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结束看诊匆匆赶到兰若观的李少荃此时正低着头扒着迟来的外卖，这时候前往前坛举行法事的林致远出现在道观办公室的门口。顶着连雨刷都发挥不了作用的大雨返回道观之后，王磊早就已经坐在凳子上等着李少荃和林致远的到来。
王磊以严肃的表情将手中的一叠资料交给李少荃。
“这里总共是十份。”
“十份？这未免也太多了吧？”
李少荃接过资料，脸上的表情十分讶异。
“陈文峰、刘玉辉、陈志强、陈金娣。然后是八月十一日的赵文若，死因判定为急性心脏衰竭，嗯……这个人是谁啊？”
林致远歪着脑袋仔细思索了一阵，他对这个名字并没有什么印象。赵文若的葬礼并不是林致远负责主持的，他本身也不是兰若观的信众。死亡证明书上面写着他住在中岭，二十八岁。从王磊一脸疑惑的模样看来，他似乎也不认识这位姓赵的仁兄，估计不是本地的老住户。
“村子看似不大，其实还是有很多我们不知道的地方。八月十五日，陈若怜。然后是木料厂的秦刚。”
李少荃一边翻阅资料，一边点点头。
“八月十八日，陈幸村……这不是另一个木料厂的少东家吗？”
“嗯，他是他们家的长子。”
林致远点点头。陈记木料厂原本是信众之一，不过现在已经与日兰若观渐行渐远了。
“三十五岁，死于消化道严重出血，前坛公立医院开立的证明。正确来说应该是急性肝脏衰竭所引起的消化道出血。然后是二十一日的陈娟……咦？这什么情况？昨天也有人过世，陈家俊……这又是谁啊？”
“会不会是种植园艺那一块的人？”林致远提出疑问。
王磊点点头。
“没错，就是位于上岭负责园艺的那家长子。”
“是信众吗？”
李少荃向林致远求证，却只见林致远摇了摇头。
“他们家不是信众，不过道观曾经请他们整理过院内的庭园。老板叫作陈昌龙，今年应该有六十多岁了，他儿子在别的地方上班，有时会回来协助父亲，因此我跟他见过几次面。”
“四十一岁，急性心脏衰竭，死于前坛公立医院。被送往医院途中曾经一度恢复意识，之后心跳停止，虽然立刻施予急救，最后还是宣告不治。死亡时间是昨天凌晨四点左右。”
林致远没多说什么。认识的人在自己毫不知情的时候离开人世，令林致远内心充满感慨。
“我想这一连串的突发性猝死事件始于陈文峰，不，应该是哨所的那几名老人才对。”
王磊以求教的眼神紧紧看着李少荃。
“这么说，真的是传染病吗？”
“天晓得。”李少荃随口回答一句之后，开始在纸上做笔记。
刘玉辉――（八月一日？）
七十七岁/哨所
死因不明
陈志强――（八月一日？）
七十五岁/哨所
死因不明
陈金娣――八月五日
六十八岁/哨所
急性肝脏衰竭？
陈文峰――八月六日
三十九岁/上岭
死因不明
赵文若――八月十一日
二十八岁/中岭
急性心脏衰竭
陈若怜――八月十五日
十五岁/下岭
死因不明
秦刚――八月十七日
七十四岁/岭前
急性肺炎
陈幸村――八月十八日
三十五岁/下岭
急性肝脏衰竭
陈娟――八月二十一日
六十七岁/上岭
急性肾衰竭？
陈家俊――八月二十三日
四十一岁/林场本部
急性心脏衰竭
林致远看着李少荃所列出的记录。
“除了秦刚之外，其他人都是死因不明或是急性内脏功能衰竭。”
“硬要这么说当然也可以，其实任何猝死都可以归类于某种器官突发性的功能衰竭。表面上看起来，秦刚似乎是个例外，不过……”李少荃皱起眉头，看着桌上的笔记。“简单说来，所谓的内脏功能衰竭就是指某种器官的功能显著降低，无法发挥原本功能的意思，事实上人体内部的各种器官环环相扣，功能衰竭的情况不可能只发生在某一种器官，其他相连的器官一定也会受到影响，显示在外的就是全身性的症状。书面上的死因固然只有一种，实际的症状却一定遍布全身上下的每一种器官，陈金娣婆婆就是最好的例子。”
林致远微微颌首，他想起陈金娣被送去解剖的遗体发现了许多并发症状，肝脏组织的坏死更是显著。
“免疫功能降低也是其中一种。人体的免疫力降低之后，就会容易感染其他疾病，艾滋病就是实证，病人往往是死于感冒之类的小病。秦刚的肺炎也可视为突发性的功能衰竭所造成的结果，很难将他视为一种例外，因此我们在探究隐藏在表象之下的元凶时，最好将这一连串的猝死都视为同类事件。”
林致远点点头。
“你有没有注意到，这一连串猝死的共通症状，就是突然发病、器官功能衰竭以及全身性的并发症？”
“在没有临床观察发病过程之前，很难定出一个具体的结论，不过从这些病例来看，最后都会导致多重器官衰竭应该是不争的事实。这种疾病不是单一的器官衰竭所引起的，最后却会导致身体内部多种器官的功能同时降低，而且造成这种现象的原因至今还是一个谜。”
王磊歪着脑袋思考会儿，李少荃叹了口气。
“我们其实也不知道这到底是传染病、食物中毒或是其他原因，只知道这个幕后凶手在短短的一个月时间之内夺走了十条人命。陈金娣婆婆死于急性肝脏衰竭，然而没有人能确定急性肝脏衰竭就是造成她不幸死亡的原因，搞不好惨遭毒手的不是肝脏而是其它器官，只是最终呈现出来的结果是这样而已。就陈金娣婆婆的解剖报告来看，除了肝脏之外，肺脏、心脏和肾脏等等的重要器官全都呈现不正常的迹象，因此我们可以推断肺脏才是连续杀人魔最先下手的地方，然后肺脏功能低下连带的使其他器官的运作开始出现不正常，最后第一个报销的反而是肝脏。这种解释基本上也不是完全说不通。”
“嗯，说的也是。”
“遭受攻击的人会出现全身器官受损的情况，导致一连串的器官功能衰竭，问题是引出多重器官衰竭的幕后元凶到底是什么东西？”
“不管是什么东西，都一定要尽快找出来。”王磊双手抱头，神情十分苦恼。“否则事情就一发不可收拾了，我们村子可从来没有出现过这样的事情啊。”
“目前共有十个死亡案例，然而这十个案例在本质上很有可能是属于同一种个案的重复出现。当务之急就是先将这十个案例的共通点找出来。”
“共通点？”
“没错，这十名死者一定有什么共通的地方，比如说都曾经前往同一个地点，在哪里彼此接触，或是都吃过同一种东西等等，这是我们弄清楚事情原委的关键。”
林致远看着桌上的笔记。十个人的年龄各自分布在不同的年龄层，而且除了哨所的那三人之外，居住地点更是分散各地，实在看不出有什么共通之处。林致远将心中的想法表达出来之后，李少荃也点头表示赞同。
“七名男性和三名女性，这种数字分配也很难说代表了什么特殊意义。十人当中有老人，也有年轻人，地域分布更是广及整个林场。最早死亡的那三人，生前的行动范围大概只有在哨所一带，可是年轻的陈若怜应该不会跑到哨所才对，卧病在床的秦刚更是不可能走出家门。除了秦刚之外，其它九个人生前行动范围的交集大概只有岭前，不过若岭前真的有足以致人于死的病因，十名死者当中只有一名住在岭前的情况又要如何解释？照理说岭前应该会爆发大规模死亡才对。”
王磊喃喃自语。
“看来只好由我出面，一家一家的打听了。”
“那可不行。”李少荃否决了王磊的提议。“看到王磊先生出面问东问西，死者的家属一定会嗅出不对劲的味道，而且你代表的可是村公所，一旦给村民们察觉出来，很可能会引起不必要的恐慌。就算真要打听，也得找个不相关的人去，以免引起不必要的误解。”
“我看这样吧。”林致远从李少荃手中将纸条取了过来。“不如我想办法去打听