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“天公的算计？……”麻梁惊骇道：“难道天公真的是能够料事如神么？！”
寿王桓羽轻轻一叹说道：“那老东西不过是昔日罗地的田亩农夫，却也是不事生产，能够将昔日荆国的五柱石将囊为麾下的手段岂能够用一个料事如神来形容，不过那套天公转世之说，终究是糊弄世人罢了，这老家伙，最为知晓的是人心……”
“柘王屈衍虽是素来对他言听计从，但是终归来说，乃是当年五柱石将之首的柘王！”寿王看了一眼内方山的山峦轮廓，终是说道：“柘王屈衍，某知晓他的用意，无非就是不想某等半生的辛劳付诸东流罢了，眼下楚国联盟了秦国、吴国，那东柱国芈负应付楚国已经是捉襟见肘，即便是让熊纪支援，恐怕也只能够与吴国平分秋色罢了，唯独这北境……恐怕就是某亦是南阳抵挡住秦人，柘王亦是不能够亲自上阵，是故为了能够让某等抵挡住秦人，柘王亦是不惜许诺柘城……”
麻梁问道：“那寿王是打算应下柘王的许诺了？”
寿王桓羽点了点头说道：“某占据的南郡一带乃是大部分靠近大江，唯独一个鄢城，不过是一个数十里的小城，恐难以养活寿王军，与秦人交易荆人换取粮食终非是一条长久之计，若是能够取得了柘城，寿王军便可再次恢复到鼎盛时期，且丝毫不逊色于东西两柱国，日后未尝不能够进行再次北伐……收复南郡和江夏的北部，与郢都分庭抗礼！”
闻言，麻梁点了点头，按照寿王这般说无疑是极好的安排，若是柘王屈衍都能够与自家寿王和平共处，那么荆国之内，还有何人能够讨伐寿王军？北王芈权那支残兵败将么！
麻梁不无兴奋的说道：“若寿王真的掌握了柘城数地，未尝不能够掣肘东西两柱国的军队，这么多年柘王丝毫不作为，但是诸军之中依旧是对柘王毕恭毕敬，不还是因为柘王掌握了荆国的钱袋子么！”
“是啊……”寿王点了点头，想起来了柘城特产的那种甘甜之物，就是在方才，他亦是看着柘王屈衍含了一口，能够将此等珍贵之物当作米饭来吃，实在是有一些过于浪费了，当然，柘王能够这般浪费，寿王桓羽丝毫奇怪，正是因为屈衍掌握了柘城。
柘城得名于一种植物，乃是一种人高的植物，被当地人称为“柘”，柘看似并没有什么稀奇的地方，但是实际上柘里面蕴含着丰富的甜汁，这种东西的味道比起来烈酒亦是相差无几，尤其是这通过压榨晾晒之后，能够结晶成菽豆大小的块状物，方便携带。
于荆楚之地来说，盐已经是非常昂贵了，以至于让普通的荆地之人只能够通过生吃肉食来获取身体必要的盐分，甚至是茹毛饮血，但是实际上，柘的售价还是盐的数倍，正是柘城蕴含着丰富的柘，才是能够与楚国以及吴越之地兑换而来大量的白盐，这亦是柘王在荆国好人缘的原因。
这些年柘城所产，屈衍除了满足麾下士卒所用之外，悉数上交给了郢都或者分送给了地方军队，其中包括寿王军，正是凭借着这个情分，柘王才敢于阵前单骑入寿王军之中。
正当寿王桓羽意动柘王屈衍的许诺之间，却是一则突如其来的传信让寿王桓羽面色大怒，大骂柘王“匹夫居然使诈”。
正是令卒通传的那声：“报……寿王军！鄢陵……鄢陵已经是被西柱国的武陵郡攻取下来，甘鱼口以北，全数丢失，西柱国熊纪已经是领兵杀来！”
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第三百五十五章 柘王出军
郢都，祝融天公依旧是躺在床榻上，似乎是恢复了一些气力，他的身边有一道穿着楚巫袍的身影，还有几名年方二八的荆女侍立在身边，他们的身上还有各种所谓的法器，荆女的经脉还是在不断着放着血。
而祝融天公正在闭目养神，似乎是在配合着这一道巫蛊仪式。
片刻后，巫蛊仪式结束之后，楚巫退下的时候招了招手，让侍立在宫外的士卒，进来将这几名已经是流血过多奄奄一息的荆女拖了下去，而原本假寐的天公亦是睁开了眼睛，招了招手，让等候在宫外的公子芈云进来。
公子芈云瞥了一眼那奄奄一息的几名荆女，亦是皱起来了眉头，不过似乎是看着祝融天公似乎是恢复了一些血色，故此才是没有多说什么。
芈云见礼之后，天公才是问道：“屈衍定然是出兵了，熊纪那边可有消息传来？”
公子芈云皱了皱眉头说道：“天公，西柱国以巴人入侵武陵为由，似乎是在借口并不想出兵……”
祝融天公闭上了眼睛，似乎是在叹息，又似乎是在想一些事情，旋即又是看着公子芈云问道：“派到武陵的使者有没有归来？”
“还没有。”公子芈云回道：“不知为何，似乎是西柱国有意扣押郢都使者，已经是延误了三四日了，我在想，是不是西柱国违抗天公的诏令，扣押下了郢都使者，甚至是半途扮作绑匪劫杀了……”
“咳咳咳……”闻言，祝融天公发出了猛烈的咳嗽，数息后却是大笑道：“无事，无事，算了算日子，应该是正是今日郢都使者便是归来了。”
话还没有说出来片刻，就见有人通传说道：“派往武陵的使者已经是回来了。”
公子芈云正在好奇为何天公这般笃定，当下便是听闻使者果然是回来了，心中不由得暗暗佩服天公的未卜先知。
使者回报：“西柱国并无接见某等使者，托辞乃是巴人入侵武陵江关，西柱国亲自领兵前去镇压，便是派人打发了某等归来郢都，言语之间已经某等探听得到了消息，西柱国并不打算出兵南郡！”
“你等为何今日才回来郢都？”公子芈云皱着眉头问道。
使者回道：“乃是西柱国嘱咐这一路上山高水远，盗匪云集，担忧某等遇险，便是派了士卒送某等返回到郢都地界才是撤去，这一路上，西柱国的士卒似乎是有意拖慢，以致于今日才返回的郢都。”
“咳咳咳……”闻言之后的祝融天公又是咳嗽了一声，然后看着公子芈云，道：“派人前去迎接熊纪的使者吧，也该来了，不愧是当年孤都要防一手的虎狼之人啊……”
公子芈云虽是不解，眼下这得来的信息，怎么看都是西柱国熊纪违抗郢都诏令，不欲出兵，但是祝融天公却是这般回应，不过虽是父子，但终究是天公心思难以揣测，故此公子芈云拱了拱手，应下了这件事。
倒是天公看向了公子芈云，皱起来本来就显得郁结的眉头，说道：“云，这治理荆国，需要看懂的不仅仅是其中的利害关系，还有人心？”
“人心？”公子芈云不解道：“还请天公细说。”
闻言，祝融天公更是郁郁面色，终是叹息道：“只可意会不可言传，但是云，你要记住，这荆国现在让你能够相信的只有两人，柘王屈衍，还有南王……至于孤那兄弟芈权，不可用，芈负可拉拢而用，桓羽烈性，熊纪狠厉，这两人，你皆是镇压不住，更何况是用了……”
芈云似乎是若有所悟，点了点头，天公亦是感觉到累乏了，缓缓地闭上了眼睛。
……
柘王回到内方山南，柘王军的驻扎军营，那名昔日柘王麾下头号武将屈谷亦是上前，扶住柘王，问道：“柘王，桓羽怎么说？”
这么多年的安逸生活，不止是柘王已经是成为了臃肿的老者，连屈谷亦是不复从前的威猛，即便是柘王军中的士卒一个个都是大腹便便，难以想象这是昔日号为荆国最为勇猛的一支军队，更难想象素来贫困缺粮的荆地哪里来的那么多的粮食能够喂饱柘王军之中的士卒臃肿到这种地步。
似乎是走过了漫长的一段路，柘王屈衍已经是气喘吁吁坐在了地上，让人拿过来数尺宽的蒲团，一屁股坐在地上，叹息道：“终归是这些年从未歇下的寿王，会知晓其中利害的。”
闻言，屈谷叹道：“天公久病不出郢都，现在的情势恐怕是看不透了，楚国会盟吴国、秦国这种情势下，还要柘王配合西柱国进攻桓羽，这不是逼着桓羽倒戈向秦人？最不应该的是，西柱国明显是有反意，眼下以巴人进攻武陵拒不出兵，如此以来可真是辜负了这些年柘王的不争了！”
“唉……”柘王屈衍深深地叹了一口气，道：“熊纪素来不是安分之辈，天公说他虎狼之相，他何尝不是与郢都离心离德呢，往昔天公健在还能够压着他，天公这一病，恐怕再无熊纪的顾忌，与东柱�