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第373章 登州保卫战（二）
格兰特之所以恼羞成怒，是因为英法联军打从鸦片战争起就没吃过这么大的亏。
上一次大沽口战役，由于英国海军司令贺布少将恃强冒进，在没清除对方炮台前提下就把联合舰队开进狭窄的大沽海口航道，被僧格林沁打沉四艘战舰，打死打伤四百零三名英法士兵，连贺布本人也身负重伤。消息一传回英法两国便掀起轩然大波，两国国会立刻罢免了贺布由格兰特接替，没想到就在自己要功成名就之时阴沟里翻了船，一天之内的损失就超过前任统帅贺布好几倍，若不是贴身护卫拦着，格兰特差一点跳海自尽。
“格兰特先生不用上火，这次咱们面对的敌人非同寻常，比以前的任何清军都要强大，他们的火器一点也不次于我们，我和额尔金将军回国后可以为你作证。”安慰格兰特的是法国公使葛罗，由于英法联军主力多数都是英军，法军只占了一小部分，所以葛罗身兼二职，即是谈判代表又是法军司令，“下一步咱们该怎么办？是不是想办法先把那些战死的士兵抢运回来？这要是弃尸荒岛众将士也不会答应。”
葛罗一番劝解多少能缓解格兰特郁闷的心情，可是一想到几百具尸骸还还躺在冰冷的沙滩上就不寒而栗，这要是传回国内不用国会罢免自己，自己就得套上绳索吊死在伦敦大桥上，丢人可算是丢到家了。
宽慰不等于良药，格兰特还是难解郁结，自己一向瞧不起靠女人步入政界的贺布，没想到自己的结局连吃软饭的都不如。上次贺布率领的联军舰艇只有十二艘，自己这次却统帅着近百艘大小舰只，光战舰就有七十四艘，而且吸取了上一次大沽口战役失败的教训，先清除最具威胁的炮台再登岸进攻，没想到损失比贺布还惨，被击沉七艘战舰不说还损失了六百多英法水兵，虽然大多数都被救上船也是脸上无光。
特别令格兰特暴跳如雷的是在占领那些失去炮台的孤岛时，竟然又战死了七百多英法士兵，是战死可不是伤亡数字，一想起这些格兰特就仿佛做了一场噩梦似的心如刀绞，恨得咬牙切齿，强压下内心的惊恐挤出一丝笑容说道：“多谢葛罗先生，那黄孛的确与众不同，其部下的战斗力简直超出咱们的想象，好在他们也损失惨重，只要咱们精诚团结，等回到欧洲我决不会忘记你们的功劳。”
“嘿嘿，作证倒是可以，不过损失这么多士兵可不是我和葛罗先生作作证就可以搪塞过去的，”一直窥视统帅宝座的英军司令额尔金可不像葛罗那么客气，专挑刺耳的话往格兰特伤口撒盐，讥笑道：“上一次贺布将军兵败大沽口，四百零三名伤亡人数其战死的还不过百，这一下子翻了十倍以上，要是我是统帅，不用国会罢免自己，自己就开枪了解了自己，以告慰那些冤死的英灵。”
“额尔金，你个混蛋！”
格兰特怒不可遏一把抓住额尔金衣领，额尔金毫不示弱反手也抓住格兰特的双肩，眼看着双方就要厮打在一起，葛罗急忙拉开二人劝道：“你俩都是有身份的贵族，怎么像异教徒似的大打出手？这要是被手下看见还怎么指挥作战？都回到各自的位置上坐好，咱们研究出一个可行的作战计划才是当务之急，都消消火，有话慢慢说。”
葛罗费了半天劲才稳下二人的情绪，格兰特撇撇嘴不屑道：“额尔金，我承认我丢人丢到家了，如果你有办法抢回那些遗落在海滩上的尸骸我就让位给你，怎么样？”
额尔金要是有办法早把尸体抢回来了，自己怎说都是最前线的指挥官，格兰特颜面扫地自己也难逃罪责，不过格兰特抛出的诱饵实在太诱人，额尔金沉思半响说道：“格兰特先生，如果像以前那样用火炮掩护登陆只能增大伤亡徒劳无功，那帮清军全都躲进事先挖好的工事里，你们也看见了，那些工事仿佛跟岛上的礁石黏在一起，除非把整个岛屿掀个个才能消灭那帮蒙昧无知的野蛮人，可是这能办到吗？所以我有一个新的想法，派个人带着通译跟他们谈判，只要让咱们运回尸体可以答应他们任何条件，什么金银财宝鸦片大烟统统可以，只要不给淡水食物他们也坚持不了几天。若他们想撤离岛屿返回登州港那是最好不过，我们可以提供一艘运兵船帮他们，否则咱就困住那几座孤岛掐断他们的补给线，三天之后我就有保证一举拿下所有的岛屿。如果同意的话我就立下军令状，三天之后拿不下所有外围海岛，我就把这次战役战败的责任全都揽在自己身上，怎么样？”
格兰特见额尔金语气缓和也变得冷静下来，额尔金的提议倒可以试一试，三天时间不长不短，就算岛上的敌人没有淡水也能坚持下来，到时候让额尔金再尝尝那些神出鬼没的火器，彻底堵住他那张女人嘴！如果谈判不成还可以偷偷地近距离观察一下，看看那些拖着长辫子的清朝人到底藏有什么秘密武器？竟然让堂堂的日不落帝国束手无策？想到这，格兰特痛快地答应了额尔金的挑战，为了尽快摆脱被动局面，三人又商量半天，决定派葛罗加强烟台山的攻势，如果能在烟台山打开一个缺口登陆，以前的损失也算有了交代。
次日清晨，一艘悬挂白旗的救生船驶近最靠近北侧的大竹岛。
离大竹岛七八里是小竹岛，背靠长山岛，中间有一条狭窄的航道，英法舰队尝试多次想隔断小竹岛与长山岛的联系，由于此处是地质断裂带，水下暗礁密布暗流涌动，再加上有一半的航道在丹崖山炮火攻击范围，在被打沉几艘登陆小艇之后，英法联军转向北面的大竹岛和夹在两岛之间的一座无名岛。
别看无名岛只有足球场大小，位置却极其重要，由于独立团榆木迫击炮射程短，相隔几里的大小竹岛只能各自为战，有了这座无名岛就彻底解决了这个短板，朝北可以掩护大竹岛后翼，朝南可以配合小竹岛夹击登岛的英法联军，三座互不相连的孤岛因为榆木迫击炮而连成一道完整的防御体系，打得英法联军苦不堪言，被打死的七百多士兵有一大半都是交待这里，不是与登陆艇同归于尽就是横尸滩涂。
由于位置重要，曹洪心率领五十名独立团士兵亲自驻守无名岛，前后大小竹岛则分别驻有一百多名士兵，何大胆自告奋勇担当大竹岛的防御，此刻见一艘悬挂白旗的救生船驶近尸横遍野的沙滩，好奇地带着十几位手下爬出岩石朝沙滩跑去。
所谓的沙滩倒不如说是石滩更为贴切，沙滩上铺满了五光十色的珠玑球石，石子上血迹斑斑，没等救生船靠近沙滩何大胆举起火枪大声喊道：“都举起手来，gogogo！”
何大胆在十里洋场给洋人搬运货物，时间久了多少也学会一两句洋话，特别是洋人常加在自己身上的这句，说得又流利又有味道，喊完还忘不了趾高气扬笑道：“怎么样弟兄们？咱独立团除了黄团主外还有谁会说洋话？让我当你们的头不冤枉吧？哈哈哈……”
众人还真被何大胆一句洋话镇住，七嘴八舌询问什么意思。
“砰”地一声枪响，何大胆朝磨磨蹭蹭的洋人头上开了一枪又说了一遍gogogo，见一个中国人领着六位洋人慌慌张张跳下船走上沙滩回头笑道：“我让他们快点。”
等对方来到跟前，何大胆见对方都没有携带武器放下心走到通译面前问道：“你是他们的通译吧？带他们过来想干啥？不是被我们打怕了要投降我们吧？”
“这位大人猜的不错，我是洋人的通译，这位是来跟你们谈判的全权代表，他叫史提芬伟哥，我看大人的洋文比我还好，要不你单独跟他谈谈？”
“好你娘的屁！”何大胆张口就骂：“你就有话直说，我他娘的就会那么一句，有屁快放，没屁滚蛋！”
“是是是，洋人说了，他们想把这些尸体运回船去，你们可以随便开条件，金银财宝鸦片大烟随你们挑。”
何大胆闻听愣怔片刻，心想这洋人的死尸还能换钱？望了望黑压压足有三百多具尸骸突然问道：“一具尸体卖几两银子？”
通译见有戏，赶紧跟史提芬伟哥翻译，两人嘀咕几句后通译回头献媚道：“大人，洋人说了，一具尸体一百两银子。”