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着敌人破城挨刀子了。”
“师爷不要说晦气话，要想朝廷调派兵将，先不要急功近利，急于求成。等朝廷大军到达三阳县时，先休整一段时间，体力恢复如初时，再与敌人交火开战，方能取胜。”沈宝龙打着圆场，过一会又道，“本县还是先前那句话，在一个多月的时间内，谁也不能保证发生什么事？”
“大人不必焦虑，有关救急之事，在我们临来三阳县时，知府大人已与指挥使商量过，要给南京总督袁可立去函，求借救兵，一来保护宝应府，二来支援三阳县。”小子房赵树枫见沈宝龙焦急万分，以话安慰，“其实，南京到这里，只需两天时间，不会耽搁行程的。比起朝廷派兵，要快许多倍。如此效率，我们何不利用，而到千里迢迢之外求援？”
“既然知府大人与指挥使事先有了安排，我们也不烦这个神，耐心等待援兵。”此时，沈宝龙心情略微宽松些，向小子房赵树枫、打虎将陶凯建议道，“二位将军，在南京总督府没派援兵之前，烦二位多费心，命令兵将们加强警戒，严加防守。”
“有关守城一事，不烦大人操劳，我们会督促士兵们昼夜坚守，轮流换班的。”小子房赵树枫表示。
此后数日，小子房赵树枫、打虎将陶凯，每天都要全身披挂，亲自登上城楼，检查士兵们防守情况。对士兵们要求甚严，毫不松懈，此事按下不表。
却说简怀王朱由学、帮主严月虎自从吞并漕帮人马后，改青帮为严家荡反阉复明护****。朱由学任三军兵马大元帅，严月虎任护****兵马副元帅，代理三军总管，教师爷李明为军师。另外，又任命张劲、孙大彪、严小凤、陈小冬、吴魁为护****五虎上将。还有曹向东、王士成、施金龙、施金虎、汪灿、阮培方、杨辉、张启明、陆进忠、魏宝侦、吴春华为护****副将。
接下来，竖义旗，招兵买马，聚草屯粮。一晃已二十多天时间过去，护****新招募的人马，已达上万人，再加上原有的青帮队伍、以及漕帮投降的人马，总数达一万六七千人。
对于新招募的兵勇，由副将带队，加强急训，使他们掌握基本常识。与此同时，每天前来报名参军的年轻人，仍然滔滔不绝，形势大好，前程似锦。
这一天早饭后，简怀王朱由学在帅帐里与帮主严月虎、军师李明静坐，品着茶，谈论有关招募兵勇一事。几名侍卫，侍立在他们的身后。
朱由学端起杯子喝一口茶，问严月虎：“岳父，自从我们竖义旗以来，已近一个月时间了，不知所招募的人马有多少？”
“回王爷话，老夫听负责招募兵勇的张劲、孙大彪二位将领汇报，我们新招的兵员已达上万人。正由几名副将带队，紧急操练。”严月虎如实禀报，“听张劲、孙大彪介绍，除此之外，每天都有年轻人来此报名投军。”
“嗯，这样最好。”简怀王朱由学脸上流露出得意的笑容，“照此下去，要不了几个月，我们的护****已经发展到几万人马，并且边招募、边训练，敌人是不可小觑我们的。”
这时，军师李明插嘴道：“元帅、总管，在下有个建议，不知当提不当提？”
“李军师但提无妨，只要有益于队伍的事，本王会极力接受的。”朱由学微笑着，挥了挥手臂。
“嗯！”教师爷李明微微点下头，端起杯子喝口茶，这才慢腾腾说，“元帅、大总管，我们的人马虽然壮大了，但要一边发展，一边对外扩充地盘，才是我们的宗旨。目下，趁三阳县兵少将寡之际，出动能征惯战的老兵，进攻三阳县城。至于新兵，继续留下操练，这样做，两不误事。要是等新兵练到能上战场时，不知形势会发生什么样的变化。凡事要紧在前边，万一耽搁下去，会误了大事的。”
简怀王朱由学经过李明的提醒，十分感动，他点头表示：“军师提得对，时不我待。如果我们整天呆在严家荡停滞不前，碌碌无为，等其他大军攻进紫禁城时，我们还在这里发愣。结果，连一杯羹都分不到。”随即转过脸问严月虎，“岳父，您对此有何不同看法？”
严月虎不假思索，微微一笑说：“老夫赞同李军师的建议。先攻下三阳县城，作为我们的大本营。与严家荡、白马湖连为一体，这样能守能退。等根基巩固之后，再伺机夺取宝应府。不过，那是以后的事，不可急于求成。有关进攻三阳县城，得事先派探子去侦察敌情，掌握敌人防守情况，我们根据情况，调动兵将进攻。”
“嗯，这样最好，知彼知己，方能百战百胜。”简怀王朱由学点点头，冲李明说，“李军师，有关派探马之事，你吩咐下去即可。”
“好的！立竿见影，在下立即吩咐下去。”教师爷李明站起身，出离帅帐。
李明出离帅帐后，简怀王朱由学、帮主严月虎，继续坐在帅案旁品茶谈话。主要话题，仍然是讨论进攻三阳县城之事。
过去半炷香时间，李军师从营房来到帅帐内，坐在帅案一侧。
简怀王朱由学打量李明片刻，试探问：“军师，探马派出去了吗？”
“回元帅话，探马已经派出去了，我们在此坐等消息吧！”教师爷李明笑微微说，“估计傍晚前后，探马就会从三阳县城回来，一切真相，我们就会从他们嘴里得知。”
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第八十五章 进攻三阳县城（二十三）
午饭后，朱由学、严月虎、李明，继续在帅帐里品茶谈话，不知不觉间，已到傍晚时分。看他们的面部表情，都显得急躁不安。
就在这时，只见守门卫兵匆匆来到帅案前，打个千：“启禀元帅、大总管、李军师，探马已从三阳县城回来，正在门外候见。”
三大巨头听报，为之一振，揣摩探马三阳县之行，一定会带来好消息的。
简怀王朱由学冲卫兵做个手势：“有请探马帅堂内晋见。”
“是！”那名卫兵应了一声，转身而去。
时间不大，几名探子跨进大堂，来到帅案前站定，抱拳施礼：“我等叩见元帅、总管和军师。我们奉令去三阳县城侦察，现在回来了。”
“好的，你们将侦察的情况，一五一十叙述一遍。”朱由学欠一下身体，挥一下手臂，极力催促着，“比如，三阳县城现在的防守情况，是否有外来兵马援助？”
“回元帅话，三阳县城虽然没有封闭城门，但防守非常严。对过往客商，严加盘查，不放过一丝一毫的疏忽。”一名探马拱一下手，恭恭敬敬回答，“至于兵力布防情况，我们打听到，除本县原有人马外，还有一千名宝应府的援兵。在四城门兵力投放较多，其它地方较疏松。”
“哦！如此看来，沈宝龙已向宝应府求援，有意防守备战。”严月虎接过话茬，分析说，“看三阳县的布防情况，还请了宝应的一千人马，说明他们做贼心虚。他们在兵犯严家庄，吃了大亏，又怕我们去报复，才请来援兵，以此防守城池。不过，一千人马，加上县城防卫兵力，不过两千左右。我们如果攻城，他们决没有胜券把握。”
“嗯，大总管说得也是。”军师李明点点头，建议道，“元帅，凡事宜早不宜迟，我们应尽快出兵进攻三阳县城才是。”
“好的，李军师之言，正合本王的心意。”简怀王朱由学沉思一会，问严月虎、李明，“二位爱卿，何时出兵为妙？出动多少兵力为宜？”
严月虎想了片刻：“老夫认为，出其不意，攻其不备。今夜出兵，在天亮前包围三阳县城，对县城发起进攻。敌人措手不及，再想对外求援，已来不及了。至于出动人马方面，将五千多的老兵全部拉出去，再挑选两三千新兵编制到老兵的队伍中，以此虚张声势，壮大队伍的威风。”
简怀王朱由学点点头，目光停滞在李明的脸上：“李军师，你觉得这样安排如何？是否需要补充的？”
教师爷李明不假思索说：“大总管所说的，与我不谋而合。有七八千人马攻城，量小小的三阳县城，是不堪一击的。只要打开一个缺口，或者打开一座城门，大军蜂拥而进，那些守军，不降即死。随后，迅速控制县衙和卫所，三阳县就属于我们了。接下来，出榜安民，大局可定。”
“二位卿家之言，符合战略决策。好，这件事就这么定下来，本帅要亲自出马，方能鼓舞人心，使兵将们全力以赴，奋勇当先。”朱由学作出决定后，转过身向两名侍�