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那把总迟疑之后奉命而去，不久城中便有官兵搜捕，稍后解来两位郭姓秀才。
一名郭肇基，一名郭潜德。
前者是石廷柱府上西席，又帮着石襄理公文，算是“师爷”人物，年约三十许几；后者是城中教谕，年老体衰，白头已满。
二郭已从官兵口中得知守备被杀，均是惊慌。
魏公公仔细打量二郭，抬手命放归郭潜德，又赏他五两纹银以示安抚，独留郭肇基，命人往石府搜查其住所。
不久，便有报称自郭肇基住所查得与建州来往信件数封，又有金银百两。至此，魏公公确信此郭肇基便是与石廷柱同献广宁之郭姓诸生。
东厂齐祥芳奉命拷问郭肇基，又得口供一份。魏公公命制两份，一份递交辽阳的辽东巡抚衙门，一份由锦衣卫渠道递御前。
随后，由许显纯将那郭肇基带到城外护城河边，两军士用麻袋将郭肇基套起系牢，又系硬石沉于水中。
广宁事毕，计杀四人，三命官一诸生。
魏公公不曾进驻广宁，当日即前往辽阳。途中许显纯曾就此事询问，担心朝廷会有责难。
魏公公言道：“东风已起，区区小事，朝廷顾不得我。”
。。。。。。。。。。。
广宁至辽阳，路途不远，却有大灾。
至盘山西宁堡前，公公便感辽东收成堪忧。途中闻听各地商人道何处有水灾，何处闹旱灾。有时相隔十里地，竟一旱一干，实是千年难见。频繁的自然灾害导致辽东经济越发萧条，粮食也是大幅减产，百姓生活极度贫困。
面对此局面，辽东巡抚李维翰除了采取赈济、纳粟补官这一常规治灾手段外，还别出心裁的在辽南地区暂开海禁，这使得本来和辽东官方隔绝的皮岛贸易圈竟然畸形的发展和繁荣起来。
此变化，是魏公公事前不曾想到的。
大灾年成不是一两年便可结束，再有建州奴尔哈赤称国叛乱，魏公公愈发感受到今后几年辽东局面的危险性。
因而，本不欲和辽东官府打交道的他，不得不来到辽阳欲和巡抚李维翰会面，就如何减灾并尽最大可能性的通过皮岛贸易圈来给辽东灾情输血，以使辽东官兵在应对建州叛乱之时不虑有后勤之危。
可惜，辽东巡抚李维翰和前任张涛一样都是迂腐之人，虽治政有一抹亮点，但于太监之眼光仍和世俗之辈一样，加之魏良臣在广宁不经朝廷，不经有司擅杀守备石廷柱、游击孙得功等人，真是恨不能代天下杀此阉贼，又如何肯与阉贼会面，同流合污呢。
辽阳城闭门不纳，传出巡抚口信：“不闻有中使至。”
魏公公暗叹摇头，却也知李维翰也算是给他面子，没有派兵来抓他。殊不知，辽阳城内已是乱成一锅粥，原因是建州称国消息已经传来，沈阳和铁岭方面的明军都已进入“一级战备”。
驿道快马络绎不绝，此时情况便如魏公公于许显纯所言那般“上下都已顾不上他。”
辽阳不纳，北边又进入“军事状态”，魏公公已不能北上，更休提除去那铁岭的李永芳了。
大势之前，魏公公不得不转而去辽南。行前，命许显纯带人潜进辽阳城，欲搜寻一个叫宁完我的北事通译。
然而，许显纯等人在辽阳城中问询数天，也不曾觅得此人，魏公公作罢，知天要使宁完我再苟活，遂吩咐往盖州而去。
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第四章 是打还是和
“辽阳来讯，建州称国欲同朝鲜例，诸位如何看待此事？”
密云，蓟辽总督薛三才收到辽东巡抚李维翰的上报后，立即召见了蓟州兵备汪东来、永平兵备周一清、宁前兵备马祥德、苑马寺卿兼金复海盖兵备陆庆林等属员。
按会典制，蓟辽总督本应节制顺天巡抚、保定巡抚、辽东巡抚三方大员，但实际上历任蓟辽总督对这三大员都不能有效提管，尤其是辽东巡抚更是不受总督令。督抚各行其事，有时还互相弹劾，这导致本应在辽东局面发挥重要作用的蓟辽总督一直如同虚设。
薛三才的前任王象乾为官两年，于辽东情况但由辽抚自专，不曾亲往察看。倒是王的前任蹇达有所作为，六十余岁皓首筹边，亲自带兵往辽东巡视弹压，使得女真诸部损失惨重，极大延缓了建州崛起速度。
薛三才庶吉士出身，升任总督之后倒是有意作为，革除内侍虚冒禁军员额陋习，赢得朝野称赞。
只是在辽东事务上，薛三才有些墨守陈规，不愿过多干涉辽东巡抚。此举说好听点是避免督抚不和，说难听点则是不愿揽事。
蓟州兵备汪东来和永平兵备周一清是顺天巡抚属官，但二官一直在总督府办公，因而也可以说是蓟辽总督的“嫡系”。
宁前兵备马祥德有些特殊，其虽是辽东巡抚属官，可驻地却是在山海关北边的宁远和前屯，所以为了便于公务，倒是直接向总督府“汇报”了。
苑马寺卿兼金复海盖兵备的陆庆林是个“飞官”，其乃主辽东马政，可又兼了金复海盖数州的兵备，不管是职务还是权力都不小。他倒不是蓟辽总督的属官，只因老家就在密云，所以大过年的被总督府差人叫了过来。
先前薛三才已将辽阳方面转来的有关建州称国消息具体说于了几人听，薛想听听这几人的意见再作如何向朝廷汇报的决断。
如何定性建州这次称国的事，是眼下包括辽东巡抚在内所有事涉辽东衙门官员的最关心的事。
倘若定性为叛乱，则一场战争就避免不了。眼下辽东各地接连大灾，驻军又经援朝之役实力减半，仓促发兵围剿，无论是军事还是后勤方面都很困难。
因而，辽东巡抚李维翰在奴尔哈赤使者入辽阳后便同意建州仿朝鲜例称臣属，不过虽然辽东巡抚在此事上发言权最大，可是蓟辽总督不同意的话也没用。
“总督大人，建州左右卫虽属我辽东卫所，但向来独立，朝廷并无过多干涉，此番建国虽有冒犯我大明之意，但却不敢公然起兵作乱，如此，下官以为当以抚为先，如此也免得辽东生灵涂炭，过耗钱粮。”蓟州兵备汪东来四十来岁，早年曾做过兵科的给事中，算是清流。
“若不答应，建州已然称国，朝廷难道真要调派大军前去弹压么？西南播州刚刚平定，国库怕是拿不出钱来再打一仗。”
永平兵备周一清也出言附和汪东来的意见，认为可以同意建州使者的请求，这样于国于民都好。天天
宁前兵备马祥德没有主张，苑马寺卿陆庆林却是反对汪、周二人的意见。他是主管辽东马政的官员，曾多次前往女真各部马市，所以对建州的实力了解要比关内的官员知道的多。
“。。。。。。从前宁远伯在时，奴尔哈赤就因父祖之死对朝廷有怨意，因惧宁远伯而不敢反。如今宁远伯归京，无有猛虎夺制，他建州甲兵数万，岂能不反？下官以为奴尔哈赤既敢称国，下一步必然叛我大明，什么仿朝鲜例全是搪辞，目的无非欺瞒我朝，丧失警惕而矣。。。”
和汪、周二人相比，陆庆林显然是“主战派”了。
针对主战的陆兵备，汪兵备和周兵备肯定要驳斥，因而三人“理论”了一番。
但论得再凶，最后拿主意的还得是薛三才这位总督大人。
总督大人到底如何定性建州的事，几位兵备无从得晓。但当天蓟辽总督的公文就送到了内阁。差不多同样的时间，辽东巡抚李维翰的公文也一同呈了过来。
内阁主事的是名为次辅，但实际上却已经是“独相”的方从哲。
对于自己莫名其妙的变成“独相”，方从哲自己也感到无奈。年前，首辅叶向高连上六十二道奏疏请求致仕，虽然皇帝还是没有松口，可叶向高已经直接抱病在家不“上班”了，所以几乎可以板上钉钉的是，正旦假日一过，皇帝必定同意叶向高归家。
东林党那边已经接受了这个事实，在此之前以杨涟为首的一帮言官们曾想通过打击提督海事太监魏良臣来阻断方从哲的首辅之路，然而阴差阳错的是闹出了一桩“宫门案”来，此案凶犯虽已被关押在诏狱，但是杨涟等人的图谋却被间接粉粹了。
东林党的一班重臣们随之出面，呼吁朝野公推曾做过次辅的东林党人、大学士沈鲤复出。
方从哲鉴于自己是被叶向高推荐入阁，又加上浙党在朝中势力不及东林，眼下又和魏太监在东南共谋海事，所以也想以退为进，便投桃报李追随大流