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一直到第十二锅汤时，也许是因为冯公公年岁已高，也许是因为他对苏子昂的细心和温顺感觉放心，终于开始将熬汤的活交给苏子昂独自熬制。
苏子昂确定小灶间无人时，先将木柴控好火，溜出小灶室外四下一看，四下还是一片静寂无人，他疾步蹿回汤锅边，目中冒出一片蓝光，开始了期待日久的行动。
一揭锅，一锅乳白色鲜汤正在咕嘟咕嘟的冒着水泡，飘上来的肉鲜味令苏子昂垂涎三尺，他迅速舀了大半碗汤藏在木柴后，然后又趴在灶间扇起风来。
半盏茶后，苏子昂又一次溜出小灶外查看，确定四下无人后，又疾步蹿回木柴边，将一碗凉好的洗髓汤一口气灌进腹中。
“吧唧吧唧、”苏子昂舔舔嘴唇，仔细品了一品，只感觉除了唇齿生香外，还有一丝丝轻微腥气，他看看碗，有些怀疑的嘀咕说：“这一碗数千灵石的淬髓汤比普通鱼汤也没啥区别啊？”
小灶中香味四溢，汤锅中升起的蒸气将灶间衬托的一片朦胧。
桃花小镇的少年挠挠头，先给灶间续了两根木柴，然后又从汤锅中舀了一碗汤慢慢喝下去，吧唧吧唧了嘴，充满疑惑的说：“是不是冯公公这老头儿让人骗了？或者是他在骗那个小王爷？”
即日起，苏子昂每次熬好淬髓汤，均要扣下两碗留给自己喝，时间稍长，除了感觉耳聪目明外，另外就是感觉浑身每一寸皮肤中微微泛出一丝丝黑色油腻
日子一天天继续不黑不白的慢慢过去，这一日又到了囚犯沐浴休息日。
苏子昂念起已有多日未曾见到燕千户，便早早灶间的活儿打理好，去偏殿前，忍不住第一次偷了两枚野雁蛋给燕千户。
“燕爷爷，给你偷了一枚野雁蛋吃。”
“嘘，这在燕子门不能叫偷，叫顺或借。”燕千户双眼放光，伸手接过野雁蛋，也不剥皮径直扔进嘴中，闭着眼嘴巴动了几动，呼出一口气，然后将蛋皮缓缓吐出，笑道：“真香啊！娃儿这般孝敬老夫，一会传你燕子门易筋卸骨法。”
“卸骨法有什么用途？”
“逃路用，钻个小洞小窗用得上。”
苏子昂笑道：“好啊，如爷爷教的好，下次顺块雪驴肉你尝尝，可比大骨头香上十倍不止。”
“好，好，你这孩子真孝顺。”燕千户眼晴子瞪的溜圆，馋涎欲滴的说：“就这么说定了，你跟爷爷来吧”
沐日结束后，苏子昂从荒芜大殿回到吏厨中时。
王鸣迎上来叫道：“苏子昂。”
“苏子昂见过王大人。”从在小灶跟随冯公公熬汤后，苏子昂便极少在大灶帮厨，猛然见到王鸣喊他，心中略慌想到，难道偷汤喝的事儿被王鸣发现了？
“苏子昂，地下宫殿负责送饭的牛老头刚去世。”王鸣吩咐道：“一时没有找到合适的人手送饭，以后你每日在小灶吏厨中打完杂后，还要负责把饭送给地下宫殿的三名犯人。”
“诺！”苏子昂放下心来。
………………………………
十八节 地宫
地下宫殿中冰冷神秘，默默展示着无间海诸多不为人知的一环。
一条长长的黑暗通道，沿途要经过三道守卫警戒检查，过了最后一道门哨后，上方有光线蓦然辉映照下，偌大地下宫殿中房舍不少，却只有三名犯人，分别关押在不同房间中。
整个地下宫殿更似阴间冥府，光线幽暗，一丝人气没有，一片鬼气森森。
第一个房间中、关押着一名浑身黑毛怪物，一团黑毛中露出一双野兽般的眼晴，下肢和一只上臂被一根玄铁链吊在墙上，见到苏子昂后，口中没有舌头，黑洞中发出哧哧的叫喊之声。
苏子昂吓了一跳，放下食物就走。
第二个房间中、关押着一名娇小玲珑麻衣女子，正独自绣花，一根玄铁链铐在一只白玉般赤足上，见到苏子昂后凝眸微微一笑，笑容宛如春回大地，蝶舞枝头。
苏子昂心中猛然燥热一跳，感觉麻衣女子眸中好似蕴含着一股幽幽魔力，在勾着自已极想上前摸一摸，捞一捞眼前麻衣女子。
“牛老头被扔进海中喂玄龟了吧，你叫什么名字。”麻衣女子柔声询问？
“我叫苏子昂，来送饭的。”
“你长的好俊俏，来陪奴家坐坐，说说话，解解闷可好？”麻衣女子声音更柔更媚，眼中放出一抹光采，勾的苏子昂心神荡漾。
苏子昂不明白自己为何有这种羞涩心跳的感觉，心中一阵发慌，匆匆将饭菜放下，逃到第三个房间中，只听背后幽幽传来一声轻声叹息：
“老了，奴家真老了，竟连一个毛头小伙子也媚惑不住！”
第三个房间房门大开，里面桌椅案几齐全，只见一堆一堆的书籍，其中有一本苏子昂曾背过的夫子训，只是没看到人。
“有人吗？”苏子昂探头大声问道。
“谁啊？”一名须发雪白的老者，猛然从书案下探出脑袋，双目如电上下看看苏子昂，忽然叹道：“无间须臾百年，小牛薄命如斯，童儿姓氏名谁？”
“我叫苏子昂。”苏子昂一乐，感觉老者说话古文古意，好似吟诗一般，只是自己文采有限，刚能听懂意思，却不知如何接下话去。
老者从书案下钻出来站起身来，头戴一字方巾，如雪的白袍上坠了一件腰间玉佩，似个赶考的秀士，脚上却没有缚足铁链，正倚靠在案边板着手指数数，口中念念有词。
“苏子昂五行命格少水火，只有土木金，主大凶短命之相，不过若在冬至生人，天时正逢极阴之点，日后倒能步步转运。”
“爷爷是算命的嘛？”苏子昂听的一头雾水，问：“你叫什么名字？”
“老夫天机秀士乃是当朝榜眼，中过探花，秀才出身。”天机秀士身材高大，颇有气势报了一大堆官名，笑说：“问卦算命乃下九流，老夫只是以此自娱自乐。”
苏子昂在红叶谷中读过几年书塾，对此略知一二，当下夸道：“天机爷爷好厉害，既是榜眼，又是探花，可曾中过状元？”
“确是从无中过状元。”天机秀士老脸一红，眸中隐隐闪现一片波澜风雾，有些尴尬的说：“老夫躲在无间海苦读百家诗书，便是日后要赶赴洛都考个状元，一偿多年夙愿，童儿可愿陪老夫子伴读？”
苏子昂见天机秀士眼眸中闪过的异相，心中惊诧万分却不敢细问，随口答道：“日后无事便来陪老夫子伴读。”
熬汤送饭，劈柴睡觉。
无间海中的日子就这么日复一日的过着，一切就象巍巍耸立的灰色大殿一般空虚，永远都不会有任何改变，每个人都在麻木重复着一切，路的尽头好象只有死亡，只有死亡才能解脱这一切。
时时有新的犯人被送进来，时时也有老的囚犯发疯，或者失去踪影。
有一位干瘦象骷髅般的大眼囚犯每次在领大骨头时，都磨磨蹭蹭站在栅栏外不肯走，确又绝不多看苏子昂一眼，明明极馋却也从不开口讨要，极力维护着自己最后一份尊严，因他长相和神态独特，苏子昂深有印象，近来忽然不见了。
燕千户偷偷告诉苏子昂，人死了，早被扔进无间海喂应龟了。
昨日还在领饭吃的囚犯，突然说没了就没了，苏子昂刚开始时感觉畏惧和震撼，可时间一长，慢慢就麻木了，也许在几十年后，自己也会被扔进无间海喂应龟吧。
燕千户事后劝他说，人生除死无难事！
小灶间，冯公公对苏子昂彻底放心，为了讨那位素未谋面的小王爷欢心，他常常传授苏子昂一些熬汤的新配方，略指点一二后，便任苏子昂自己熬制。
按冯公公的说法，每一锅汤都价值十余万灵石，那么一碗汤最少价值数千灵石。
不管什么汤，苏子昂一锅扣两碗自己喝，然后多加进去两碗水，只是不管如何珍贵的汤喝下去，都和喝普通菜汤没啥区别，最明显的变化就是随着体内大量黑色油质持渗出来，身上皮肤越变越白，泛出一层如玉石般的光泽。
还有一点变化就是感觉力气变大，以前砍木柴时需要双手攥紧刀把猛劈，如今劈木柴只是随手一刀，一段粗木柴随刀两半。
苏子昂担心冯公公发现自己的异常，便用灶灰将自己的脸和脖子涂抹的肤色灰黄，甚至极少洗澡来掩盖，好在无间海中一片灰色，灶间又大多是水气腾腾，一时倒没人发现苏子昂的细微变化。
随着时间推移，和囚犯们也逐渐熟悉起来，偶尔也一来�