按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“既然能做，那为何迟迟不做？难道继续拥朱氏家族中的人做皇帝？”客氏显得十分不悦，“常言说得好：‘机不可失，失不再来。’这千载难逢的机会，不利用、不珍惜。错过这个村，没了那个店，会遗憾终身的。”
“夫人，所谓心急吃不了热粥。目下，天下形势混乱不堪，朝廷事务繁乱。哪一样不忙得本宫焦头烂额？”魏忠贤迟疑片刻，“其实，朝廷实权全部掌握在本宫的手里，皇帝位坐与不坐，也无所谓。只是天不逢时，人不逢运，只有暂时放着那个位置。等机会趁时，再坐也不迟。”
客氏一头露水，越听越糊涂了，不解说：“放着眼前的机会不利用，偏偏要等那些浮生若梦，不切实际的机会，实在让人不费解。你说说看，什么原因，让你迟迟不愿坐皇帝位？今天开诚布公，你要给我说清楚。”
“好的，只有说清楚，你才知道本宫的一片苦心。”魏忠贤不假思索，作出解释，“在关外，皇太极兵临三海关，对中原虎视眈眈，守关兵将，稍有不慎，清军便会鱼贯而入，直捣京师。在陕西，饥荒连续，灾民漫延到各个州县。一些暴民趁机举事，揭竿而起。以高迎祥为首的暴民，攻城略地，已成气候。在内地，泗州府朱家庄以朱登阳为首的竖起义旗，招兵买马，聚草屯粮，意在不轨？前段时间，本宫派顺天府丞刘志选去私访，探其究竟，已一月有余，尚未还朝。”
“哦，你所说的那个朱登阳，就是天启五年，辞官不干、告老还乡的礼部侍郎兼司天监之职的朱利安之子吗？”
“正是他。”魏忠贤愤然道，“当初朱利安突然辞官，我对他就有怀疑。”
客氏不以为然：“朱利安手无缚鸡之力，能有何创举？”
“你不要忘了，‘人不可貌相，海水不可斗量’这句话。朱利安虽然是个文官，但他上识天文，下知地理；当时他一定知道天地玄机，才辞官还乡的。”魏忠贤思忖一会，作出解释，“他的儿子趁势招兵买马，一定与朱利安有关。”
“好啦！靠猜测难以说明问题，等顺天府丞刘志选从泗州府回来，真相就会大白。”客氏又问，“还有何事，让大总管您牵肠挂肚，放心不下的？”
“还有几个王爷没死，乃是本宫的最大心病。”魏忠贤脸上毫无表情，忧心忡忡道，“一月前，扬州卫所指挥使张乾坤和知府师爷李济源，给本宫上道密奏，说信王朱由检潜伏到扬州，与知府刘锋密谋，要自立为皇帝。”
“哦！有这等事？”客氏一脸惊疑之色，“既然张乾坤和李济源效忠于您，又有兵权，为何不将两名叛贼擒拿，押送来京？以此阵法，解您心头之恨？”
“唉！”魏忠贤叹息一声，“也是本宫做得不够周到，再加上齐思王朱由楫在山东威海县被知县胡敬原缉拿，押送途中被歹人所劫的教训，本宫没有即时让张乾坤将犯人押送到京，而是派两名大内高手去扬州探听消息。如情况属实，再作打算。”
“大内高手去扬州，了解到什么情况？”客氏问。
“祸事啊！”魏忠贤显得无可奈何，摇了摇头，“大内高手没到那里，扬州已被叛军占领。扬州卫所指挥使即其部下全部遇难，府衙师爷李济源被枭首。”
“什么样的叛军如此嚣张？能将扬州人马全部消灭？看来叛军的实力不可小觑。”客氏满腹狐疑。
………………………………
第三十章 勾心斗角（二）
“说起这班叛军，来头可不小呢。”魏忠贤解释说，“那班叛军乃是当朝太师张国纪。”
“大总管，奴婢怎么越听越糊凃了？”客氏杏眼圆睁，一脸疑惑，“一年前，张太师在午门斩首，被神风刮走，短短一年时间，哪来那么多人马？不可思议。”
“说来话长啊！当时张太师一家被世外高人救走，在铜城县大云山陈婴庙内落角，随后招兵买马，聚草屯粮。经过一年多时间的发展，兵力已达两万多，战将几十员。那些战将，有的是东林党的后人，有的是江湖侠士，武功超群，让人刮目相看。可惜，当初对付东林党人，没有抄家灭门，诛连九族，使大多数东林党人的后代，逃到江湖上，结识绿林中人，成为本宫的劲敌。”
客氏侧耳细听，目光不离魏忠贤的脸上，时而若有所失，想插嘴，却又搭不上竿。每每想好一两句话，可话到嘴边又难以启齿。
魏忠贤抬眼望一下客氏，目光中射出仇恨之火，继续道：“据大内高手了解到的情况，信王朱由检、齐思王朱由楫和扬州知府刘锋，被扬州卫所指挥使张乾坤和知府衙门师爷设计抓获，投入大牢后，有信王府的管家吴同和信王的保镖阿香，探牢相救未遂，便去大云山勾引太师张国纪，兵伐扬州城。导致扬州城被攻破，张乾坤被杀，卫所兵丁土崩瓦解。现在，信王朱由检在太师张国纪、扬州知府刘锋和众将领的拥护下，称帝座了皇位。声势浩大，不可阻挡。如此一来，本宫这块心病是难以愈合了。”
客氏听到这里，忍不住插了嘴：“朱由检虽然称帝，张太师拥兵不过两三万；而兵部所统领的全国兵力，有上百万之多，为何不下兵符，调动人马去扬州平叛？毕竞，张国纪在扬州脚跟未稳，是经不住大队人马围剿的。”
“本宫何曾未下令出兵平叛？”魏忠贤解释说，“当大内高手从扬州回京，向本宫汇报真实情况后，本宫立即去兵部，要尚书崔呈秀下书符，调遣江苏巡抚、兼兵部尚书参赞袁可立，调动金陵兵营及扬州周围州县的卫所，共同合围扬州城，将朱由检、张国纪一班人马一网打尽。可是，至今也未见袁可立从金陵发来的战报。面对扬州情况尚不了解。”
客氏质疑问：“合围扬州，至今没有消息；是否是袁可立拥兵至重，目无朝廷，不听号令呢？”
“也有可能。正所谓人心隔肚皮，虎皮隔毛衣。将在外，军令有所不授，大有可能啊！”魏忠贤沉思一会，“只因这一阶段事务繁忙，抽不出时间过问扬州战况。过两天要派名钦差去金陵（南京），监督袁可立的一举一动，如他敢行为不轨，有意对抗本宫，轻则撤他的职，重则缉拿查办。”
客氏附和道：“对，凡是各地方官员，要是对大总管您不忠心的，一律撤职查办，换为自己的心腹，这样做任何事，下任何诏令，他们都会俯首听命，言听计从。这样，对您的执政，起到积极帮助作用。”
“夫人，你的话说到本宫的心坎上了。”魏忠贤表示，“有关各层次的官员，从朝廷到地方，要彻底清查，该撤的撤，该查的查，该坐牢杀头的，决不姑且情面。为重振朝纲，要不惜一切代价。”
正值这时，小太监小安子跨进客厅，打个千：“报告大总管，顺天府丞刘大人求见。”
“这个匹夫，来回去了一个多月方回来，不知他是出去游山玩水？还是为本宫办实事？”魏忠贤轻骂一声，向小安子挥一下手，“你叫刘志选进客厅面见本宫。”
“奴才遵令！”小安子应声而去。
时间不大，顺天府丞刘志选迈着方步，跨进客厅内，掸两下双袖，慌忙跪倒在地，口称：“臣刘志选拜见九千岁！千岁！千千岁！”
“好啦——刘大人！不是朝堂上，跪拜之礼就免了吧！”魏忠贤依旧坐在椅子上，指着对面一张椅子说，“刘大人请起，坐下说话。”
“谢九千岁！”顺天府丞刘志选道一声谢，站起身，在魏忠贤对面的椅子上坐下。眼中余光瞅着魏忠贤，显得十分拘谨。
而魏忠贤火辣辣的目光，在刘志选的脸上瞅了好一会才移开，偏过脸，向客氏挥一下手：“夫人，还坐着干嘛？给刘大人上茶呀！”
“呶呶呶！奴婢只顾听你们对话，竟然忘记待客之礼。得罪！得罪！刘大人勿见怪。”客氏赔着笑脸，从椅子上站起身。
“没事的！刘某并非小肚鸡肠之人，不会计较礼仪的。”顺天府丞刘志选抱一下拳，笑微微说，“夫人不必自责，刘某在官场中多亏九千岁栽培，才有今天的富贵。也多亏夫人在皇帝面前美言，才使刘某官运亨通，延续至今。刘某应感谢夫人的恩德才是啊！”
“刘大人过奖了，奴婢只是尽一点义务而已。其实，官场上的明争暗斗，尔虞我诈，都是你们男人的事，奴婢才不想趟这潭浑水呢。”客氏转身挪动细步，到条桌前倒一杯茶端过来，放在他身旁的茶几上，笑容�