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许显纯看了一番，对侯兴国、客光先道：“今天的观众甚多，前来参加比武的人，也不会少，你们二人要尽心竭力，不要再出现昨天被动局面。要是再有昨天类似情况发生，朝廷威严尽失，我们做臣子的更会无地自容。”
正所谓一次被蛇咬，十年怕草绳。客光先望一眼台下黑压压的人群，回想起昨天受辱的情景，不觉倒吸一口凉气，有种不寒而栗的感觉。但为了情面，为了自己的美好前程，将心中的怯懦、恐惧和阴影，压抑在心灵最低层。强颜欢笑说：“许大人放心，我们会竭尽全力打败对手，为朝廷争回荣誉。即使牺牲自己，也不能在大人脸上抹黑的。”
侯兴国在昨天败在白面少侠罗达手里，但却不像客光先那样懦弱，他心想：“胜败乃兵家常事。像昨天那个白面少侠，毕竟太少，万分之一都没有，绝大多数都靠真实武功相搏。凭我的功底，在武林中，虽然算不上绝顶功夫，但也不会属于下三滥、三脚猫那种。在打斗中，尽量力争上游，挽回昨天的影响。”
想到这里，侯兴国向许显纯表示：“大人，如果没有旁门左道那些妖术上阵，以真打实掼交手，侯某不会败北的。不过，我建议大人向观众宣布一下，打擂比武，应以真实的武功上台，杜绝歪门邪道上擂；否则，立即取消比武资格。”
“好，我立即向观众宣布一下，避免像昨天情况出现。”许显纯应承下来，面向台下观众，环视一圈，挥一下手臂，提高嗓门道，“各位观众！各位来宾！各位前来参加打擂比武的侠士！许某郑重声明一下：由于昨天出现歪门邪道之辈上台打擂，使正常运行的比武被搅了局。如此，严重影响朝廷的声誉，使得各位武林侠士没能登台大显身手，没能让观众看得过瘾，使其不欢而散。这个责任是我们没有考虑周全造成的恶劣后果。在此，许某给各位观众道歉了！”
说着，分别给三面台下的观众鞠了三个躬。
许显纯这一举措，出乎人们的意料。当他向台下观众鞠躬道歉之后，人们向他投来钦佩的目光。与此同时，暴发雷鸣般的掌声。此起彼伏，不绝于耳。过了好长一会，人们开始交头接耳，窃窃私语。
这个说：“没想到，朝廷这班大臣经得起打击，受得了毀谤。昨天那么多大将败在一名少年之手，他们不以此为羞辱、愧疚，还大言不惭，侃侃而谈，这种风度，让人难以想象和预料。”
那个说：“俗话说得好：‘小人肚里搁不下拳，宰相肚里能撑船。’没有如此肚量，他们怎能做大官呢？”
“就是，能屈能伸，才能干出惊天动地的大事来。像我们这些草民，永远是下层人物。小草鸡永远变不成大凤凰，也永远飞不上天的。”又有一个说。
一时间，褒贬不一，众说纷纭。整个广场上，吵吵嚷嚷，不绝于耳。
“好！诸位请安静！”许显纯抬起双臂，向广场上的观众摊了摊双手，继续发表自己的言论，“各位观众！各位江湖侠士！为了打擂比武，切磋武艺高低，为朝廷选拔一批真正的武侠之士，为朝廷效力。经研究决定：凡愿意上台打擂，切磋武艺的侠士，要以自己的武功特长，与对手进行比试。在双方交手时，不得暗箭伤人，不得以歪门邪道攻击对方，违令者立即取消比武资格。如不听号令，公开对抗朝廷执法人员的，以朝廷钦犯进行抓捕。在拘捕过程中进行反抗的，格杀勿论，决不心慈手软。”
许显纯的一番话，再一次贏得观众的喝彩、鼓掌和议论。
须臾，许显纯向观众挥了挥手：“各位观众，各位江湖侠士！我宣布，打擂比武，现在开始！有愿意登台打擂的，请上台来。”
却说大王庄庄主王武宣、唐山三名寨主、少爷王熙杰，以及大王庄各户的户主，共计二百余人。一个个坐在马背上，位于擂台的东南角，并排站了几个队。与其他观众相比，真是鹤立鸡群，格外显眼。
王武宣坐在马背上，与三名寨主、王熙杰并马而立。他们距离擂台边缘不远，许显纯的讲话，他们都能听得一清二楚。
王武宣由于前一天没来参加看擂台，对台上三人的身份不甚了解，抬手指着台上正在讲话的许显纯问：“三位贤弟，那台上讲话者是谁？”
大寨主孙大忠回答：“那个讲话者是锦衣卫都挥佥事许显纯，是这次擂台副台主，负责前台双方比武的裁判。正台主叫田尔耕，乃是京城御林军左都督。还有十五名将领，都在后台的房子前，负责监督和评定比武者成绩。也防止突发事变，以及时应对。”
“原来是这样。有关田尔耕、许显纯在朝中任要职，我听说过。”王武宣指着许显纯身旁的两个年轻人问，“那两个年纪小的是何许人？”
没等孙大忠开口，三寨主项云山接过话茬，抬手指着台上说：“那个体格高大的，名叫侯兴国，乃是先帝朱由校的奶娘客氏夫人的儿子；那个瘦削的人，是客夫人的胞弟，名叫客光先。他们二人一个是台柱，一个是副台柱，也就是这次先锋官的候选人。不过，从昨天第一轮与一个叫庞力钟的汉子交手时，那个客光先占了上风。可是，轮到一个叫白面少侠罗达交手时，就显得力不从心，败得十分凄惨。”
“哦！”王武宣吃了一惊，继尔又说，“人外有人，天外有天；人与人的本领相比，有着天壤之差。但不知我们今天上台能否大打出手，力争上游呢？”
“是真是假，等我们上去比一下，便知高低。”二寨主陈友春接过话茬说，摩拳擦掌，恨不得立即上台打个痛快。
台上，许显纯仍在高声演讲着，不时引起观众一片喝彩、议论和跃跃欲试。
当许显纯显宣布登台比武时，大寨主孙大忠瞅一眼身旁的几位把兄弟，问王武宣：“大哥，我们是否上去打头阵？”
“不，现在上去为时过早。”王武宣摇摇头，“等一会再说，让其他好汉上去比两场，我们可以从中观察到那两个台柱，究竟有多大能耐。从他们一招一式中，可以探清对手的功力有多深。轮到我们上台时，可以采取应付措施。”
“也好，我们就等一会吧！”大寨主孙大忠对王武宣的建议表示赞同。
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第五十一章 蒙混过关（二）
却说许显纯、侯兴国、客光先站在擂台边缘，过了好一会，不见有人上台比武，心里不免焦急起来。
花刀太岁客光先急得抓耳挠腮，说：“这是怎么回事？今天的观众比昨天多了一半，难道就没有一个想切磋武艺，为自己的仕途着想的？”
白猿将侯兴国接过话茬：“也许那些武士被昨天那一幕惊破了胆，不敢上台比武。”他向许显纯抱一下拳，“许大人，如此耗下去，终究不能为朝廷选拔一批人才来；这样会令九千岁失望的。”
“不要急，该上台的终归会上台，他们决不会错失良机，放弃美好前程不顾的。”许显纯目光在广场上环视一周，分析说，“也许众武士持观望态度，谁也不愿先打头阵。你观我、我观他，才耽搁下来。这样吧！等一会再没人上台，许某用话激他一下。有的武士经不住激将法，便会上台比武。”
过了好长一段时间，观众们大眼瞪小眼，谁也没有登台打擂的动向。有的指指点点，有的窃窃私语。
许显纯见到此种情景，焦急万分，一种责任感，迫使他再也无法忍耐下去。他向擂台边缘跨了几步，挥动手臂，提高嗓门说：“各位观众！各位愿意打擂的好汉！这千载难逢的机会，为何不登台一试？俗话说：‘机不可失，失不再来。’人生的美好前程，就在你们的眼前，在你们的足下。向前跨一步，便是荣华富贵；退一步，永远是寄人篱下的贫民，世世代代也无出头之日。各位好汉！为了自身的仕途，为了加官晋级，封妻荫子，快上来切磋一下武艺吧！你们放心，正值朝廷用人之际；只要你们有一技之长，有真才实学，朝廷不会埋没人才的。先给你们一炷香时间考虑，如再无人上台比武，今天提前散场。”
“好，就凭许大人这番诚意，我也要上来与台柱切磋一下自己的功夫如何？”许显纯话音刚落，从正面的人群中，腾空跃上一名年轻人。
随着那个年轻人跃到擂台上，许显纯、侯兴国、客光先三人的目光，不约而同集中到年轻人脸上。只见此人有二十五六岁的年纪，一头卷发，