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田丰又命人高呼:“尔等已中袁公之计,四面皆伏兵,顽抗下去死路一条!放下武器,即可免死。拨乱反正,则有厚赏!”公孙瓒军士气更是跌落到谷底。
公孙瓒见败势已无法挽回,怒吼一声:“退兵!”率领白马义从,拨马斜刺里便走。公孙瓒一走,场上军队更是立时崩解,皆放弃抵抗,一心逃命。
是役,袁军斩杀公孙军士卒数千,杀公孙瓒军中悍将邹丹、张吉等,俘虏近万,公孙瓒仅带千余骑兵逃脱。其余一万多士卒皆逃散。
公孙瓒败回南皮,收集败兵,仅得两千,加上公孙范之兵,共五千步骑,士气低落,人皆怀惧。刘图脸色惨白,心中猜到或许颜良、文丑根本就没去攻击张飞,而那张骥也可能是袁军假扮,但他曾言之凿凿地说颜文二人南下、远离长歌亭,自己可不能承担这个责任,于是指责张飞未能牵制住颜良、文丑,致使己军为袁绍迂回所破。公孙瓒觉得有理,破口大骂张飞,又命派使者去寻刘备,命其斩张飞。
袁绍抱伤召集会议,审配建议急追公孙瓒,趁机破公孙范,收复渤海;田丰则认为刘备日后威胁更大,建议提兵击张飞,然后奔袭济南,取了刘备根本之地,待刘备回兵时,再与曹孟德东西并进,一举破之。沮授、许攸、逄纪、郭图、许攸、荀谌等各拥一方,争执不下。
袁绍难以决断,遂采取折中方案,命略做修整后,麹义、颜良、高览等带兵两万北上追击公孙瓒,文丑、张郃、朱灵等带兵一万南下攻击张飞,袁绍自己则留在修县养伤。
张飞破袁谭、围平原后,按理本该派人告诉盟友公孙瓒自己动向,但张飞心中早因公孙瓒当年薄待刘备而对其不满,又看不起公孙瓒的跋扈凶残,因此并未派人与公孙瓒联络。
猛攻平原两日,平原城虽然摇摇欲坠,但就是勉强支撑住,难以攻下。张飞心中急躁,亲自抱伤上阵,指挥攻城。再次付出上百条人命后,张飞头脑稍微冷静了些,命退兵,回到营帐中,苦思方略对策。
参军事周贯被刘备派至张飞军中,作为张飞的军师和智囊。周贯因对张飞道:“将军!如今孙袁对峙,未知胜负。平原处于前线,我军又仓促难以攻克,久陈兵于其下,必有危险。不如暂舍之,先退兵至黄河之南,把守霍亭渡口,扼住袁军南下之咽喉要道。”
张飞轻蔑地道:“此腐儒之见,胆怯之语!袁本初虽三万多兵,公孙伯珪兵卒亦差相仿佛,又据守修县,袁本初如何能遽破之?估计一两个月都难以分出胜负。而我军与田子模合兵近万人,平原城中袁谭兵仅三四千,难道在一两个月内都不能破之吗?”
周贯反被张飞说动,是啊,公孙瓒士卒与袁绍相差不多,就算不能击败袁绍,总能支持一个月吧,如今平原疲敝,如果有一个月时间,还是有攻克的把握的,一旦攻下,平原就成了刘备军在黄河以北的桥头堡,日后向冀州发展就有了立足之地。正在犹疑,忽有斥候急报。
张飞听到消息,瞠目道:“败速何其疾也!”
周贯听到公孙瓒被败消息,也心中震惊,忙道:“将军!袁本初向来视我军为大敌,如今破公孙伯珪,必南下进攻我军,请速退兵至黄河以南,以守卫济南!”
张飞道:“公孙伯珪新破,袁本初不去追击他么?会调转矛头对付我们?”
周贯道:“袁军中亦有智者,必能看出刘公英雄仁武,日后将为袁本初大敌,或会建言将我军提前扼杀。我军总体实力还远逊于袁绍,若其悉军来攻,我军实难当之。此乃生死之事,不可不慎啊!”
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第六十三章 陈公台单刀赴会
身材干瘦、脸色黝黑的孙石头压低声音,满脸焦急,道:“司马,咱们14离袁军大营太近了,很容易被袁军哨马发现。还是快回去吧。”他是右北平人,今年二十七岁,猎户出身,因箭法好,骑术精,被选入侦骑中,跟随公孙瓒南征北战,已经三年。
被他称为司马的是一名二十岁左右的年轻壮汉,面相凶恶,他瞪了孙石头一眼,低声骂道:“尚未探听到有价值的消息,回去做什么?再敢啰嗦,休怪我军法无情!”此人姓严名纪,故冀州刺史严纲之弟,现任公孙瓒帐下军司马,统领数百骑兵,见袁绍动向诡异,派了几波侦骑都未能打听到具体缘由,遂自告奋勇请命前来。袁绍嘉其忠勇,拨十余名精锐侦骑于他。
严纪骑术精湛,带着孙石头等人一路小心隐藏,逼近长歌亭五里尚未被袁军发现。因仍旧未发现袁军异常,严纪再次向前,渐渐超出安全范围,距离袁军大营极近。孙石头等皆恐惧,建议迅速后撤。
严纪怎肯后撤,怒斥孙石头后,命继续向前,务必要摸清楚袁军到底在玩什么花样。
袁军营盘连绵如山,望楼林立,刁斗森严,严纪借着月光望去,连巡逻兵士的五官都看的清楚,各营的旗帜、坐落更是清楚。前军有大旗,上书一个“麹”字,这是杀兄大仇人麹义。左营上书“颜”字,右营“文”,当是颜良、文丑;后营“张”、“高”,当是张郃、高览。中军大营则是“袁”。
严纪越看越觉得颜、文二营有些异常,但到底是什么问题呢?
严纪决定等到天亮再仔细看看。孙石头等人情绪大落。
严纪等人找了个野树凌乱、灌木丛生的土丘,藏身其中,按倒战马,铺开毡子,躺下休息。
严纪望着天上弯月,久久难以入睡。严纲战死,幽州严氏在公孙瓒中地位直线下降,严纪能保住骑兵军侯之职还有赖于长史关靖之力。
关靖字士起,太原人,本为州吏,以严酷闻,后去职,至幽州有利,见公孙瓒。公孙瓒与之相谈,对其才智深为钦佩,引为谋主。公孙瓒任奋武将军后,以关靖为长史。关靖虽得公孙瓒信任,但军中众将自严纲以下皆对其很是反感。这次严纲战死,关靖本想落井下石,转念一想,或许这是拉拢严家残余势力靠拢自己的最佳时机,于是举荐严纪领严家部曲及骑兵。公孙瓒从之。严纪闻知,亲自登门拜谢关靖。关靖终于在军方多了一个盟友。
在严纪野外无眠之时,无盐城中也有一人独立中庭,负手望月,心情复杂。此人身高七尺,身着便装,面貌刚毅,正是曹操麾下大将陈宫。陈宫迎曹操于东郡,说万潜于兖州,立有大功,现在曹操军中地位极高,相当于沮授在袁绍处之地位。曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊各领兵两千人,职衔为校尉、骑都尉、别部司马之类。陈宫的职衔则为中郎将,在曹操军中独此一人。
陈宫志欲匡扶汉室,观袁绍心怀异志,遂不从辟用。他与曹操乃是旧识,对其杖毙蹇图、讨伐黄巾、清平济南、忠义讨董等举非常佩服,认为曹操智勇兼备,乃兴复汉室、拨乱反正之能臣,遂在曹操脱离袁绍南下后,立即率宾客部曲迎之。曹操果然不负他之期望,击败白饶、于毒,在东郡站稳脚跟,如今入主兖州,若再破黄巾,举兵西迎天子,则汉室可兴。
想到这里,又想到刘氏几个宗室,不提无兵无勇的刘虞,刘焉异志昭然,刘表坐观成败,雄武过人的刘备却比刘焉更为跋扈,居然托以讨贼之名,意图兼并兖州,虽号称忠义,又岂能蔽塞天下人之耳目?让人思之叹惋愤怒!
陈宫在曹操处请命后,即可快马东下,日夜兼程,终于在入夜时来到无盐。王喜久闻陈宫之名,知晓其他曹操军中地位,也比较重视,当夜就接见了他。
听到陈宫转达的曹操和谈之议,见曹操顶不住压力向自己服软,王喜意得志满,仰天大笑,道:“曹孟德一向自诩英雄,如今也向形势低头了吗?”
陈宫道:“天下谁人能与大势相抗?上使拥雄兵数十万在前,刘玄德提精兵于后,虽霸王在世,对其情形也当束手。曹公顺应时势,能屈能伸,自有英雄之器。上使又何必讥嘲?”一味低头逢迎,反而遭王喜怀疑,陈宫必须以不卑不亢的态度,营造出不得不低头的悲愤,才能让王喜相信诚意。
王喜见陈宫深入敌营,还能昂然维护曹操,对其刚烈无畏也很是佩服,又问道:“曹公表我为东平相,朝廷能接受吗?”
陈宫心中鄙夷,口中却慷慨激昂地道:“上使不见张燕、杨凤么?反于黑山,劫掠州郡,而朝廷用之为平难中郎将、黑山校尉。上使又不见韩遂、马腾么?反叛于西凉,攻杀太守,荼毒西州