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“这……”董卿整日呆在家里大门不出二门不进,哪有那得生消息来的灵通?听完那得生一席话也吓了一跳,犹豫半响说道:“大人,可是朝廷让你奉旨办差,你不去也得去,操那些闲心干嘛?你到了登州府把自己所了解的情况一五一十跟黄公子说一遍,就凭黄公子的能耐一定有办法渡此难关,你还是先处理好自己的家事,趁着这个大好机会把可馨儿抬入正室,有这封圣旨再加上秦馨有孕在身,估计这次老爷子不会太难为你。”
董卿这次猜得还真的不错,老爷子听说自己的儿子又当上了钦差大臣,而且是新朝廷第一位得到恩赐的官员,觉得那家的机会又来了,满口答应等完成使命回到京师后就把秦馨接回祖宅,让她跟含雁平起平坐。
老爷子倒不是相信那得生回到京师就有办法把秦馨抬入旗籍,但是有正一品的提督黄孛出面这点小事还不是手到擒来?那得生也不点破,把赌注全下到黄孛身上,暗下决心一定帮黄孛渡过此劫,黄孛飞黄腾达了,自己也能趋炎附势借借光。
因为任务急迫,那得生安排完家事便准备次日一早率队启程,可惜没等吃完早饭前来送行的人便络绎不绝,本来冷冷清清的那家很快变成车水马龙,各个部门认识不认识的都递上孝敬表示祝贺,忙得那得生满头大汗一一应酬,直到自己的顶头上司军机大臣文祥到来才把那得生解救出来,两人来到书房秘密细语。
“得生,上次你从六安返回京师把黄孛送给你的金佛献给先帝是明智之举,否则必招来大祸,轻则贬为庶民,重者还要送进顺天府牢房,最后免不了发配边疆充军,你知道吗?”
那得生没想到这时候文祥会翻出陈芝麻烂谷子说教自己,还以为文祥眼红自己刚刚得到的礼品馈赠,急忙恭敬道:“文大人教训的是,少顷我就把刚刚收到的五千两赃款上缴国库,绝不留下一文钱在那家。”
“呵呵,”文祥轻蔑地一笑,“我虽然为官廉洁生活俭朴,但是就你得到的这点财物跟朝廷其他人相比还不如九牛一毛,你还是留着自己用度吧,我的意思是既然黄孛能够送给你金佛就说明你二人关系不浅,你到了登州府见到黄孛之后该说的说,不该说的一个字也不要泄漏出去,听明白了吗?”
话到最后文祥的口气明显变得严厉起来,吓得那得生唯唯诺诺,口是心非说道:“文大人放心,我去了就提朝廷赏赐的事情,其余的我闭口不言。”
“那到不至于,”文祥俯下身子神秘道:“你见到黄孛之后就说我说的,要想保住性命不能把洋俘虏全都带到京师,最少留下一半洋人在登州府当人质,否则我也救不了他。”
“啊?”那得生怎么都没想到跟黄孛素未平生的文祥会替黄孛考虑,张大嘴半天没反应过来,文祥淡然一笑说道:“不瞒你说,我非常欣赏黄孛的能力,特别是他对火器的认知和使用,如果他真的躲过此劫,他到吉林任职时一定帮我训练出一支神机营,这不仅是我的希望,还是朝廷的福音,今天的话到此为止,天知地知你知我知,绝不能传到第三个人耳里,告辞!”
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第358章 钦差遇上假洋鬼子
耽误半天行程的那得生终于脱身返回礼部接纳出使钦差的一应仪仗:一顶二人小轿,一百六十名大内侍卫,全都锦衣绣袄骑着高头大马,十六名开道的仪仗队各色旗帜迎风招展,锣声喧天,还没走出两条街就吸引了大批民众夹道观望,美得坐在轿子里的那得生摇头晃脑哼着京腔:“叹英雄失势入罗网,大将难免阵头亡,早知道采石矶被贼抢,早就该差能将前来提防……”
难怪那得生如此高兴,自己只是四品的京官,按理算不上钦差大臣,只能算是钦差官员,可是人人以钦差大臣称呼自己,除了坐轿还是按四品以下文职官员的等级配发外,其余的仪仗全都破格授予。就凭这一点就可以看出朝廷上上下下都另眼相看自己,看中了第一位被新朝廷派出的钦使远大前途,连那得生自己都这么认为,只要办完差事,自己跻身三品以上的大员指日可待。
那得生指挥仪仗队先转回帽儿胡同,到了胡同口特意走下轿子把仪仗队留在大街上,带着八名贴身侍卫威风八面步行回到四合院,安顿好一切才怀揣可馨儿和董卿的美好愿望动身启程,羡慕得左邻右舍差一点跪在地上高呼万岁。
“那大人,那老爷,小的眼睛都他娘的长到脚底上了,怪不得我爹娘骂我长着一对鸡眼,没想到每日光顾我这小摊的竟然是位八府巡抚的大老爷,”弄堂口卖豆腐脑的小商贩殷勤地端来一碗豆腐脑献媚道:“我这也没有什么好招待的,就送那老爷一碗豆腐脑,祝大人喝了这碗豆腐脑一路顺顺当当,天天‘兜福’,回到京师后图个好彩头。”
“哈哈哈,”那得生满面春风几口就喝光了豆腐脑,掏出一两白银仍在黑不溜秋的饭桌上开心笑道:“同福,同福,我这是为两宫皇太后和新天子办差,如果真像你说的这趟差事办得顺顺当当,等我返回京师后一定重重有赏,哈哈哈……”
过午未时,那得生一行人在积水潭搭乘三艘官船沿运河南下,两天之后便到了沧州。
此时的沧州还隶属于直隶省河间府,是一座小小的县城,别看级别小,但是却因为人才辈出而闻名遐迩,好人坏人可说是济济一堂:远的有战国名医扁鹊、《孙膑兵法》的作者孙膑、明朝大太监魏忠贤、乾隆时期的纪晓岚;近的有给刚刚当上两宫皇太后之一的慈禧做大管家的安德海,其祖籍就在沧州南皮。沧州还是著名的武术之乡,光武举人、进士就出了一千多人,迎接那得生的县太爷虽然是一位文职知县,却长得孔武有力,也是土生土长的沧州人,人送外号“文武喧天”,名窦考,恭恭敬敬把那得生一行人引进驿站,在一座酒楼摆下接风宴席。
陪席的除了窦考和一位八旗参领外,还有七八位当地有头有脸的士绅土豪,酒过三巡菜过五味,窦考开门见山说道:“钦差大人,这顿酒席可能是你们最后一顿丰盛的晚餐,明日你们就要弃船走小路前往山东阳信。”
“为什么?”
前几年黄河决口堵塞了山东段的河道,漕运为此改为海运已经众所周知,可是此地还属于直隶省,离山东还有上百里,这么快就要弃舟登岸出乎那得生意料之外,忍不住问道。
“大人有所不知,如果你们继续沿运河前往山东不仅仅是河道不允许,关键是现在的山东狼烟四起,悍匪毛贼遍布胶州半岛,从运河东岸走旱路到山东阳信还算是一条安全之道,若是顺运河进入山东境内再改道前往登州府实在是凶险万分。”
“难道捻匪打进山东了?”那得生一朝被蛇咬,十年怕井绳,上次在安徽来安身陷险境,其手下几名大内侍卫的脑袋被捻军割下当球踢的场景仿佛就发生在眼前,想起就不寒而粟。
“正是,听前方传来的消息,这股捻匪是张乐行的主力部队,他们十几万人马在山东纵横驰骋如入无人之地,许多州县都变成了废墟,被他们杀死的官员无计其数,大人还是按卑职的意见改为旱路为妙。”
“可是,我身边只有一百多护卫,万一路上遇上捻匪可如何是好?”
“嘿嘿,”窦考嘿嘿一笑,心说不用遇上捻匪,就是碰上地方毛贼都够你们喝一壶的了,安慰道:“大人勿要担惊,这位佟将军已经为你准备好了,明日他会亲率一支一千八旗兵护送你们到山东境内,等到了阳信,那里的驻军自会护送你们去登州府。”
坐在那得生下首的佟参领大咧咧嚷道:“那大人,你我都是旗人,别的我不敢打保票,在我护送的路段上绝不会出一丝纰漏,至于你们后半程能否安全到达登州府也只能看你们的造化喽。”
一席话说得那得生更是坐立不安,上次微服私访当一回钦差就差一点丢掉性命,这回本以为山东离直隶省近在咫尺可以风光一回,没想到时局变化的这么快,连天子脚下都不得安宁,面对着大鱼大肉立刻失去了兴趣。
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