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几句厉声呵斥，把其他门人也吓得大气不敢出。本来就跟王之正有矛盾的五虎之一的太常寺卿倪文焕，这时候一看与自己争宠的“干侄子”被九千岁呵斥，心中大喜，他想这是个好时机，可以趁机把王之正一棍子打倒！
于是他拜倒在地：“九千岁，下官听说王之正殴打辱骂信王，也是大惊失色，我只是不明白，王之正跟信王爷怎么会有过节，虽然我知道王之正飞扬跋扈，经常与人闹矛盾，但是信王爷这个人从来不喜欢跟外人来往，一向与人为善，怎么会惹到他王之正？！”
其他人等看到倪文焕对王之正落井下石，有的人冷眼旁观，观察魏忠贤的动静，而崔呈秀等几个人则把宝押在王之正身上，料定魏忠贤不会因为这件事把王之正一棍子打死。于是，他出班，跪下来说：“九千岁，虽然王之正酒后跟信王爷斗殴生事，但是我相信，王之正也是因为喝酒才生事，看他平素表现并不差，所以还是希望九千岁让他带着谢礼到信王府谢罪！如果信王爷原谅他，九千岁就饶过他，您老看怎么样？”王之正跪在地上，向崔呈秀投去了一个感激的目光。
魏忠贤眯着眼，看看脚下跪着的崔呈秀，看看王之正，又看看落井下石的倪文焕。
魏忠贤不动声色，观察着台下众人的表现。
大家都在焦虑不安的等待魏忠贤的判决。大约半刻光景，魏忠贤拍了一下桌岸，厉声说：“王之正！看你昨天呢荒唐行为，本该讲你发配充军，永不叙用。今天看在崔呈秀给你求情的份上，我命你马上带着谢礼到信王府向信王爷请罪！”
王之正长长嘘了口气，跪在地上说：“醉人王之正，谢九千岁不杀之恩！”然后又跪在崔呈秀脚下：“谢崔大人为下官求情。”崔呈秀对他说：“不用谢在下，你要听好九千岁对你的安排，对得起九千岁对你的赏识！”
宣告过对王之正的判决，一块石头落地，倪文焕意犹未尽，崔呈秀满心得意，王之正不惊不喜。因为他知道，今天无非是上演一场苦肉计，打算让他去试探观察信王朱由检而已。
宣告过惩罚，魏忠贤点了点头说：“本王今天告诉各位：今年京城出现的灾难中（注：指天启六年五月的王恭厂大爆炸），皇子朱慈炅夭折。皇上的身体不好，唯一在世的皇子又夭折了，说的大不敬的话，如果皇上有个三长两短，信王爷是唯一的继承人，你们知道吗？”
魏忠贤说的事情，是发生在半个月之前，王之正还没有从苏州回京的时候发生的事件，今年（天启六年）五月初六朱慈炅夭折于王恭厂大爆炸，尚不足一岁的皇太子朱慈炅在宫中被砸死。后被追封为献怀太子。天启皇帝唯一在世的儿子夭折。
大家听到了魏忠贤说的话，心里都是一惊：看来魏忠贤已经有意于扶立皇帝的弟弟信王朱由检了。
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第三十九章：魏忠贤巧施苦肉计
既然主上亮明了态度，大家心里也都有数了。所谓“五虎”“五彪”都是聪明人，哪一个都是趋炎附势，极善钻营，心思灵巧之徒，倪文焕看到魏忠贤没有重罚王之正的意思，虽然心中不忿，但是也不能把王之正得罪太深，凡是给自己留个后路总是对的。
于是太常寺卿倪文焕对着站在最后低头不语的王之正一拱手：“王大人，刚才在下所说的一切都是为公，希望你不会对在下有成见。”王之正对他微微一笑，心想：“就你会抖机灵。”然后点点头说：“倪太常用心良苦，在下哪里会心存芥蒂呢。”
晨会结束之后，魏忠贤挥手让众人退下，唯独留下了王之正。王之正跪在地上一言不发等待魏忠贤“发落”。
待到众人全部退去，魏忠贤对跪在地上的王之正和颜悦色说：“正儿，你起来吧。”王之正这才起身，感觉膝盖都跪麻了
起身之后，魏忠贤在王座上摆摆手，让他过来。王之正快步走了过去。魏忠贤面无表情的对王之正说：“正儿，素日里我待你如何？”
王之正听到魏忠贤这样一问，心想：“在天庭每逢师傅这么问我，定是有事情拜托我办，没想到这凡间也是这个德行跟天上一样，哎，这领导们这招累不累啊。”
他虔诚的望着魏忠贤说：“回九千岁，您对我可谓是恩重如山，如果不是九千岁器重，我现在不过还是一个纨绔子弟，游手好闲。是九千岁的提拔，才让我可以施展抱负！”
魏忠贤满意的点点头说：“那么，我要安排你做一项重要的事情。”
王之正正色说：“但凭九千岁差遣。”
魏忠贤眯着眼看看他说：“你知道吗，皇上最近龙体太不如前，虽然才二十二岁，可是日日咳血，我猜圣上来日无多。”
王之正佯装大惊失色：“九千岁……”
魏忠贤摆摆手制止了他，“你知道，大家眼里，我权倾天下，一人之下万人之上，可实际上，我只是圣上手下的一个奴才，没了主人，我也就只能饿死街头。再加上天下想杀我的人，车载斗量。”
王之正听到魏忠贤倾诉的全是内心深处的真心话，不禁脊背发凉。
魏忠贤咬了口吐沫，继续说：“如果有天，龙驭上宾，万岁驾鹤西去，我需要为自己，也是为大家谋一条生路。眼下，皇子全部夭折凋零殆尽，能够继承龙位的，按照国法，是皇上的亲弟弟，信王爷朱由检。”
王之正边听边点头。
魏忠贤阴森的不阴不阳的声音令人浑身发毛：“但是我现在还不了解信王爷。准确的说，信王爷够不够格做我魏忠贤的新主人，我需要考察一下，你明白吗？”
王之正点点头，又摇了摇头。
魏忠贤笑了笑：“你不明白不奇怪。我就直接告诉你。我需要的是一个可以被我玩弄在股掌之间的新皇帝，不是一个英明睿智的新皇帝，如果信王是一个草包，我会支持他做皇帝，如果信王是个有城府，有心机，能乾纲独断的大人物，我魏忠贤会在皇上驾崩之前想尽办法把他除掉，立一个我满意的新皇帝。这样说，你明白了吗？”
听到魏忠贤所说的贴心话，王之正只觉得额头冒出来冷汗：这老家伙太可怕了。不过他所说的，都是我已经猜到的。
听到这些，王之正立刻拜倒：“九千岁所嘱咐的，在下心领神会。需要我做什么，请九千岁安排？”
魏忠贤一字一顿地道：“我要你试探一下他。你是他的表兄，我要你把他单独约在一间茶楼，问明他的心迹。当然，我会亲自在旁边听他的对话。如果他让我满意，我就拥立他。如果他让我不满意，我就除掉他。明白了吗？”
王之正听罢，昂然答道：“请九千岁放心，这件大事我一定尽心尽力给您办好。”
魏忠贤说：“事情如果办的漂亮，我升你做九千岁府总管！”
王之正激动的说：“在下一定用心把事情办漂亮！”
魏忠贤又交代一句：“今天这些话，天知地知你知我知，绝不可以再入第三人之耳。势关成败，你如果泄露机要，老夫就不会手软！去办吧！”
回到府中，王之正把自己关在书房分析形势。看来魏忠贤第一次试探朱由检的时候到了，初试一定要过关，否则魏忠贤肯定会对信王下毒手！但是如果自己跑到信王府报信，肯定会引起魏忠贤安插在信王府的眼线注意。
怎么把消息投递给信王呢？
想着想着，听到敲门声。王之正说了声：进来吧！只见柳青青衣袂飘飘的走了进来。
王之正抬眼看了看她：“把门锁紧，我有事情对你说。”柳青青听话的把门锁好，然后转身走过来，坐在了王之正对面。
王之正把今天发生的事情一五一十告诉了柳青青。
柳青青听完，蹙眉说：“要想把消息传达给信王，不能您去，需要派一个人。当然也不能派我们府上的人。”
王之正点点头：“你有没有合适的人选？”
柳青青想了想说：“你看让侯启去怎么样？”
侯启自从在河间刺杀王之正以后，就听从王之正吩咐，蛰居在京城等候王之正差遣。
王之正听罢，点了点头问柳青青：“侯启你跟他有联络吗？”柳青青点点头说：“有，他现在安置在京城东林党人周明崎周御史的家里当仆从。前几天我在养心茶馆跟他会晤过了。”
王之正满意的看着柳青青：“有你这样的贤内助，办起事情来就是方便。”柳青青