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想到得意处，阮志海不觉哼起一段民间小调来。
过有两袋烟时间，阮志海陪着黄天庆和王理华来到客厅，黄天庆见王岚也在，便抱拳当胸，彬彬有礼说：“黄天庆叩见帮主和夫人，不知夫人叫我们师徒来有何见教？”
沈宝梅指着对面茶几旁的椅子说：“你们坐下，我慢慢跟你们解释。”
“谢过夫人。”黄天庆道一声谢，与王理华、阮志海在椅子上坐下。
与此同时，丫环小兰沏好几杯茶，摆在他们身旁的茶几上。
沈宝梅的目光从黄天庆、王理华脸上扫过，解释说：“今天早上，我派阮管家携同王小二去趟严家庄，事先给严小凤送去五百两黄金和一千两白银，目的是让严帮主和严氏一家作好心理准备，过一阶段给严家下聘礼，择好吉日娶严小凤与理华洞房花烛，结为百年好合……”
没等沈宝梅话说完，王理华一副乐不可支的样子，迫不及待问：“母亲，严家如何答复？什么时候下聘娶严小凤过门？”
“看你急的，我先告诉你，泰州灯笼——没影子。急于求成，总不是好事。要好事多磨，才有个盼头。”沈宝梅直截了当，解释说，“严夫人和严小凤一致要求，先让你去严家庄与严小凤比武，再决定嫁娶之事。”
“呵呵！有意思！姑娘家找对象，以比武为条件，这是头一次听说过。”王理华听后，呵呵一笑，不以为然说，“妈，这有何难？一个姑娘争强好胜，想试试自己的武功学得怎样，也在情理之中。我到那里，三拳两脚，就能将她打翻在地，让她吃点苦头，知道怕处。过门后，会对我百依百顺，俯首帖耳，言听计从。”
“哼！没吃三天素，就想上西天。”王岚见王理华自我吹嘘，心存不悦，嗤之以鼻说，“看嘴也不像鹰。你这点能耐，也想三拳两脚将人家打翻在地，真是自不量力，狂妄自大。你到严家庄比武，要不被人家打趴在地，那就谢天谢地了。”
“父亲，您尽是长他人志气，灭孩儿威风。”王理华听王岚在贬低自己的能耐，心中十分反感，他压抑着心中的不快、委屈和气愤说，“我就不相信严小凤是三头六臂，还是母夜叉？一个女流，本领再高，也敌不过一个武功超群男人的。况且，前几天比武中，我一举战胜了六名武士。在漕帮，也算得上名列前茅的佼佼者。此次去严家庄比武，战胜严小凤，犹如探囊取物，手到擒来。娶严小凤，就像鸭子煮在锅里一样，十拿九稳的事。”
王岚听他口无遮拦，出言狂妄，愈加愤怒，正要反驳，揭他底细时，却见沈宝梅拦住了话题：“好啦！好啦！你们父子俩也不必斗嘴。真金不怕火炼，本领是好是歹，到比武场一试便知。”
王岚见沈宝梅有意袒护儿子，忍气吞声，心想：“这小子不知天高地厚，到严家庄比武，吃点亏，他才能知道痛处，找出自己的缺点和不足之处。更能悔过自新，重新做人。”
想到这里，王岚脸沉似水，不再搭理沈宝梅和王理华。
沈宝梅扫一眼王岚，避开刺激性的话题，语气柔和说：“今天是八月十二，严家要求在八月十五那天，叫王理华赴严家庄比武。理华啊！在这三天之内，要好好练习各类武功的绝巧，灵活运用，做到举一反三，方可熟能生巧。临战时，才有十足的底气，不至于被对手击败。”
“母亲放心，孩儿不是吹牛，按现在的功力，虽然没达到炉火纯青地步，但十八般兵器都能运用自如，滚瓜烂熟。拳脚上的功夫，在几天前比武大赛中，您也亲目所睹，我不再自我炫耀。总之，孩儿对这场比赛，抱有很大的希望。”王理华夸夸其谈，毫不谦虚说了一通。
沈宝梅听王理华自我吹嘘，默默点了点头，转过脸吩咐黄天庆：“教师爷，在这三天内，你要多操点心，对理华多加指导。赴严家庄比武时，你与他一同去，还有阮管家做个伴当。这样，理华不至于孤立无援，必要时，你暗中帮衬一把，助理华成功，将来必有重赏。”
“夫人说哪里话？理华的事，就是我的事。比武中，绝对不让严家丫头得胜，让她服服帖帖嫁到王府来。待水到渠成时，我这个做师傅的，少不得喝几顿喜酒。”黄天庆满脸笑容，自我表示，“只要理华成功，也是为师的荣幸。至于重赏什么？并不重要，夫人不必记挂心怀。”
黄天庆的表态，使沈宝梅十分爽快，嫣然一笑说：“教师爷放心，待理华洞房花烛时，要请你坐上席，喜酒让你喝个够。”
“如此谢过夫人的厚爱，黄某感谢在先。”黄天庆心里喜滋滋的，抱拳向沈宝梅作了揖。
………………………………
第八十一章 比武招亲（十六）
“好啦！你们师徒回练功房去，抓紧演练，到八月十五那天早晨，起个大早动身，争取旗开得胜，马到成功。”沈宝梅向黄天庆、王理华挥挥手，示意他俩回去。
“好的，黄某会不惜一切代价，让徒弟演练好各种绝技，争取一举夺魁。”黄天庆拱了拱手，十分识趣的站起身，携同王理华告辞而去。
接下来，管家阮志海因贪了一笔钱财，心里有鬼；怕留在客厅里夜长梦多，引起王岚、沈宝梅盘查给严府送去的见面礼，而露出破绽来。这是他做贼心虚的表现，随即站起身，拱一下手：“帮主、夫人，如果没有其他事，阮某也回下处了。”
“好的，辛苦你了，先去餐厅吃饭，再回下处睡半天，养精蓄锐，恢复体力，明天才能主持正常事务。”沈宝梅关切说。
“老奴感谢夫人的关怀。”阮志海向王岚、沈宝梅行了礼，方才出去。
阮志海出离客厅后，王岚才开始说话：“夫人，你对理华去严家庄比武，就这么自信吗？凭他那点功底能战胜严小凤吗？万一被击败，那严小凤能瞧得起他吗？”
“这你不必操心，有教师爷陪他去，确保万无一失。”沈宝梅不以为然说。
“哦？”王岚一脸惊疑之色，“难道你要黄天庆暗中使诈？这种行为万万使不得。为人在世，要光明磊落，千万不能使阴招。往往有些人生害人之心，结果却害了自己。何况，严月虎乃是我的把兄弟，即使严小凤不愿嫁给王理华，为了两帮的情谊，也不能对人家使绊子。”
沈宝梅见王岚忧心忡忡的样子，半真半假，惺惺作态安慰道：“好啦！好啦！你也不必如此担心，就目前情况，还没到向对方使阴招地步。常言道：‘人敬我一尺，我敬人一丈。’阴招是否使，那要取决于严府对我们的态度。如果人家故意耍赖，或者想骑在我们头上拉屎洒尿，难道我们就装孬做甩子吗？”
王岚沉默不语，过了半晌说：“不知严家庄如何比试？是否多派帮会里的一些武士去助助威？”
沈宝梅摇摇头：“我看没有必要，两家少男、少女比武，并非是兴师动众打仗，用不着去那么多人，有教师爷和阮管家陪同，足够了。”
“既然这样，就让教师爷和阮管家同去。”王岚打量着沈宝梅，义正词严说，“我再重声一句，为了两帮的友谊，千万不能使阴招、下死绊。”
漕帮帮主王岚和夫人沈宝梅，为儿子王理华去青帮严家庄比武一事，展开争论，此事按下不表。
却说青帮帮主严月虎，因夫人王自兰和女儿严小凤，执意要求漕帮少帮主王理华来严家庄比武，以此试探对方的功夫究竟如何？无可奈何之下，严月虎只得随夫人和女儿的意愿行事。当下，严月虎吩咐一名丫环：“冬青，你去通知管家潘如林来一下。”
“好的，奴婢立即去叫他。”冬青挪动细步，出离客厅。
过去一袋烟时间，潘如林携同冬青跨进客厅，只见潘如林抱一下拳：“帮主、夫人，叫老奴来有何吩咐？”
“情况是这样的。”严月虎不假思索说，“八月十五，漕帮帮主的令公子王理华要来此与小凤比武，你看在哪里做比武场地最适宜？”
潘如林听后，思忖一会说：“帮主、夫人，要按比武场地，就在庭院里举行，已绰绰有余了。但不知您是搞隆重点，还是马马虎虎的举行一下？”
“此话怎讲？”严月虎质疑的目光，停滞在潘如林脸上。
潘如林微微一笑，欣