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一名伙计善解人意，去条桌上提过茶壶，沏三杯茶，放在他们面前的茶几上，笑嘻嘻说：“三位辛苦了，喝杯茶润润嗓子。”
“嗯，谢谢！”许辉端起杯子喝一口，转过脸问周建华，“周掌柜，有何要事，要等我们共同商量？”
“不为萝卜不拔菜，有关这封信函，是关系到江南数省的生死存亡、兴衰成败的头等大事。把握不好，将会造成数以万计的人头落地，血流成河。”周建华举着手中的信函说，“这封信看起来不起眼，里面的内涵很深。经朱家庄这场战斗，从此泗州城地段，各路大军将会蜂拥而至，刀兵四起，烽火连天。对于泗州卫所来说，乃是南京总督府的下辖的一个军营。既然周应秋、魏良卿给袁大人写了求援信，如果袁大人浏览后，是左右为难，举棋不定。要是田吉知道后，必定强迫袁大人出兵。到那时，朱登阳将会面临多路大军围攻，兴衰成败，难以预料。你们共同商量一下，看这封信是否送到曹将军手里？”
“如果不送过去，就怕以后曹将军知道这件事，会责怪我们自作主张，隐藏不报，严重破坏组织纪律，这渎职之罪，谁也难以承担。”许辉扫视一眼众人，提出自己的看法，“当时，我从梁超嘴里得出消息，在他来南京送信的同时，周应秋还写了一封奏折，另派一名叫罗凡的侍卫，去京城送奏折。魏忠贤看了奏折后，在调派大军来泗州城的同时，要敦促袁大人出兵。另外，梁超迟迟不归，周应秋和魏良卿一定生疑，会想方设法与田吉取得联系，问明真相的。如此一来，有关梁超失踪一事，就像一锅热油里浇一盆冷水，而炸开了锅。”
几人听后，觉得许辉的话不无道理，各自皱起眉头，思考对策。
“既然这样，干脆将这封信烧了，封闭消息。”片刻，厨子李南亚提出自己的看法，“这件事能隐瞒到何时就何时，万一周应秋、魏良卿不惜一切代价，与田吉他们取得联系，袁大人就会知道泗州城开战求援一事。那时，袁大人迫不得已，一定会派兵援助泗州城。如此耽搁，起马要得一两个月时间。而朱家庄大军能否躲过几路大军的围剿，要看他们造化如何。”
“我也赞同烧毁信函，封住任何消息。”张朝勇对许辉、李南亚的建议，表示赞同。
周建华思前想后，觉得他们的话不无道理。最后作出决定：“既然你们一致要求将此信毁掉，就依你们的想法办。不过，这件事一定要封闭好消息，包括悦来客栈的伙计。如果谁口齿不严，败露了消息，就拿谁试问。”
“周掌柜放心，有关今晚这件事，我们知道其中厉害关系，不该说的话，就是烂在肚子里，也不会向外人吐露一点消息的。”许辉、张朝勇、李南亚和几名伙计异口同声表示。
“好样的，当初曹将军从军营中挑选你们，是没有看错人。这几年来，你们的表现也非常积极，每一次行动，都出色完成任务，难能可贵。既然这样，李师傅，你去厨房取火种来，我要当着大伙的面，将这封信化为灰烬，只当今天没发生任何事。”周建华向李南亚挥一下手。
“嗯！在下立马去取火种。”李南亚点一下头，站起身去了厨房，步履矫健，显示出一个习武人特有的功底。
其他几人望着李南亚的背影，高大的身材，健状的体质，唏嘘不已。
时间不大，只见他手里端一个火盆而来。火盆里有半下燃烧着的炭火，红彤彤，冒着蓝幽幽的火苗。他将火盆放在周建生面前的地面上，恭恭敬敬说：“周掌柜，您请便！”
周建华点点头，毫不客气将信函扔进火盆里。片刻，那封信函冒起了一串火苗和一缕黑烟。顷刻之间，已化为灰烬。
要知后事如何，且看下章分解。
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第四十五章 索要官职（一）
第四十五章索要官职
话分两头，却说泗州卫所指挥使魏良卿身边侍卫罗凡，奉知府周应秋、指挥使魏良卿之令，怀揣奏折，赶往京城。
由于路途遥远，一路上免不了饱经风霜、风餐露宿之苦。一日两、两日三，非止一日，罗凡终于到达京城地面。快到正阳门时，正好九门提督金良辅和统领吴其正来此查看。当金良辅发现罗凡行动匆忙，凭着他为官多年的经验，确定此人一定是官府中人，来京城送奏章的。为了搞清楚事实真相，金良辅向一班守门兵丁挥一下手：“拦住那个骑马的，本提督要亲自过问一下。”
“小的遵令！”七八名兵丁应了一声，手执兵刃，一字儿排在城门口。其中一名小头目高声断喝：“来人下马，九门提督金大人在此，接受金大人检查训话。”
“吁！”罗凡勒住马缰绳，抬眼扫视金良辅、吴其正和众兵丁一眼，面带讥讽道，“什么金大人、银大人？我可不认识什么九门提督，谁敢挡道，我在九千岁面前参你一本，让你吃不了兜着走。”
众兵丁见来人如此张狂，不识抬举，心里虽然愤怒，却不知此人是何来厉？一个个面面相觑，不敢轻举妄动。
这一旁却恼怒了统领吴其正，他吹胡子瞪眼睛道：“你小子吃了熊心豹子胆，敢在提督大人面前大言不惭？不要说你是一个不知名的小辈，就是朝廷一品大员，从这里出入，金大人也有权检查。这是规矩，谁也没有特殊权力敢不遵王法。”
“不要拿王法来吓唬人，我可不吃那一套。”罗凡不甘示弱，不依不饶。
“这小子欠揍，不给他点颜色看看，不知马王爷有几只眼。”九门提督金良辅见罗凡目空一切，十分嚣张，气不打一处来。他向身旁的吴其正挥一下手臂，“将这个不知天高地厚的家伙拿下，打二十军棍，予以惩罚。”
“属下遵令！”吴其正应了一声，“嗖”从肩头抽出宝剑，来个“旱地拔葱”，跃起身向罗凡马前而来。
“唷嗬？还想与我过几招？在下正好多日没练剑术，现在就拿你小子以身试剑。”罗凡眼明手快，就在吴其正的身体腾空跃向他马头时，“嗖”的一声，他从肩头抽出宝剑，从马鞍上跃起，手执宝剑，迎吴其正而来。
须臾，两人在半空中打个照面，只听“当啷”一声，宝剑在半空中相碰，撞出几串火花来。随即，两人在半空中“叮叮当当”，已过了几招。然后，双方来个“鹞子翻身”，打了几个回合，从半空中坠落到地面上。
接下来，他们在正阳门外的场地上，腾挪跳跃，左右开弓，前扑后击，打在一处。几十个回合之后，仍不见高低。真是棋逢对手，将遇良才。
九门提督金良辅和守门兵丁见到他们一场好打，无不拍手叫绝，赞叹不已。
为了尽快擒拿对手，弄清楚来人的身份，金良辅向身后的两名侍卫做个手势：“上，助吴统领一臂之力。”
“是！”两名侍卫应了一声，从肩头抽出宝剑，腾空而起，跃下马背，大喊一声，“吴统领不要焦急，我们助你一臂之力。”
说话间，两人已经跃入圈内，剑尖直向罗凡刺来。
罗凡见来了帮手，不觉心虚起来。但为了抵御对手进攻，他挥舞宝剑，应对三把宝剑进攻。一时间，四人裹成一团，宝剑舞成一团花，在阳光照耀下，寒光闪闪。四人在正阳门前，跳上蹿下，你来我往，打得尘土飞扬，遮天蔽日。尘土飞扬，好像九里山前摆战场；遮天蔽日，恰似三英战吕布。
双方打有一炷香时间，罗凡的剑被金良辅两名侍卫架隔，无法回手对付吴其正，被吴其正反手一箭背打在后背上，栽倒在地，顿时昏厥过去。
两名侍卫迅速将剑尖点到他的胸口上。金良辅怕伤极他的身家性命，在京城恐怕将事情闹大，而不好收场，便断喝道：“不要伤害他的性命。”
无奈，两名侍卫只好收回宝剑，但目光却不离他的身体，怕他使诈而反手一击。
这时，九门提督金良辅吩咐几名守们兵丁：“来呀！将他抬进岗房里，搜查他的身上是否有重要物件，顺便牵上他的马。
“小的知道！”有四名兵丁走上前来，弯下腰来，有的拉胳膊，有的抱腿，向岗房而去。另有一名兵丁牵过他的马，随在后面。其他兵丁留在城门前守卫。
金良辅向吴其正、两名侍卫挥一下手：“我们去岗房搜他的身体。”
当下，几人来到岗房内，只见罗凡直挺挺的躺在地上，几名守门兵丁侍立一旁。吴其正向他们挥挥手：�