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“等锁定目标，立即来向本宫汇报。”魏忠贤传达了命令。
“那好，属下告辞。”黄立极站起身，向魏忠贤、客氏告辞而去。
黄立极走后，魏忠贤与客氏相视一笑，心中有说不出的高兴。客氏提示道：“大总管，看来这是天意，紫微星即将殒落，我们必须抓住时机，控制政局；不然，过了这个村，没了那个店。”
“有关朝庭之事，有本宫极力掌控，不会出乱子的。**你要掌握好，凡是有不良苗头出现，立即铲除。”魏忠贤又担起心来，“可是，几个王爷外逃，那是本宫的一块心病。他们以大明正统做幌子，招摇过市，蛊惑人心，很有号召力。一旦他们养成贼势，对我们非常不利。”
“所以，你让黄立极锁定目标，就是这个到理吗？”客氏摸不透魏忠贤此时的心理反映，提出自己的质疑。
魏忠贤收敛起脸上笑容，忧心忡忡道：“据先辈传说，紫微星在哪里出现，那个地方就要出现真龙天子。黄立极说紫微星在泗州城出现，你可知道，泗州城北二十里处有个朱家庄，都是看守明祖陵的，都是太祖朱元璋的后裔。二年前掌管司天监的礼部侍郎朱利安，就是泗州城朱家庄人。他突然辞官，告老还乡，难道他有何目的？也许他算定紫微星要出现在那里，事先作了手脚，以此实现自己的目标？此发现，乃是一个重大突破，本宫要加倍防范。”
“你刚才叫黄立极锁定目标，就是要对那里人进行清剿？”客氏问。
“是的，如果精确位置锁定不准，我们就是出动千军万马，有多少无辜者惨死在铁蹄下，真主仍然会漏网的。如此劳师动众，将会得不偿失。”魏忠贤提出自己的见解，“如果目标拿捏得准，派大军出其不意，一举歼灭叛贼，本宫才能稳坐江山。”
“大总管说得也是，错杀一千，不放一个，才能使你安然无事。”客氏猜侧道，“难道几个王爷都窝藏在泗州城？”
“这只是本宫的推测。”魏忠贤道，“本宫要先派名得力之人，去泗州城明察暗访，如果真有图谋不轨之人，出其不意，将其一网打尽。”
几天后的一个上午，魏忠贤和客氏正在客厅里谈论紫微星出现地点时，却见小安子进入客厅汇报：“报告大总管，内阁大臣黄立即求见。”
魏忠贤听报，脸上立即露出笑容，挥一下手：“快快有请！”
“是！”小安子转身离去。
须臾后，黄立极来到客厅；魏忠贤与客氏就像迎接上大人一样，又是寒暄，又是让坐，又是沏茶。彼此落坐后，三言两语便步入正题。
魏忠贤笑微微问：“黄大人这几晚对天文观测情况，有何收获？”
“回九千岁话，有关紫微星的出现目标，下官已基本锁定。。。。。。”黄立极观察一下魏忠贤那张迫不及待的脸，故意停止了说话。
“快说说；目标锁定在哪里？”魏忠贤急切问。
黄立极神秘兮兮道：“九千岁，下官根据紫微星出现地点，反复推测、计算，目标已锁定在泗州府朱家庄。”
“能肯定精确度吗？”魏忠贤质疑问。
“下官敢保证，精确度在百分之百。”黄立极表示。
“嗯，这样最好。”魏忠贤想了想，以种肯定的口气道，“如果本宫没有估计错的话，这件事要是在泗州城朱家庄的话，一定与朱利安有着千丝万缕的联系。说不定二年前，朱利安已经推算到紫微星将要殒落朱家庄，才辞官回乡的。要是这样，他有着更大的yin谋和野心。”
“当初，对于朱利安的突然辞官，卑职一直有所怀疑；但苦于他在官场上人缘好，又无过错，没有朝中大臣弹劾他，才助长了他的野心。”黄立极为了博得魏忠贤的宠信，讨好道，“九千岁，如果朱利安回乡招兵买马，图谋不轨，您如何处置他？”
魏忠贤不假思索道：“朱利安要是碌碌无为，跟平民百姓一样，过着日出而作，日落而息的生活，我们就不追究他，让他颐养天年。要是他图谋不轨，招兵买马，聚草屯粮，我们决不让他养成气候，派大兵围剿，彻底铲除，以绝后患。”
“您的言下之意，是先派一名大臣前去泗州府朱家庄探明虚实，再作打算了？”黄立极试探道。
“是的！”魏忠贤作出解释，“如果我们不事先派一名大臣前去泗州城私访，摸清朱利安的举动；冒然派兵清剿，做不好会弄巧成拙的。这样，既劳兵伤财，也会有损朝庭威性的。”
“九千岁高明。”黄立极阿谀奉承道，“九千岁才高八斗，文韬武略胜过诸葛孔明，让黄某汗颜。下官斗胆问一句，不知九千岁准备派谁去泗州城私访？”
魏忠贤想了一会：“黄大人，你觉得顺天府丞刘志选怎样？”
“既然九千岁心目中已经有了人选，下官怎敢枉下评论？”黄立极为了博得魏忠贤的宠信，立即附和道，“不过，刘大人乃是三朝元老，又是顾命大臣，在文武百官中，影响力非常大。卑职认为，派顺天府丞刘志选去最适宜。况且，刘大人的公子刘丙仁，乃是淮yin知府，刘大人路经淮yin时，顺便打听其他的消息，可以从刘丙仁那里得知意想不到的收获。”
“嗯，你的建议正合本宫心意。”魏忠贤点了点头，作出决定，“这个人选就让刘志选去泗州城走一趟。但为了不打草惊蛇，此去泗州城，一定要保密。明天早朝后，将刘志选单独留下来，向他贯彻一下精神。”
“这样最好，让他有充分的精神准备。”黄立极站起身，向魏忠贤、客氏抱了下拳，告辞而去。
翌日早朝时，魏忠贤在太监小安子、小乐子陪同下，来到奉天殿，小心翼翼将他搀扶到龙椅前，侍候他坐下来，然后一左一右，侍立一旁。
此时，朝堂内文武百官济济一堂，文东武西，依次站立。待两名小太监安置魏忠贤坐下后，齐刷刷跪倒一大片，异口同声道：“臣叩见九千岁！”
那种礼节，就像群臣参拜皇帝一样。此时的魏忠贤坐在龙椅上，活脱脱跟皇帝一样，他见群臣跪在朝堂上，心中甚喜，抬了抬手臂：“免礼平身！”
“谢九千岁！”文武大臣先后站起身，仍然站在朝堂上。
这时，小安子与魏忠贤耳语几句，跨前两步，宣布道：“九千岁有令，文武大臣，有本请奏，无本退朝！”
过了好一会，群臣面面相觑，谁也没有本上奏。
小安子扫视一眼朝堂上，又与魏忠贤耳语几句，宣布道：“九千岁有令！顺天府丞刘志选留下，其余百官散朝！”
顺天府丞刘志选，不知魏忠贤为何留自己一人下来，慌得手忙脚乱，六神无主，即忙跨出班列，掸了掸袖子，双膝跪地：“卑职叩见九千岁！千岁千千岁！”
“好好好！免礼平身！”魏忠贤笑容满面，挥一下手。
“谢九千岁！”刘志选由于心慌意乱，站起身时，险些摔跌倒。
群臣们见刘志选这滑稽举动，甚感好笑。一边向奉天殿外散去，一边议论纷纷，但始终琢磨不透魏忠贤独自留刘志选一人？他们在疑惑中散去。
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第十八章 阉党弑君（七）
此时，奉天殿内只剩下魏忠贤、小安子、小乐子和顺天府丞刘志选几人。魏忠贤仍然满脸笑容，向刘志选招招手：“来来来，刘大人请到近前说话。”
“哎！”刘志选因心里紧张，忐忑不安来到龙书案前，扑通跪倒在地，诚惶诚恐道：“下官刘志选给九千岁请安，不知九千岁留属下有何旨意？”
“刘大人过于客气了，请站起说话。”魏忠贤向小乐子做个手势，“小乐子，给刘大人看坐！”
“奴才遵令！”小乐子搬过一张椅子，放在龙书案旁，笑嘻嘻道，“刘大人请坐！”
“哎！”刘志选应了一声，从地上爬起，向前走了几步，坐在椅子上。那样子十分拘谨，过了半晌，绷紧的心弦才松弛下来，抬眼见魏忠贤那张和蔼可亲的面孔，壮着胆子问，“九千岁有何旨意尽管吩咐，卑职会努力完成任务的。”
魏忠贤微微一笑：“本宫要派你出京私访。”
“去哪里？”刘志选一脸质疑之色。
“你还知道二年前曾做过礼部侍郎、兼司天监之职的朱利安吗？”魏忠贤目光紧盯着刘志选的脸问。
“他与刘某同朝为官，怎能不知？”刘志选回忆道，“当年朱利安为官清正廉洁，耿直忠心，在官