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说起来李国祥还真是创造了一个奇迹，迫击炮刚开火就跳下马躲开第一次攻击，所有的弹片全让坐骑代受。这还不算，沉重的坐骑当即将李国祥砸昏过去，成千上万的义军越过李国祥时竟然没有一人发现，等战斗结束后，湘军在清理战场时才发现李国祥没死，急忙抬着送回湘军大本营。
萧孚泗听完李国祥陈述又惊又奇，想破脑袋也想不起大别山附近有这种战斗力的土匪，阴沉着脸说道：“李将军，中堂大人定下的规矩你也是不知，吃得苦，霸得蛮，舍得死，念你不是临阵脱逃就饶你一回。可是死罪可免活罪难逃，先拉下去重打二十军棍，然后率领你的部下夺回八斗冲，我把后营所有的火炮交付予你，但愿我能在曾公面前保你一条小命。”
“大帅且慢，二十军棍卑职认了，能不能打完这仗再军法从事？”
“为什么？”
“大帅若是打烂卑职的屁股，卑职如何纵马杀敌？”
一句话把萧孚泗说乐了，笑道：“好，二十军棍暂时寄存我这，明日午时若拿不下八斗冲，你那二十军棍也免了。”说完拂袖而去……
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第458章 寻找帮手
萧孚泗根本没指望李国祥能收复八斗冲，白日占了天时地利都无功而返，现在贼匪跑进城高墙厚的关隘内，再加上那伙来历不明的援军，要收复八斗冲消灭叛匪无疑痴心妄想，就想让李国祥拖住对手为自己调兵遣将争取时间。
从湖北进入河南可不止松子关一条路，还有一条官道，位于松子关以西百里之外的虎头关，乃麻城北部要塞重地。
萧孚泗一边派使者绕道虎头关去河南光州府请求支援，防止这伙长毛北上跳出包围圈，一边派密使向曾国藩汇报，凭空出现的那伙战斗力极其强大的对手可不是微屑小事，得如实汇报。顺便从长江水师那调几门洋重炮攻打要地，一举夺回八斗冲堵住天京大会战的漏洞，万一洪秀全从自己的防区再突围出去，那娄子可捅大了，自己死不足惜。
李国祥哪知萧孚泗的心思，为了保命孤注一掷，冲到八斗冲前就展开进攻。
李国祥也算久经沙场的老油条，知道发匪主要战斗力就是那伙来历不明的救兵，一想起对方那些层出不穷的火器就心生胆寒，将队伍分散开来尽量减少损失，逐批进攻。
刚一接触，李国祥悬着的心慢慢放下，城墙上并没有多少长毛，几门普通火炮零零星星进行着抵抗，还没有自己这些土炮威力大，很快就攻到城墙下，架上云梯准备攀墙。
可惜没等李国祥高兴太早，当湘军爬到一半时，从垛口扔出一颗颗不知名的玩意儿，每架云梯下都有两颗以上，落地就爆炸，炸得云梯四分五裂，城下的湘勇死伤惨重。
失去云梯的湘军很快败退下来，李国祥连制止都忘记了，傻愣愣地盯着城墙目瞪口呆。
这世上最怕什么？最可怕的不是打败仗而是根本不了解对手，突击队三番五次地使出李国祥连想都想不到的秘密武器，李国祥能不发晕？好长时间才缓过神，不死心地又试探地进攻一次，跟上次一样，还是损兵折将无功而返，甚至连对方人影都没看到。
此时太阳已经落山，李国祥垂头丧气只好收兵扎营向萧孚泗添油加醋汇报，希望尽量能够减轻自己的罪责。
为了减少损失，毕天松将捻军和太平军全都撤到八斗冲后方远离炮火的地方，只留下一千义军隐藏在城墙下支援突击队，自己陪着龚得和苏三娘呆在荒废的香炉观里，居高临下瞧看热闹。
龚得对独立团这些装备并不陌生，当初在瓦埠站，张乐行不知深浅拉响了手榴弹，要不是黄孛反应快，估计三人都得提前报销，因而静静地欣赏突击队大展神威。
苏三娘则不然，对突击队三番五次使出秘密武器充满了好奇，不停地问这问那。
“要不你们黄当家的只派这点人马前来救援我们，原来是携有神器，我看快赶上神仙的宝物了！天松，你把那些秘密武器分给我们一些，教会他们如何使用，然后冲出去全歼了清妖，何苦躲在这里当缩头乌龟？”
“呵呵，苏三娘有所不知，为了赶路程我们携带的弹药数量有限，等大家到了韩家冲后一定满足你的愿望。”
龚得闻听接话道：“天松，他们能坚持到天亮吗？”
“若是湘军不要命地连续进攻，别说天亮了，就是一个时辰就能耗尽所有弹药。”
防守城墙的共有五六百人，都躲藏在垛口下瞧着突击队表演，剩下的一千预备队更是可怜，站在墙根下只能听听声音，连看都看不到。
苏三娘为此心中一直不是滋味，听毕天松说弹药不多坚持不久，急忙请缨道：“天松，你告诉那些兄弟，用完大杀器赶紧撤回来，剩下的时间由我们接替，保证不让一个清妖爬上城墙。”
“谢谢苏三娘好意，暂时还用不着，我们还有一件秘密武器没有使用，若湘军敢玩命地进攻，我有信心打得清妖不敢越雷池一步。”
“快说说又是什么秘密武器？”
“都放在城墙上，若是用不上回头再让你一饱眼福，不过现在还真需要你们伸把手帮帮忙。”
“快说帮什么忙？”
“眼见天已大黑，为防止敌人偷袭，咱们需要照明监视湘军。你们人多势众，让他们将草料场的草料和滚木仍到城墙前引燃，这么做有三个好处：一，增加一道防线滞缓敌人进攻；二，夜间可以看清湘军的一举一动，最重要的是我们最后的秘密武器需要这道火墙发挥威力，估计坚持到天亮不成问题，到时候咱们进入深山远走高飞，清妖想找都找不到。”
毕天松所说的秘密武器就是地雷，由于地雷都是靠踩和拉线引爆的，在城墙上这两点都难以做到。有了火堆，关键时刻将地雷和剩下的开花弹扔进去，其威力一点不比常规打法差，甚至能取得意想不到的效果，毕天松对此充满信心。
且不说八斗冲这里攻防往来，邢师傅率领着骑兵已经驶离八斗冲五十里之外，来到一个叫牛食皈的地方。
这里的地形尽管没有大别山腹地险峻，但也是山区，森林密布道路曲折，贪黑走夜路实在凶险万分，大队人马只好找个宽广谷底安营扎寨，准备天一亮接着北上。
天蒙蒙亮，突然从谷口冲出一支武装人马，高呼“杀长毛，抢马匹，发大财”的口号杀向营地，看人数最少得有两千之多，邢师傅赶紧把五门迫击炮架设到前沿，驱马上前打量来犯之敌。
等看清后邢师傅暗舒一口气，发现这伙武装并不是从八斗冲逃走的湘军，而是一群团练，服装五花八门，武器也是杂乱无章，最好的兵器就是鸟铳抬枪。
邢师傅见对方明显就是针对自己这支队伍，也不想再费口舌，等进入迫击炮射程之内就展开攻击，轰隆隆的爆炸声瞬间炸到上百人，剩下的练勇一哄而散，来的快去的也快，眨眼睛消失殆尽。
邢师傅对突然出现在这里的练勇也是充满疑惑，见对方不堪一击也没再往心里去，埋锅造饭饱餐一顿继续赶路，却不知自己犯了一个致命错误。
从八斗冲逃出的湘军首领叫成大吉，是曾国藩同乡，曾经与鲍超联合攻打过太平军，攻陷了靖东主将刘瑲琳设置的四个坚垒升为副将。
此人仗着与曾国藩特殊关系专横跋扈，人缘极差，否则也不能熬到现在还是副将官职。八斗冲一役，成大吉输的稀里糊涂，跑到北开顺绿营兵营地还仿佛做梦似的。
北开顺是距离八斗冲最近的一块防区，由当地绿营兵驻守，成大吉想借助绿营兵力量帮助自己收复失地。绿营兵连曾国藩都瞧不上眼，岂能听从一位败军之将调遣？就差刀枪伺候了，连口水都没给喝成大吉就被轰出营地，气得成大吉跺脚直骂娘。
也怨成大吉不长脑子，想当初曾国藩初练湘勇时，绿营兵就看不惯曾国藩那套治兵方略，什么武弁自守备以上无一人不丧尽天良，就差把绿营兵比喻成土匪，绿营兵能不记恨曾国藩？要不是曾国藩命大，早死在长沙绿营兵手里，逼得曾国藩只好含辱将团练地点由长沙迁至湘潭，避免与绿营发生直接冲突，长沙之辱至今不忘。
骂归骂，成大吉还得想办法将功赎罪，一边派斥候监视八斗冲动静，一边寻找同盟军。功夫不负有心人，还真让成大吉找到一支武装，距离北开顺不远处的一个圩寨，圩主就是当地有