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高涵这个始作俑者将自己撇得很干净，还想着回京途中可以将这事儿当成笑话说给谢霁听……
送走高涵等人，李修不等上山，就听说洛川郡守亲自来访。估计是想了解案情，并极力同这桩案子撇清关系。
崔凌霜落寞的回到水月庵，心里有种说不出的滋味。
谢霁还是那个谢霁，好美酒，好美人，走哪儿都一副狂放不羁的模样。过往的一切只有她记得，眼见曾经最亲密的人，如今相见不相识，相遇装不知，那滋味真的很熬心……
随着香客增多，转眼又到年末，张桐护送高涵返京就不曾回来。李修倒是让慧哥来过一趟，说是要提前回京述职，再见只怕要等来年……崔凌霜这儿一下子清静不少。
得知顾老太爷也要回乡祭祖时，她变得十分沉默，除了临帖和篆刻，一日所言不超十句。
白芷年前还愁着崔凌霜的私房只见出项，不见进项。翻过年不久，红樱那边送来第一笔银子，接着听说癞六等人开始运送漕粮，上栗县那几百亩盐碱地更是破天荒的长出了植物。
好消息一个个传来，崔凌霜依旧沉静如水，波澜不惊。
转眼入夏，顾氏来信说了几次到要碧落寺还愿，苦于孕相不好，一直被崔衍拘在府中。
闪电划破长空，当水月庵迎来夏日第一场雷阵雨时，崔凌霜收到了顾氏小产血崩而亡的消息。
一别两年，洛川依旧秀美如画，她却为奔丧而归，哪会有赏景的心思。
前来接她的是崔元翰，这人落第后便留在长房协助崔衍管理族中事物。
“二妹，旅途奔波，要不要先在城中休息一宿，明日在回府？”
码头离着崔氏也就半日路程，有必要留宿城中？崔凌霜眉头微蹙，道：“大哥有话直说，我受得住。”
崔元翰犹豫片刻，告诉她道：顾氏离世之前曾同意崔衍纳妾，时间正好是这几日。考虑到那女子刚进门，顾氏这边就小产血崩，他担心崔凌霜会迁怒……
崔衍纳妾了？顾氏居然同意崔衍纳妾！
这消息确实让崔凌霜难以接受，她消化了一会儿才问崔元翰，红樱可还在府中。
崔元翰说不知道，内院一直是老夫人在管。闻言，她猜测红樱并不在府中，否则这等大事儿岂会不写信告知。
想到祖母的手段，她问了崔衍妾室的身份。
那女子姓卢，却出自杨家，是管家之女。卢氏幼年丧母，一直养在杨家主母身边，持家理财学得不错，是个极有主意的女子……
崔凌霜长叹一声，虽然对顾氏之死还持有怀疑，可对纳妾一事儿却无可奈何。顾氏若能撑起内院，父亲和祖母又何至于此。
回府之初，她先去惠暖阁跟老夫人请安。接着又去了三房容华堂，给曾经的族长夫人张氏请安。
去往三房的路上，记忆中永远鲜亮的白墙隐约透着被雨水浸润的灰斑，让整个府邸显得暮气沉沉。
容华堂还是原来的样子，张氏输阵不输人，高昂着头颅劝慰了她几句。
书香人家的女儿，遣词造句非常讲究，一番话乍听悦耳，却认真不得。
若仔细分辨话中深意，大抵是顾氏活该，那么大年纪还敢生子，凭的什么！如今苦了崔凌霜，尚未定亲，又要守孝。长得漂亮又如何，反正没人娶……
崔凌霜修身养性两年，根本不会为张氏几句话动怒。她佯装听不懂，默默地受了。
张氏一拳打在棉花里，想笑崔凌霜傻，又觉得这人每次遇事都能全身而退不像真傻。
两人又说了一会儿话，面上看着挺好。心里却是十分清楚，两房斗争既已开始，就永远不会停下。
………………………………
一百三十二、兄弟
吊唁，停灵，出殡……直至落葬，崔衍没亏待顾氏，娶得风风光光，葬得也风风光光。
崔凌霜人前哭得伤心，人后却保持着山的习惯，到点儿临帖，到点儿篆刻。实在看不出这是无情，还是想通过外物排遣伤悲。
顾氏与崔衍年少夫妻，本以为他会沉浸在伤痛之中无法自拔。可笑崔凌霜低估了权利的诱惑，在族长光环的抚慰下，崔衍很快从伤痛中走出，全情地投入到葬礼之中。
人人夸他深情，居然肯亲手操持葬礼的每一个细节。
崔凌霜对此不敢苟同，如果他真的深情，又怎能借口睹物思人将牡丹小筑让出来给长子崔元思居住？
崔远思三岁，身体健康，眉眼清俊，不但能说会道，更懂看碟下菜。崔衍明显对他投了更多心思，仅仅是身边伺候的嬷嬷和奴才加起来就近二十人。
同他相比，两岁多的崔元宝太过娇惯，至今出门还得靠乳母抱着，稍不如意就哭得撕心裂肺。这孩子走路都不稳当，更别提清晰的吐字，一年竟有三分之一的时间在生病。
崔凌霜不喜欢小孩，回府没几日却把元宝抱到了流霜阁养着。那些日子十分难熬，孩子离了乳母就哭，院子没一刻清静。她整宿整宿失眠，恨不得把孩子放在棺木里和顾氏一起下葬。
白芷劝她把孩子交给乳母，告诉她任何事情都有过程，这样做会伤到孩子……
她不听劝，非但乳母不能靠近元宝，以前贴身伺候顾氏的老人也都被遣送离开。苦了流霜阁几个丫鬟，都还不曾嫁人，就得承担起母亲的责任，每日轮流照看小孩。
在她们的照看下，不等顾氏落葬，元宝就已经病得只剩一口气吊着。
崔凌霜让六婆施针救人。六婆说自己非小儿大夫，下针也不见得能救，最后还得看元宝的造化。
那一夜，她抱着元宝去给顾氏守灵。
前几日还能撒娇大哭的孩子，这时候像猫一样软软地拱在她怀里一动不动。
她轻抚着元宝的脊背，道：“元宝啊，你母亲没了，很快连父亲也会没有。偌大的家族唯一不会害你的只剩我了……你若还像现在这样娇气，活不到成年就会死于非命，你信吗？”
怀里的孩子不会回答，她接着道：“母亲怀你的时候胃口特别好，这次也一样。她不忌嘴，总想着吃好喝好，生下来的孩子就会健康，却不知好的东西吃太多也会变坏……”
“小产本不该死人，可她小产那会儿，却有人把元思的真实身世告诉了她……她那么骄傲，怎么能容忍丈夫背叛？她那么美丽，又岂能输给个不知名的女子？”
“元宝啊，人贵自知，任何时候都不要感情用事。若把我惹恼，信不信明日就送你回惠暖阁，任由你自生自灭，从此不管！”
灵堂一直有人值守，崔凌霜抱着孩子随着彩雀跑到了放置棺木的地方。
漆黑的棺木泛着阴冷的寒气，彩雀实在受不了崔凌霜抱着那么大点儿的娃娃站在死人旁边说话。
他道：“姑娘，你时常骂我有病，我怎么觉得你也不正常。”
看着面无表情的彩雀，崔凌霜心生感慨。得知红樱被老夫人支使去洛川游的杨家，她随口说了句：顾氏之死肯定不简单，红樱定是知情者……
彩雀听到后，自发地跑了趟杨家，找到红樱问清了真相。
喜欢杀人的杀手在她这儿不像是坏人。亲祖母隐瞒事实，偏疼继子，这些才最伤人心……
她道：“以后不骂你有病了，我们是朋友。”
彩雀抽抽嘴角，“那我岂不是要说声谢谢！”
崔凌霜明知这话是讽刺，却认真地说：“不用客气，你感到荣幸就可以了。”
下半夜，原本身体滚烫的元宝忽然降温恢复了正常。她朝着彩雀得意地说，“看吧，我弟弟能听懂！”
顾氏落葬之后，崔凌霜想带着元宝回山守孝，却被老夫人留在了府中。人人都知道她当年是被冤枉的，留在府中并没有不妥。反正高涵已成了崔府的姻亲，不至于还拿当年的往事作筏子。
转眼又要到秋日祭，因族长缠绵病榻之故，这两年的秋日祭规模都不大。
随着族中亲眷陆续回到洛川，崔衍忙得脚不沾地，崔元翰和老夫人也不清闲，几乎每日都要设宴接待族人。
崔凌霜是嫡长女，按理该顶替顾氏女主人的位置，主动替老夫人分忧。可她拒绝出席一切活动，把时间都给了崔元宝，想用最短的时间让这孩子变得同崔远思一样。
某日，她带着崔元宝去后花园晒太阳，恰逢崔元思也在，两个孩子被放到了一起。
元宝手拿着一只小木马，那是她闲暇时雕刻的小玩意儿，市集买不到。
元思想要