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客氏转身从条桌上拿过一只小竹篮，将几只盒子装在篮子里。小红提着它，告辞而去。
小红回到坤宁宫，见张皇后坐在桌旁绘一张山水画。
“咳！”小红咳嗽一声走进宫内，“娘娘，我回来了。”
张皇后抬眼打量小红片刻：“红儿，胭脂、香粉买来了吗？”
“回娘娘的话，按您的吩咐，买了两盒胭脂、两盒香粉和一盒口红。”小红将篮子捧到张皇后眼前，“您看看这些。”
张皇后挥了挥手道：“将它放到内室梳妆台上吧！”
“是，娘娘！”小红将篮子提到内室梳妆台上，转身来到张皇后身旁看她绘画，看着看着，不觉赞叹出声来，“娘娘妙手神笔，真如画龙点睛一样；那高山瀑布，小桥、流水、人家，那夕阳西下，小鸟归巢，每一样都栩栩如生，让人目不暇接，赞叹不已。”
“你这个丫头，伶牙俐齿，尽给人戴高帽子。”张皇后停住笔，“天已经晌午，执事太监被魏公公叫去，不知何事，到现在也不见回来。你去御膳房替哀家拿些吃的来。”
小红听到张皇后吩咐，心想：“老天有眼，给我安排了这个机会，你这个jiān妃，我要让你跳进黄河也洗不清。。。。。。”
小红正在胡思乱想之际；张皇后望她一眼道：“小红，你在想什么？去御膳房啊！”
“我。。。。。。我没想什么，没想什么！”小红搪塞道，“我这就去，这就去。”
说着，转身出离坤宁宫。
时间不大，小红从御膳房提来食盒，来到东宫走廊拐弯处，她向四周张望片刻，见没有行人，便蹲下身，将食盒放在大理石地面上，揭开盒盖，从怀里掏出白瓷瓶，拔掉瓶盖，将药粉洒在饭菜上，拿筷子搅拌后，又掏出手帕将筷子擦干净，重新盖好食盒盖。一切准备就绪后，提起食盒，挪动细步来到东宫内。
此时，张皇后仍在桌旁孜孜不倦的绘画。
小红笑微微道：“娘娘废寝忘食，让奴婢佩服得五体投地。御膳到，请您停笔用膳。”
说着，将食盒放在一张餐桌边缘，揭开盒盖，从食盒内端出一碗八宝莲子羹，两块糕饼和两碟小菜。然后，将食盒拿到一旁的茶几上。
张皇后将笔放在砚台上，伸一下懒腰，站起身，来到餐桌前；因有了身孕，行动显得迟缓。
小红见此，忙扶张皇后坐下，又将筷子递到她手里。张皇后见小红十分殷勤，深受感动，道：“红儿，谢谢你啦！”
小红恭恭敬敬道：“娘娘言重了，奴婢侍候主子是理所当然的；您累了这么长时间，想必饿坏了，您多吃点。”
“嗯！”张皇后端起碗，夹一块菜放在嘴里，咀嚼片刻咽进肚里；接下来，将碗送到嘴边喝着羹。
小红侍立一旁，看着主子细嚼慢咽的样子，觉得这才是大家闺秀的风范。
张皇后将一碗八宝莲子羹吃完，又吃了一块糕饼，放下了碗筷。
小红问：“娘娘吃饱没有，要不要再盛一碗？”
张皇后掏出手帕，边擦嘴边道：“不用啦！我已经吃饱了。小红啊！执事太监不再这里，却辛苦了你。”
小红微微一笑道：“娘娘过于客气了，侍候好主子是奴婢的职责；况且，这点小事也累不坏身子的。”
张皇后道：“既然这样，再辛苦一趟，将碗筷收拾一下，送到御膳房去。”
“好的。”小红将碗筷、菜碟收拾到食盒内，提着它转身出离东宫。当她走到荷花池旁，蹲下身子，揭开食盒盖子，将碟子里的剩菜倒进水里；随后，又掏出手帕，将碗、碟子抹干净。一切处理完毕，这才提着食盒，一路唱悠悠的往御膳房而去。
当小红从御膳房返回到东宫时，却见张皇后双手捂住肚子，坐在净桶上，脑门上沁出豆粒大的汗珠。
小红见此情景，心知肚明，但表面上却装出惊讶的样子，问：“娘娘，您怎么啦？”
张皇后忍着痛道：“不知怎么搞的？饭后肚子便痛起来，已下泻好几遍了，仍没止住。”
“这样下去是不行的。”小红作思考状，“娘娘，您忍耐一会，我去找御医给您开剂方子，不然动了胎气，龙子就保不住了。”
张皇后点了点头道：“好吧！你速去速回。”
“我不会耽搁多长时间的。”小红望一眼张皇后那痛苦的表情，转身而去。
客氏自小红走后，系上围裙，去厨房做午饭。一个小时后，做好饭后，又炒了几碟小菜，端到客厅桌子上。接下来，又烫了一壶酒，一切准备就绪，专候魏忠贤回来吃饭。
直到中午时分，魏忠贤回到客氏厢房中，见桌上摆了几碟小菜，还烫了一壶酒，心中甚是感激。
客氏笑脸相迎道：“魏公，您回来啦？”
“回来了。”魏忠贤应了声，坐在桌子旁，伸手抓起筷子放在嘴里咀嚼着，赞不绝口道：“嗯！好味口，夫人的厨艺能与御膳房御厨们媲美。”
“魏公笑话奴婢了，我这点三脚猫功夫怎能跟御厨们相比？”客氏微笑着，抓起酒壶，替魏忠贤面前的杯子里斟满酒，随后在另一只空杯子里斟了酒，放下壶后，坐在魏忠贤对面的桌旁，与魏忠贤对饮起来。
吃了一会，客氏神秘兮兮道：“今天奴婢认了个义妹。”
“哦？”魏忠贤停住筷子问，“夫人跟谁结了义妹？”
客氏满脸堆笑，卖着关子道：“魏公猜猜看，看谁能与奴婢走得近？”
魏忠贤想了片刻，摇了摇头道：“**这么多嫔妃宫女，我怎能知道你与谁情缘相投？你明说了吧！免得绕来扯去，让人琢磨不透。”
客氏端起杯子，一饮而尽，随手抓过酒壶，自斟一杯，笑微微道：“上午，奴婢与张皇后的使唤丫环小红结拜了义姐妹。”
“你去张皇后那里了？”魏忠贤质疑问。
客氏如实答道：“没有，是她路过这里，正好与奴婢撞个正着。奴婢问明她的去向，便留住她，结成了义姐妹。
说着，将事情的前后经过，详详细细叙说一遍。
魏忠贤听后，脸上露出笑容，点着头道：“夫人真有心计，小红如能服服帖帖为我们所用，张皇后的噩运降临了。对了，这个丫头可靠吗？”
“可靠。”客氏以肯定的口气说。
魏忠贤盯着客氏的脸：“何以见得？”
客氏道：“因为小红这个丫头贪财，只需给点甜头给她，她就会心甘情愿为我们做事。以后，每干一件事，就给点好处费于她，她就像一粒棋子，任我们摆布。”
“嗯，这是你安排在张皇后身边的一颗钉子。”魏忠贤端起杯，一饮而尽，放下杯子道，“先将张皇后做掉，再除掉几个王爷，小皇帝的身家性命，就完全捏在我们的手里。”
客氏附和道：“到那时，一碗毒药就送他上西天。”
正值魏忠贤与客氏谈到兴头时，小红匆匆来到门前。
客氏见此，起身迎接，拉着小红手腕进入客厅，笑眯眯道：“妹妹，来，坐下一起吃饭，我和魏公刚动筷子。”
小红摆了摆手，谦让道：“不啦！我是。。。。。。”
她眼睛瞄着魏忠贤；yu言又止。
客氏心知肚明，道：“妹妹有话尽管说，魏公公乃是皇帝身边红人，朝庭文武百官谁不巴结他？以后，你我都要靠魏公公庇护呢。”
经客氏如此解释，小红化解了顾虑。
魏忠贤放下筷子，冲小红微笑道：“小红啊！有关你与夫人结为姐妹之事，刚才我听说了；从今以后，我们就是自己人，只要本公公在的一天，就让你们姐妹享不尽荣华，受不尽富贵。”
小红向魏忠贤道个万福，道：“谢谢魏公公栽培，以后有用得着奴婢的地方，奴婢就是上刀山、下火海也不怕。”
“言重了！”魏忠贤做个手势，“来，坐下说话。”
小红道：“坐就不必啦！我此来有事向姐姐禀报。”
客氏将小红按在桌旁凳子上：“有话坐下说也不妨碍。”
小红坐在凳子上道：“按照姐姐吩咐，我在张皇后的饭菜里下了药，现在下泻不止，我说给她请御医，就来到这里了。”
魏忠贤听后为之一振，夸奖道：“小红，你做得好。张皇后有篡权之嫌，只有抓住她把柄，才能治她的罪。”
小红急切问：“下一歩该怎么办？”
魏忠贤正色道：“有些事你也不必多问，听我们安排就是了。”
“奴婢