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中杰将她揽入怀里，心兰的信任支持更振奋了他的斗志。
“如果琪儿真是南宫世家的孩子，我就把她送回去，因为我感觉，那些人似乎不再重视她了，他们重视的是我了解的那些秘密。”
心兰思索片刻点点头：“我与你一同送她回去。”
中杰微笑：“是怕我去了再不回来？”
心兰脸一红，气得捶他：“我是看你已经被跟踪，怕你应付不来，真是狗咬吕洞宾、不识好人心。”
中杰握住她的手，温柔地吻了一下她的额头：“心兰，如果一切可以善终，你真的愿意陪我这样做一辈子铁匠，或者布衣荆钗、归隐山林吗？”
“我已说过，你一辈子不娶我都可以，但我已赖定你了，你不能抛下我。”
中杰感动地一笑，又沉定片刻思绪才说：“我想先去南宫世家一趟确认琪儿的身份，也趁机把跟踪的人引开，这段时间你就帮我照顾琪儿。”
心兰觉得不舍，可也知他的决定更妥当。
“那你何时能回来？”
“我明日一早就走，最多一个月。”
“――好，一定要平安回来。”
……
中杰走后，心兰要把琪儿接回家，琪儿不肯去，心兰就吓她：“琪儿已是个漂亮的大姑娘，哪天若是遇到个色鬼**的，可就惨了。”
琪儿气得咬牙切齿，却也只能乖乖地跟着她走。
自搬进楚宅，心兰尽心竭力照顾琪儿，不仅教她读书识字、骑马、剑术，还教她音律和绘画。
荣家本是书香门第，中杰的音律与书画水平都不低，但因为这些年忙于生计，他无暇传授琪儿太多。
这日，心兰忽然领了一个十二三岁的男孩来见琪儿。
“他叫吴问朝，诗书、绘画都很有造诣，以后就让他来教你。”
吴问朝的父亲吴大成原是李成风家的一个管事，此次随李成风备了聘礼前来提亲，不想李成风做恶事跑了，却丢下吴大成父子和几个仆役。楚天霸暴怒，本要杀了他们泄恨，被心梅劝住。吴大成见心梅心地善良，请求与儿子问朝留在楚家做事，心梅同意了。
这吴问朝勤奋好学、少年老成，十来岁就已通读百家之书、能辞擅赋、工书善画。心梅了解后，几天前为小问朝在本地著名的书院“白鹤书院”报名学习。结果在前日的入院考试中，问朝得了头名。心梅非常惊喜，立刻向吴大成表示会出资供问朝上学。
白鹤书院曾是中原最著名的书院之一，前些年因战乱停办，去年又在此重建招徒。
心兰也挺喜欢小问朝，见他书画造诣的确深厚，便让他来给琪儿做老师。
………………………………
第四章第4节 中杰与心兰之父亲的反对
晚上，心兰领着问朝、琪儿与心梅一起吃饭，心梅问起书院里的情况，问朝认真地一一作答。
“姐姐怎么好奇书院的事呢？”
“这书院的幕后老板是南宫世家。”
楚家与唐门一向交好，而唐门与南宫家有极深的宿仇，所以心梅想问得清楚些。
心兰闻言也关注起来：“竟是南宫世家的。”
心梅点点头：“看来南宫世家想通过书院招揽更多将来能为他们效力的优秀子弟。”
“这也不奇怪啊，唐门在福建不也有个著名的‘风竹书院’吗？”
“但南宫世家在四川已有‘云麓书院’了，风竹书院与云麓书院本就是旗鼓相当的。自唐门在成都建立‘唐门武站’后，我还奇怪为何南宫家一直没有动静呢，看来就是在筹划这白鹤书院。”
心兰皱皱眉：“亮哥哥从五岁开始就被家中人教育着南宫家是他们不共戴天的仇人，真不知是什么怨恨竟这样深。”
心梅说：“两家历年来也矛盾不断，南宫宣抢了唐标哥哥的未婚妻，这事你是知道的；但是你知道唐静为什么这几年不见踪影吗？”
“亮哥哥不是说静姐姐修行去了吗？”
“我是刚听说的，小静得了失心疯。”
“啊！”
“已经疯了四年了。”
“怎么会这样，难道是被南宫家的人害的？”
“亮哥哥说她是被南宫家的南宫伯玉玷污所致；秀姐姐（唐亮之妻岳秀）却告诉我，是她曾与南宫伯玉有情，被家人发现了。”
“那么南宫伯玉呢？”
“双腿被废，终日囚于深宅。”
心兰听了心中一颤，下意识地看一眼琪儿。
“唐静姐姐才貌双全、德艺兼修，幼年就名动武林，一直是唐门的骄傲，想不到竟落得这样的下场。”
“在他们唐门，与南宫家的人有情是死罪。据说，自从这件事以后，南宫家也定下了同样的家规。”
心兰听了有些黯然：“这两个家族在武林道的风评都不坏，彼此竟怀着如此深的仇恨。”
“是啊，这两家到唐爷爷那一辈都已是五代人一脉单传，南宫千秋有三个儿子、唐爷爷是两儿一女，勉强都算得上要有家族兴盛气相，但到孙辈，南宫家目前仅有一男两女；而唐家更是只有四个女孩，没有男丁。也不知两家还想再如何斗下去。”
心梅并不知琪儿的身份，心兰也不想多说，只是看着琪儿蹙紧了眉，忽然不舍得把她送去了……
……
时光流逝，转眼间中杰已经走了二十多天。
心兰的情绪越来越焦虑，日不安食、夜不安寝，每天都要几次徘徊在路口或是铁匠铺外，望眼欲穿地盼着能突然看到中杰的身影出现。
琪儿也越来越多地问起是否有中杰的消息，心兰不忍她落寞的神情，每每都是以笑容掩饰心中的焦灼思念。
这日已是深夜，心兰安顿琪儿睡下近一个时辰了却仍辗转无法入睡，于是披衣起身，从兰阁漫步到大花园中。
忽然瞥见楚勇匆匆自园门外经过，往父亲房间走去。
心兰犹豫一下，悄悄跟了过去。
见楚勇走入父亲书房后赶紧神色凝重地关上门，心兰更觉有事，可来到窗下站了片刻又觉得不妥，正要离去，忽听见楚勇提到“钟忧”二字，心兰一惊，连忙掩身屏气细听，原是父亲让楚勇调查中杰的身份。
“什么？钟忧就是荣中杰，那个火刀门的门主！”
“正是。”
“原来是他啊，哼，好，好！”楚天霸的声音带着一些莫名的愤恨和喜悦。
顿了片刻，楚天霸又低声说：“马上联络几个高手，把荣中杰给我抓来，记住，要活的。”
“老爷，这荣中杰与我们楚家有仇隙吗？”
“嗯，这小子也许不知道。不过，我还对他们荣家的一个秘密有兴趣。”
“兰小姐对这荣中杰有情有意，我担心――”
“休想！不要说荣中杰大了她十几岁，就是年龄般配，她也休想嫁给荣家的人！”楚天霸愤怒的语气更是坚定。
沉默片刻，他又冷然说：“这件事不要让两个丫头知道，抓到后，我会亲自审问他。哼，荣中杰，你还没尝过老夫的厉害呢！”
心兰听了慌忙离开，找到心梅说明情况。
“我怎么从没听爹说过我们与荣家有仇恨？不过爹对白道势力一向看不惯倒是真的。”
“大姐不是对你我说过，自啸天盟解散、刘大管家退出武林道后，爹的野心就越来越大了吗？是不是中杰身上有利于爹实现霸业的秘密？”
“也许是。现在最重要的是尽快通知荣中杰这件事。”
于是两人商议起来……
第二日，心兰借送问朝去书院为由带着琪儿出了楚家，乔装打扮后赶奔陇南。
心兰的干爹卫斌就住在陇南，楚天霸出于对卫斌的信任，在陇南没有布置楚家的眼线；而中杰也对心兰说过，从南宫世家办完事后他将在陇南做短暂停留。
不想心兰见到卫斌后，卫斌将一封书信递给她：“这是你爹写给我的信，昨晚我刚收到，他告诉我如果发现荣中杰立刻抓捕他。”
注视着心兰的脸色，卫斌又说：“兰儿，爹问你，你对荣中杰有情吗？”
“是，兰儿很喜欢他。”
卫斌闻言立刻面沉似水：“那么我就必须把他交给你爹，因为我也不吮许你嫁给他。”
“爹。”心兰含着泪拉住卫斌的手。
“兰儿，他比你大十六岁，而且他们荣家与你们楚家有旧隙，最重要的，他现在正做着非常危险的事情，被人追杀，这种生活困顿到生命都无保障的人我怎么能让他娶你！”
心兰四�