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“唉哟――”元敬阳忙本能地闪到一边，邢木瑶两把匕首交错，架住了一根明晃晃铁鞭。她刚一架住，那鞭就抽了回去，随即另一根铁鞭袭来，逼得邢木瑶侧身闪躲。不过到此，对手就不再继续攻击了。
待看仔细了，邢木瑶才发现出手袭击他们的是个个子不高，看起来才十四五岁，脸有些婴儿肥的女孩。禹边云认出来，这女孩乃是狄家老幺狄千慈。
“真没劲，我当万羽堂堂主是个什么人物，没想到吓唬一下就往后缩，还要靠手下人挡刀。”狄千慈撅嘴着嘴说，满脸都是鄙夷。
元敬阳“喝”了声，用大哥哥教育小妹妹的语气道：“你倒好，躲在门后面偷袭，难道你大哥没教过你待客之道吗？”
狄千慈白了眼道：“若换做我大哥，直接站在你身后偷袭，pia――一鞭下去，你脑子就――”
“瞎说什么呢！”狄万杰现出身，喝止了小妹，将她拉到身旁，并对元敬阳等赔礼道：“小妹教育不周，还望元兄弟原宥。”
“没事没事，小孩子嘛。”嘴上是这么说，元敬阳经过狄千慈身边的时候，冲她使了个眼色，拍拍背上背的突火枪，也装模作样地“pia”了一声。狄千慈不甘示弱，撅起嘴狠狠瞪了他一眼，还小声说了句“猴子”。
这把元敬阳气的，瞪着眼拿手指着她，极尽威吓之意。狄千慈趁没人在意，上去就是一口。
进了会客堂，迟迟不见狄万英和狄千慧二人出来，禹边云便问他们二人怎么不在。
狄万杰便说：“大哥和姐姐出去办事了，估计过几日就能回来。”
“哦，那他们办什么事去了啊――别看手了，自己的手有什么好看的！”
狄万杰瞥了眼正在忙着护理右手食指的元敬阳，浅笑敷衍。
一时间气氛有些尴尬。幸好过不了多少一会儿，管家刘成轩过来，告诉狄万杰，说是平江府衙又下通知了，说今年可能还要闹春荒，希望狄家能像以往闹灾那样捐出些粮食，帮衬朝廷赈灾，作出大户的表率。
“这件事啊。”狄万杰挠挠头，有点犯难。他心里清楚，连着闹灾好几年，秋收佃户交不上来多少租粮，地主家也没余粮。去年大哥刚刚当门主，他为了帮大哥在平江竖立好名声，赈灾的时候一个大手笔捐了家里一半银子和粮食，现在玄影门内的这点家当，也就基本刚刚好够他们自己用。
狄万杰慎重考虑，道：“还是飞鸽传书，问一下大哥的意见吧。”
“是。”刘成轩应完声却没立即动作。
狄万杰瞧他似有些反常，便低声问他怎么回事。
“大管领，旁边说。”
狄万杰微微皱眉，管家对他们的称呼是有讲究的，若是叫“四少爷”，说明刘成轩要说的是家里事；而喊“大管领”，则说明接下来谈的事情与玄影门事务有关。狄万杰顿觉提神，暂时离席，到一边问管家究竟有何事要说。
刘成轩低语道：“大管领，目前门人都有些不满啊。”
“怎么不满？”
刘成轩显得有些无奈，道：“老爷当家的时候何曾有过这么一连串的事情？自从大少爷当了门主，先是李季敞、后他去建康为虎所伤，大笔钱粮赈济灾民就不提了，现在又要去与滨江太保相斗，门人们都觉得这一年过得不安定，他们心里不踏实啊。”
狄万杰道：“李季敞和滨江太保不都是二哥三哥遗留下来的问题吗，门人们凭什么对大哥不满？”
刘成轩叹口气道：“人就是这样。”
狄万杰沉思片刻，道：“总之若有人觉得不想待了，叫他们走便是，我玄影门立派百年，不养庸碌之人。大哥在此，也定会说出和我一样的话来。”
“是。”刘成轩刚允声退下，天井上空飞来一只鸽子，不待人唤，便落在了水井沿。
怪了。狄万杰走过去，抱起鸽子一看才瞧出端倪，原来信鸽翅膀受伤，它是累了才不等呼唤就落下来的。狄万杰取出信筒内的字条读了一遍，满头大汗。
………………………………
第二二五章 新上跳板
“急！舰队覆，正副门主及花、冯二管领失踪，石景崇。”这是信鸽带来的讯息。
狄万杰感到一丝眩晕，他努力运了运气才让自己没栽倒在地。
会客堂里，元敬阳等人见着狄万杰一连串反常的表现，颇感怪异。而禹边云观察发现狄万杰抱过信鸽之后更是差点摔倒，便猜出定是有什么大事发生了。他心道：狄门主前些日子到万羽堂没坐定就走了，肯定不是无缘无故的。于是他起身走过去询问狄万杰，是不是出什么岔子了。
事到如今，狄万杰也绷不住了，他答道：“禹先生，实不相瞒，我狄氏行走江湖百年，既交到了很多过命好友，也结下了不少的仇家。前些日子，大哥姐姐他们带人前往建康，是要与号称‘滨江太保’的张十一算清过去的恩怨。就在刚才，我收到消息――”说到此处，狄万杰语调有所异变，话也忽然停住，其含义不言而喻。
玄影门一百多人在江上被水鬼凿了底，沉船淹死，正副门主及两个管领失踪。而那只信鸽是石景崇拼命从鸽笼里捞出来，抓握过程中不慎弄伤的。
管家刘成轩听后面如死灰，一时间宛如失了魂魄。
而狄万杰迅速冷静下来，讲出了自己的主张：“而今大哥等人生死未卜，在确认之前不宜声张。况且我玄影门仍有四百余众，你叫万开锋与庄彦卿集结他们麾下的一百六十人，听候我的指示。”
“明白。”刘成轩答应后，试探着问：“大管领，如今的情况家里不能没人照应，实在不行，不如叫老爷出来……”
“不可。”狄万杰断然否决。父亲狄楷以隐居之名被大哥软禁已有近一载，照看父亲的人常听闻到他的哀叹与咒骂声，若是把父亲放出来，恐怕情况会更糟。但家里不能没人管，把门中事务交与其他人又不放心。狄万杰思来想去，做出了决定：“六妹也不小了，可以叫她锻炼锻炼了。”
刘成轩问：“大管领的意思是让懿娘子暂时料理门中事务？”
狄万杰摇头道：“不，我依然坐镇本门。我的意思是让六妹跟着万、庄二管领去建康。她性子鲁莽，若是叫她突然掌管整个玄影门，平地都能惹出事端来。倒不如叫她跟着参战，她的脾气也有发泄的地方。”
狄万杰安排好了玄影门事务，大概四五日之后就可按照计划行动起来。而元敬阳、禹边云知道狄万英遇险，玄影门陷入比上次更大的危机，毅然决定出手相助。虽说万羽堂算上扬州分堂堂众、外加仆役、婢女刚满九十人，但这种规模在寻常江湖门派里也算偏中等了，勉强是有与水贼的一战之力的。算上元敬阳从万羽堂中抽调的部分人马，奔赴建康的队伍瞬间达到了二百人。
鉴于不久前的事故，狄万杰同禹边云商讨决定，此次赶赴建康水陆并进，万开锋带狄千懿同一百二十人走陆路稍后出发；万羽堂与张十一过往无恩怨，故而走水路，同时顺带着庄彦卿及其余四十名门人，先几日行动。
经过一番不分白天黑夜的折腾后，狄万杰总算送走了万开锋和狄千懿，回到家里坐下来歇会。坐了大概有半个时辰，他忽然觉得家里有些不对劲，不对劲在于院子里过分安静了，比之以往少了一种声音。狄万杰原本都要搭起来的眼皮猛地抬起，他几乎从椅子上跳了起来：小妹不见了！
“呔，看鞭！”
就在狄万杰惊慌失措地找小妹的时候，他的小妹狄千慈成功地袭击了一回元敬阳。
“啊――”元敬阳握住右手，脸都因为疼痛而变形了。捂了会儿后，他拿开左手，发现右手手背红了一块，一碰就疼，加上前几日几乎被咬断的食指，目前这只右手就算半废了。
狄千慈哼了一声，轻蔑道：“青城山的猴子这么不禁打，也配和我大哥称兄道弟？”
元敬阳咧嘴喝道：“没轻没重的，打坏了你赔我一只手啊？”
“我家不养避马瘟，没猴爪给你换。”
这时玄影门管领庄彦卿从甲板上下来，来船舱听到动静，忙过来将狄千慈拉到一旁，像个长辈一样斥道：“人家元堂主是使弓的，你打坏了他的右手，把你的手剁了赔给他？”训斥完，庄彦卿像是想到了什么，而后吃惊道：“小主人，你怎么会在这儿？”
狄千慈一昂首，双臂交叉，趾高气扬道：“哼，你管得着吗？”
庄彦卿�