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孙乾喊道:“吾乃刘使君帐下孙乾,特来拜见你家渠首,还不速速通报!”
寨门内的黄巾守兵吃惊不小,忙道:“你等着!”派人速回报管亥。
这第四营的重要性比前营重要的多,若破了第四营,从第四到第十地势都相对平整得多,因此管亥亲自坐镇第四营,他闻听前方汇报,心中惊疑,暗自思忖:“刘备为何派人前来?难道是劝降?哼!气势汹汹入山来战,现在却怂了?俺与他仇深似海,妄想俺投降真是做梦!先看看来使说什么再作计较。”于是命将使者押上来。
亲兵传令下去,看守寨门的黄巾兵遂喊孙乾、关羽上前。
两人来到寨门后,黄巾兵命两人解除武器。孙乾将腰间长剑,关羽将环手刀都解下。黄巾兵还要搜二人的身。关羽睁眼一瞪,那黄巾兵吓了一跳,惊呼道:“你、你是关将军?”
将军?关羽虽不解其意,仍哼道:“正是关某!”
那黄巾兵脸上变色,不再坚持搜身,亦不敢“押”,而是引两人入内。关羽自不知自从东光一战后,他在黄巾兵中已经凶名赫赫,朱虚一战,又令管亥所部黄巾兵对他的印象再次加深,纷纷暗中称他为虎威将军。
沿着石路来到营寨大厅,管亥正高坐首席,各路小帅分列两旁,各按刀柄,杀气腾腾。管亥见手下士兵并未将使者押来,而是引领而来,心中本自愤怒,仔细一看前面文士后面一个门神般的大汉可不正是杀弟仇人关羽!惊怒交集,腾地站起,大喝道:“是关贼!大家当心!”呛啷啷抽刀在手。
两旁众将也都看清是关羽,心中震骇,都跃身起来,拔刀在手。
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第四十六章 较武技典韦称雄
刘备命关羽担任裁判,张飞、赵云列于两侧,避免失手造成两人中任何14人重伤。当然,他心中是担心朱樟受伤。朱樟虽然逊于关张赵,但与刘猛不相上下,也是一员猛将,当效力沙场,可不能折损在这里。
朱樟三十来岁,面色黑黄,脸上有一道长长刀疤,血肉翻卷,甚是骇人,他体型虽不如典韦魁梧,但手脚长大,精干剽捷。由于身经百战,站在场上,单论气势并不输于典韦。他双手握拳,摆开架势,双目紧紧盯着典韦的眼睛。
典韦脸色平静,蒲扇般的大手垂于身侧,没有别的动作,显得很是轻松随意。
关羽见两人都准备好了,喝道:“开始!”
话音刚落,朱樟就动了,如同一头矫捷的猎豹,猛扑到典韦身前,拳如流星,脚似闪电,围绕着典韦展开狂风暴雨般的攻击。
典韦脚下不动,一双粗巨的胳膊抡起,两只大手如同两扇盾牌,左遮右挡,将朱樟的攻击一一接下。
刘备心道典韦果然名不虚传,朱樟也算是勇武超过常人,却根本沾不了典韦的身,看典韦样子最多也就用出五成实力。
朱樟又急又怒,攻势更加凌厉,拳锋所向也从胸腹这类的地方转向咽喉、裆下等要害。
关羽正要喝止,典韦眼中寒光一闪,身形暴起。
场上兔起鹘落,人影闪动,然后一切收归平静。大家定睛看时,典韦身子前探,右手箕张,虚锁住朱樟的喉咙,将他仰面按倒在地。朱樟两手抓住典韦的小臂,使出吃奶的力气向上推,典韦胳膊却如钢浇铁铸,纹丝不动。围观三营将士基本上都是站在朱樟这边的,见他战败,纷纷发出连串叹息。
看到典韦雷霆闪电般的一击,关羽脸色不变,赵云从容自若,张飞跃跃欲试,刘猛神色有异,陈禄面带惊容,李器、章进、吴福瞠目结舌,耿奇神情低落。刘备暗中观察诸将,心中大致有了个谱。论个人武勇,典韦与关张赵三人都在第一梯队,刘猛、朱樟、耿奇等要排在第二梯队。
关羽宣布:“典韦胜!”
典韦放开朱樟,直起身来,抱拳道:“承让!”
朱樟从地上爬起,满脸羞惭,向刘备跪倒,道:“樟有眼无珠,坐井观天,质疑主公,请主公降罪!”
刘备一把将他拉起,安慰道:“卿自幽州相随,身经百战,战功无数,吾岂不知?何人敢言天下无敌?同僚比武,有胜有负,乃自然之理。这只是小比,真正的大比乃是在战场之上,看谁杀敌最多,看谁立功最高。卿可敢贾勇与典君在战场之上再比试一番?”
朱樟精神抖擞,大声道:“有何不敢!”
刘备又拉过典韦的大手,笑道:“典君武勇,吾早知之。朱司马随吾破黄巾、击韩馥、平济南、败管亥,所在有功,负伤不退,亦壮士也。典君切勿轻之。”
典韦道:“韦不敢。”
刘备将朱樟、典韦的手放在一起,紧紧握住,左右顾视两人,道:“望二君今后和衷共济,如兄如弟,将吾之摧锋营打造成为一支推锋必进、临敌先登、威震天下的精兵!”
典韦、朱樟皆大声应诺。
得到典韦,自是欢喜,但后面却是一连串的坏消息。济阴三李不来,亦不接受任命;汝南李通不至,亦拒绝任命;任城吕虔接受任命,但人不至;沛国许褚接受任命,人亦不至。刘备比较清楚的是,李乾、李整、李典三人自己是得不到的了,三人将会跟随曹操迎战黄巾,以曹操的魅力,李乾三人必投之。吕虔在任城,刘备与他隔着泰山、济北、东平三郡,而曹操兖州刺史治所昌邑所在的山阳郡紧挨着,一旦曹操入任城、东平,吕虔也不可避免地会投入曹操怀抱。李通和许褚,在两可之间,曹操机会大些,刘备也不是没有机会。就看谁能先把触角伸到豫州。
历史上曹操麾下武将除了五子良将外,就是魏书第十八《二李臧文吕许典二庞阎传》了,共涉及李典、李通、臧霸、孙观、文聘、吕虔、许褚、典韦、庞德、庞淯、张猛、阎温十二人。二庞张阎远在凉州,且不说他;文聘在刘表处,落于谁手尚未可知;臧霸、孙观半隶属于陶谦,刘备得到臧霸、孙观的可能性大于曹操;李典已确定归曹操;典韦已归刘备;李通、许褚归曹操的可能性大于刘备。综上,刘备在这一层次人才之争上算是与曹操持平。
这是武将。谋士的消息更不顺利。魏书十四记述的《程郭董刘蒋刘传》,涉及程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济、刘放、孙资七人。其中刘放年龄尚幼,孙资远在太原,蒋济人在九江,年才五岁,暂不用考虑;东郡人程昱已被曹操征辟;济阴人董昭刚从袁绍处逃出,在去长安路上被张杨截留在河内,刘备使者见到董昭,董昭尚在犹豫,张杨好不容易抓到一个谋士,坚决拒绝刘备使者;二十三岁的郭嘉从袁绍处离开后四处游历,家人也不知他去了哪里,不过还好根据历史郭嘉还有三四年才被荀彧引荐给曹操,刘备还有机会。刘晔见到刘备使者胡志后,称自己年少,才干不足,拒绝前来。胡志向刘备汇报,称刘晔年方十六,言语、谈吐皆幼稚,名不副实,建议置之一边。
刘备勃然大怒,道:“刘子扬天纵奇才,岂可以年龄拘之?汝办不成此事,吾当亲往请之。”
胡志大惧,跪地请罪。
刘备手按在腰间刀柄上,强忍怒火,道:“汝临行前,吾再三叮嘱,务要谦辞重礼,诚信延请。汝见其人,只信自己观感,将吾所言置之脑后,违吾命令,殊为可恨!念汝初犯,且饶过这次,下次若敢再自作主张,定处以军法!”
胡志面如土色,叩头不已。
刘备挥手命其退下,向正与刘备谈论政事的孙嵩道:“此辈居然敢小视天下英雄,实在可恨!”
孙嵩道:“刘子扬之名嵩从所未闻,胡假佐说他年只十六,纵然聪明天生,也还在成长之中,心智未熟,明公为何如此重视于他?”
刘备遂向孙嵩讲述其从扬州“商贾”处听到的刘晔之事。刘晔字子扬,九江郡成德县人,宗室之后。刘晔七岁时,其母临终对刘晔及其兄九岁的刘涣道:“汝父侍从某,有谄害之性。我死之后,必乱我家。汝长大能除之,则我死而无憾。”刘晔十三岁时,对刘涣道:“亡母之言,可以行矣。”刘涣吃惊道:“怎么可以!”刘晔便自己入屋将父亲刘普侍从某杀死,然后去母亲墓前祭拜,告知完成遗命。众人大惊,忙告知刘普。刘普派人追捕刘晔。刘晔回来谢罪道:“此为亡母临终相托之言,儿子愿接受不请擅行之罚。”刘普心中大为惊异,遂不责刘晔。汝南许劭以善于相人闻名于天