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留在刘备那里，本该是他最好的选择。但远在许都的奸雄曹操视他为患，劫持了他的老母，作伪书骗他来投奔。徐庶忠孝不能两全，唯有辞别刘备，望北而去。临行之前，走马向未卜前程的刘备举荐了他未来的柱石——卧龙诸葛亮。
抵达许都后，徐庶老母愤他弃明投暗，一怒之下上吊自杀。徐庶安葬老母后，立誓不为曹操献一计一策，终是被束之高阁，碌碌一生。
身为谋士，徐庶在这乱世可谓昙花一现，但他的才名却时时回荡于周临耳畔。得知陈讽开府招揽来这人后，少年喜出望外，指着他说道：“徐元直！我听过你的名号，有你去出使我大哥那里，我也就放心了。”
初来乍到，得周临如此礼遇，徐庶颇有些受宠若惊。他复又恭敬地朝周临行礼，说道：“承蒙丞相不弃，在下必不辱使命，说服罗将军前来会盟。”
“好，那我就封你为前往乱武军的衡天使节，携圣旨与盟书，不日向长安出发。”周临将徐庶扶进政厅里，大抵是将他算作了自己人，附耳却又用所有人都听得见的声音说道：“我的人，见到大哥后称大少爷就好，免得他唠叨。”
嘱咐好徐庶后，周临复又望向與图。三镇诸侯，如今只剩曹操一人，陈流拈颔做一副思索模样，说道：“乖张难测的可不止大少爷一人，曹孟德那里，让谁去好呢？”
陈流所言不无道理，三镇诸侯里，说起难对付，人称奸雄的曹操并不亚于乱武军罗孤。他自视甚高，曾经拒绝过舌辩一绝的王芷兰。衡天军中，除却周临以外，也难有人能够和他好好说话。
那总不能让周临亲自出使吧？派谁人去往许昌的曹操那里，着实又是让人头疼的一步棋。
“既然如此，就让备去一趟吧。”就在众人都低头沉思的时候，政厅角落响起一个不卑不亢的声音。周临回头望去，却是刘备开口——早晨经他之手和刘协重归于好后，周临将这位老友列入自己人的范畴中，讨伐袁吕的家国大事，绝不避讳。
说起刘备，他诚然是出使曹操的不二人选——地位虽不及周临，却也比其他衡天众高上一等。亲疏虽也不及周临，但总归算是奸雄的老友之一。至于能力，他刘玄德绝不比任何一人差。
至于用心——陈讽不信任他，但也不好当面提及，毕竟他刚刚帮过周临，其情可察。
众人之中，唯有周临担心的地方不同，他蹙眉走到刘备面前，说道：“你多少也该察觉得到，徐州一战后，孟德对你意见不小。且不说他来不来会盟，按他的性子，至少也会想方设法为难你，玄德，你真要去吗？”
少年的言语诚恳，一字一句并无虚伪之处。刘备谦逊地笑了笑，说道：“说来也惭愧，徐州战后，我一念之差，未曾去帮过孟德收复失地，致使老友失和。如今出使兖州，于公，是为国为民，于私，我倒也想借机与他重归于好。至于他为难于我，那也是他心中有气，我让让他便是，孟德总不会害我性命，是不是？”
皇叔的一席话有理有据，让周临大为感动。他拍了拍老友的肩膀，一本正经地说道：“那就拜托你了，玄德。说来徐州也是你的地界，等大军会盟，我拨你一支劲旅，先锋破敌。待到徐州收复，刺史之位还是你的，一州之兵，我要你替我练成虎狼铁骑，与我并肩携手，驰骋天下！”
比起寄人篱下的殊荣虚名，徐州四战之地的所属，是让刘备更加无法拒绝的诱惑。他两眼放光，双手抱住周临的臂膀，说道：“好，你我一同拼尽全力，为大汉中兴，歃血一战！”
将使者都安排好了以后，衡天军投身于更为忙碌的筹备中。人人都热火朝天，人人都首位难顾，以至于三日之后的清晨，忙里偷闲来送王芷兰出使的，只有邹瑾之、佘闻人与徐归兮三人。
洛阳南门前，邹瑾之与徐归兮千叮咛万嘱咐，王芷兰终是付之一笑，淡然说道：“都放宽心，我又不是头一回出远门，紧张兮兮地又何必？”
“不是啊，这会不一样，你去往江东，要途径淮南。姚倾可不会眼睁睁看你过去，稍不留神被他发觉，你又该怎么办？”邹瑾之深知王芷兰此行的凶险在于路途，以至于反复叮嘱，也还是觉得不够。王芷兰伸出一指来，堵住她肥嘟嘟的嘴唇，低声说道：“我清楚着呢，这不轻装简从，只有他一人护卫吗？”
王芷兰说着，望向身后的朴素到可称简陋的马车，里面暗藏圣旨盟书及旌节，乃至一应所需。马车周围别无他人，唯有一位戴斗笠的瘦削车夫，不言不语地等候。三人心照不宣，徐归兮补充说道：“我和一路上的三龙教教众都打点过了，他们会暗中施以援手，不会让你受苦的。”
“知道啦知道啦，归兮姐最贴心了。”王芷兰扑过去抱了抱徐归兮，又和邹瑾之及佘闻人拥抱一番，女杀神倒也不啰嗦，直截了当地说道：“时辰不早了，我们不耽误你行程，快出发吧。我相信，他会保护好你的。”
“好好好，我走啦，保重！”王芷兰俏皮地朝三人抛了个媚眼，转身走向马车。她不徐不疾地坐上马车，说道：“出发，佘佘说过，要回护好我哦！”
“当仁不让。”戴斗笠的车夫一扬马鞭，寸缕春风拂过，吹起他遮面的长发，那冠玉面孔，赫然就是影锋陈到！
目送王芷兰与陈到的马车驶出视线后，邹瑾之等人刚要回城，身后传来一阵急促的马蹄声，以及声声呼喊，道：“闻人！闻人！”
佘闻人闻声回首，来者白袍胜雪，不是赵云赵子龙，又会是谁？他今晨也是要随刘备去兖州，此刻风尘仆仆赶来，说道：“相府的下人说你不在，军营你也未去过，真让我一通好找！”
少女眼里闪过一丝稍纵即逝的欣喜，转而又是一如既往的淡漠，还颇有几分疑惑地问道：“你不是要和刘皇叔去出使曹操吗，为何又来寻我？”
“我这不是……在洛阳无亲无故，来找你道别吗。”在邹瑾之别有深意的目光下，赵云略觉尴尬地说了来意。两人对视良久，竟双双红了脸，佘闻人别过头去，说道：“曹操那人奸猾得很，连吕布都被他耍得团团转。皇叔身边就你们三人，自己……自己小心些。”
“你且放心，玄德公自由分寸，我和云长翼德两位兄弟，也会拼力相护。”赵云挠了挠后脑勺，璞玉一般的少年将军，也唯独面对佘闻人会窘迫不安。他思前想后，还是说了一句，道：“我也会看好自己，回来必定头一个来你这报平安。”
佘闻人轻轻地应了一声，转而高举右拳，说道：“我败在吕布手里许多回，征徐州时要再战他，你可不许插手。”
“我听说过，他伤过你不轻。”想起佘闻人在鬼神那里受过的伤，赵云有些心疼地蹙了蹙眉，在马上弯腰与她碰拳，说道：“我会守在你身边，你若胜了他，我为你贺，你若不敌，我必护你周全。”
“我哪要他人回护……”佘闻人嘟哝一声，但还是忍不住脸颊更红。她也觉得面对赵云时自己的头脑有些发热，只得应付道：“你快回去吧，别让皇叔久候，一路顺风。”
“好……我走了，你保重。”赵云依依不舍地又望了佘闻人一眼，终是驱马向西飞驰而去。就在邹瑾之在佘闻人耳边苍蝇一样大谈八卦的时候，徐归兮望着赵云远去的背影出身，口中念道：“去兖州不该去东门吗，他往西去，是要做什么？”
王芷兰尚且寥寥三人，在衡天军中无门无路的徐庶，出使长安，更是唯有三五护卫一同出发。但此时此刻，他却在西门前遇到了送行人——刘备的到来，让这位新晋儒士诚惶诚恐，恭敬地行礼道：“承蒙皇叔看得起，绕路前来相送，元直惶恐。”
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章一百八十二 青梅煮酒论英雄
衡天的使节们携带圣旨与盟书，分三路奔赴罗孤、曹操和孙坚之处。抛开去往长安的徐庶不谈，半月过去，刘备已抵达许昌——曹操在兖州的根据地，持节拜谒。
虽说两人心里各自都有些嫌隙，但不知是出于天子使者的尊贵身份，还是顾念盟中盟的旧情，曹操仍是亲自出城相迎，远远望见刘备一行下马到来，便带着笑脸走过去，说道：“玄德啊玄德，经年不见，还劳你车马而来，真是惭愧！”
“孟德兄言重，备此番是奉天子之命和清明之托而来，不敢轻言劳累。