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就算是单看他的年龄，一贯尊老爱幼的异界灵魂也不会做出什么傲慢无礼的行为。
――这个身体的年龄大概可以做他的高祖父，曾经的不死者意兴阑珊地说。而且，我也很老，为什么我从未在你那儿得到过尊敬？
――第一个问题，异界的灵魂回答道，我永远十九岁；第二个问题，我尊敬的不是年龄，而是与年龄相匹配的道德与素养。
――你不觉得他虚伪得恶心吗？
异界灵魂瞥了一眼走回自己帐篷的老法师，弓着背，看上去有点不堪重负的样子――有点，他承认道，但他是为了他的弟子，我相信他已经很难过了――每个施法者都是傲慢的，这很正常，不管怎么说，即便面对着神祗他们的灵魂也不会太过顺服。他如此低声下气，谨慎卑微纯粹是为了那个莽撞固执的小子。在离开导师的法师塔后，每个弟子都得自己寻找机会与出路，但你知道，法师可以说是一个完全由金币砌筑起来的职业，施法材料、墨水、纸张、武器、符文盘……只要与魔法有关就没有廉价的东西；在没有强大到会被贵族、领主与国王招揽之前，他们得想法儿充实自己的钱袋，才能在魔法的漫长路途上继续蹒跚前行，而不是停留在原地，绝望地看着别人攀爬上陡峭的高峰――这不但涉及到他们的前程，还攸关他们的生命――能够免除施法材料施法的大概只有恶魔、魔鬼与巨龙，而施法者们之间的争斗更是与卷轴、符文盘紧密相关，就连他们最后的武器，所用的也是昂贵但不会阻碍施法的秘银或是精金。
所以年轻法师们的口碑是很重要的，除非他出身高贵或有着一个做行会领的父亲。如果有了一个坏口碑，他很有可能会陷入到一个任务失败――无人聘请――窘迫潦倒――法术范围狭窄――任务失败的恶性循环里去，有些法师就是因为离开导师后不小心犯下了一些不该有的错误而不得不沦落到盗贼公会或是一些下三滥的地方去，最后他们不是在相互倾轧中被刺杀就是在审判后被处以极刑。
前面我们说过，导师与弟子之间的关系近似于父子，或说比父子更亲近，更是可靠的盟友与助力。所以只要一个法师不那么邪恶，对离开法师塔第一次试着自己飞行的小菜鸟总是会多加看顾的――像是一些品性高洁，为人慷慨的法师，像是阿尔瓦与安东尼奥。甚至会对如克瑞玛尔这样优秀而正直的年轻施法者予以额外的指引与保护，即便他并非他们的弟子，与他们也没有什么血缘关系。
――看看这些卷轴，曾经的不死者说，他一点也不想回忆起他的导师――一个邪恶而疯癫的半巫妖。就连魔鬼听见他的名字都会皱眉头，遑论他的弟子――虽然说，巫妖曾感激于导师把他带出了他父亲的王庭，但诚心实意地说，这些微薄的感激之情早就被一次又一次不但严苛而且可笑的“指导”消磨光了――在七十七群岛，每座法师塔里的学徒都有着高达百分之六十以上的淘汰率，但没有哪座法师塔里会充斥着和死亡一样多的笑话，举个栗子，如今在不死者中颇为盛行的午夜小茶会就是源于半巫妖的法师塔，可怜的学徒们不但要承受可怕的折磨。面对随时而至的死亡，他们的灵魂还要承受无趣冗长的冷笑话，其中许多还和他们有着极其紧密的关系。
巫妖一点也不喜欢有关于他的笑话，像是做实验的时候不慎将自己的骨头架子染成了荧光紫色有什么可笑的地方吗？这种颜色很阴森，很符合一个半巫妖法师塔的应有格调！至少比在髋骨上插着根散着婴儿粉的长箭好得多！
――有传送类法术的卷轴，异界灵魂说，一点也没察觉到笼罩在同居者头上的阴影。还有一个是防护类法术……唔，是李欧蒙的庇护所。
――噢，巫妖说。
这时候他们听到了一阵响亮的喧闹声，源自于商队主人给佣兵们提供的一小箱血红酒。按理说。在尚未抵达城市之前，佣兵们不应该喝酒，但他们被蔓生怪、恐惧之藤与双足侏儒龙杀死了不少同伴，而明天他们就能抵达沼泽的边缘――少量的酒精反而能够振奋精神。平和心态，好让他们尽快地摆脱死亡带来的阴寒与沮丧――佣兵们吵吵闹闹，兴奋至极，除了鳗鱼，几个半醉的佣兵还从跳上船来的侏儒龙那儿弄到了好几十条腿，可惜的是不能烤。只能煮，但加上硬面包与牛油也算得上丰盛的一餐，他们邀请了盗贼葛兰与前圣骑士伯德温，但没人敢贸贸然地试着将施法者和精灵拖进他们的圈子里――他们是想要热闹一番而不是玩儿冰桶挑战。
倒是葛兰拿来了点双足侏儒龙的腿肉，这种怪物不但长的像火鸡，吃起来也像是火鸡，肉粗的可以磨破舌头，而且毫无鲜味可言，再加上佣兵们除了“熟”这一技能点加满之外毫无特色与诀窍可言的厨艺……凯瑞本好笑地看着黑的施法者态度慎重地拎着一只侏儒龙的腿思考了半天――上面只有一块拇指大的三角缺口。
与许多人不同的，克瑞玛尔是那种相处的越久，越讨人喜欢的小家伙，譬如说，他不是个喜好奢靡徒耗的人，或者说，他的性格更多地偏向于精灵而不是人类。他对于衣物与住所的要求仅限于舒适、洁净与宽敞，虽然有着一根挑剔的舌头，但只要食物入了口，如果不是有毒，只是滋味寡淡或是古怪，他都会拧着眉毛把它们吃干净而不是随意丢弃――因为这个，在遇到新奇的食物时他表现的就像是一只警惕的浣熊，瞧一瞧，闻一闻，切一小块下来尝一口――侏儒龙腿肉上的小缺口也是他切出来的，但克瑞玛尔是个深谙“己所不欲勿施于人”的好孩子，所以他现在很为难。
凯瑞本笑着在他切下第二块之前拿走了那块肉：“不会浪费的。”他说，直接把它掷向那些盘踞在芦苇船另一侧的多足蟾蜍，一只比其他多足蟾蜍更大一些的胖家伙陡然回过头来，呼地弹出自己长而柔软的舌头（说实话，这大概是它身上唯二有着蟾蜍特征的地方），直接将那块双足侏儒龙肉卷进嘴里――它的舌头缩回嘴里的时候，其它几条桃红色的舌头撞在了它留下的残影里，差点就缠成了一团。
其他的几只多足蟾蜍咕咕地抗议着，但学徒们已经开始把所剩不多的骨头和残渣聚拢在一起，用芦苇叶子包起来，游戏般地轮番扔向天空――多足蟾蜍们吃了顿小小的加餐。（未完待续。）
ps：这是28日的……
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第两百章 沼泽 （9）
在饱足后，男人们的笑闹很快就变成了游戏式的较量，佣兵中有两个盗贼，是对兄弟，一个绰号“长钉”，而另一个绰号“胖锤”――“长钉”非常符合人们对盗贼的想象，他又瘦又高，手指长的就像是蜘蛛的腿，面色发黄，手工粗糙的皮甲肮脏油腻，还有些因为保养不善而产生的开裂――而他的兄弟“胖锤”则完全不然，他有三个长钉那么宽又只有二分之一个长钉那么高，如果不是他长着浓密的胡须，或许会有人误认为他是个半身人，但确实有人把他当成一个矮人，如果他不开口说话的话，与外表相悖的是，“胖锤”说起话来既尖又细，就像个女人。
“胖锤”的外表注定了很难有人把他当做一个出色的盗贼，在面对雇主的时候这是一个不折不扣的弱点，但在面对敌人和目标的时候，这却是再好也没有过的伪装――他经常会伪装成行商、朝圣者或是贵族，在人们毫无防备的时候狠狠给他们一刀。
一开始不过是在佣兵们相当常见的节目，除了娼妓之外，他们唯二的爱好就是赌博――当然啦，这些终年在刀尖上行走的亡命之徒在可选的时候总爱玩些能嗅得见血腥气的玩意儿――他们赌博的时候不用骰子与纸牌，而是抽一个人出来，手掌张开放到木质的墩盘或是桌面上，由他自己或别人用匕首不间断地戳刺手掌的缝隙，其他人就在一边唱着有节奏的歌儿为他伴奏（有时候会有人故意打错节拍来扰乱他的动作），赌注就是这个人是不是能稳定地戳完一首歌儿；另外更为恶劣些的就是将一只松鼠或是鼬塞进某个倒霉鬼的裤裆，然后扎紧裤带，赌注是看他能够坚持多久才会被咬；还有的就是佣兵的成员之一向他人彰显他的力量或是技巧，用以威慑、恐吓他人以及保证自己在团队中的位置不受动摇，
“抛硬币”是盗贼们中常见的“巧手”戏法――每人拿出数量不等的铜币或是银币，合拢在一起后一只只地�