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秦、齐两帅先在齐州设统帅府,探马不断来报,颉利、突利两可汗分别从忻州、绥州向齐州方向集结,来势甚众,黑压压到处是兵,据探马不jing确报来,敌兵总数不下一百万。
李世民想:颉利、突利倾两国百万之兵来犯,再加上六州被俘之兵,实际已超过一百万,这场恶战前所未有,须得谋算周密。遂与房玄龄商量道:“房兄,这一仗你看如何打好?”
房玄龄打马往前走了两步,与李世民并辔道:“突厥只能从齐州、江州两线进军,咱们守齐州,齐王守江州,江州有大江阻隔,突厥人不习水战必不会从江州进军,如此看来突厥百万大军必先攻殿下这一路。齐州虽有两道天险,颉利、突利轮番攻击,守军必非常吃力,但是,这两道天险是唯一能阻止突厥进军的天然屏障,我们利用这天然屏障,多备擂石、柴火,箭矢,以一当十,尽量的消耗敌军,尽量地守上二十天。”
李世民听着,心想,也只能这样打,若在平原地区,万不能与突厥对垒作战,好在这一带山地险峻,易守难攻,凭险可渐渐消耗敌军。
李世民一路想着,一边带着护军开进齐州城。齐州城里早已一片冷清,敲了几家街民的门,都是一些老、弱、病、残者出门来照应,前卫护军来报,齐州府已空无一人。李世民乘着坐骑走在齐州空落的街道上,一种揪心的悲哀涌上心来:齐州官兵和百姓望风而逃,此实属大唐的悲哀!若早征突厥,树起国威,何至于此!
李世民勒住马头,伫立寒风中,任那寒风卷起街边树木落叶“扑唰唰”的飘落在马前。只见他双眉紧蹙,目光冷峻,久久的凝视着前方。突然,他勒转了马头,对护军副统将樊通说道:“让护军先进齐州府安营,你我二人到前阵察看敌情,三更前赶回齐州府。”说完,与樊通打马朝齐州城外去。
夜风“嗖嗖”,城外郊野火光点点,到处搭着行军帐蓬,有不少将士一时还搭不起帐蓬,便盖着单衣或干草躺倒在路旁。近一个月的行军,将士们确实疲惫不堪,如此疲惫之师,面对强敌,一旦打起来必败无疑。
李世民忧心忡忡,他们在城郊察看了一会将士们宿营的情况,便打马往西飞驰而去。在经过狮子口和狼牙山两道坳口的时候,看见那里守军早以戒备森严,两边山崖上一处处篝火映红了半边天,李世民心里一喜,想这程知节人虽粗鲁,大事却做得仔细,这满山的篝火点起来,敌军疑我严阵以待,必不敢轻进。遂又出了狼牙山口,上了一座小山包,拨开荆棘往山前望去,只见山前一、二里外也是篝火映红了半边天,兵寨黑压压的一个挨着一个,寨前高挂灯笼,看得清敌方军容严整,旗帜腊腊。从小山包下来,又朝江州方向走了一段路,一路察看敌军营寨连绵不绝,李世民心里明白,敌军也是严阵以待,之所以不敢贸然进攻,是因为不清楚我军情况。我军初到,敌军必派兵侦察,当得知我军疲惫之状,必然壮胆以攻击,说不准明天便有一场恶战。这么想着,便勒转马头朝樊通道:“咱速回齐州府。”
李世民回到齐州府已是三更时分,帅府安置早完毕,此时李世民感到饥肠辘辘,这才想起还未吃晚饭便让侍从端来饭菜,随便的吃了点,一边吩咐传令各路将领,于五更前到帅府前集结。李世民看着传令兵出了门,也感到周身疲惫不堪,让侍卫端来热水洗了洗脚,交代侍卫于五更把他叫醒,便入侧室和衣躺下,半刻便呼呼睡去,
再说,颉利、突利两可汗倾两国之兵入侵中国,先后攻刻六州,俘唐兵八万有余,连营八百多里。看看大唐出兵一百万,且素闻李世民作战勇猛,谋算过人,战无不胜,便不敢再往东深入,只兵至江州、齐州城外数十里扎营下寨,先探探唐兵虚实再作打算。唐兵刚到齐州,突厥探马报说唐军阵容混乱,兵士疲惫。颉利、突利正于帐中饮酒观舞,颉利听探马所报,冷笑道:“别人都说李世民战无不胜,我看他就要败在我们的手中。疲惫之师,不堪一击,明天拂晓,我军大举进攻,突利可汗,你看如何?”
突利听了微微笑道:“颉利可汗所说极是,唐兵初到,立足未稳,且经长途跋涉,将士疲惫不堪,我军全面攻击,必乱唐军阵脚。我军虎狼之师,横冲直撞势如破竹,唐兵必败无疑。但唐兵已抢占先机,占领了狼牙关、狮子口两隘口,咱也不能轻敌。”颉利听着大笑道:“这也不足为患,唐兵立足未稳,咱就打他个措手不及!传令下去,明天三更造饭,犒劳将士,拂晓前各营将领于帐前听令。”当下突厥军营火光通明,杀猪宰羊,备三更军饭。
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第五十二章 百骑退敌
近五更时分,侍卫把酣睡中的李世民唤醒,端来早备好的热水和饭菜,李世民草草洗漱,饱饱的吃了一顿早餐,便从侧室穿廊道出帅府大厅来。那时,各路将领都已列于帅府大厅两侧,李世民看看右路元帅李元吉还没有到,眉头皱了一下,也没出声。刚坐下来,忽传探马来报,只听一阵急匆匆的脚步声,从亭外进了来,一探马气喘嘘嘘的奔至李世民跟前说道:“突厥兵营于昨晚三更造饭,我们抓了一个舌头,得知突厥要于今天早上进攻。”
李世民听着,心想:“果不出所料,突厥果视我军疲惫,要打我一个措手不及。好在我军以占领狼牙山和狮子口两隘口,要么我军这么疲惫,元吉倘不配合,很难抵得住突厥的攻击。”想着,看看元吉还没有到,觉得不能再拖,遂从坐椅上站起来,众将肃穆,听李世民颁令道:
“突厥视我军远途跋涉,将士疲惫,故想打我军一个措手不及,将与今天早上对我军发起攻击。我军经昨晚一夜休息,疲乏已去,可以严阵待敌。”李世民说着,目光朝众将巡视一回,又说道,“江州在齐州右翼,有岷江阻隔,且在齐州后方,相隔二百余里,有齐王三十万军马据守,突厥不可能先打江州,本帅的五十万兵马和齐王部二十万兵马以集结于齐州一线,秦府右路护军统领程知节已于昨天先行占领了狼牙关和狮子口,我们凭借狼牙关、狮子口两道关隘可以阻击消耗敌军。各路军马,烘好弓箭,备足擂石,等待援守。”李世民说着,目光朝众将一扫,传帅令道:
“秦府左路护军统领尉迟敬德听令,你部十万人马迅速以五万人马接防狮子口,抽出五万人马为狼牙关运送擂石、干柴、弓箭等军需物资,务必保证程知节御敌所需,同时在狮子口备足擂石、干柴、弓箭,一旦狼牙关守不住,再凭借狮子口拒敌。秦将军和段将军部,各抽出五万人马为两要寨运送擂石、干柴等军需要物。同时两位将军各带jing兵三十骑立即随本帅前往阵前迎敌,不得有误。”
众将接令,各回军营布置。李世民等待李元吉到,与之商量道:“我军初到,敌军视我远涉疲惫,以为我军不堪一击,想打我个措手不及,我军应不甘示弱,齐王能不能与我一起迎敌呢?”
李元吉内心畏惧,思忖半刻道:“突厥兵势强盛,咱宜据守待敌,主帅轻易出战迎敌,万一失利,会影响军心。”
李世民笑道:“我想不会的,既然三弟担心,我就先领百骑迎敌,你就看看我们的捷报吧!”
元吉笑道:“我还是领右路军拒守江州吧,这样可与二哥形成犄角之势,敌击左可右援,击右可左援。”李世民听了,也只笑了笑,遂辞了元吉,领百骑朝狼牙关方向飞驰而去。
李世民与秦琼、段志弘领兵走了一段路,段志弘策马追上李世民和秦琼,说道:“殿下,以咱百骑何能抵得住突厥百万之众?”李世民笑道:“我军初到,倘不敢迎敌,则实示弱于敌,况且程知节昨天傍晚前刚占领狼牙关和狮子口,一者长途跋涉,疲惫不堪,未能很好休整,二者擂石、干柴、弓箭之类御敌之物未作充分准备,敌军乘势攻击,我军恐难守住关口。”
约莫走了三个时辰,李世民领着百骑刚过了狼牙关,忽然前方探马来报,突厥军队离狼牙关已不足二里。
李世民道:“咱们抢占前面的小山包,居高以观敌。”说完,领百骑上了前面的小山包。
此时,已是早晨卯时左右,太阳刚刚升起,光线格外耀眼。刚有了几天的晴郎天气,再加上西北方朔风干吹,山地和原野都干燥无比。
远远望去,烟尘滚滚,马嘶声凄厉,马蹄声如滚滚�