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“对,老夫就是这个意思。我们最终的目的,并非是局限于扬州一个城池,而是全国各地,整个大明疆土。”张国纪说出了自己的理想和奋斗目标。
如此,使杨东旭敬佩不已,憧憬未来,他心里滋生了无限的甜蜜和幸福。
两人随在骡车后面,保持一定的距离,如遇到行人,他们便脱口而出:“算命啦!能算人生的过去、现在和未来,能断人生祸福、贫贱和冨贵!走过的、路过的,千万不能错过这次机会啊!”
然而,行人并没有这个兴趣,偶尔看一眼张国纪手里的招牌上的字迹,并打量一下他俩的嘴脸,便擦肩而过。
就这样,他俩一直跟踪宋安他们到达润州知府衙门前,见骡车停在衙门口,四名将领翻身下马,他俩怕对方生疑,才下了街道,在居民区附近对衙门周边地方观察好一会,才离去。
他俩商议一会,决定返回扬州,按下不表。
却说这一天上午,润州知府田春秀在知府坐堂,汪师爷在文书案旁作陪。公堂上,一班公差手拿水火棍,分立在大堂两旁。
这时,一名侍从手提茶壶,替他俩面前的杯子里上了茶。两人边喝茶、边谈话。
田春秀端着杯子,在手里把玩好一会,才开了口:“师爷,你说指挥使宋安带将追赶刘锋他们,回来没有?”
“回大人话,此事在下不甚了解,不敢妄言。”汪师爷如实回答,“两名公差跟踪刘锋他们而去,至今也没听说回来;是否遇到麻烦?不得而知。”
“他们出去一天一夜了,会不会出事呢?此事不明不暗,好让人担心。”田春秀迟疑一会,将手中茶杯放回原位。显然,他为此事感到焦急不安。
汪师爷却不以为然,端起杯送到嘴边喝一口茶,将杯子放下,说:“卑职以为他们不会有事的,大人放心好了。”
“哦!”田春秀为之一振,继而问,“何以见得?”
似乎,汪师爷成竹在胸,笑微微道:“大人有所不知,那刘锋手无缚鸡之力,即使有两个随从跟着,也不过是堂上的公差,没有多大能耐?即使会点武术,也不过是三脚猫的功夫,花拳绣腿,登不了大堂,自我防身都不堪一击。”
“你虽然说得有道理,但不见他们回来,本府仍然放不下心。”田春秀仍然忧心忡忡,心急如焚。
正值他俩谈论之际,一名门卫跨进公堂,打一个千:“报告知府大人,卫所宋指挥使求见。”
田春秀和汪师爷听报,为之一振,兴奋之色,溢于脸上。
“说曹操曹操到。我们正为此担心时,他们却回来了。”汪师爷显得洋洋得意,笑容可掬,“我说嘛!他们不会出事的,他们一定是凯旋归来。”
“没事就好!没事就好。。。。。。”田春秀一迭连声,立即站起身,挥一下手,“走,迎接去!不管他们凯旋也好,失利也罢,我们都要以礼相待。”
“那是!那是!”汪师爷站起身,搀着田春秀的胳膊,离开文书案,行走在大堂上;两名侍从随在他俩的身后。
此时,指挥使宋安、大刀李广胜、双鞭将王勇辉、铁锤曹三通已经翻身下马,将马拴在拴马桩上,两名侍从也下了骡车,但目光却紧盯着绑在车上的吴同、陈玉香,防止他俩突然发飚而逃脱。
就在这时,知府田春秀、汪师爷和两名侍从已经迈出大堂门槛。只见田春秀笑容满面迎上来:“啊呀!指挥使!你们可回来拉?你们走了一天一夜未归,本府担惊受怕,寝食不安,好像如隔三秋一样。对了,你们此去,胜败如何?”
指挥使宋安指着车上说:“呶!知府大人请看,那木箱里装的乃是扬州知府刘锋的头颅。那绑着的两个年轻人,乃是皇帝朱由检身边的红人。不要小看他俩,年纪虽轻,武功却非常了得。要是单打独斗,卫所里十员战将、包括本指挥使在内,谁也不是他的对手。”
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第二十九章 润州鏖兵九
“哦!王府里出现这样的人才,难怪他们兴风作浪?”田春秀听了宋安的介绍,迈步向车前跨了几步,目光打量着吴同、陈玉香的面容。过了半晌,慨叹道,“真是英雄出少年啊!以前,常听叔叔说:正阳门之战,御林军、厂卫和九门提督下辖的三营官兵联手,也没能将几个王府人马剿灭。几个王爷无一人落网,全部流亡在江湖中。看来,原来的王府里是藏龙卧虎,人才倍出啊!根据这两个年轻人的体格相貌看,是个练武的料,并经过名师调教,才有如此出类拔萃的本领。对了,指挥使,你们是如何捉拿到他们的?”
“智者千虑,必有一失。”指挥使宋安有点得意忘形,向田春秀、汪师爷作了解释,“其实,我们能轻意捉到他们,纯属机缘巧合。首先,我们得到两名公差汇报,说刘知府和两名随从在溧阳县、兴隆街林氏棺材铺内饮酒,酒后准备去陈家庄祭祖。以江洋大盗潘余的人头,为大侠陈志华、温丽荣夫妇、及女侠韩梅超度亡灵。于是,我们事先来到陈家庄陈志华宅上设下埋伏,来个守株待兔。”
“你们设伏,如愿以偿了?”田春秀追问。
“是的,我们一直等到傍晚时,他们才从兴隆街来到陈家庄祭祀,在他们摆上祭品、烧化冥币,哭得如泣如诉之际,我们突然乱箭齐发。”指挥使宋安边说、边比划着,“那刘锋因没有武功,当场中了十几支利箭。两个年轻人也因防范不及中了一两箭。随即,我们从四周围攻上来。那刘锋已是奄奄一息,却被毒蝎子赵广林的消魂剑,一剑刺穿胸膛,当场毙命。”
“嗯!杀得好,与九千岁作对的人,终就要落得这样的下场。”汪师爷幸灾乐祸,并将目光移到吴同、陈玉香的脸上,仔细审视一番,心里唏嘘不已。
田春秀接过话茬,指着骡车上的吴同、陈玉香问:“在搏斗中,这两位年轻人被你们生擒活捉?”
指挥使宋安摇摇头:“在陈家庄,我们没能捉住他俩。”
“哦?这是怎么回事?”田春秀睁圆双眼,被搞得一头露水,“在陈家庄他们被困,寡不敌众,那是擒敌的好地方,难道让他们逃跑了?”
“是的!”指挥使宋安解释,“事事有原因;正当我与十名将领、大小头目,齐心协力,全力捉拿他俩时。忽然乌云笼罩,狂风大作,飞沙走石。不但飞沙迷得我们睁不开眼睛,就是睁开眼睛,也是伸手不见五指。好像天交地合,将我们笼罩在一口大锅里一样。为了自我保护,我们只得伏在地上,双手抱着头。”
“难道他俩会法术?”汪师爷惊愕问,目光再一次审视着车上两个人。
“不,他俩根本不会法术。”宋安摇着头,证实说,“在我们擒拿他俩之前,一直没见他俩施法术。当时,我们伏在地上,当风停沙止时,两个对手、包括刘锋的尸体已经不知去向。我们十分纳闷,不知他们如何逃脱的?在陈宅合力寻找,终未如愿。无可奈何之下,只得放弃寻找。当时,天已黑下来,众人又饥又饿又疲惫不堪。经商议,决定到离陈家庄不远的兴隆街上找宿住。当时,在张记客栈住了下来。”
“如此这样,又如何捉到他俩的?”田春秀仍然满腹狐疑,迷团难解。
“这是歪打正着。”指挥使宋安将双锏将陈长浩和铁头僧叶金龙出离客栈,发现林氏棺材铺之事,从头至尾叙述一遍。但对滥杀无辜之事,只字未提。
“原来是这样。”田春秀望一眼吴同、陈玉香,讥讽道,“年轻人,怎么样?还不是成为我们阶下囚吗?孙悟空本领再大,也逃不过如来佛手掌心的。”
“呸!你们这班奸贼,滥杀无辜,不得好死。”吴同怒目圆睁,龇牙咧嘴骂。
田春秀不理解吴同内心的愤怒,不紧不慢道:“杀一个叛军,抓两个叛军的爪牙,怎能说滥杀无辜呢?”
“你们杀了无辜百姓,还猪鼻子插葱——装象,这个事实是永远掩盖不住的。”陈玉香反唇相讥,“你们张嘴叛军、闭嘴叛军,而你们是什么呢?说白了,不过是阉党的走狗,披着羊皮的狼。”
“住嘴!你这个乳臭未干的东西,你们知道什么?”知府田春秀沉下脸来,横眉立目,“你们只知道效忠主子,殊不知大明江山发展到今天地步,都因皇帝无能所造成。使得外夷虎视眈眈,俯视中原;内政失调,乱党作祟,民心慌