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众将领接受命令，转身来到队列前，对每个小队进行分工。御林军接受命令，按部就班，分头行动。一时间，十五个队列纷纷离去，分布在各个要道口和擂台的紧要之处。
任务分配下去，十五名将领来到田尔耕他们面前，田尔耕扫视他们一眼，做个手势：“走，我们去擂台上坐阵指挥。对打擂的准备工作做好，免得临时抱佛脚。”
说着，迈步向擂台走去。
侯兴国、客光先和十五名将领，紧随在田尓耕的身后。
时间不大，他们已来到擂台前，台面距离地面有六七尺高。正面和左右两侧，设有悬梯，以供打擂人登上台面。
田尔耕指着擂台，问侯兴国和客光先：“不知二位是否打过擂？”
侯兴国摇摇头：“回都督大人话，在下自从上山跟师傅学艺，刚回来不久，对于擂台之事，还是大姑娘坐轿，第一回见到。”
客光先接过话茬：“其实，我们自幼就在乡下长大，对于打擂之事，常听老人们讲，就是没有亲目所睹。今天之见，算是开了眼界，三生有幸。”
“嗯，看来算二位与打擂有缘；你们的仕途，也要由打擂起步。好好把握机会，不容错过。”田尔耕说着，向众将挥一下手，“我们上去。”
当下，田尔耕携同侯兴国、客光先和十五名将领一起登上了擂台，那宽敞的台面展现在他们的眼前。
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第四十八章 擂台比武（二）
那擂台平面有十多丈宽长，都是由木板搭成。擂台的周围，除悬梯处留有缺口外，其余的边缘是用毛竹搭成的三尺左右的栏杆。在擂台平面的后侧，搭有几间宽大的木制结构房屋，有客厅、寝室和厨房，是供正副台主及相关人员生活起居用的。
侯兴国观看一番，唏嘘不已，再仔细观察，却见客厅门外的墙壁上贴有一付对联。左首是：拳打南山斑老虎；右首是：脚踢东海傲蛟龙。横批是：以武会友。
侯兴国看后，更是一番赞叹。就在这时，两名侍卫拴好马，从马厩来到擂台上，正要向田尔耕汇情况，却见锦衣卫都指挥佥事许显纯率领一千名厂卫，全副武装，来到擂台前的广场上。
只见许显纯向十名小头目指手画脚吩咐一番，小头目点头应允，随即带领众厂卫分散开来。
一时间，怎个东华门外的广场上，布满了御林军、厂卫；明的、暗的，三步一岗、五步一哨，真是戒备森严，歹人想见缝插针，都没那么容易。
许显纯布置完毕，从正面的悬梯跨上擂台，面带笑容，边走边向田尔耕他们抱拳施礼：“都督大人！各位将领！侯公子和舅爷子，你们来得早呀！许某惭愧，来迟一步。”
田尔耕抱拳回敬，笑呵呵道：“许大人不必自责，我们也刚到擂台上。这不，我们还没进客厅里，你就率众到这里，只是脚前脚后时间，没有大碍。”随即做个手势，“走，我们进客厅里一叙。”
当下，众人进入客厅，分宾主入了坐。两名侍卫提过茶壶，替诸位大人、将领上茶。上完茶后，放回茶壶，两人侍立一旁。
田尔耕、许显纯向侯兴国、客光先介绍打擂的有关事项。侯兴国、客光先点头应允，牢记在心，此事按下不表。
却说那班前来看打擂的人，沿途大肆宣传，一传十，十传百，一批又一批，从四面八方赶向东华门而来。
当第一拨人到达擂台前，在此执行警戒的御林军，对场地实施管理，让观众相距擂台边缘一丈开外的地方站立，中间留一些场地，以供上擂台之人的方便。
围观群众站定位置后，目光开始集中到擂台上。面对宽阔高大的、造工精致的擂台平面，一个个唏嘘不已。一时间，有的竖起大拇指夸奖的，有的摩拳擦掌，想登台一试的。总而言之，每个人来此的目的，并非是以看热闹而来。
不一会，又有几拨人来到擂台前；在御林军所划定的的地方自觉遵守。
长话短说，不到一个时辰，整个擂台前的广场上，已站满了黑压压的一大片围观群众。里三层、外三层，人挨人、人靠人，摩肩接踵，将擂台包围在中间，环绕成半圆弧形状。抬眼望去，足足有上万人。
这时，负责观察的将领空中金刚董兴凡来到客厅内，打个千：“报告都督大人，围观群众已到差不多了，是否向观众说明情况，让他们登台打擂？”
“好的，今天是开擂第一天，不能空场；最起码来个开场红。”田尔耕目光飘移到许显纯的脸上，笑逐颜开说，“许佥事，告示内容是你亲手撰写出来的，请你出场向观众重申一遍。另外，负责这场比武的裁判吧！”
“好吧！这叫系铃还需解铃人，许某愿意担当此任。”许显纯说后，站起身，向室外走去。
接下来，田尔耕吩咐大刀关尚卿、赛张飞钟昌盛：“你二位随许大人护驾，以壮威风。这样让那些围观群众心中有个数，要是没有能耐干脆不必上来，以免拳脚不长眼睛，而伤筋断骨。”
“末将遵令！”关尚卿、钟昌盛站起身，抱一下拳，迈步跟在许显纯的身旁，一左一右，像贴身侍卫一样。
许显纯、关尚卿、钟昌盛出离客厅后，田尔耕又吩咐侯兴国、客光先和其他将领：“我们也出去，将桌椅摆在客厅门前，以此观阵。”
“好的，属下遵令！”侯兴国、客光先和其他将领应了一声，开始行动起来。
却说锦衣卫都指挥佥事，在大刀关尚卿、赛张飞钟昌盛的陪同下，来到擂台边缘处，站在那里像三座雕像。既威武、又给人有种不寒而栗的感觉。
台下，上万民观众的目光，一起集中在擂台上三个人的脸上。观察一会，他们开始窃窃私语，议论纷纷。
这个说：“瞧，那台上的三个人，多威武，他们一定是擂台台主。”
那个说：“我看中间那位是台主，两边的壮汉，有可能是台柱，也有可能是中间那位的侍卫。”
“才不是呢，侍卫的服饰不像这样，那两人穿的是将军服，一定是御林军的头儿。而中间那位，好像是东厂里的人。”又有一个发表自己的意见和猜测。
“不管他们是谁，听他们讲些什么？一切便可知道。”还有一个打着圆场，“依我看，这三位是出来作开场白的，过一会台主和台柱就会出场。这是惯例，哪个业务开典时，都要举行这种仪式的。”
就在这时，却见许显纯向擂台下环视一周，挥动一下手臂，提高嗓门道：“各位嘉宾！各位来客！现在朝廷正处于用内忧外患之际，关外清军屯兵几十万，俯视中原，如稍有疏忽，他们便会突破山海关，向京城长驱直入，对朝廷造成极大威协。关内，由于陕西全省闹饥荒，使得暴民揭竿而起，。另外，在扬州、润州、泗州城朱家庄都出现叛军。他们已形成了规模，严重影响朝廷的安宁。”
说到这里，许显纯故意停下演讲，目视着擂台周边的观众。
台下的观众听了许显纯之言，方知关外、内地所发生的外敌和叛军。与此同时，也知道这次擂台比武，并非是真正为争夺先锋印而设。
一时间，擂台周围的广场上，围观群众你一言、我一语谈论起来。有的窃窃私语，有的大声喧哗，吵嚷得让人心慌意乱。
许显纯摊一下双手，提高嗓门：“诸位请安静！诸位请安静！让在下将话说完。”
过了好一会，那些围观群众才停止喧哗。一双双目光集中在一个焦点上，目不转睛，侧耳聆听下文。
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第四十八章 擂台比武（三）
许显纯扫视一眼观众，再一次道：“诸位！经朝廷群臣商议决定，在东华门外设擂台比武。我们的宗旨是：以武会友，以武选拔人才。下设先锋官一名，统领官十名。参赛者，不受朝纲约束，只要有一技之长，不论男女老幼，都可以登台比武。在打斗中，要使出真正的本领来。初赛连胜三局的，留在御林军军营中，准备参加下一轮决赛。如果在决赛中独占鳌头，力敌群雄的，委任先锋官之职，授予先锋印。除先锋官之外，选拔前十名，委任统领官之职。其余武功过得硬，有潜力可挖的，留在军营中，为朝廷效力。”
许显纯话一出口，全场惊呼。那些观众们的脸上，溢满喜悦之色。有的跃跃欲试，想上台一显身手。
许显纯见观众群情振奋，士气高昂，脸上也流露出喜悦之色。只见他挥臂高呼：“诸位请