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――我有一个问题想要问问凯瑞本，异界的灵魂对巫妖说，帮我，算我欠你一次。
――你已经欠我够多了，巫妖讥讽地说。
“你要什么？”凯瑞本问。一边将打开星盘。
“鱼吧。”异界的灵魂说。
“那么我就是鸟。”凯瑞本说。
异界的灵魂和凯瑞本将手同时伸进装着诸多棋子的暗层里，各自拈出一个圆滚滚的棋子，精灵游侠旋转着棋子，不过在用眼睛看之前，他就用指尖摸索出了棋子上的图案：“鸟。”他得意地笑了一下，“你呢？”
“鸟。”异界的灵魂说：“看来这次是你先走。”
凯瑞本将手指放在罗盘的指针上，轻轻一拨，黄铜的指针飞快地旋转了起来，等它慢慢停下后，精灵在它所规定的方向上放下一颗棋子。
他们轮番走了好几十步，棋子也只占满了棋盘不到十分之一的地方，但还没得到巫妖给出指示，异界的灵魂就已经一次提出了六颗棋子。他率先一步取得了胜利，但凯瑞本看来并没有什么不高兴的样子，相反地，他简直就是迫不及待地点了点星盘：“很好，我的朋友，”他说：“你赢了，你想问什么？可以问我第二次喝酒时发生了什么事儿吗？”
――这是黑哨，巫妖悻悻然地说。
异界的灵魂抬起头来，他注视着凯瑞本的眼睛，在粉色的氟石光芒下，原本犹如青空碧水的眼睛颜色有所加深，看上去就像是冬季的针叶林，那是种深邃与浓郁的暗绿色，这种颜色既能让人感受到独属于生命的那份喜悦，也会让人不可避免地畏惧起深冬的严苛，“我想问问芬威。”
凯瑞本的微笑不由自主地带上了一份苦涩，“为什么突然想起了他？”
“我看着他走向死亡，”异界的灵魂哪怕不去闭上眼睛，也能回忆起那个时候――确切点说，芬威是他来到这个位面后真正充满了杀意而报复的第一个人……或许芬威并不这么认为，在发现了芬威就是那场灾难的罪魁祸首后，异界的灵魂也不那么认为，伊尔妲的头颅从肩膀上滚落的那一刻是他永远的梦魇，而他低声向奄奄一息的芬威通报了伊尔妲的死讯也时常穿插其中――他并不愧疚，他可以站在死亡之神克蓝沃的城墙前，一千遍，一万遍，一亿遍地告诉芬威，他的愚蠢与贪婪是如何杀死了那个最爱他和他最爱的那个精灵的：“他的罪孽是不可饶恕的，是吗？”
凯瑞本蹙起眉毛，他不明白为什么克瑞玛尔会在今天向他求证这个问题，是什么影响到了他？或许还是应该请矮人的牧师再次为他诊疗一番的，他几乎能够看到属于美杜莎的邪恶的力量正在推动黑发的施法者陷入一种情感上的困境，有精灵证实，告诉芬威，伊尔妲已死的不是别人，正是克瑞玛尔，但确切地说，如果那个站在芬威面前的人不是克瑞玛尔而是他，他也会这么做的――无论芬威的灵魂会到哪里――如果他没有被负能量之火完全地吞噬――悲叹之城的城墙，还是魔鬼的笼子，又或是粉碎在哀悼平原上的风暴里，他都应该知道，自己就毁掉了多么美好与珍贵的东西。
也许克瑞玛尔正是因此而感到内疚？凯瑞本想，但这完全没有必要，他所做的所有事情都是正确的，精灵游侠的心不由自主地柔软了下来，虽然他已经被警告过不要再过多地插手克瑞玛尔的生活，但他从不觉得让整个年轻的半精灵因为其纯净的良善之心而背上沉重的负担根本没有必要，最好从一开始就不要让他有这种想法。
“当然，”凯瑞本斩钉截铁地说：“芬威的罪行无可赦免。”
“因为他和魔鬼交易，”异界的灵魂喃喃道：“但他可能是被误导，又或是被欺骗了，也有可能，他从一开始就身不由己……”
“事实胜过所有雄辩，”精灵游侠说：“他几乎毁掉了整个灰岭。”
“那么，”异界的灵魂问道，“如果在这之前呢，什么都没发生――在他还没有伤害任何人的时候。”
“你还不曾见过魔鬼或是恶魔，”精灵说：“他一开始就错了，就像是沾染了墨水的羊皮纸，不，比那更糟，因为那种污秽是任何魔法或是刀子都无法清洗的。”精灵拨动了一下罗盘上的指针，“他的溃亡是他最终的，也是最应该得到的结局。”
“我以为罪孽是可以赎清的。”
“那么你觉得他如何做能够赎回他对伊尔妲犯下的罪孽？”凯瑞本一针见血地说。
异界的灵魂没有回答，而是放下了另一枚旗子：“那么你觉得他和一个巫妖相比……”
“呃，”凯瑞本回想了一下，好像他们最近只碰到了一个巫妖，或说巫妖的失败品，“这个问题我很难回答，”他说：“两者根本无法比较，巫妖是邪恶之中的邪恶，如果说芬威还只是一只在魔鬼的爪子下爬行的蠕虫，那么巫妖就是无底深渊的化身，你并没有亲眼看见列夫是如何准备那些祭品的对吗，但我可以告诉你，要成为一个巫妖，除了能够让一条巨龙也为之颤抖的财富之外，所需要的就是无以计数的生命与灵魂，”他略带责备地看着克瑞玛尔：“你应该比我们之中的任何一个人更深有体会，你的导师，他的妻子与未出生的孩子，他们的死亡与不幸都是被一个邪恶的巫妖带来的。”也许是觉得太严厉了，精灵游侠又放缓了语气：“还记得我在碧岬堤堡和你说过的话吗？你可以成为一个生性良善的人，但要记得，你的仁慈应该交付给那些值得你施与恩惠与宽容的人――如果说这个位面还有什么永远无法得到宽恕的存在，除了不死生物与它们的驭使者大概就是有魔鬼和恶魔了……克瑞玛尔？”
“我很抱歉。”黑发的施法者说。
凯瑞本微微一怔。
“我……明白你的意思，但我……我只是想要得到一个答案而已。”克瑞玛尔低声说。而我已经得到了。
……此时的沉默简直令人难以忍受，凯瑞本隐约觉得自己做错了什么，但无论如何找不到问题所在。
“……那么……”最后决定结束整个话题的精灵低下头，匆匆扫了一眼星盘：“看来轮到我提问了。”他轻巧地提出五颗棋子。
他故意等待了一会，直到看到黑发的施法者的眼里终于出现了一丝疑惑的神色：“你雕刻的这颗棋子上是种什么鸟类？”他看了看棋子，“像是没腿的白羽寒鸟。”
“这个啊。”异界的灵魂说：“qq员工。”
这个名字听起来怎么都像是个绰号，而不是一个正规的学名，精灵露出怀疑的神色，“它很特殊吗？”
“嗯，可以用来通讯，”异界的灵魂说：“但会追着你充值什么的……如果一段时间不用还会失踪……”
“还真是有点不可思议。”佩兰特说：“我从未见过这样的鸟类。”
因为它们在另一个位面，异界的灵魂说。
――真有点遗憾，巫妖说，我们得到的答案并不乐观，对吗？
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二十个矮人伴随着马车，沿着黑洞洞的龙尾隧道一路前行，一路唱着歌儿，问题是，龙尾隧道虽然是穿越龙脊山脉最快的道路之一，但它仍然需要拉着马车的十二匹小马跋涉上整整一天，但总要比不得已翻越龙脊山脉的三十天或是更久来得好，而且隧道中也不会出现暴雪与飓风，唯一值得警惕的石怪，穴居蛮族与美杜莎也已经被驱赶和杀死，整个路程中没有发生任何变故。等马车中的人终于得以走出马车的时候，他们惊讶地发现覆盖着皑皑白雪的龙脊山脉已经被他们抛在身后了，李奥娜注意观察了一下马车的后方，没有道路也没有平地，只有陡峭的山壁，不知道他们是从什么地方走出来的。
“我们就到这里为止了。”一个矮人说：“我们要回去了，朋友。”
“马车呢？”伯德温问。
“马车和小马都是礼物，”矮人说：“感谢您们为我们驱走了敌人。”
“谢谢，”佩兰特说：“这正是我们需要的。”
矮人向他眨了一只眼睛，“愿星光得以照耀你们的前路。”他用精灵们最喜欢的告别语说。
“而你们熔炉中的火焰必将长盛不息。”佩兰特说，然后他转过身去，矮人们没有向他隐瞒过龙尾隧道的秘密，但如果他注视着他们离开