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黑山老怪微笑道：“你放心好了，你几个师兄和幸存下来的家丁女眷都已经脱离险境，分散在各个区域。”
朱由橏听后，眼里噙满泪水道：“如此一来，我们几兄弟分道扬镳，想见上一面，比登天还难。”
“是啊！既然分开，见面就没那么容易了。分久必合，合久必分，就是这个道理。”黑山老怪安慰道，“你也不必为此难过，现实已经成定局，人力难以掌控。阉党篡权，铲除政敌，你皇兄病入膏肓，不久归天；你们就是留在京师，也是死路一条。”
朱由橏流着泪道：“仙长，您既然搭救小王生命，该给小王指一条明路，小王就是做牛做马，也要报达仙长的救命之恩。”
“小王爷言重了。”黑山老怪拈着胡须道，“如果小王爷不嫌弃清贫之处，在此拜贫道为师，贫道会教你武功、法术，将来下山后，在蒙古大草原上，展示你的才华。”
朱由橏想了想，觉得这是唯一的出路。便跪倒在碧云床前，磕头施礼道：“弟子朱由橏，愿拜仙长为师，精心习武，铲除邪恶，替天行道。”
“好好，起来吧！”黑山老怪拈着胡须，笑得十分开心。
“谢师傅！”朱由橏爬起来，侍立一旁。
黑山老怪抬起眼睛，打量朱由橏一会，建议道：“徒儿，为师有一事要求，不知你能否答应？”
朱由橏立马表示：“师傅尽管吩咐，弟子就是上刀山、下火海也要完成师傅交给弟子的任务。”
黑山老怪摇着头道：“你初来乍到，没有任务要你去做，只是想让你改名子。”
朱由橏质疑道：“为什么要改名子？”
黑山老怪正色道：“因为阉党爪牙遍及全国，由于你们出逃，阉党会下诏各省，通缉你们。一旦有一天你学艺期满，行走江湖，会遇到数不尽的麻烦。”
“嗯！”朱由橏觉得有理，点头表示，“既然这样，由师傅决定。”
黑山老怪道：“这样吧！改名不改姓，将你名子中的由字去掉，将橏字拆开；从今以后，就叫朱木善吧！”
朱由橏想了想道：“好，这个名子好，弟子就叫朱木善。”
再说简怀王朱由学和信王朱由检，在正阳门与厂卫战得正酣之际，被黄巾力士施法力，送到京城南郊外二十里处的黑松林里，两人昏昏沉沉，熟睡不醒；直到翌日午后才醒来。他俩坐起身，环视一眼周围的环境，见自己置身于松林里，身边各有一个包裹。看着这些，他俩十分好奇，怎么琢磨不透自己什么时候来到这里？
朱由检不知包裹里装的什么，便伸手解开一看，见里面装着白花花银锭，每一锭五十两。他动手数了数，共计五百两银子。朱由检望着银子，思忖一会道：“二哥，你瞧，包裹里装五百两银子，不知你包裹里装的是什么？”
“让我解开来看看便知。”朱由学伸手解开包裹一看，不觉惊呼出口，“哇！我这里也是五百两银子。可是，管家、家丁女眷一个都不见了，他们是生是死不得而知，其他几个王帝也不知去向，我们怎么会到这里是个迷？”
朱由检想了一会道：“在下只知道昨晚在正阳门与厂卫、御林军交手，打得十分凄惨，双方都有伤亡。然后，天空忽然彤云密布，遮天蔽月，在一阵电闪雷鸣之后，就像做梦一样，直到现在才恢复知觉。”
朱由学诧异道：“难道是世外高人搭救？可偏偏救了我们，其他人是死是活，真让人担惊受怕。”
朱由检安慰道：“事已至此，担心又有何用？现在已到午后，一个家丁也没来，想必他们被厂卫和御林军冲散后，藏匿于市民家里。”
“要是这样，阉党还会全城大搜捕的。”朱由学忧心忡忡道，“他们一旦被逮住，关进东厂大牢，那是九死一生啊！我们不如再混进城内，打探其他王弟和家丁女眷的消息。”
“二哥，我反对你鲁莽行为。”朱由检对朱由学的想法立即否定，“你想过没有，正阳门之战已闹得满城风雨，阉党会加强戒备，对进出人员严加盘查。我们重返京城，那是自投罗网，自寻死路。”
朱由学愣了愣神，十分惋惜道：“这样，只能眼睁睁看着王弟和家丁们身首异处了？作为他们的兄弟、主子，于心何忍？”
朱由检极力相劝道：“二哥，我们现在是泥菩萨过河，自命都难保，顾极他人的安危，不过是画饼充饥而已。”
“唉！”朱由学叹息一声，他经朱由检劝说，左右为难，半晌才道，“五弟说得对，我们现在顾极不暇，也没有能力挽救他人性命；依你之见，我们该作何打算？呆在这里终究不是事，得有个出处啊？”
朱由检不假思索道：“为了安全起见，我们应分道扬镳，各自闯天涯。如时机可趁，竖大旗、拉人马，有朝一日名声大噪时，再联合一处，共同讨伐逆贼，诛锄阉党，恢复大明本来面目。”
朱由学思忖好一会，才断然决定：“好，我们分道扬镳，以后混出名堂来，互相传个消息。”
“那是当然的。”朱由检满口应承着。
当下，两人背上包裹，出离黑松林，洒泪而别。
朱由学、朱由检在黑松林分手按下不表。
却说城隍受黑山老怪之托，用九转返魂袋收集了京城内外的孤魂野魄。回到城隍庙内，将九转返魂袋放在供桌上。此时，有执事小鬼献上斋饭，城陧用完斋饭，上了供台，闭目养神。
一夜无话，直至翌日午后，城隍唤执事小鬼到供桌前，小鬼跪于蒲团上，口称：“老爷，唤小的哪里使用？”
城隍吩咐道：“本老爷要去冥都一趟，你不要乱走动，看好大殿。”
小鬼应承道：“老爷放心去，小的一定执行老爷吩咐，不会走失一草一木的。”
“好的，老爷我相信你。”城隍将九转返魂袋搭在肩上，飞身出离大殿，飘升于半空，向冥都而去。
一个时辰后，城隍已到冥都上空，降落在街道上。街道上鬼来鬼往，生意买卖，叫嚷不息。街道两旁，商铺林立，跟阳间模式一样。城隍无暇观赏冥都风景，径直向阎王殿而来，又是一炷香时间，才到阎王殿大门前。只见几十名鬼兵，手拿钢叉、板斧、大刀之类的兵器，守卫在院门前，以此保卫阎王等各类官员的安全。
当城隍离阎王殿院门还有几丈之遥时，一名鬼兵大声断喝道：“站住！这里是阎王殿重地，外鬼不得靠近！”
城隍置之不理，继续向院门口走来。
另一名小鬼厉声道：“再靠近，我们对你不客气啦！”
城隍赔着笑脸道：“息怒！息怒！在下是京师城隍，有要事见阎王，请行个方便，向阎王通报一声。”
一名年老鬼兵道：“要想见阎王，必须有通行令牌方可。”
“有的！有的！”城隍从怀里掏出黑山老怪给他的令牌，递给那个老兵，“烦你跑一趟，将令牌呈交给阎王。”
“是，您稍候！”年老鬼兵接过令牌，转身进了大院。
时间不大，只见年老鬼兵陪着牛头、马面二判官来到院门口，笑容可掬，异口同声道：“城隍阁下，不知您驾到，有失远迎，讫望宽恕海涵！”
城隍赔着笑脸迎上去，打着哈哈道：“啊呀呀！小可城隍怎敢劳二位判官来迎？如此折煞小可了。”
牛头道：“城隍过谦了，您代管阳间京城安危、祸福、生死，这等职务，乃是实权，高吾一等，理应迎出十里长亭，但因这些天，案例太多，忙得不可开交，不是守门军校相报，吾等还蒙在鼓里呢。”
“嗯！”城隍应承道，“也难怪，现在正是秋后判案高峰，小可理解。”
马面做个手势道：“阎王等着进见呢！城隍请！”
城隍以礼相还道：“二位请！”
彼此谦让着跨进院内，城隍抬眼望去，只见大院内的刑架上，绑了许多犯罪之鬼，每个鬼的后背插着犯由牌，牌子上写着在阳间时的名讳。
牛头指着绑在刑架上的小鬼，对城隍道：“这些恶鬼刚刚判过，他们在阳间都是杀人放火、**拐骗之徒，罪大恶极。有的要遭刀砍斧剁，有的要遭五马分尸，有的要扔下油锅炸。”
城隍扫一眼绑在刑架上的众恶鬼道：“如此说来，这些恶鬼是永世不得超生了？”
“哪能超生呢？”马面接口道，“他们接受各种酷刑后，还要打入十八层地狱，万劫不复。只有罪孽轻些，才让他