后，更加惊讶，不觉发表一番议论。
过了半晌，寨主汪祥提道：“各位兄弟，有关三阳县的事，我们都已了解，只等待淮阴、宝应和扬州方面的消息，再作具体安排。”
又是半天时间过去，到天时渐晚之时，去宝应府的探马已回到蜈蚣岭营寨内。此时，几名寨主在聚议厅内，正要去餐厅用饭，却见守门队员匆匆来到聚议厅内。
当他要到文书案前，寨主汪祥打量着他，急切问：“你这时间来有事吗？”
“回寨主话，去宝应府打探军情的探马已经回来，在聚议厅门外候见。”守门喽啰回答。
“好，速叫他们到聚议厅内晋见。”寨主汪祥挥了挥手。
“属下遵令！”守门喽啰应了一声，转身而去。
时间不大，两名探马来到聚议厅内，当他俩距离文书案前一丈左右，止住脚步，不约而同抱个拳：“启禀寨主，我们从宝应府打探军情回来了。”
“你们去宝应府打探到什么情况？速速报将上来。”汪祥急切问。
其中一名探马回答：“启禀寨主，宝应府已被简怀王朱由学率领严家荡人马所占领。”
说着，将打听到的前后经过叙述一遍。
五名寨主听后，更是惊讶。面面相觑，暗自称奇。
过了一会，五寨主闻达竖着大拇指道：“经过这一侦探，简怀王爷和信王爷都是好样的。如此下去，阉党魏忠贤是粪坑里跳舞——离死不远了。”
四寨主罗平接过话茬：“照这样下去，简怀王朱由学，要不了一年，兵力就能发展到十万大军。要是信王爷朱由检再发展十万人马，有二十万大军联合到一起，所到之处，所向披靡，一般的州府县城，经不住敲打，便会沦陷。有的城镇，闻到大军的影子，有可能献城投降。如此一来，义军队伍就像滚雪球一样，越滚越大。等到队伍到达京城之时，就是几十万、甚至上百万。诸位请想，京城的御林军能抵挡得住两位王爷的人马进攻吗？”
“我看觉对不能。”二寨主马宁屈指计算一下，“按京城御林军现有人马计算，有十万人马就不错了。而这些御林军，不一定全部听从阉党调遣，有可能倒戈诛灭阉党。这样，就会加快阉党的灭亡。”
“嗯，二哥说得对，根据简怀王和信王爷的能耐，大有潜力可挖，前景非常乐观。”三寨主戴乐安附和着，转过脸问大寨主汪祥，“大哥，戴某细想一下，在这里，我们一辈子都没有发展前途，甚至会被人骂着是强盗。按您的意思，要将我们这班人马带出去，落得日后加官晋级，封妻荫子。但不知大哥要我们投奔哪个最适宜？”
大寨主汪祥手托脑门，思忖好一会，才作出表态：“其实，信王爷也好，简怀王爷也罢，他们都是为了一个共同的目标，最终会走到一起的。按照地理位置和有利条件，我们投奔简怀王比较适宜。不过，这只是我个人的意图，不知各位兄弟有何不同看法？”
其他四名寨主异口同声表示：“我们听从大哥的，大哥说投奔哪个王爷，我们举双手赞同。”
“嗯，很好！”大寨主汪祥满意的点点头，目光从四名寨主脸上扫过，欣然道，“不过，我们不可操之过急，急于求成，等去淮阴和扬州打探的人员回来后，再作决定。”
“也好，这样我们不至于盲目行动。”三寨�