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上至重臣，下至小臣，一个个都密切关注着事态动向，上书请求皇帝诛杀内臣魏某的奏疏不下百道。一些激进的科道官联同国子监的士子更是相约要去叩宫门，要不是叶向高及时派人制止，恐怕深宫中的皇帝都能听到宫门传来的哭泣之声。
身为党内魁首，福清相公给党内同僚们肯定是做了保证的。
首辅的保证比什么都有用，东林党人一个个都在眼巴巴的看着出京缇骑何时出发，将那胆大包天的魏阉锁拿归京。然而，几天过去，厂卫那边却是没有任何异动。
这下子，前阵秘密来京主持京察外计的赵南星和邹元标二公坐不住了，他们在傍晚时分坐着马车来到了福清相公的府邸。
赵、邹二公最近心情很不好受，好友顾宪成之死于他二人是个沉重打击，东林书院被一内臣阉贼所焚，高攀龙等东林书院弟子被掳更使二公怒不可遏。
叶向高亲自出来迎二公，三人坐下后，先是一阵沉默，继而叶向高略带悲痛的询问赵南星碑文可曾写好。
“数日前听到消息时就写好了。”赵南星从袖中取出碑文，递于叶向高看。
叶向高接过，文中如此写道：“东林先生于名教是非社稷安危之计，无不挺身力争，竟至罢官；其居家非孔孟之道不谈也，善无巨细无不为也！……顾公不死可也，然死可也！”
“叔时之死虽是我党一大损失，但其功成名就，虽死犹荣。”叶向高肯定了赵南星碑文所写。
邹元标点了点头，他也为好友写了《墓志铭》。
铭文大致意思是世运昌明，顾公扬名于朝廷；世不我与，顾公投身于东林。我公如玉如金，品行功业不可泯灭，美好如神云云。
仅此碑文和铭文，足慰老友九泉之下了。
“算起来，今日是叔时头七了。”叶向高长叹一声，顾宪成的死太过突然，他到现在也有些接受不了。
邹元标悲愤道：“进卿，外界传闻是那魏良臣气死了叔时，此事可确实？”
“叔时何等人物，岂会叫一内臣小阉气死？”赵南星果断摇头否定邹元标的说法。凭借对好友一生的认知，他相信好友断然不可能是被人气死的。
“叔时之死非魏某所致，此事万不能再谬传，否则，于叔时名节不好。”
叶向高身为首辅，消息肯定更加灵通，也更加确实。尽管无锡县上报的事变和他得到的消息截然不同，但有一点可以肯定，东林先生顾宪成并非被那魏良臣气死，两人之间甚至都不曾对话过。
“我想也不会。”
邹元标松了口气，他倒是真担心叔时是叫个小太监气死，那样的话于好友真是面上无光，于他东林党名声也是甚坏。
但转念却是更恨，怒声道：“叔时不是魏某气死，无锡城的绅民总是他杀的吧，东林书院总是他烧的吧！”
“是。”
叶向高微一点头，脸上也有无形之怒气。
邹元标恨声道：“那进卿还等什么？”
叶向高知这位脾气暴躁，性子急，苦笑一声：“我在等陛下。”
“陛下重内臣，远外朝，值得信么？”邹元标直言不讳。
赵南星亦道：“当年高淮引私兵入京，罪同谋逆，陛下是如何做的，进卿忘了么？”
“不曾忘，也不敢忘。”叶向高摇了摇头。
“那还等什么？”邹元标见状颇是急燥，“进卿迟迟不动，莫非真是要我党内丧气，要我弟子受难，要我东林为天下所耻笑么！”
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第六百九十二章 东宫是个短命相
邹元标是出了名的性急，脾气大，早年间反对张居正“夺情”，在刑部大堂公然骂街，结果被当廷杖了八十。如今虽已是花甲之年，但这暴脾气却是一点不减当年，说话间就是吹胡子瞪眼睛。
“尔瞻兄，莫激动，也千万莫叫气着了。”
叶向高真拿这个党内元老没办法，论起资历来，他这现任魁首是不能与邹、赵二人相提并论的。今日党内能以他马首是瞻，概因他福清相公是这内阁独臣而矣。
“进卿，尔瞻如此，你不知原因么？”
赵南星起身将邹元标按下，心里其实也有些着急，毕竟这么大的事，叶向高拖着迟迟不办，实不是个事。
叶向高当下便道：“陛下已允福藩明年归藩。”
“噢？！”
赵南星和邹元标都是一怔，旋即则是一喜，福王归藩这件事可是自国本以来悬在东林头上最大的一柄利剑。如今这柄利剑真要被移去，党内上下就能彻底心安了。
“陛下真有此意？”邹元标很是激动。
叶向高肯定道：“陛下与我说，只待过了太后寿辰，福王就能归藩，最迟明年初春。”
“若真如此，进卿可是办了件大事，大好事啊！”
邹元标喜不自禁，赵南星也是老怀欣慰。
“正因此事得成，故于无锡之事，我便容了陛下。”叶向高复道。
“嗯。”
赵南星挼了挼胡须。
邹元标想了想，却是不放心道：“进卿容陛下可以，但是我书院被焚、弟子被抓之仇，却是不能不报。若进卿不能为党内主持这公道，恐人心离散，为奸小所趁啊。”
“我省得。”叶向高也有苦衷，“只是已等了这几天，不外再多等几天，陛下答应会给一个满意的处置于我，若我再行催逼，恐陛下反复，福王归藩之事再无下文。”
此中利害关系，赵南星自是明白，思虑片刻，点头道：“也罢，只要福王能归藩，这大仇我等便等它几日。”
邹元标考虑再三，也默认下来。
于东林上下而言，党内利益最重。而福王归藩于东林而言，是头等大利。当今陛下屡有失信于人表现，难得松口允福王归藩，这会真是不能再为无锡之事催逼，不然，恐这位陛下又会翻脸。
“小不忍则乱大谋，尔瞻兄、梦白兄，你们放心，无锡死难绅民绝不会白死，我书院弟子也绝不会叫那魏某指鹿为马，颠倒黑白！”
叶向高此语明着表态，以首辅之尊做此表态，赵、邹二人还有什么说的。在他们看来，那内臣魏某不过是幸进小人，既非天下知名人物，又非内廷大珰，真要斩杀此人，简单容易。现在士林哗然，朝堂哗然，皇帝再想护短怕也不能。
赵南星“唉”了一声，道：“想陛下二十年前突然怠政，从此矿税横行，边疆渐危，朝中党争不断，民间民不聊生，你我读圣贤书，为社稷臣民，岂有不担忧之理？进卿，在我们一群人中，你算个豪杰，又独支阁臣，于当下局面，难道就无良策？”
叶向高摇了摇头，道：“陛下虽说十几年不上朝，但大权还是独揽，他饱读文史，不傻也不愚，眼下还没到大厦将倾的地步，只要我们齐心协力维持，总能平安过渡，届时圣主临朝，社稷自是稳健。”
言外之意，赵、邹二人自是听得出来。
邹元标叹了声，道：“我等是能齐心，可那浙党、楚党却包藏祸心，不能不防。”
闻言，叶向高忙道：“陛下已准增补阁臣，二位有何人选可推？”
前番东林力推漕抚李三才入阁，可惜功成垂败，李三才不但未能入阁，反因盗取皇陵木叫贬为平民。此事于东林无疑是一重大打击，试问，若李三才能成功入阁，今届京察又岂会这样虎头蛇尾，孙老尚书又岂会一气之下挂印而去。
因而，这新的阁臣增补人选，就得慎重再慎重，万不能再补而不入，反累本党。
赵南星首先想到一人，道：“韩虞臣可用。”
韩虞臣乃指现在的礼部尚书韩爌，此人是万历二十年的进士，曾任翰林院正史纂修官，乃东林党人。
“韩虞臣事公允，与浙党诸臣能够共处，当可过会推。”赵南星一语点明推韩爌的好处，那就是此人和浙党不少人交情甚好，因而至少可以保证浙党方面不会阻挠。
邹元标也提出了两个人选，一是翰林院检讨刘一燝，二是前礼部侍朗吴道南。这二位都是东林党人，论资历都可入阁。
叶向高此时也提出了他心目中的人选，让赵南星和邹元标意外的是，此人竟不是东林党人，而是浙党的方从操。
说到这方从哲，真是很为叶向高看好器重，越过党派门户之见，曾先后举荐他续修玉牒、任礼部左侍郎兼翰林院侍读学士。不过方