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一时之间，郭嘉竟有些不知所措。既然自己不能再多加操心，那就此归隐一段时日，安心静养？不行，衡天军的大业方过区区几步，未来的路还很长，自己连竭忠尽智都做不到，就谈归隐，又如何对得起恩重如山的主人百里太一，和视自己为知己的周临？
将这一切告知周采薇？郭嘉想了一番，又放弃了这一念头。这些时日她已经忙得不可开交，既要在军中救死扶伤，又要照看自己那孱弱不堪的身体，就算她是神医，也几乎快累垮了。郭嘉惨笑一声，从床前自己的行囊深处取出一块小锦盒来，犹豫踌躇，终是又收了回去，再次放到自己行囊的最底层。
就算再痛苦挣扎，他也唯独不想让那个女孩失望，郭嘉如是想到，嘴角仍带着三分笑意。
再说生灵祭过后，大军集结在萧关上下，关后的洪水早就消退干净，大地也在盛夏烈日的照耀下恢复平坦坚实，艳阳高照，正是出兵进军徐州的好时节。站在萧关之上，周临目光坚定，问刘备道：“玄德，从这座萧关往前，该如何打下去？”
听到周临的呼唤，刘备默默地与曹操对了一个眼神，在奸雄的微笑中走上前几步，说道：“清明，从萧关一路向东直行，可通徐州州府下邳，吕布应会固守在那里；向南绕行，可攻取小沛，断徐州犄角，截吕布粮草，不过大抵会慢几步才到下邳。”
“既然如此，就像兖州时一样，兵分两路，清明你看如何？”刘备话音刚落，曹操信步走来，向周临提出了他的战略。奸雄嘴角挂着微笑，笑得深藏不露，他说道：“断粮也是我曹孟德的专长，你应该领教过，不是吗？”
诚如曹操所言，早在他与周临在徐州城交锋的时候，他的八门金锁阵甫一被破，就连夜派出乐进闯入城中烧粮。若不是陶谦早在徐州地下广积粮草，那场大战的的结局或许就会有所不同。至今想来，周临仍心有余悸。
如今曹操提出要兵分两路，倒也不是无理要求。过萧关之后，要攻取徐州，最为关键的所在就是下邳与小沛。这两座城池一为要塞，一为粮仓，两相成掎角之势，唇齿相依，绕过任何一座去打另一座，都是不智之举。
吕布军在之前萧关的洪水中元气大伤，此时徐州兵残余的抵抗力量为数不多，只能靠姚倾带来的仲家军勉力支撑。在这一层兵力优势下化整为零，分而攻之，能够让吕布与姚倾首尾无法兼顾，坐观满盘皆输。
在稍作思量后，周临微微点了点头，说道：“如此甚好，那依孟德看，该怎么分兵最为合适？”
“呵，这个容易，不难拿主意。”曹操眼中放出一丝光芒，他望向身旁的周临、刘备和罗孤，信口说道：“清明，玄德如今是你的部下，你就分些兵马给他，让他随我去攻小沛。而你就去和玄夜围下邳，不论哪一座城池先破，两军都在另一座城会合，你看怎样？”
听到曹操答得痛快，周临倒也觉得这安排并无不可。他下意识地望向站在自己身后的罗孤，似乎在寻求他的意见。而乱武尊者则是把头撇过去，淡淡地说道：“我觉得分兵并无不可，不过会盟由你主张，大小军略，也该由你决断才是，阿临。”
见兄长罗孤也无甚意见，周临心中多半有所决断，他甚至不去问问围在自己身边的同伴，径直望向刘备，道：“那玄德你呢，是否愿意与孟德一同，辛苦这一遭？”
面上无一丝波动，刘备仍是一如既往地恭敬向周临作了一揖，说道：“正如孟德兄与玄夜所说，备如今是你的部下，清明又是会盟的主张者，一切听候你的吩咐。”
明明是多年的老友，但刘备言行举止间还是夹带着这份尊卑之礼的生疏，让周临觉得颇有些不舒服。但既然他也不反对曹操的提议，少年也就无理由去拒绝，痛快地说道：“那也好，玄德，我这就分兵五万给你，让你与孟德一同南下攻小沛。我和大哥则直取下邳，两军会合之日，就是鬼神殒命之时。”
“谨遵号令。”刘备又恭恭敬敬地答允了周临一声，结果少年递过来五万大军的虎符。曹操脸上的笑意更甚，他伸出一只拳来，说道：“清明，就此别过，两军会合之日，鬼神殒命之时。”
“呵，你万事小心就好。”周临知晓曹操要做什么。两位交往最笃的挚友，在此刻亦是默契。少年伸手与奸雄对拳，心心相交下，无甚是不可托付的。
至少周临，是如此想的。收起拳头的曹操笑得仍是一如既往的深不可测，他说道：“你且放心，我曹孟德可不会失手。”
在做出分兵的决断后不久，曹操与刘备就带着浩浩荡荡的十万大军南下开往小沛。望着如难收的覆水般远去的大汉皇叔，陈流不由得抱怨道：“我早说过刘备免不得要有小动作，你把他安在身边闲置也就算了，放他兵权做什么？”
同伴们对刘备的怀疑和敌意，周临并不是头一回察觉，他心中早就清楚地知道这一切，却也难以认同，只得陪笑着解释道：“啧，徐州本就是我承诺战后交给玄德打理的，他就算有异心，也不至于会在自己应得的地盘山动手脚吧？”
“说不准……”一旁的郭嘉冷不丁地嘟哝一句，衡天军众人中，数他与那位素以严明著称的陈讽对刘备的敌意最深。周临无奈地笑了笑，只当他是出于对刘皇叔的偏见而随口一提，并未放在心上。
谁又能够想到，鬼才这区区三个字的怀疑，竟在徐州战后，一语成谶。
与此同时，曹刘联军所行的官道上，奸雄与皇叔并肩而行。曹操笑得春风得意，毫不遮掩自己内心的悲喜，而刘备则是面目凝重，难在保持自己昔日的淡定。奸雄望了望身旁的老友，漫不经心地问道：“玄德，还记得你我的约定吗？”
提起约定，刘备骑在马上的身躯微微一颤，他身后的关羽和张飞也咬着牙强作隐忍。皇叔嘴角顿了顿，而后安之若素地答道：“断不敢忘。”
“哈哈哈哈，那就好，那就好。”坐在爪黄飞电上，曹操不由自主地抚掌大笑，奸雄不再多看刘备，而是扬鞭望东南指，意气风发地说道：“向前进军，该让清明和天下人知晓，这座徐州城，是我曹孟德的！”
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章二百零五 兵至下邳
望着曹刘联军浩浩荡荡地远去，不论是曹操与刘备的约定，还是奸雄的野望，周临都尚且一无所知。待到老友们消失于视线之外，他转而看向身旁的罗孤与高卿言，说道：“大哥，三姐，我们也出发吧。”
“呵，是该出发，去送那自称鬼神的蠢货一程了。”罗孤应和一声，对于周临等人视若大敌的吕布，他向来是轻蔑到骨子里的。不过这也难怪，毕竟他生性孤傲，天下英雄难有入他法眼者，况且那位已经挫败过不知多少次的鬼神，只不过是他过不去一招半式的手下败将。
有兄长在，周临安心许多。他是这天底下极少数――甚至仅有的单打独斗能够压制吕布的强者。彼时周临尚且不知晓佘闻人昔日隐藏至深，直到现在也未曾展露的杀手锏，只把希望都放在罗孤身上。
至于姚倾，那是衡天军不得不亲自跨越的一道藩篱，和他的决战或许要留到南下寿春，而这一战中，衡天军众人各自下定了决心，要将一直以来交战中的颓势扭转过来，还鬼镰以颜色。
大军一路向东行进，正如刘备所说，至下邳前，沿途有几座无关痛痒的小城，是为徐州的屏障。但吕布刚刚经受大败，无暇顾及这些细枝末节，他路过这些小城的时候，无一例外地将守军统统抽调干净，甚至抓了些壮丁，随自己回下邳。
换而言之，这些小城在衡天乱武联军十三万精锐面前，根本不堪一击。有些太守或县令甚至对吕布毫无忠诚可言，联军一至就望风而降。也有些城池的守将是鬼神从西凉带过来的旧部，负隅顽抗，却连半日都扛不住就城破人亡。
以是周临和罗孤也未曾耽搁，一路走来颇为顺利，偶尔攻城半日，稍作休整仍可继续出发。大约只过了十一二日，他们就看到了下邳城的一角。与吕布最终决战的地方，终究还是拨云得见。
这座下邳城，周临可谓是格外熟悉的。下邳是徐州的州府，吏治所在，位于极东。之前曹操愤而发兵攻讨徐州报仇，他与周临刘备，就是在这里对峙的。而后这座城池经过几番易主，陶谦病逝，刘备受逐，直至今日，鬼神坐镇。
周临心底里很清楚