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另一名牢卒道：“当时，我还以为自己人打的，定睛看时，根本不那么回事。而打我们的东西，我们肉眼根本看不见有什么异物。”
牢头道：“当时我也以为他们互相殴打，便上前拉架，也遭了不明物体猛打，小的怀疑有鬼魂在作祟。”
牢卒和牢头的一番话，说得田尔耕他们将信将疑，彼此对视片刻，又联想到在大堂上那阵旋风，都感到这件事蹊跷。
为了打破僵局，田尔耕对众人道：“我就不信有鬼在作祟，我们一起进刑讯室看个究竟。”
几人面面相觑，谁也不敢率先去刑讯室。
田尔耕扫视他们一眼，不悦道：“你们平时吆五喝六，威风八面，现在怎么装起熊来了？我说过；鬼怕恶人，今天我们就做一次恶人。走，跟我进。”
说着，带头朝刑讯室走去。
许显纯几人迫不得已，也随后跟上去。而牢头和三名牢卒，仍然站在天井内，怯生生望着刑讯室，不敢越雷池半步。
田尔耕几人进入刑讯室后，环视一遍室内，也未发现异常现象。几人绷紧的心弦渐渐松弛下来。再看张国纪、董氏和张嫣，被绑在刑架上，愤怒的目光，仇视着眼前几个阉党走狗。几人见此，怒火胸烧，刚才惧怕的心理已荡然无存。
田尔耕道：“诸位，我们各执一根皮鞭，一起抽打三名要犯，再拿出我们各自的看家本领，几鞭下去，定叫他们鲜血淋漓，皮开肉绽。”
说着，从刑具架上取下一根皮鞭。
许显纯、崔应元、孙云鹤和杨寰也各取一根皮鞭在手，一个个杀气腾腾，逼近张国纪他们身边。
田尔耕举起皮鞭道：“诸位！打——狠狠的打！”
随即，一鞭打下来；与此同时，许显纯几人也挥鞭而下。
说时迟，那时快；就在五根皮鞭离张国纪他们头顶不到二寸时，鬼头和几名小鬼向田尔耕他们吹一口yin气，几人眼前立即出现幻觉，许显纯变成了张国纪的模样，被田尔耕一鞭打得鲜血直流。崔应元、孙云鹤却变成董氏、张嫣的模样，被杨寰猛抽几鞭，也是鲜血淋漓。而许显纯、崔应元、孙云鹤又将田尔耕、杨寰当成了董氏和张嫣来抽打。就这样，五人在刑讯室里自相抽打，鞭来鞭去，挥得呜呜作响。与此同时，鬼头和几名小鬼，挥动yin棍，专打五人下半步，打得他们腾跳挪移，也无济于事。
一顿抽打之下，五人都是遍遍体鳞伤，浑身鲜血，鼻青脸肿。张国纪他们见眼前情景，暗自好笑，又觉得解恨。在室外的牢头和三名牢卒见此，更加胆战心惊。
几人互相殴打一阵，神志清醒一些，田尔耕惊呼道：“有鬼！刑讯室有鬼！”
话音刚落，他已窜出了刑讯室；许显纯几人也惊慌失措，随后逃出刑讯室。
牢头和三名牢卒战战兢兢问：“大人，伤得怎样？”
许显纯横眉立目，龇牙咧嘴道：“你们眼也不瞎，伤得怎样看不到吗？幸灾乐祸是不是？啍！”
牢头即忙赔着不是道：“是小的多嘴，请大人息怒。这不，我们几人也是伤痕累累。”
田尔耕打着圆场道：“老许啊！俗话说得好：‘大人不记小人过。’这件事根他们无关；刑讯室内确实有鬼魂作祟，我们奈何不了鬼魂。”
孙云鹤捂着头上鞭伤道：“这口鸟气无法下咽，不如进牢房将张府家丁女佣痛打一顿，以解心头之恨。”
田尔耕想了想：“你能保证牢房里就没有鬼魂护驾？要是再遭一顿毒打，我们的小命就没了。”
杨寰接茬道：“牢房里是否有鬼魂不好说。”
田尔耕道：“所谓三寸气在千搬用，一日无常万事休。我们都是国家栋梁，要为国干一番大事，不能将小命丢在牢房里。”
许显纯心有余悸道：“平时我们对犯人凶狠，今天终于遭到报应。这里不可久留，速去内宫向九千岁汇报。”
田尔耕点头应允，道：“这件事是九千岁一手造成的，一切后果由他裁决。”转过脸对牢头道，“你等在此看好犯人，不准擅离职守。”
牢头点头哈腰道：“大人放心，小的谨记心怀。”
当下，田尔耕与许显纯他们如丧家之犬，灰溜溜离开了牢狱之地。
此时，魏忠贤正在客氏寝室里。
为了庆贺今天的胜利，客氏特地炒了几碟菜、烫了一壶酒摆在桌上，与魏忠贤对饮起来。
客氏提起酒壶替魏忠贤面前杯子里斟满酒，又替自己杯子斟满，放下酒壶，端起杯笑眯眯道：“今天扳倒了张皇后和张太师，是我们一大胜利，奴婢敬大总管一杯。”
魏忠贤一副豪爽的样子，端起杯一饮而尽，微笑道：“对付张皇后和张太师，不过是小菜一碟。”
客氏饮了自己杯中酒，又提起壶，替魏忠贤斟酒，问：“不知大总管下一步计划要对付谁？”
魏忠贤不假思索道：“还有几个王爷没有除掉，乃是我心腹大患；尤其是信王爷朱由检，年纪不大，志向可不小。”
客氏放下酒壶道：“如此说来，下一步就要剪除几个王爷了？”
“是的！”魏忠贤点点头，“几个王爷失去了势力，本宫就完全掌控了朝庭内外，小皇帝拿捏在本宫之手，随时随地都可以做掉他。”
客氏夸奖道：“大总管老谋深算，不愧是玩弄权术的高手。”
魏忠贤端起杯，一副得意的神色道：“夫人过奖了，说起本宫玩弄权术，确实比一般大臣略高一筹。但你在内宫，也大显身手，嫔妃宫女，哪一个不败在你手下？就连小皇帝也拜倒在你石榴裙下。”
提起她与小皇帝的事，客氏脸上涌上一层红润，淡然一笑道：“这件事不是奴婢逼着他就范；那是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，两厢情愿而已。”
“嗯！只有这样，才能扣住皇上的心，我们在专权方面玩过了头，他也无可奈何。”魏忠贤道，“等时机成熟，本宫九千岁再加上一千岁，朝庭文武百官，山呼万岁！那种场面难以用语言来表达。”
说到得意处，魏忠贤有点忘其所以，抓过酒壶自斟三杯，饮下肚中。渐渐的，他脸上泼上一层红色，说话也语无伦次。
正值这时，一名士卫跨进客厅道：“报告大总管，左都督田大人他们求见。”
“天色已晚，他们这时来有何事？”魏忠贤抬一下手臂，“你。。。。。。你让他们进来叙话。”
“是！”士卫转身出离客厅。
片刻，田尔耕、许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰几人，一起跨进客厅内。
魏忠贤、客氏见田尔耕他们浑身是血，伤痕累累，惊讶得目瞪口呆。过了半晌，魏忠贤才问：“你们怎么伤成这样？凭你们五人的功夫，在万马大队中取上将首级，犹如探囊取物。在紫金城内，能将你们打得遍体鳞伤的人，非凡夫俗子所为。”
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第六章 午门斩首（完）
田尔耕哭丧着脸道：“九千岁，打伤我们的并非凡人。”
“哦！不是凡人就是神仙了？”魏忠贤一脸惊疑之色，做个手势道，“坐下来，将事情的前因后果，给本宫讲清楚。”
客氏搬过几张红木椅子，让五人坐下，随即沏几杯茶端过来。
田尔耕道：“九千岁，殴打我们的不是神仙，就是恶鬼。”
说着，将东厂大堂及大牢内所发生的怪事，全盘托出。
魏忠贤听后，半信半疑道：“有这等怪事，让人难以置信？”
许显纯证实道：“九千岁，我们所遭遇的事，千真万确，没有半句虚言。”
孙云鹤接茬道：“下官认为，此鬼魂必与东林党被迫害致死的人有关，他们yin魂不散，在牢狱中作祟。”
活生生的事实，使魏忠贤不得不信，同时也感到浑身汗毛倒竖，沉默一会问：“你们打算如何处置张太师和张皇后？”
杨寰咂着嘴道：“这件事有些棘手，俗话说：‘请佛容易，送佛难。’像皇后和太师这起案子，乃是烫手的山芋，弄不好会引起朝野哗变。”
许显纯道：“一不做，二不休，将张府上下拉出去处决算了。况且，朝中文武大多是我们的人。”
田尔耕扫视一眼众人，提出自己的建议，道：“下官认为，明天早朝时，将张皇后和张太师的罪行公布出来，让群臣磋商定罪。要是群臣众口一词处决犯人，我们便将他们押上囚车，赴午门外刑场斩首示众。”
魏忠贤倾听众人建