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“我看行，淑娟妹子虽然习过三拳两脚，但是胆子小的哪，我可不怕什么鬼呀怪呀，再说咱俩是两人，怎么能把淑娟妹子一个人丢在那里？”说到这，周凤看着一脸坏笑的黄孛才知道上了当，羞得靥红展笑挥舞着粉拳又和黄孛打闹在一起，黄淑娟费了半天劲才把周凤拽回床边，笑道：“凤儿别闹了，我还有话跟孛孛说。”
等周凤乖乖地坐好，黄淑娟问道：“孛孛，这房间是那位年轻的洋人居住的地方，他说什么我们也听不懂，好像是想让给咱们，你去跟人家好好说说，若是不同意咱们再想办法。”
黄孛闻听就这点小事，嘿嘿一笑说道：“姐，这两艘小火轮都是咱独立团的，还说什么你的我的？你就住在这里，等我喝完这碗热汤就去找他。”
一碗热腾腾的姜汤喝得黄孛满头大汗，周凤站起身走到黄孛跟前刚想替黄孛擦拭汗水，犹豫片刻把香帕递给黄孛，问道：“孛孛，你怎么会游水？打小你就胆小怕事，怎么突然变得有这么大的本事了？赶快老实交代，否则我俩一起收拾你！”
“凤儿说的对，”黄淑娟眨着大眼睛一眨不眨盯着黄孛，等黄孛擦完汗方问道：“孛孛，打从你会蹒跚走路起，咱爹娘就不让你靠近水边半步，就怕咱黄家这颗独苗出现什么意外，你倒是奇怪，不仅熟悉水性，连掉进这天下第一大河都没事，你到底什么时候学会的游泳？又是谁教的你？”
骗外人还好说，随便找个瞎话就可以蒙混过关，可是面对对自己知根知底的亲人黄孛却不能马虎大意，沉吟片晌说道：“姐，记不记得去年咱在苏家埠北郊遭遇绿营兵劫持那件事？”
黄淑娟点头说道：“那次你也是差一点就没命了，亏得你命大，脑袋撞了那么大的包还安然无恙，难道这两件事有什么关联？”
黄孛露出一副冥思苦想的样子自言自语说道：“我也不知道是怎么回事，可是每当我遇到一次危机之后，我就突然掌握一些异于常人的本事，比如说，第一次因祸得福学会了打枪，而且百发百中；第二次身中三箭大难不死通晓了洋话……”
“等等！”话不说完就被黄淑娟打断，诧异地问道：“你不是跟老太太说，你是从一本叫什么《天学初函》的书里学会的洋话吗？怎么突然变成了因祸得福？”
“姐，我那是应对老太太的借口，那洋人的话晦涩难懂，岂能凭一本书就能学会？我担心老太太知道真相后担惊受怕故意找的托词，就是想博老太太个开心。”
周凤笑眯眯看着黄孛，沉吟半晌突然笑道：“孛孛，按你的逻辑，这第三次掉进水里你就学会了游水，要是第四次爬上一座高山纵身一跳，难道你就会长出一对翅膀飞了不成？你骗我俩是三岁小孩呢？”周凤伸手就要挠黄孛的痒痒肉，吓得黄孛赶紧举手告饶，黄淑娟握住周凤的小手笑道：“凤儿，只要孛孛平安无事就是天大的喜事，管他那些稀奇古怪的奇遇？再说学会这些技能也不是什么坏事，到关键时刻或许真是保命的本钱，只不过以后可不能再以身犯险，你要是出了意外那我俩还怎么活在这个世上？”
黄孛见黄淑娟和周凤又要哭鼻子，吓得赶紧站起身说道：“二位姐姐放心，以后孛孛再不会以身犯险，我现在就去找爱得莱德聊聊，然后掉转船头向上游驶去，一会儿曾国藩曾大人要在东流码头为我送行，你俩趁着这工夫把房间收拾一下，忙完这些事务咱们再来相聚。”
“中堂大人？”两人异口吃惊地问道。
此时的曾国藩可是个大人物，估计快赶上洪秀全了，出身官宦家庭的黄淑娟和周凤岂有没听到的道理？闻听黄孛要拜见曾国藩全都大吃一惊。
“不错，就是湘军的创立者和统帅，被封为两江总督的曾国藩！”黄孛挺着小肚趾高气扬打开舱门，临走时又叮嘱一句：“二位身为朝廷钦命的诰封贵人，能亲手布置洞房，这要是传出去一定传为佳话，哈哈哈……”
等黄孛钻出船舱，就见一群人围在船舷旁不知瞧看着什么，连黄孛走到身后都无人发觉。黄孛好奇地分开人群挤到船舷边，就见被绑在一块木板上的凯伊正被爱得莱德等人缓缓地放入江中，随着爱得莱德松开手中的绳索，凯伊随着江流向下游飘去，看得黄孛惊诧万分。
黄孛知道这是水葬，但是这种葬法还是第一次见到，忍不住好奇地问道：“爱得莱德，为什么不用布匹包捆后绑上石块抛到河中，反倒让他漂浮在水面上风吹雨淋自生自灭？这要是被鱼鹰或者水鸟叨食了岂不支离破碎？”
爱得莱德闻听黄孛的声音吓了一跳，没想到黄孛这么快就恢复过来，激动地抱着黄孛一顿亲热，兴奋地说道：“黄大人真是福大命大，这么凶险的江水都能逃过一劫，等到了上海我一定替黄大人想想办法，争取不让黄大人人财两空！”
一番话说得黄孛莫名其妙，自己已经是两艘小火轮的主人了，怎么会变得人财两空？还没得黄孛提出疑问，爱得莱德接着说道：“黄大人，我们西方人把水视为永不腐朽的圣物，把凯伊船长放入江河湖海任其漂流，漂向哪里，哪里便是凯伊的的美好归宿，他的灵魂才能得到安息。”
安息个屁！黄孛心中暗笑，那凯伊船长估计变成鬼都不会放过自己，面上却露出凝重的表情，低下头画着十字，装模作样祷告道：“万能的耶和华，请派你的圣子耶稣来拯救凯伊船长，让我们这位嗜酒如命的朋友放下今生的担子，我们谨慎地把他放入水中，让他从水里来回到水里去，恳求慈爱的天父，把你手中的生命气息降幅与他，他在九泉之下一定会把得到的福音转赐给凡爱他的人，阿门！”
一番祷告听得爱得莱德瞠目结舌，兴匆匆问道：“尊贵的密斯特尔·黄，你也信奉基督教？”
黄孛摇头笑道：“我的爱得莱德兄弟，我不是基督徒，但是我对你们的宗教非常感兴趣，以后有机会咱俩再好好探讨，你跟我到驾驶舱先把船掉转方向，然后我有一件事情想问你。”
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第288章 曾国藩幕僚
爱得莱德闻听黄孛不是基督教，脸上露出一丝失望之色，转身带着黄孛朝驾驶舱走去。到了驾驶舱，爱得莱德下令印度阿三调转航向后亲手拉响了汽笛，见另一艘小火轮也打舵跟了上来，又叮嘱了印度阿三几句这才转身恭敬地说道：“黄大人，不知咱们需要航行多远？若是太远的话得找个地方补充煤炭，否则可到不了上海。”
“不远，离此地只有十几里地，”黄孛招手把爱得莱德叫到驾驶舱外，那印度阿三虽然地位低下，但是英语却比黄孛还好，黄孛可不敢在印度阿三面前泄漏机密，等两人坐在船首的甲板上，黄孛才开口问道：“爱得莱德，你说我们到上海后要人财两空，能否给我解释一下？”
“黄大人，凯伊一死，逊伯伦船务局不仅收回这两艘小火轮，连凯伊那两万两的定金都据为己有，你替我们垫付的赎金也打了水漂，难道这不是人财两空？”
爱得莱德说的这种情况黄孛也考虑过，自己虽然攥着凯伊的抵押文书，但是归根结底凯伊并不是这两艘小火轮的真正主人，自己想占为己有，只能把小火轮停靠在远离上海的地方，让那些西洋人鞭长莫及。听爱得莱德的意思还有比自己更黑心的家伙，黄孛马上提起了兴趣，假装惊诧道：“凯伊不是还有一栋洋楼押在坞帮那里吗？咱把钱还给坞帮要回洋楼，再补上剩下的租金不就万事大吉了？先不说你们这趟买卖赔了多少钱，最起码要回那两万两定金也算是个安慰，怎么会人财两空？”
“嘿嘿，黄大人，那上海虽然也属你们大清朝管辖范围，但是自从开埠通商之后，各国的租界地和地痞无赖成立的帮会多如牛毛，而且一个比一个心狠手辣，每个国家和地方组织都拥有自己的武装，大的有上千人，小的也有好几百。那坞帮跟逊凯伦船务局一样，都是有进无出的主，就算凯伊船长平安回到上海，他们也会找各种借口强取豪夺，敲诈勒索，何况凯伊船长一命归天？黄大人，你手中的抵押文书随着凯伊的死已经变成一张废纸，单不说洋人不会承认，就是告到上海知县衙门也是没有，他们拿洋人可是一点办法也没有。”爱得莱德哼笑两声叹道：“不过到了上海之后，我一定替黄大人疏通疏通，争取替你要回一些赎金，我那一百个�