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到了后殿的西暖阁后，一进屋子，沈一贯顿时感受到一种低沉压抑的气氛。据他自己在事后笔记上说，他当时看见皇帝身穿平日的礼服，席地而坐，一副病恹恹的样子。而李太后则站在皇帝身后，面带忧色，太子朱常洛与几个王子都含泪跪在皇帝面前。
这一幕让沈一贯直觉出了大事，忙跪在了太子等人的后面。辅政十三年，这是沈一贯第一次近距离接触皇帝。以前他只见过皇帝一次，那是皇帝出席午门献倭俘仪式，当时他站在下面，对皇帝看得不甚分明。
万历开口了，他眼睛盯着沈一贯，有气无力地说道：“朕病危，太子交给先生，先生辅佐他做一个贤君。朕登极二十年，没有大过错，只是矿税事，朕因宫殿未竣工，缺银采取的权宜之策，今传谕一概停止，所派出的内监全令回京。”说完后，皇帝就让左右搀扶着回床躺下。
沈一贯见此情形，真以为皇帝病重不行，放声大哭，太后、太子及其他诸王也都泣不成声。
当夜，内阁大学士与六部九卿都胡乱睡在朝房，以防不测。沈一贯甚至已做好太子登基的准备。
三更天，有中使捧着圣谕，来到内阁，将圣谕交给沈一贯，其内容与皇帝白天对沈所说的大致相同。这让一直反对矿监税使的外朝大臣们在忧心皇帝病情同时，都是大松一口气。
然而，第二天皇帝病情居然有了好转。病好之后，皇帝竟然立即派中使到内阁，向沈一贯索要昨夜的圣谕，同时向沈传达了口谕：“矿税不可罢！”
沈一贯先是愕然，随后又颇感为难，他对中使道：“昨夜陛下亲口对臣说‘罢矿税’，文武百官人人皆知，眼下怕是大江南北都以传遍，又怎能收得回来？况且君无戏言，叫老臣如何面对天下？”
沈一贯踌躇不决，没想到皇帝听完回禀，竟然先后派了二十多个中使，络绎不绝地赶到内阁，向他催讨昨夜的圣谕。沈一贯为难万分，终是交出了圣谕。
宫中，司礼太监田义也正为“圣谕”一事，与皇帝据理力争。他苦口婆心规劝皇帝，说圣上既恩准停矿税，就不该再反悔！君无戏言，怎么可以出尔反尔，让天下人耻笑，日后又有何面目再君临天下？
万历听了，觉得田义的话刺伤了自己的自尊心，气得绕着御案转了好几圈，一抬头发现了挂在墙上的宝剑，抢上一步，拔出宝剑直对田义刺去。田义毫不退缩，可就在这时，一个中使捧着圣谕回宫来了。
田义气愤已极，三脚两步冲出宫，直奔午门东的内阁公房，瞅见沈一贯，便朝地上狠狠吐了口唾沫，怒斥沈道：“好一位相公，胆小如鼠！矿税使骚扰日久，相公难道不知？今天好不容易有了机会，皇上下谕撤除，相公如果稍稍坚持，矿税弊政立可终止！”
因此事，沈一贯一直为外朝攻击，终在乙巳京察时被科道弹劾，一气辞官。
众科道官都颇年轻，对当年之事都是愤愤不平。他们不会从沈一贯的角度看这件事，只觉沈一贯谄君，无有大臣原则，致使朝政日益败坏，也使矿监税使蔓延天下，酿成动乱。
“大洪行事，向来敢为，不过今日还是不提大事，且让我们为你接风洗尘，饮他几杯如何？”
“正有此意！”杨涟大笑。
惠世扬拉过杨涟，众人与他一起往马车那边。杨涟见迎他人群中有一人并不眼熟，也非科道中人，不由奇怪，遂问惠世扬道：“这位是？”
“噢，大洪，来，我为你介绍一下。”惠世扬拉过那人，笑着对杨涟道：“这位名叫汪文言，乃是东宫王安公公私臣。王公公听说你进京了，特意叫他来接你。”
闻言，杨涟忙向那汪文言道：“烦请替我转告王公公，大洪多谢他了！”
杨涟不能不谢，他能被吏部举为廉吏第一，固得益于同为东林党人的尚书杨时乔举荐，更得益于王安对他的赏识，在司礼监中力主奏请批了红。否则，单是外朝报上去，内廷不批，他杨涟又如何能名动天下。
汪文言忙笑着说了几句，他此次代表王安前来迎接杨涟，只是象征性的意义，不需要多说什么。
在场都是东林党人，也不需要隐瞒什么。内廷之中，除掌印太监陈矩和东林党相交甚欢外，最愿意和东林党人接触的便是这位司礼随堂太监、东宫管事太监外加太子贴身内侍的王安公公了。
而王公和东林党走的近，则是因为太子的缘故。这些，则是不言自明了。国本争了这么多年，东林党向来就是坚定支持太子的，否则，也不会有今日小爷。
众科道官上了马车后，便向京城方向出发，左光斗和周朝瑞等人坐在第一辆车。
马车缓缓驶动后，左光斗却突然叫停了车夫，尔后对靠在路边马车上的一少年叫道：“你不是肃宁魏良臣吗？”
闻言，周朝瑞等人都是诧异：哪个肃宁魏良臣？
倒是和左光斗一同来，现时坐在第二辆车上的御史何尔键听了这声喊，掀起窗帘朝外看了过来。
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第一百七十三章 大人难道是走狗？
嗯，我，肃宁魏良臣是也！
虽然和左光斗他们不是同路人，但良臣还是笑着朝对方点头，并不曾不理会。
最起码，双方现在没有任何利益冲突。就是有，等爆发出来也是十年后。
现在，就是交个朋友也没什么，当然，前提是人家愿意和他结交。
“你怎么在这？”
左光斗竟然下车朝良臣走了过来，这一举动让同车的周朝瑞他们都是惊讶。
王体乾和田刚他们见了都很奇怪，不知道这位小案首是怎么和科道的这帮东林党人结识的。
这左光斗，最近势头可劲着，假官假印案办的风生水起，皇爷都夸呢，俨然是东林党新生代的头马。
这等人物，将来只要不在党争中被打死打趴，肯定要成重臣的。
左光斗所在的马车是第一辆，前头一停下，后头自然也跟着停了下来。
看到左光斗下车朝路边一少年走去，后面车上的科道官们不由纷纷看去，均是十分好奇。
何尔键低声和车上同僚说了这少年，一听只是个童生，几个科道官忍不住都笑了起来。
当然，何尔键因为熊蛮子的缘故，对魏良臣没有什么好话，如此一来，与他同车的几个科道官都将魏良臣当成一个不自量力的小丑看待了。
发现这小丑还和锦衣卫的人混在一起，观感便更差了。对左光斗因为这么个人耽搁大家时间，都有些不高兴。
何尔键想下车讥讽魏良臣几句，可想了想还是算了，免得叫人以为他大人无大量。再说，和个童生计较，传出去落笑柄的可是他这个堂堂监察御史。
“北直童生试正在进行中，你缘何不在家考试，反来京城的？”左光斗是真的不解，他不像何尔键，对魏良臣印象不错。甚至隐隐有点爱才之心，这才过来问问。
不过见魏良臣是和两个锦衣卫结伴，并且还有一个可能是内廷中的太监，左光斗惊讶之余，不免有些困惑。
左光斗的这个问题，良臣一时半会也说不清，便道：“学生已中府试甲等第一。”
“噢，原来如此。”
左光斗点了点头，府试甲等第一，那自是秀才功名到手，不必参加院试了。从另一方面，左光斗也猜出这魏良臣肯定县试没拿案首，否则无论如何也要参加院试的。“小三元”的荣光可是多少人做梦都想得的，错过了，就永远错过了。
“那恭喜你了，小案首可不是人人能考的。”左光斗是真的欣赏，这肃宁魏良臣还真是个好苗子，看来当日也不是无的放矢。
良臣连忙谦虚，称侥幸，说话间，他看到有两人从后面走了过来。
来的是杨涟和惠世扬，他们见左光斗下车，不知何事，便来看看。二人不识得魏良臣，均是疑惑。
“共之兄，这位小兄弟是？”杨涟打量着魏良臣，很是不解。
左光斗笑道：“前番与大洪书信中曾提及的少年说，可还记得？”
“当然记得，少年强则国强，少年智则国智，少年富则国富，少年雄则国雄。”杨涟对这少年说确是欣赏，情不自禁念了起来，念完却是一愣，很是动容的看向魏良臣：“莫非，你？…”
“就是他。”左光斗哈哈一笑。
“好一个少年说，好一个少年！”
杨涟对魏良臣不由刮目相看，惠世扬也是听左光斗说�