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楚王朝着外面喊，“老进来。”
老迅速进去，谨慎地把门关上，走到距离楚王步的地方站定。这距离是有讲究的，太远了容易被人听到，太近了若是来人叛变，主上毫无反抗之力，因此楚王亲自定下步距离的规矩。
楚王敲着桌子，沉吟道，“我要你去办几件事，第一，查清楚前些日子蔡国流传的桃花神女之事，来龙去脉都给我搞清楚。第二，命守在陈国苍涯山桃花谷的人，分一部分去探听额头生着桃花纹样的少女之事。我给你们一旬时间，若是办不到，”楚王目光阴沉，“就别回来了！”
“是！属下这就去办！”老快速行了个礼，转身离开。
蔡侯送走楚王之后，把里把玩的茶杯放在桌子上，轻轻站起身，错眼之间，眼神瞥到桌子上摊开的《边塞征伐图》，这幅图放在这里已经有五天，画纸上的墨迹早已干透，但蔡侯不知出于什么心理，一直没有让人来装裱，也没有让人收起来，只是摊开摆在桌子上。
蔡侯的眼神沿着画纸慢慢移动，这几天看得多了，对这张画的每一个细节都了然于心，这条曲线过后，就是那首诗，蔡侯题了上半截，风妫续了下半截的那首诗，“玄黄始判，星分地连。桑林吐日，虞渊含烟。寸光飞驷，黄沙徘徊，万春自此，一去不来。”
蔡侯已经不知道第几遍看这首诗了，但每次看到都会不自觉愣住，想起那日凤妫在书房续诗的样子。
其实那日离别，蔡侯告别的话说得丝毫不假，蔡侯与凤妫，一个是蔡国君王，另一个是陈国公主，正常情况下，两人相见的会几乎没有，如果不是凤妫因为桃林的埋伏被迫出使蔡国，他们可能根本不会相见。风妫这次回去，深居在陈国王宫，自然没有再见的会，甚至下次知道彼此消息，可能是彼此嫁娶，昭告天下之时。
一想到风妫穿上嫁衣头戴凤冠，嫁往别国的样子，蔡侯就觉得心烦闷。蔡侯随拿起一本书，想要排解心闷气，翻开一看，原来是前些日子他命人专门收集的，描写陈国风土人情的书。翻着翻着，蔡侯喃喃自语道，“蔡陈两国一向交好，如今蔡国与强齐相交，陈国国力也是日盛，若是能够联姻，必然是百利而无一害……”
蔡侯突然把书扣在桌子上，无奈地摇头，“什么为了蔡国……其实只是为了她……”蔡侯有些自嘲地笑着，不能不承认了，自从风妫离开蔡国，他就总不自觉惦念这个异国的公主，说着两国联姻是为了蔡国更好的发展，但扪心自问，提出这个意见，其实根本就是想和凤妫在一起，他喜欢上风妫了。
想明白了，蔡侯面容一整，恢复了以往风雅凛然的样子，喊道，“来人！”
门外内侍急急进来，行了个礼，“王上何事？”
蔡侯起身，一挥袖袍，“备下重礼，孤明日出使陈国。”
蔡侯出使陈国，这可是件大事，陈蔡两国一向交好，蔡国如今又得到齐国支持，更是如虎添翼，国力蒸蒸日上。因此，陈宣公率领诸位大臣，一大早就动身，远在章丘之外迎接蔡侯的车马。
已近盛夏，日出极早，大队人马在章丘城门外等待，一直等到接近正午，蔡侯的身影还没有出现。陈宣公和大臣们都汗染鬓角，湿透重衣，有些上年纪的老臣已经身体微颤，似乎将要摔倒。但没有人敢说话，乌压压的人群默默站着，人数众多但鸦雀无声。
陈宣公有些不满，蔡侯此次出使，事出突然，等到他们收到消息，蔡侯已经出发了。因此仓促之下，两国交引的礼节未能完成。蔡侯来访大张旗鼓，若是在礼节上怠慢对方，难免会让有心人在此事上做章，倘若因此与蔡国生出嫌隙，失去一个可靠的盟友，那就大大不划算了，因此陈宣公不惜重礼，亲自出城相迎。
眼看头顶上的太阳越升越高，在一位老臣将要摔倒之际，忽然听到侍卫来报，“蔡国的车马即将抵达。”
众人精神一振，纷纷对着官道翘首以望，首先听到的是“哒哒”的马蹄声，然后远处的黑影越来越近，先看到两匹高头大马飞驰而来，马上的蔡国侍卫飞身而下，对着陈宣公行了一礼。紧接着是两列侍从缓缓走来，队伍后面是一辆辆货车，载着各种各样的箱子。
但没人关注这些，所有人都在看着间那架车辇，云纹回环，富丽雅致，典型蔡王宫的风格。
蔡侯从车辇上慢慢下来，站在灿烂的阳光里，他身后是蔡国的车马，身旁是车辇的青色布料，风轻轻吹过，把他鬓角的头发吹起来，他有些懒散有些惊喜地露出笑容，像是一个走马章台的风流子弟，像人间清都郎，又像倦谪仙，车马萧萧，一世狂狷。
“竟然在此等着孤，宣公厚礼，孤内心不安啊。”
陈宣公对着蔡侯行了一礼，“蔡侯远道而来，一路跋山涉水，若是不能远迎至此，孤才是不安至极。此处不便畅言，还请蔡侯移步王宫相谈。”
蔡侯重新坐回车辇上，这次由陈宣公的队伍在前指引，浩浩荡荡的人马穿过宛丘城，进入王宫内。
待到宾主坐定，蔡侯身边的侍从乖觉地呈上礼单。陈宣公经由侍从接过，展开礼单一看，吃了一惊，“如此厚礼……这……”
陈宣公疑惑地看着蔡侯，“蔡侯千里迢迢出使陈国，还带来如此贵重之礼，反倒令孤坐立不安了。”
蔡侯只是一笑，“若是能得宣公青眼，这些礼物便是物有所值。实不相瞒，孤此次出使陈国，实则是贵国公主才貌双全，孤心生仰慕，因此冒昧到访，这些礼物，实在是不成敬意。”
陈宣公骤然听到这个消息，又惊又喜，不由爽朗地大笑，“看来我们陈国有好女，竟惹得蔡侯千里相求。蔡侯俊逸不凡，若得公主钟情，孤也乐于成人之美。”
虽然心早有预料，但听到陈宣公的答复，蔡侯依旧有些兴奋，“如此，孤就在此谢过宣公了。”
“若是顺利，你我便成姻亲之交，蔡侯不必多礼。得知蔡侯前来，孤特意命人准备了些陈国特产，还请蔡国品尝。”
主人有意笼络，客人有意逢迎，一顿饭吃得宾主尽欢，最后，陈宣公为蔡侯安排了一处妥善的住处。
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各怀心思
（） 等到陈宣公回到书房，脸色立刻严肃起来，仿佛刚刚那些大声欢笑只是一场做戏。陈宣公迅速召来御寇，沉着脸，“这究竟是怎么一回事？为何蔡侯会突然前来求亲？将你们在蔡国的事详细讲一遍，尤其是关于蔡侯的事，细枝末节也要讲清楚，不得有误！”
御寇连忙跪倒在地，做梦都想不到一次出使蔡国竟然会有这样的后续，但要说为何蔡侯会来提亲，他也是一头雾水。但被陈宣公这么逼问，也只好仔细回忆起在蔡国发生的事。
其实当时在蔡国的时候，风妫在医馆外救人时，御寇正在宫参加宴会，后来又是御寇伤寒，又是风妫失踪，事情接踵而至，他们一行人对“桃花神女”之事一概不知。再加上风妫和弦歌对拿错息侯药包一事讳莫如深，御寇本来就不知风妫失踪的前因后果，再加上刚要开口，忽然想到陈宣公不喜凤妫，又把凤妫的事隐瞒了一些，掐头去尾给陈宣公讲了一遍。于是阴差阳错之下，本因风妫而起的事，风妫在整个讲述里变得毫无存在感。
陈宣公听到萱妫扮作侍卫参加宴会时眉头一皱，但他没有打断御寇，继续听下去，听到萱妫和蔡侯共同照看昏迷的风妫时，露出了若有所思的表情，“若真是如此，倒也不失为一桩美事。”
正在这时，门外宫人通传，“王上，太史陈瑜求见。”陈宣公看了一眼御寇，挥挥，“行了，你下去吧，这件事容我再思量。”
陈瑜来到御书房，恭敬地向陈宣公行了一礼，“见过王上。”
陈宣公点点头，“不必多礼，你此次前来，所为何事，孤心里已有底，直说吧。”
太史陈瑜的脸色有些按捺不住的激动，“王上圣明。臣便是为蔡侯求亲一事前来，想我陈国，虽不弱，亦不能算是强国，在这乱世之，更需谨慎布置，小心筹划，这样才能国祚绵长，立于不败之地。”
“你说的这些，孤都明白，孤方才也在思量。你是怎么想的，不妨说来听听。”
见陈宣公没有反对，陈瑜更是热切了几分，将他的想法娓娓道来，“臣以为，前些时候，我国不断观望局�