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公子子兰在此时求见，入内后见到高昌便寒暄了两句，道：“秦使是来向我楚国催婚的？”
“公子言重了。”高昌道。
“其实这几日我王一直在斟酌两国联姻的合适人选，是不是，大王？”子兰道。
“确实，两国联姻不是儿戏，需要找个最合适的人选，方不辜负秦国美意，也不枉秦使来楚国辛苦跑一趟。”楚王瞥了子兰一眼，问道，“前来何事？”
“臣是给大王送人来的。”子兰笑道，“为君分忧是我们当臣子的分内事，大王苦思联姻人选，臣也日夜为此难寐，想来想去，如今当真是找着个再合适不过的人选。”
子兰这主动荐人的架势无疑把楚王的后路也给堵了，他心里生气却不能在高昌面前发作，便只能隐忍着问道：“何人？”
“芈瑕。”
楚王惊道：“芈瑕？”
“是啊，芈瑕乃我楚国公族之后，身份尊贵，和秦君在身份上也算相配。再者，芈瑕生性活泼可爱，若是到了秦君身边，也能为秦君带去不少欢笑，去除政务辛苦。大王以为如何？”子兰道。
高昌先前和子兰约定的联姻之人并非芈瑕，如今他虽仍在促成两国婚事，但和说好的完全不一样，不由暗道子兰为人奸诈且不守信用。但眼下的境地也确实尴尬，子兰虽有了提议，还需要楚王首肯，楚王若再将问题抛给他，他也就骑虎难下了。
子兰这一招实在刁钻，楚王如果直接回绝，也就是拒绝了两国联姻，面子上做得太不好看。若是只是反对他提出的人选，那么楚王就等同于答应了这久未决定之事，剩下的也就是另觅合适人选的事了。
楚王对芈瑕还算喜爱，原本是想为她配一门好亲事，但昨夜劫狱和火烧大牢的事一闹，如何处置芈瑕就成了难题――罚重了，他不忍，罚轻了，难堵悠悠众口。
高昌看这楚国君臣的表情，便知道这是一出事先没有商量过的戏码。但无论如何，子兰这一招确实给了楚王很大的压力，楚王想要拒婚怕就难了很多。
楚王一面暗叹子兰坏事，一面假意问高昌道：“秦使还没回答寡人，秦国中意的联姻人选。”
“臣从秦国出发时，秦君就交代臣，秦国提出联姻意在两国修好，人选之事由楚王定夺最合适。”高昌道。
不管是高昌还是公子子兰，都像是楚王已经答应了联姻之事的样子，内外夹击，致使楚王哪怕心里想要反对，也只得答应，道：“子兰所言确可参考，不过事关两国情谊，还是需要谨慎。秦使不必心急，在郢都多待几日，等有了合适的人选，寡人一定会告知于你。”
得楚王此言，高昌放心了大半，旋即退下。
高昌走后，楚王立刻给子兰摆了脸色，道：“瞧你干的好事？这下彻底没有拒婚的余地了。”
“楚、秦联姻确实不是坏事，大王别听信那些利弊之言，而拖延了答复秦使的时间，反而会让秦国不高兴。”
“寡人还怕他秦国不成。”
“大王和楚国当然不畏惧秦国，但是就这样和秦国撕破脸，万一将来秦军打过来，总是对楚国不利。大王想想，东面还有个齐国，要是咱们和秦国打起来，齐国趁虚而入，咱们不就吃亏了么。”见楚王似有所动，子兰趁胜追击，道，“再者，昨夜芈瑕火烧大牢的事闹得那么大，大王要如何保她？”
“这……”
“大王素来疼爱芈瑕，但她这次犯的是重罪，轻饶不了的。大王如果执意把她留在楚国，下场就只有……”子兰比了个斩首的手势，道，“眼下正好有楚、秦联姻的机会，不如就把芈瑕嫁过去，一来不驳了秦国的面子，二来也是保住了芈瑕，虽然大王将来见不着她，好歹她保住了一条命，是不是？”
“话是这样说，但让芈瑕远嫁秦国，寡人终究不舍，也对不起她的家人。”
“于芈瑕家中而言，为国出嫁，这是光耀门楣的事，无上荣耀，还会因此受到大王封赏，哪里是对不起他们？于芈瑕个人而言，就是臣刚才说的，保了一条命，也是将功折罪，否则她可有的苦头吃了。”
子兰故作可怜的模样确实引起了楚王对芈瑕的怜惜，既然已经骑虎难下，他也唯有同意子兰的意见，让芈瑕代楚嫁秦。
子兰闻言自然欣喜，又说了些奉承楚王的话便退了下去。待回到府中，看着郑袖一早就派人送来的珠宝礼物，抱在怀里欢喜得不得了，只是没想到高昌又来了。
子兰和高昌私底下已有了钱财交易，他也不隐瞒这些，便没把珠宝收起来。见高昌进来，他立即上前迎接，道：“秦使放心，我王已经答应了，稍后就会颁旨。”
高昌却不如子兰那样喜笑颜开，眉目冷峻甚至带着怒意，道：“公子好计谋，把楚国犯了事的人塞给秦国，这要是让秦君知道了，以为是楚国有意在羞辱秦国，可不是好事成了坏事，直接破坏了两国关系？”
“秦使误会了。”子兰和颜悦色道，“芈瑕是我楚国公族，从小就跟在我王身边长大，我王待她犹如自己女儿一般，这才养成了她略微骄纵的性格。不过芈瑕确实娇俏可爱，身上也就是有点小姐脾气，平时还是知书达理，懂得分寸，绝对不是我楚国敷衍秦国。”
“说到这个犯事儿，秦使就有所不知了。昨夜郢都大牢失火，牢里关着芈瑕的一个朋友，她原本是偷偷去探望的，眼见火势大，情急之下才把人带了出来。后来知道自己做得不对，连夜带人去我王面前请罪了。为了不让我王为难，她请求我王按律发落，我是不忍心见到这么个善良的姑娘遭了罪，才有这个提议的。”子兰解释道，“秦国不是一向最重视法度么？从这件事上看，芈瑕也是认律法的人，将来去了秦国也必定按律办事，不会越轨的。最重要的是，她是不是犯了事，秦使说了不算，我说了不算，我王说了才算。”
“公子这话，是在说楚王因私废公？”
“话不是这样说，关键是楚王的确心疼芈瑕，不忍心她遭受非议。如今把她嫁去秦国，等同于是向秦国求助。秦国要是答应了，我王就欠了秦国一个人情，将来要有需要楚国帮忙的地方，我王也就不好推辞了。”
“公子伶牙俐齿，高昌已经无话可说。只要楚王答应联姻，人选如何，楚国都会好好安排吧？”
子兰琢磨了高昌这句话的用意，连连点头道：“那是当然，两国联姻是大事，楚国肯定不会怠慢。秦使放心，就算我王忙于政务，有了疏漏，还有我在旁督促，绝对不会落下这件事的。”
高昌此时才面露宽色，走前还看了一眼案上的珠宝，道：“这颗夜明珠在白日里都如此夺目，想必是楚国珍品吧？”
昔日楚王得到一颗产自南海的稀世夜明珠，足有人拳头那么大，哪怕在白日里也光辉流转，楚王十分喜爱，却将这珍宝赏给宠姬郑袖，如今居然会在子兰的书房里出现，想必他二人之间有着不同寻常的关系。
郑袖托子兰暗杀韩姬一事因为事发仓促，并没有完全把谢礼送来给子兰。昨夜郑袖被芈瑕气得暗中生恨，便想好了要把芈瑕嫁去秦国，好让这丫头彻底从自己眼前消失。她便下了狠心，让心腹一大早就把这颗夜明珠送到子兰府上，否则子兰也不会如此尽心竭力，都是因为拿了人家的东西，必须帮人办事。
高昌此言就是告诉子兰，他知道郑袖和子兰串通之事，要他在婚事尘埃落定之前盯着楚王，不可有纰漏。
子兰自然不想授人以柄，连声道：“两国联姻的事，我一定会督促好，等我王的诏书一下，秦使就可回去复命。我会向我王请缨，负责这次联姻的所有事宜，务必让两国这次联姻风风光光，天下皆知。”
“如此，就有劳公子费心了。”高昌道，“我从秦国带了些小玩意儿，听说公子喜欢，稍后就让人送来，还请公子不要嫌弃。”
给子兰的小玩意儿只可能是金银珠宝，他必定不会拒绝，脸上笑容又绽开了不少，道：“我就却之不恭，多谢秦使，多谢秦君了。”
如此子兰又和高昌寒暄了几句，才将人送走。
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第072章 情思
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楚国将芈瑕嫁去秦国联姻的消息在午后就公告天下。
芈瑕当时正在韩姬，却见郑袖风姿袅娜地走了进来。人还未靠近，她就闻见郑袖身上的香味�