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田尔耕端起茶杯，送到嘴边抿了一口香喷喷的茶，杯子捏在掌心把玩一会，然后目光移到许显纯的脸上，笑微微问：“许大人，您作为这次擂台比武的总裁判，对于如何运筹全局，心里应该有个主体方向，明天如何安排比武？”
许显纯一副成竹在胸的样子，他端起杯子喝了一口茶，轻轻放下杯子，含笑道：“是呀！作为将帅，做事没有主体方向是不行的。通过今天这场比赛，统领之职已经落实下来。只是先锋之职还没有定局，待明天比试完毕，再进行马上功夫、射箭之类比试。”
“哦！要是比试马上功夫和射箭，在擂台上是无法进行的。”田尔耕作思考状，过了一会说，“要想比马上功夫和射箭，得在广场上圈一块场地，以供跑马和射箭。”
“都督大人，许某想说的就是这个意思。”许显纯放下手中杯子，比划着，“要想比好马上功夫，没有宽扩的场地，是无法展示各个武士真正的本领来的。”
“嗯，你说得对。”田尔耕扫视众将领一眼，以命令的口吻说，“明天诸位将领起个大早，带领御林军和众厂卫，在擂台外围用毛竹圈一块场地，以供众武士比马上功夫和靶场。”
“都督大人放心，我们保证按时完成任务，不耽搁武士正常比赛。”众将领异口同声表示。
“好，人心齐，泰山移；本都督知道你们会齐心协力的。”田尔耕十分满意的点点头，然后吩咐两名侍卫，“你俩去伙食房一趟，叫厨子加两道菜，今晚我们小酌几杯。”
“奴才遵令！”两名侍卫应声而去。
大约过去两炷香时间，只见两名侍卫携同两名伙夫和七八各御林军，提着几个食盒和两坛酒。进入客厅后，他们一起动手，将一道道菜摆了两桌，又摆了酒杯和筷子。接下来，两名侍卫亲自拧开坛盖，替两位大人和众将斟酒。酒斟完后，抱着坛子侍立在桌旁。
田尔耕端起酒杯，站起身，目光在众将脸上扫过，笑微微说：“来，为我们今天擂台比武顺利，为朝连选定了一批出类拔萃的人才，请干此杯！”
“干！干！干。。。。。。”许显纯和众将领纷纷端起杯，站起身，酒杯相碰，将酒杯送到嘴边，脖子仰起，只听“吱吱”响声，一个个手中杯子底朝上，喝得点滴不剩。
酒过三巡，菜过五味；他们一直将两坛酒喝完，方才收场，在帐篷里就寝。
一夜无话，到第二天日出之后，观众们陆续从京城各个方位赶往东华门广场上。当他们到达现场时，却发现擂台的正前方，用毛竹围了一块一百丈宽长的场地。场地内靠近擂台前，有几个箭靶，箭靶旁有一个兵器架，架上摆放着十八般兵器。那些兵器是：刀、枪、剑、戟、斧、钺、镰、鞭、钯、挝、锏、锤、弓、弩、叉、矛、槊、镋。
在兵器架的一侧，有一排拴马桩，每一根桩上，拴着一匹上了鞍鞯的高头大马。有枣红马、黄骠马、白龙马、乌尾驹、花斑马等各类优良马种。
在场地的边缘，留有几个缺口，以供武士进入场地。场地的外围，三步一岗，五步一哨，布下了手持兵刃的御林军和厂卫。还有来回行动的巡逻队，他们目的是管理治安，维持秩序；以防不法分子趁机捣乱，造成无辜群众流血牺牲。
人们见此情景，已知今天要进行马背上比武。由于场地外围有兵把守，他们只能在场地外围，占据有利位置，以待观看比武。
太阳渐渐升高了，前来东华门观看比武的观众越聚越多。人们围在场子周围，人挨人、人靠人、人挤人，人山人海，摩肩接踵，黑压压布满了整个广场。
此时，大王庄庄主王武宣、少庄主王熙杰、管家梁平、大寨主孙大忠、二寨主陈友春、三寨主项云山，还有大王庄各户的户主，共计二百多人。齐刷刷，青一色的骑着马，依旧站在场地外围的东南方。
二寨主陈友春望着场内的设施，饶有兴致说：“各位兄弟！看来田都督和许大人他们真是言而有信，说今天要比马上功夫和箭法，我们没到他们就布置妥当了。”
“他们是朝廷大官，一言九鼎。如果说话不算数，何能号令三军？”二寨主项云山接过话茬，目光在场内搜索着、移动着。
“啧啧啧！”二寨主陈友春咂了咂嘴，发起牢骚来，“奶奶的，他们当官的，做事有些地方太不公平了。为了将先锋之职授予姓侯的，非要让我们故意败在姓侯的手里。这种行为，我心中实在不服。就拿昨天大哥与姓侯的比武，明明是大哥占了上风，功夫比他强，双方打了几十个回合，大哥非要挨他一掌，真******岂有此理。要是我有大哥这样的功夫，可忍受不了这等屈辱。”
“放肆！”大寨主孙大忠瞪陈友春一眼，“就你能？你要不想踏上仕途，现在就离开这里，回山寨去。你看见没有？那个叫汤佩的武士，与侯兴国打斗时，功力明显在姓侯之上，但他并没有争强好胜，故意败下阵来，这说明了什么？”
“说明官场上存在许多弊端，官官相护。说白了，那姓侯的不就是依仗客夫人在宫中的势力，魏忠贤能巴结客氏吗？更不会下懿旨让侯兴国做先锋的。其实，田都督和许大人明知其中有诈，却不好公开违背。而侯兴国偏偏拙心眼，非要与我们一比高低。无奈之下，两位大人只有使此方法，让我们诈败。这是迫不得已，无奈之举。”王武宣分析着，然后义正词严说，“三弟、四弟、熙杰，今天轮到你们与侯兴国比武，要想在仕途中混，就得按许大人的意思去做，不然，就得回去。”
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第五十二章 各显神通（二）
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（2）
“大哥，我们明知此事不对，只有忍气吞声，按部就班。这叫端人家碗，受人家管，没有办法呀！”三寨主项云山附和着。
“好好好，既然你们都能忍，我又何必强出头？只有虾子过河随大流了。”二寨主陈友春心中虽然不服，但只有顺水推舟。
此时，汤佩、刘士玉和刘安，也在不同位置的场地前。
就在这时，左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯，携同众将出现在擂台边缘。他们环视着广场上黑压压的一大片人群，田尔耕感慨万端说：“今天比赛已基本结束，看来要提前完成任务了。”
“提前结束也好，免得夜长梦多，发生意外事件。”许显纯接过话茬，“我们落实人选后，上报到九千岁那里。至于谁挂帅出征？由九千岁亲自御笔钦点了。”
“嗯！”田尔耕对许显纯的话表示赞同，随后望一下天空，吩咐道，“许大人，天时不早了，宣布一下，让昨天几个武士上台来，与侯公子比赛结束后，进行马背上比武，然后再比箭法。”
“好的，是败是胜在此一举。”许显纯向前跨了一步，目光在广场上环视着，观察着，片刻提高嗓门说，“各位观众！各位武士！从昨天的比武中看，众武士在遵守朝廷的规矩外，比得很出色、很突出；使出了真正的本领。经研究决定，王武宣、客光先、汤佩、王熙杰、庞力钟、刘士玉、孙大忠、陈友春、项云山、刘安，为统领官的候选人。至于先锋官人选，暂时由侯兴国接任，但必须与众武士进行决赛，在武场上夺魁，遥遥领先，才能符合标准，由朝廷直接授予先锋印。那时，才是名副其实的先锋官。”
说到这里，他故意停止讲话，目视着广场上的观众。
只见那成千上万双眼睛，都集中在擂台上。当许显纯停止讲话时，广场上欢欣鼓舞，掌声雷动，经久不息。
在擂台上的众人见此场面，心里甜滋滋像吃了蜜一样，脸上挂满了微笑。
许显纯抬起双臂，向观众们摊了几下手，笑微微高呼道：“诸位请安静！比武即将开始，请你们安静下来。”
过了好一会，广场上才平静下来。但那一双双眼睛，仍然集中在擂台上。
许显纯挥一下手臂，提高嗓门道：“现在有请王武宣、王熙杰、孙大忠、陈友春、项云山、汤佩、刘士玉、刘安几位武士上擂！”
几名武士听后，下了马，从场地的缺口处进入场内，径直向擂台而来。时间不大，他们先后到了擂台上。彼此见面，免不了客气一番。
许显纯笑容满面，目光