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“既然这样，率先去一位进城，让头目将所有守城士兵集中到营房门前，迎接御林军，不得有怠慢行为。”洪友明目光从众人脸上扫过。
“我先进去禀报头儿。”士兵张三自告奋勇说。随即转身去了城里。
接下来，洪友明转过身，向魏世杰、左增辉拱拱手，惺惺作态说：“二位将军，我们也进城吧！”
“好的，前边带路。”魏世杰一手做个手势，一手捏着僵绳。
随着魏世杰一声令下，李四和众衙役在前边带路。小头目洪友明领着魏世杰、左增辉和一千人马随后而行。他们跨过吊桥，向城门而去。一袋烟之后，一千人马陆续进了城。
此时，守城的士兵在张三的汇报下，早就集中在城门内营房前恭候。当朱家庄人马陆续进城时，小头目携同众士兵，抱拳施礼，异口同声：“我们守城士兵迎接御林军入城，礼节不周之处，万望宽恕海涵。”
在前边先进来的李四和众衙役，也插入到守城士兵的队列中。
“免礼平身！”魏世杰挥一下手，目光从守城士兵脸上掠过，试探问，“你们守城人员都在这里吗？”
“回将军话，我们的士兵和衙役都在这里，一个不少。”小头目跨前一步，抱一下拳，“在下斗胆问一下，您是御林军将军吗？姓甚名谁？能报一下大名吗？”
“大胆奴才，我们将军的名讳是你随便问的吗？”洪友明向身后的士兵挥一下手，“弟兄们！将他们拿下。”
随着洪友明的手势，拥上二百名手提单刀的士兵，将众衙役和守城士兵围住，每三、四人对付一个。须臾之间，十名衙役和守城士兵都被制服。
守城士兵和衙役们见此突如其来的情景，吓得面如土色，胆战心惊。此时此刻，小头目扫视着眼前如狼似虎的兵将，壮着胆子问：“洪友明，你这个吃里爬外的家伙，你出去几天，刘知府没请来，却**贼人来诈骗我们？你们是强盗？还是官兵？”
“事到如今，我们也没有必要欺骗你们。实话告诉你，我们乃是朱家庄人马，奉元帅朱登阳之令，来攻取淮阴城的。”左增辉跨前两步，笑微微劝道，“实话告诉你们，泗州城已被我们朱家庄十万大军围得水泄不通，刘丙仁、贾洪柱以及五府人马，已成瓮中之鳖，消灭他们，如探囊取物，手到擒来。对于淮阴城五百人马，你们就是不开城门，我们也能不费吹灰之力，就能破城。你们识相的，投降我们，方能保住身家性命。要是顽固不化，莫怪我们六亲不认，统统斩首示众。”
众衙役和士兵们听后，吓得毛骨悚然，脊梁骨直冒凉气。他们面面相觑。片刻，目光不约而同集中到小头目脸上，希望他能审时度势，速拿主张。
那名年老衙役思忖片刻，冲小头目说：“头儿，你不能将我们往绝路上逼。我们家中有老婆孩子，我死了无所谓，却苦了家里人。使他们成为孤儿寡母，任人欺凌。如此，你心中何忍？”
“这……”小头目听了老衙役的一番话，细想一下，觉得不无道理。心想，“自己跟他们一样，谁家没有父母、老婆和孩子？如果自己强硬下去，一旦被斩了首，其他人也跟着遭殃，这样不知要坑害多家庭？”
一时间，小头目犹豫不决，举棋不定，难下决策。
张三见他拉不起、放不倒的样子，急得直跺脚，愤然道：“头儿，你降与不降你表个态，不要将我们推上风口浪尖，挨人家刀子？”
“老兄，识时务者为俊杰。其实，刘丙仁、贾洪柱都是魏忠贤的爪牙，跟着他们干，迟早要倒霉的。”洪友明一语双关，极力相劝，“你有所不知，信王爷在扬州被张太师和众将领拥立为皇帝，他才是大明江山的正统。现在已拥有十几万人马，会聚在朱家庄。目下，泗州城已被朱家庄人马包围，刘丙仁、贾洪柱他们是回不来淮阴城了，你们应给自己留条后路才是。”
魏世杰扫视守城士兵一眼，故意放出狠话：“你们不要敬酒不吃吃罚酒。我们的忍耐是有限度的，再不作出表态，统统格杀勿论，决不留情。”
衙役们和守城士兵听后，不觉打个寒噤。都以仇视的目光望着小头目，希望他不能优柔寡断，快做决定。
此时，小头目已经感觉到属下对自己心中的不满、愤怒和指责，弄不好他们全部归降，而自己将会被推上断头台。于是，他痛下决心，表示：“各位弟兄！事到如今，我们投降朱家庄队伍吧！”
众衙役、守城士兵听了小头目的表态，如释重负，绷紧的心弦，终于松弛下来，异口同声道：“我们愿意归降朱家庄人马，誓与魏党集团划清界限。”
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第八十章 智取淮阴城（六）
“很好，但愿你们心口如一，誓与阉党集团划清界限，为大明王朝建功立业。”魏世杰向押解他们的士兵挥一下手，“放开众衙役和守城士兵。”
“属下遵令！”朱家庄士兵闻令，纷纷放开押解敌兵的手。
众衙役和守城士兵被松了双手，顿感浑身舒畅，精神也恢复如初。只见守城小头目拍了拍洪友明的肩头：“姓洪的，我们今天走到这种地步，都是你一个人造成。”
“怎么？萝卜拔了还说眼话？”洪友明毫不客气反驳说，“难道你投降朱家庄队伍，心中不服？后悔起来了？”
“岂敢！岂敢……”守城小头目摇摇头，一迭连声，苦着脸，显得十分无奈，“俗话说得好：‘上了贼船，不得不摇橹。’在下既然决定投降，就不会反悔。要死心塌地效忠朝廷，效忠皇上，才有光明前途可言。”
“但愿你们扎扎实实为朝廷驰骋疆场，多杀敌、多立功。”左增辉以赞赏的目光打量守城小头目片刻，满意的点点头。
守城小头目见左增辉态度和睦，说话随和，平易近人。心中有敬佩之意，胆量也壮大许多，问洪友明：“在下有一事不明，想问一下。”
“但问无妨。”洪友明气度翩翩，微微一笑说。
“那我就直说了。”守城小头目直言不讳问，“你去泗州向刘知府报信，怎么跑到了朱家庄，引来了一班人马，袭取我们淮阴城？”
“说来话长，容我简要向你们说明，你们就会恍然大悟。”洪友明毫不掩饰将去泗州的途中，摸岔了路，从头至尾，完完整整叙述一遍。最后说，“头儿，各位兄弟，事情的经过就是这些。”
众衙役和守城士兵听了介绍，惊讶不已，赞不绝口。年老衙役竖了下大拇指：“峰回路转，使你岔了路，途中遇见四名探子，又被皇上、太师和元帅召见，又委以重用。这是你的造化，也该派我们这班人要弃暗投明。才有今夜的举动，看来这是造化。”
片刻，魏世杰问守城士兵小头目：“你们这里有点火的器材吗？”
士兵小头目听问，先是一愣，接着连声回答：“有的！有的！这么多守城人员，天天吃饭需要火种点燃材禾，才能弄熟饭。呶！厨房和餐厅就在营房一侧。”小头目抬手向后边指了指，好奇问，“对了，不知将军要火种何用？”
“实话告诉你们，我们有两万大军停在半里外，领队的先锋官事先打个知照，要我们得手后，在城楼上燃起火把，绕了三圈，他们便启步进城。”魏世杰向众衙役和守城士兵作了解释，随即吩咐洪友明和一名副将，“你们去厨房点燃一根火把，去城楼上与杨先锋他们联络。”
“是！”那名副将和洪友明应了一声，去厨房燃火把。
再说杨东旭与其他将领和万马大队，停在淮阴城南门外半里处的道路上，等候魏世杰、左增辉他们的消息。队伍出去两炷香时间，却不见淮阴南门有何举动，兵将们对此显得不耐烦。
活阔罗赵通爬到粮草车上，向城门观察一会，跳下车对杨东旭道：“杨先锋，魏将军他们去城门前，已有好长时间，到现在怎么不见回应？是不是在城门前受阻，无法得手？”
飞天大圣项云山接过话茬：“要是敌兵拒不开门，我们干脆实行强攻，进城后，将所有守城人马杀得一个不剩。”
“不可以强攻。”杨东旭听后，摇了摇头，对项云山的话加以否定，“要是强攻，即使能攻下城池，也会付出沉重代价。这叫杀敌一万，自损八千，计算一下，得不偿失。”
“要是洪友明是诈降，根本不想替我们效力，或者趁机逃之夭夭，我们又