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“对面的两家归贫民协会管辖，他们近水楼台先得月，昨日刚装修完就将货品搬进铺里，都等你发号施令，”张千欧费力将两袋钱票拖到柜台后，探出脑袋问道：“黄公子，这东西真能当银子使？”
“呵呵，如果现在有人进来换钱票，你能否接客？”
“能、能、能，”张千欧忙不迭地点头道：“我这个人生性胆小，就怕开业时牌匾被鞭炮声震落，其实挂上一个人都没问题，所以才画蛇添足让工匠重新加固一遍。”
黄孛掏出怀表看了一眼，时针指向七点，笑道：“好，你通知对面两家商铺，再过半个时辰开门营业，鞭炮多放些，别怕花钱，越热闹越好，过午我再来验收。”
离开钱庄，黄孛领着方汉鼎和张小虎穿过路口走进一家酒肆，大清早酒肆刚打开门板，厅里的椅子和长条凳还没从桌子上挪下，店小二急忙拦下三人笑道：“三位客官，这么早就光顾本店实在是本店的荣幸，可是早餐只有粗茶淡饭，不知合不合三位口味？”
黄孛掏出一根金条递给店小二说道：“一会儿给我们哥仨儿上点茶水和点心，到了中午再准备一席酒席，要六热四冷，最好上几道拿手菜，难得今日有空闲，我们哥仨要在你店里欢畅一回。”
店小二也许第一次见到客人用金条付账，还是连轴两顿，登时不知所措，直到见三人在靠路口的位置上自己动手摆放椅子才回过味来，赶紧跑上前殷勤帮忙，满脸堆笑道：“三位客官，今儿早我们东家还唠叨呢，一对喜鹊落在店后树上一个劲报喜，今儿酒肆不是贵客临门就是吉星高照，没想到还真被东家说对了，而且一下子来了三位贵客，”店小二把金条放在桌子上话锋突然一转，赔笑道：“可惜我家眼大肚小，狗肚子装不了二两香油，有福享不到，门脸前那一长串幌子都是唬人的，其实一天也卖不出几两银子，三位客官是不是再哈次腰，看谁有散碎银两？”
店小二伶牙俐齿，即不说酒肆找不开，也不得罪客人，三言两语就把难处推回去，站在一旁屏声静候。
“呵呵，小二哥真会说话，找不开明说嘛，不就是换成散碎银两吗？”黄孛指着正张罗开张的华夏银行说道：“我听说即将开业的那家商铺是个钱庄，一会儿开门了你拿到那里兑换不就完了？何必费这么多周折？”
此时三家店铺前人山人海，凑热闹和道贺的摩肩接踵，张千欧和铁拐李几位贫民协会负责人全是长袍马褂，伙计一律蓝布棉服厚底蹬雪鞋。有悬挂鞭炮的，还有在门口摆放桌椅板凳的，熙熙攘攘热闹非凡，不仅把店小二看傻眼了，连黄孛都暗自吃惊：这张千欧能耐不小啊？自己前脚刚走，一大堆跑龙套的就粉墨登场，还把铁拐李请过来，这铁拐李要不早有准备，要不就住在店里，否则哪这么快说到就到？
就在这时，近旁响起两声咳嗽声，众人这才转移注意力回头瞧看，店小二趁机抓起金条递给来者说道：“东家，这三位客人准备一直呆到晌午，这是早茶和午饭的定金，并告诉我前面要开张的商铺有一家是钱庄，让我随时可以到那里兑换银两。”
东家点点头嘱咐两句便支走店小二，把金条放回饭桌和和气气笑道：“三位客官，虽然咱们素不相识，但是打眼一看就知三位非等闲之辈，别说收钱了，就是到我的酒肆坐坐都是福气，岂能为了金条惹三位不高兴？再说哪有没吃完饭就算账的？还麻烦三位客官收回金条，有什么需要的只管招呼。”
此刻黄孛的心思都放在即将开业的华夏银行上，哪还有工夫跟店主捣糨糊？取回金条笑道：“那就多谢东家啦，有什么需要的我再唤小二。”
话毕，黄孛转过身继续观察外面的情况，突然见到丁汝昌和马坤易的身影，激动得黄孛凑至张小虎耳旁低语两句，被冷落一旁的酒肆老板只好赔笑两声转身离去，到了无人处用力抽了自己一嘴巴，骂道：“真他娘的嘴贱，说什么不好，非得说不要钱……”
少顷，马坤易跟着张小虎兴匆匆走进店内，见到黄孛和方汉鼎喜不自胜，又是敬礼又是拜年问好，四人闹腾了大半天才各自落座，还没等谈起正事，噼里啪啦鞭炮声又突然响起，一直持续了一袋烟功夫才消停下来，但见三座店铺前铺了厚厚一层鞭炮皮，连空气中的硝烟都带着喜庆味。
“坤易兄，怎么这么早就返回了？不在家多陪陪父母？”
“团主，以前在外当镖师几年回不了一趟家，自从加入独立团后，三番五次回去看看，看得我父母都不耐烦了，骂我忘恩负义，过了初一就把我赶出家门，让我好好保护团主，出一点差错就不认我这个儿子。”
一席话说得张小虎和方汉鼎连连点头，黄孛笑道：“小虎老家凤阳府和山东只隔着骆马湖，一抬脚就可以回家，他有同感有情可原，不知方兄为何也跟着点头？难道你在附近偷偷地成了家立了业？”
“呵呵，黄公子明知我孤家寡人一个还开这种玩笑？”方汉鼎苦笑道：“我乃少林俗家弟子，等完成华夏独立团大业就皈依佛门重操旧业，云游四海。”
“错矣！”黄孛搂住马坤易肩膀笑道：“真人面前不说假话，我想给方兄介绍个姑娘，此女能歌能舞貌若天仙，出身贫寒善解人意，为了早点促成此事我不知被你弟妹奚落过多少回，不信你问坤易兄？他亲眼见过！”
黄孛前半句还算真话，后半句纯属胡扯，马坤易哪知道周凤因为崔姬花差一点与黄孛大打出手？高兴之余也没想那么多，顺着黄孛的话题反问道：“团主，你说的是那位会唱歌跳舞的朝鲜姑娘吧？”
黄孛点头会心一笑。
“汉鼎，我可以作证，团主说的都是真话，这个朝鲜姑娘太出众了，当初在朝鲜半岛……”
黄孛见方汉鼎注意力完全被崔姬花吸引过去，轻出一口气转向刚开张的三家商铺，感觉自己比打一次大仗还紧张，担心没人或者只有少得可怜之人按自己设计的方向走，让华夏银行变成中看不中用的绣花枕头。
好在此时的粮店和盐铺不时地有进进出出的客人，多多少少安慰著黄孛，只不过每个人都是空手而回，三三两两聚在一起议论着什么，还不时地抬头仰视“华夏银行”金字招牌，不大一会儿就聚集了一大群人，可惜没一人敢走进去。
黄孛赶紧掏出那根金条推到张小虎面前说道：“小虎，你拿这根金条到钱庄里换成钱票，然后到隔壁问问想不想出租或出卖房子，就说独立团要在那里设立一个巡捕房，用以维护商业街的秩序，回来顺便听听那些人在议论什么，速去速回。”
张小虎揣好金条大步朝钱庄走去，到了跟前就听有人嚷道：“这是哪麻子回事？有银子都花不出去，还得换成钱票，钱票难道比银子还珍贵？”
“是啊，怪事年年有，唯有今天多，要不你先进去试试？”
众人互相推搡，可惜无一人敢以身犯陷，仿佛谁敢进去占便宜就惹杀身大祸，看得张小虎哭笑不得，分开众人走进钱庄。
此刻的张千欧比黄孛还着急，明知道外面聚集了许多人，就是不敢以身冒险犯了商家大忌——上杆子不是买卖，趴在柜台上愁眉苦脸，突见进来一位客人，高兴的赶紧招呼伙计沏茶倒水，眉开眼笑道：“这位爷辛苦了，先坐下喝口茶喘口气，有什么业务稍后再谈。”
张小虎与张千欧从未谋面，掏出金条放在柜台上冷然道：“全换成钱票。”
张小虎是华夏银行开业第一位蹬门的客人，而且出手大方，一次就兑换一根金条，乐得张千欧屁颠屁颠亲自办理核算，一根金条兑换一百六十两白银，①正好占了三种面值的纸币各一张。
张千欧毕恭毕敬将三张钱票递到张小虎跟前说道：“客官一定要保管好，钱票轻便灵巧，就是怕水怕火，有什么需要代劳的尽管说一声，华夏银行愿意为你效劳。”
张小虎接过钱票点点头，离开钱庄马上钻进隔壁的商铺。
隔壁是一家估衣铺，贱收贵卖旧衣服，张小虎开门见山说明来意，起初店主说死不愿意出让店铺，等听说价钱好商量时才态度有缓，与张小虎讨价还价定为一百二十两白银。
张小虎摸了摸兜里刚换来的钱票，真想掏出直接买下估衣铺，担心人家不认这东西丢人现眼，只好忍下好奇说道：“老板，那咱们就�