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一个骨瘦如柴的老头竟然从尸魔花球茎残余的血池中跌出来，他背上无数的蠕动软管同时脱落，他匍匐在地，无力地向前爬行，爬不到数米就随即倒下，呼吸渐渐微弱。
“术士卡托大人？”公主快步跑到他身边，刚想扶起他，却心念一转，眼神陡然变得肃杀，本来要搀扶老人的手，立刻多了一把赤红的匕首。
“告诉我！”公主厉声问，“克洛泽将军他们的灵魂，是真的被束缚在这里吗？”
卡托失魂落魄，完全听不到公主的质问，只是不断地说：“你们毁了装着我永恒生命的容器！”
公主怒极，把回流沙漏捶在卡托身上：“你不说也没关系！我们有的是办法得知真相！”
回流沙漏飞快追溯着时间，把卡托和这座花园所经历的一切化作幻象展现出来。
起初卡托是一位正直的宫廷术士，他满头华发德高望重，对卡伊尔王子忠心不二。
卡托曾努力对抗摄政王和黑衣巫女，指出她所带来的并非奇迹，而是用恶魔的邪术蛊惑世人而已。
卡托勇敢地和黑衣巫女抗争，但他的另一位敌人却率先找上门来。
这位敌人，就是死神沃罗。
没有人能阻止死亡到来，卡托已经足够衰老，老化和病痛一天比一天更严重地折磨着他的身体。他害怕自己很快就将离开人世，届时就不会有人再帮助卡伊尔王子。
而到疾病更加严重，卡托已经无法离开病床的时候，他的担忧就更加纯粹。
卡伊尔王子什么的已经不重要了，唯有即将面对死亡这件事，最值得恐惧。
这时候黑衣巫女不计前嫌地来到他身边。
“没错，我使用的就是恶魔的邪术，你说的每一句话都是正确的。可是这又有什么用？民众并没有因此放弃对我的依赖和信仰，你根本就没能左右国家的风气。”
黑衣巫女凑近卡托耳边：“而且你正统的术法，好像根本也没办法把你的生命延长一秒。可是我这个恶魔，就做得到。”
卡托瞪大了眼睛，喉咙里发出喝喝的声音。
求生本能使卡托完全倒戈，但黑衣巫女告诉他，她需要他做的事情，就是继续强硬地反对自己。
然后以忠臣义士的身份，假装被黑衣巫女“毒杀”。
黑衣巫女把“被毒死”的卡托领到花园，喂他服下解药。卡托苏醒过来，看到反色的诡异植物，还有那一株巨大的尸魔花，抖得连骨头都酥松了。
“替我看守这座花园吧，只要这棵尸魔花不倒，你的寿命可以延续到天荒地老。”
卡托感激涕零：“我愿意为您看守这座花园。但我具体该怎么做？”
“简单，就是被尸魔花吞进去就可以了。”
卡托极度紧张，衰老的身体却不容许他逃走，紧接着他被黑衣巫女用黑色的力场提上半空，然后扔进尸魔花巨大的球茎中，沉在血泊之底。
接着他就发现，自己确实活了下来，而且状况良好。
卡托在尸魔花中，看着黑衣巫女整饬花园，将一个又一个的死者运来，把他们的身体埋在反色的树下，这些树木便因此繁盛，长出鲜血一般的红叶，在浇灌红色的液体之后，就能结出心脏般的果实。
他从黑衣巫女那里听到，这些树木只有以死者为养分，才能茁壮成长。
卡托残存的良知让他问道：“必须是……曾经反对过你的人吗？”
黑衣巫女邪魅一笑，轻抚着一朵纯黑的玫瑰：“虽然随便一个死人都能够当成肥料，但他们自有特别的意义。我的花园，就靠这些曾经和我对着干的忠臣义士们来保护。”
忠义之士们的灵魂被束缚在怪树上。
而尸魔花的香气，能让闯进花园的人仅凭肉眼就看到灵魂。
如果闯入者是黑衣巫女的敌人，当他得知毁掉怪树就会连这些好人们的灵魂一并毁灭时，就会陷入犹豫不决的境地。
“善良，是善良者身上最致命的弱点。不忍心让昔日的友人化作青烟，就没办法狠下心来把我可爱的花园一把火烧成白地。”
黑衣巫女摘下黑色玫瑰深深呼吸：“而你，卡托，你就诱使闯入者焚烧尸魔花的顶花吧。那朵花儿是我布下的机关，它会让灌溉装置把污浊之血灌溉在植物身上，植物就会活化伸出根须和蔓藤绞杀我的敌人。而且他在死的时候，会以为自己是死在昔日同伴的鬼魂手中，想想就觉得十分有趣。”
卡托不寒而栗：“可是闯入者又怎么会听我的话？”
“因为你也是忠臣义士之一啊。”黑衣巫女莞尔笑道。
卡托这才明白为什么自己在臣服黑衣巫女的时候，黑衣巫女却要他继续假装对立。
这样才能将死者和活着的闯入者一齐骗过。
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第二十二章 忏悔与谅解
果然公主就中了卡托的圈套，怀着救出大家的希望点燃了顶花，触发了灌溉装置。如果不是尤里的影之镜反映出了真实的画面，公主和尤里将在幻觉之中和挥舞的蔓藤战斗，知觉会越来越迟钝，神经也渐渐麻痹，最后甚至会以为自己仍在艰苦奋战，而实际上身体早就已经倒在地上沉沉睡去。
这机关果然凶险无比，而且构思极为精巧。
公主蹲在卡托身边，低声问：“你竟然做得到眼睁睁地看着昔日志同道合的高尚战士们，在你眼前一遍又一遍地受尽折磨又忘记一切，无限循环周而复始，然后在每一次遗忘所受的苦楚之后，依然把你当成他们最信赖的朋友吗！”
公主用力捶裂他身边干枯的大地：“一个背叛者到底要怎样才可以做到，每天在看到宁死不屈的伙伴们的眼睛时，还能不惭愧得想亲手了结自己卑劣的生命？”
“不要再说了。”卡托痛悔地留下两行清泪。
卡托痛苦地跪坐在地上，看着种植在忠臣们身体之上的异树渐渐焦枯，在生命的最后关头重新找回良知，浑浊的眼睛也渐渐变得清澈。
“即便是走上永恒消亡的道路，我也不配和我曾经的同伴们并肩前行。但至少在最后，我给你们一些提示吧。”
卡托将心脏果实捏得爆碎：“实际上这些果树，原本只是普通的苹果树，就算被毁，黑衣巫女再种一批也就是了。真正值得在意的，是灌溉树木的装置和液体。这些液体是聚集了全胧月之森黑暗面的粘稠血液，苹果树被这种恶魔的萃取物浇灌之后，就会变成红色的枝叶，然后结出心脏般的果子。”
卡托指着身后尸魔花根部出现的深黑洞窟：“而这些血液，是在更深的深渊之中合成的。异国公主，流浪骑士，通向深渊之路一定还有更加巨大的艰险，你们确定要继续走下去吗？”
尤里怀疑地瞪着眼睛：“芙萝拉，这会不会是老家伙的又一个谎言？假装自己是好人，然后把我们带到沟里，这剧情听上去很熟悉，对吧？”
公主也凝重地点头：“的确，我们根本没法确认他这番话的真实性。”
卡托脸如金纸，咳嗽得仿佛连肺都要掉出来：“反正，我这位老朽的生命马上就要结束了，假如我这一辈子只能开口说一次话，我希望是上面那番话。我只希望这样做可以让我在临死前的一秒，内心的愧疚稍微减轻一分。”
卡托慢慢合上眼睛，在最后的时刻，嘴角露出一丝坦然而平静的微笑，仿佛在歧路中用尽一生的游子，终于回到了心中的家园。
公主和尤里在烈火的光芒里看到了卡托的灵魂沐浴着火焰缓缓站起。
这火焰陡然变得加倍明亮。
而克洛泽将军和前任宣传部长等人，就站在火中，就站在卡托身边，一同对公主露出慈爱的微笑，朝他点了点头。
在下一秒，泪流满面的卡托，和伙伴们一同化作更加灼热的赤炎。
禁断的花园盛开红莲。
公主垂泪，泪水落在炽热的地板上便立刻蒸发。
“尤里，他们都是非常不错的人，但从今往后，我们真的再也见不到他们了。”
尤里静静点头，把头盔摘下放在胸前。
“那么咱们继续出发吧。卡托最后的话语值得信赖，因为每一位被他欺骗的人，都因为他真诚的忏悔，而选择了原谅。”
“没错。”尤里斗志满满地扛起斩罪，“就算卡托不说，看见这么可疑一个大洞，我也是必须冒险去闯一闯的。乔璐雅老师教过我，要想抓住邪恶之徒，就尽管去闯最深黑的洞窟准没�