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辛清远同样酸楚难抑,只觉辛家就像那漫天璀璨的烟花,他继任阁主,家族登上了人生的巅峰,大放异彩。儿孙俱是人中翘楚,常人难以比肩,不过是灰飞烟灭之前的锦上添花烈火烹油。
“砰”的一声,又一束烟花盛然绽放。忽然响起惊恐的呼声,古潭浑身是伤,狼狈地在人群里窜来窜去,几名弟子紧追不放。
赵卓言暗道一声不好,一跃上前,扣住了古潭。
一名弟子气喘吁吁地道:“师傅,他不是古师弟,徒儿暗中听到了他与花妖的话,此人叫方哲,已经把古师弟杀害了。”
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第二百七十一章 画皮(二)
古潭是赵卓言最为年幼的弟子,聪明伶俐,幽默风趣,生前又与赵锦龙意气相投,交情深厚。自赵锦龙离世之后,便尽心照顾赵卓言。
而赵卓言也素来喜欢这个朴实开朗的弟子,乍然得知死讯,惊得脸色发白,不知不觉中松了手。
方哲趁机向前一窜,企图逃离众人。穆长风与林渊互相使个眼色,双双截住他的去路。
辛清远道:“孽障哪里逃。”
声音极其轻微,几不可闻,方哲听在耳中,却如惊雷一般震耳欲聋,脑中轰轰作响,登时晕了过去。
骚乱的人群安静下来,胆大好事者围在一旁观看,胆小又不爱多管闲事之人,则远远地走开了。
明久有心躲避赵卓言,请辛清远撤去结界,带着家人迅速离开了湖畔。
赵卓言面现愧色,看着明久的背影发了一会呆,目光转向辛清远时,则变得十分郑重,称谢不已,吩咐弟子道:“带他回赵家庄,为师要亲自审问。”
“且慢,”辛清远的神色有些古怪,道:“此人名叫方哲?”
领头弟子恭恭敬敬地点头道:“晚辈与几位师弟都听的清清楚楚,他的确叫方哲。”
辛清远忧色极深,道:“此人与拙荆的侄儿同名同姓。”
方芷莨道:“应该是他,我在二十四年前来春水村时,他也在此处,与花妖相恋,感情正浓呢。”
赵卓言当即吩咐弟子把方哲五花大绑,带到辛清远的农家小院。
穆长风怀疑方哲戴了人皮面具,在他脸上摩挲了一会,并未发现异常,道:“没有易容。”
赵卓言道:“奇怪了,明明是老夫的小徒儿古潭,怎么会是另外一个人?”说着看向门下弟子。
众弟子你望望我,我看看你,也是百思不得其解。
领头弟子嗫嚅道:“徒儿得知他杀死了古师弟,立即冲出去抓人,并未听到此人是如何杀死的古师弟,实在不知二人怎会变成一人。”
赵卓言不由得气闷难当,念及他们师兄弟情深义重,也不好责怪领头弟子行事冲动鲁莽。
穆长风道:“师伯,您不妨从头说说此事。”
赵卓言看了方芷莨一眼,道:“当初老夫和阿莨姑娘谈妥交易,将长风和林渊困在地牢,派遣了一名弟子往隐仙国送信,这名弟子正是古潭。”
穆长风微微皱眉,隐隐意识到薛红莲自始至终没有现身和古潭被杀之事有关。
赵卓言道:“他送信回来不久,老夫总是觉得他有些古怪,人还是那个人,音容笑貌言行举止也没什么不同,但老夫就是莫名其妙地觉得事情不对劲儿。与他同住的弟子也说,数次发现古潭半夜三更偷偷往香水湖畔跑。”
方芷莨格格一笑,道:“想念意中人呗。”
赵卓言道:“更加奇怪的是古潭从来不吃不喝,偷偷地把饭菜都倒掉了。这么长时间不吃不喝竟然饿不死,老夫怀疑他变了鬼,可他明明是活人的气息,也不惧阳光。”
方芷莨低头仔细检查着方哲,摇头道:“并不是木偶变成的活人。”
赵卓言道:“这小子不是天天惦记着香水湖吗,好得很,恰逢今日是观莲节,老夫就亲自带着他来湖畔走一遭。他想背地里搞鬼也别想逃过老夫的眼睛。”
林渊和林葙儿也好奇心起,低头仔细看着方哲,小白眨巴眨巴眼睛,道:“你们都笨死了,此人肯定是古潭,被一个叫方哲的鬼附了身。”
方芷莨做个“请”的手势,道:“你来给他驱驱鬼。”
小白撸起袖子,揪起方哲,一掌拍在他的后背上。
方哲闭着眼睛哼哼两声,哪里有半个鬼物被驱逐出来。
小白再接再厉,准备补上一掌,方芷莨道:“得了吧你,要是被鬼物附了身,这么多人会看不出来,就你逞能。”
小白嘟起嘴吧退到一边,道:“不是被鬼附身,也不是个木偶,也没易容,方哲怎么会以古潭的面目出现?”
秦若薇突然道:“你们都说他是活人,可我怎么闻到一股腐尸的气味儿?”
穆长风闻言一惊,再次检查方哲,确定是个活人,道:“不是尸鬼,更没有腐烂。”
秦若薇道:“分明有尸气,我嗅觉超出常人,绝对不会弄错。”
方芷莨沉吟片刻,从袖中摸出荷包,倒出许多朱砂,交给小白,道:“还记得怎么提炼水银吗?”
“当然记得,”小白意识到自己有了用武之地,异常兴奋地道:“朱砂火煅可析出水银,我记得清清楚楚。”
方芷莨道:“去帮我弄一些。”
小白拿着朱砂高高兴兴地出去了,析出水银回到大厅时,方哲已经醒转,哭天抢地地哀求赵卓言饶他一命。
方芷莨吩咐穆长风和林渊一起牢牢摁住方哲,拿出一把尖刀,对准他的头顶划了一个十字伤口。
林渊于心不忍,道:“表姐要用酷刑吗?”
方芷莨道:“你想求情?”
林渊想起自己曾经做下的糊涂事,不敢再因为心软节外生枝,狠下心肠,手上继续用力,任凭方哲哭嚎不止。
方芷莨将水银尽数灌入伤口之中,割断绳索,道:“牢牢地摁住他,绝对不能松手。”
话音刚落,方哲突然全身痉挛,扭曲不止,嚎叫声不绝。
在众人惊恐诧异的目光中,屋内突然尸气弥漫,一张人皮脱落下来,从里面跳出来一个身躯半腐的尸鬼。
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第二百七十二章 画皮(三)
穆长风和林渊将手中的人皮交给赵卓言,一左一右抓住尸鬼,将他摁在地上。
赵卓言不禁热泪纵横,回想着古潭生前的种种好处,哽咽道:“是潭儿,这恶鬼不但杀了人,还把他活活地剥了皮。”
小白诧异道:“你怎知古潭是被活活地剥了皮?”
方芷莨无奈地看向小白,道:“若是死后剥皮,怎么会保住活人的气息?”
方哲兀自挣扎不已大声嚎叫,林渊心疼赵卓言的处境,一脚踢中方哲的心口,道:“再叫就一脚踢死你。”
周念平恰好此时醉醺醺地回了农家小院,见客厅里热闹异常,赵卓言泪水汹涌,怀中抱着一张人皮。又见辛清远面色惊痛,当即不发一言,站在方芷莨身边。
“让他把头抬起来。”辛清远心中已是惊涛骇浪,声音却十分平静。
穆长风强迫方哲把头抬起来,众人见他脸色泛青,腐了半边,都觉恶心不已。尤其是周念平,险些将一肚子酒菜吐出来。
辛清远严肃地观察了一会儿,黯然道:“的确是拙荆的侄儿。”
玉龙阁的人都知道,芳泽兰乃是举世闻名的美人儿,正当妙龄之时,求亲者络绎不绝,她却对偶然相遇已年过半百的辛清远一见钟情,不顾家族反对执意嫁于他为妻,成亲之日与父亲三击掌,从此恩断义绝。
一直到她悬梁自尽,从未再见家人一面。辛清远念及夫妻恩情,经常派遣弟子打听方家的消息。
十九年前,负责打探消息的弟子告诉辛清远,方哲因卷入一桩杀人案,已经被下令处死,他的父母悲伤过度,也相继重病离世。
辛清远曾为此数日闷闷不乐,今日乍然见到化为尸鬼的方哲,惊痛愧疚之情油然而生。
有心出手相救,又觉愧对赵卓言和古潭。
赵卓言一眼看出辛清远的想法,道:“辛阁主,晚辈理解您与亡妻情谊深厚,也请您理解晚辈与古潭师徒情深,倘若二人无冤无仇,古潭就是无辜枉死,晚辈就应该为徒儿讨回一个公道。”
辛清远道:“还请赵庄主给老夫一个面子,让我带他回玉龙阁,囚禁于玄冰塔。”
“绝对不行,”赵卓言心痛如割,不肯退让半步,“我一定要亲手斩了他的脑袋,讨回公道,慰我徒儿在天之灵。”
周念平